&寧亂這邊，點(diǎn)齊了二十名精銳，便向著風(fēng)嚎谷前進(jìn)。
一群人，很快來(lái)到一個(gè)山坡后。
這里是一處高點(diǎn)，能夠看到馬匪的臨時(shí)營(yíng)地。
寒風(fēng)卷著雪花從谷口沖出，發(fā)出呼嘯聲，這聲音正好掩蓋了他們的行蹤。
寧亂站在高處，看著遠(yuǎn)處的馬匪。
他們七八個(gè)人圍在一個(gè)篝火堆旁邊。
火堆上還架著半只羊，這鬼地方也不知他們從哪里弄來(lái)的。
幾人有說(shuō)有笑，武器被隨意地丟在一旁。
顯然他們覺(jué)得這種荒涼的地方，不會(huì)有什么危險(xiǎn)。
寧亂看著對(duì)方這副樣子，低聲罵了一句：
“一群蠢貨！”
他轉(zhuǎn)身對(duì)著身邊兩個(gè)弩箭手比畫(huà)了一下。
兩人會(huì)意，立刻拿出武器，調(diào)整好角度。
瞄準(zhǔn)了篝火堆旁邊看起來(lái)像是小頭目的兩個(gè)人。
“聽(tīng)老子的命令。”
寧亂看著眾人，壓低了聲音：
“弓弩手先放倒領(lǐng)頭的，其他人跟老子沖下去，盡量抓活的，尤其是那個(gè)穿狼皮坎肩的！速戰(zhàn)速?zèng)Q！”
根據(jù)這群人的穿著，那個(gè)浪去坎肩顯然是他們的老大。
抓過(guò)來(lái)審問(wèn)最合適不過(guò)了。
“放！”
寧亂一聲令下，兩名弓弩手同時(shí)動(dòng)手。
兩支弩箭劃破空氣，精準(zhǔn)地釘入馬匪的肩胛骨！
“啊！”
慘叫聲響起。
還不等幾名馬匪反應(yīng)，寧亂這邊已經(jīng)開(kāi)始行動(dòng)。
他低吼一聲，帶著手下，沖下山坡。
這些馬匪被打了個(gè)措手不及。驚慌失措地去抓地上的武器。
但寧亂這邊，顯然也不是吃素的。
弓弩手，再次放箭干擾。
幾名士兵沖進(jìn)人群，幾個(gè)回合就放倒了三人。
狼皮坎肩的頭目反應(yīng)稍快些，一刀斬?cái)嗔思绨蛏系募屯焦戎信堋?br/>寧亂怎么可能給他機(jī)會(huì)，三步并作兩步，瞬間趕上。
一個(gè)重?fù)簦以趯?duì)方后腦勺上，對(duì)方還沒(méi)來(lái)得及出聲，便栽倒在地。
站隊(duì)開(kāi)始得快，結(jié)束得更快。
不到半盞茶功夫，七名馬匪全被制服。
兩人因?yàn)榧ち曳纯梗划?dāng)場(chǎng)斬殺，重傷三個(gè)，輕傷兩個(gè)。
狼皮坎肩頭目昏迷不醒。
“搜身！檢查營(yíng)地！”寧亂下令。
手下們領(lǐng)命迅速行動(dòng)。
很快他們從馬匪的身上和住所處，搜出了一些碎銀，還有幾把銹跡斑斑的刀劍。
最重要的收獲，當(dāng)屬在頭目的身上發(fā)現(xiàn)了一張畫(huà)在粗糙羊皮上的、非常簡(jiǎn)陋的地圖。
“老大！”
士兵將地圖遞給寧亂。
寧亂點(diǎn)頭接過(guò)，打開(kāi)。
上邊歪歪扭扭地標(biāo)注了幾個(gè)地點(diǎn)，其中一處畫(huà)著一個(gè)骷髏頭，旁邊寫(xiě)著鬼哭泉。
另一處則是一個(gè)口袋圖案，寫(xiě)著老地方。
地圖邊緣，還有一個(gè)模糊的、像是兩個(gè)人交錯(cuò)的標(biāo)記。
寧亂皺眉，鬼哭泉……骷髏頭？老地方？錢(qián)袋？
什么鬼東西，畫(huà)得亂七八糟的。
除了鬼哭泉，其他的自己一點(diǎn)頭緒沒(méi)有。
他伸出腳，踹了幾下旁邊的狼皮坎肩頭目：
“醒醒！”
后者感受到疼痛，微微皺眉，緩緩睜開(kāi)眼睛。
就見(jiàn)自己面前杵著一張地圖，耳邊傳來(lái)一個(gè)不善的聲音。
“說(shuō)！這圖什么意思？你們?cè)谶@鳥(niǎo)不拉屎的地方等誰(shuí)？
‘老地方’是哪兒？‘鬼哭泉’為什么畫(huà)骷髏頭？”
馬匪頭目臉色慘白，肩膀處的斷箭還在，面前是兇神惡煞的寧亂。
看著穿著打扮，一看就是訓(xùn)練有素的軍人。
自己怕是惹上大麻煩了！
他不敢隱瞞，哆哆嗦嗦道：
“軍……軍爺饒命！軍……軍爺饒命！”
寧亂見(jiàn)他這副窩囊樣子，又踹了他一腳：
“趕緊說(shuō)！”
“折辱是前些日子，南邊來(lái)的人給咱的，說(shuō)哭泉那邊，最近……最近鬧鬼。”
他一邊說(shuō)，一邊偷偷打量著寧亂的表情，生怕對(duì)方一個(gè)不開(kāi)心給自己砍了：
“還說(shuō)有人看到地底下冒藍(lán)光，邪性得很，讓咱們別靠近……”
寧亂皺眉，繼續(xù)問(wèn)道：
“那老地方是什么？”
“老地方’是……是咱們跟另一伙人約好的碰頭交貨地點(diǎn)，往北三十里，一個(gè)廢礦坑里‘錢(qián)袋’是……是答應(yīng)給咱們的尾款……”
寧亂瞪著眼睛追問(wèn)：
“南邊來(lái)的人？什么樣叫什么？你們買(mǎi)的什么貨？”
“不……不知道名字，戴著兜帽，看不清臉，說(shuō)話(huà)帶點(diǎn)南邊腔。
找咱們買(mǎi)……買(mǎi)些山里特產(chǎn)的寒鐵石、冰晶砂，說(shuō)是煉藥用……交貨就是這些礦石……”
寧亂盯著馬匪頭目，確認(rèn)他沒(méi)有說(shuō)謊，繼續(xù)問(wèn)道：
“除了讓你們別靠近鬼哭泉，他還說(shuō)了什么？有沒(méi)有提起過(guò)別的陌生人？”
頭目剛想搖頭，就看到寧亂那個(gè)敢亂說(shuō)就殺了你的眼神，瞬間閉嘴。
他努力回想，突然道：
“好像，好像提過(guò)一嘴。”
寧亂心頭一動(dòng)，盯著馬匪的眼神更嚇人了。
“最近山里不太平，除了咱們，可能還有別的‘硬茬子’也在找東西，讓咱們眼睛放亮點(diǎn)。
遇到生面孔盡量避開(kāi)……沒(méi)……沒(méi)具體說(shuō)是什么人……”
寧亂和副將對(duì)視一眼，馬匪頭子話(huà)里的信息量不少，這南邊來(lái)的人是敵是友不好確定。
把這家伙和輕傷的那個(gè)帶回去，分開(kāi)審，仔細(xì)問(wèn)！其他的，處理干凈！”
寧亂下令。
鬼哭泉的藍(lán)光很有可能和失蹤小隊(duì)有關(guān)。
南邊來(lái)的人，在收集特定的礦物，還知道鬼哭泉不對(duì)勁，這意味著什么？
他們又可能知道什么重要的信息，甚至有可能在失蹤小隊(duì)帶出來(lái)的東西里？
寧亂命人將情報(bào)地圖做成兩份，發(fā)回歲城和庫(kù)蘭那邊。
同時(shí)給尋人的幾個(gè)小隊(duì)發(fā)去信息，讓他們提高警惕，注意其他不明勢(shì)力的活動(dòng)。
庫(kù)蘭這邊，看著寧亂發(fā)回的情報(bào)，和一張簡(jiǎn)陋的地圖，眉頭緊鎖。
寒鐵石、冰晶砂，這兩種礦物確實(shí)存在某些利用價(jià)值。
他曾經(jīng)聽(tīng)蘭西亞提起過(guò)，這東西入藥能御寒。
信中提到詭異的藍(lán)光，就值得人深思了，
如果始終的幾人真的在鬼哭泉附近使者處理物品，真有些坑引發(fā)異象。
但是為什么是藍(lán)光，這未免也太巧合了些。
和之前藍(lán)色石頭一樣的微光嗎？
想到這里，庫(kù)蘭感覺(jué)后背一陣寒意。
如果真的是一樣的光，那兩者一定有什么必然的聯(lián)系。
那么攜帶他的人，可能也一直處于某種危險(xiǎn)中。
“必須加快鬼哭泉的搜索！”
庫(kù)蘭肯定地說(shuō)道，他看向手下：
“給寧將軍傳信，請(qǐng)他務(wù)必設(shè)法確認(rèn)，南邊的人是否還在附近活動(dòng)，其背后是否還有其他勢(shì)力。
此事……可能比我們想的更復(fù)雜。”
歲城
陳息這邊看著寧亂和庫(kù)蘭送回的情報(bào)，目光深邃。
南邊的人在收購(gòu)特定礦物，還知道鬼哭泉的異動(dòng)。
這無(wú)疑是在提醒他，還有其他勢(shì)力的存在。
而且按照他的直覺(jué)，這些人是敵人的概率更高。
“咱們的人，可能有看到什么生面孔？”
陳息問(wèn)道。
“殿下，一日前曾有密報(bào)，提及半月前有一支小型商隊(duì)，從南邊入境。
他們并未前往集市，反而向著西北方行進(jìn)。
時(shí)間和馬匪所述的南邊人大致吻合。”
陳息點(diǎn)點(diǎn)頭，眸色變得更加深沉：
“果然有人在找那東西。”
他站起身，走到窗邊，抬手打開(kāi)窗戶(hù)。
一陣?yán)滹L(fēng)吹過(guò)，讓陳息的腦子清明了不少。
“告訴寧亂，鬼哭泉是重中之重，增派人手，但行動(dòng)必須隱秘。”
“若發(fā)現(xiàn)失蹤小隊(duì)，優(yōu)先確保其安全撤離，那‘物品’視情況處理。”
“若遇到有人意圖搶奪‘物品’，可格殺勿論。”
陳息轉(zhuǎn)頭，看著手下繼續(xù)道：
“把情報(bào)跟地圖給蘭西亞送一份。”
他把問(wèn)題拋給了蘭西亞，不僅僅是為了壓榨她腦子里的知識(shí)。
更是一種試探，試探蘭西亞是否和南方存在某種聯(lián)系。
西郊教堂
蘭西亞正看著陳息送來(lái)的情報(bào)，就聽(tīng)見(jiàn)耳邊傳來(lái)一陣腳步聲。
這聲音她真是再熟悉不過(guò)了，蘭西亞沒(méi)有抬頭，只是淡淡地開(kāi)口：
“殿下今日來(lái)得早。”
陳息走到桌子邊，看了一眼桌子上的地圖，心中了然。
“看來(lái)你對(duì)北地的事情，也很感興趣。”
蘭西亞微微抬眸，目光平靜：
“殿下送來(lái)的問(wèn)題，一個(gè)比一個(gè)有趣。”
“這鬼哭泉的藍(lán)光，和古籍中某些描述有些相似呢。”
“而這個(gè)寒鐵石與冰晶砂，也有些特殊。
淬煉兵器，煉制藥品，甚至……”
她頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：
“甚至在某些古老的儀式中，也可用作輔助材料。”
陳息來(lái)了興趣，他面對(duì)著蘭西亞坐下：
“儀式？什么儀式要用到這些材料？”
蘭西亞迎上陳息的目光，語(yǔ)氣平穩(wěn)：
“那就要看鬼哭泉附近是什么東西了，除了藍(lán)光，還有東西能夠引來(lái)南方的關(guān)注。”
蘭西亞很敏銳，她一下子就抓住了南方這個(gè)關(guān)注點(diǎn)。
陳息嘴角微微揚(yáng)起：
“教皇冕下果然敏銳，除了我們，似乎有第三方勢(shì)力關(guān)注到這里了。”
他壓低聲音，身體微微前傾，隱隱帶著一絲壓迫感：
“教皇冕下，執(zhí)掌教廷多年，對(duì)于南方的勢(shì)力，想必有些見(jiàn)解？”
陳息的話(huà)很直白，幾乎等同于直接問(wèn)，這個(gè)南方勢(shì)力是誰(shuí)。
蘭西亞沉默片刻，隨后開(kāi)口道：
“南方勢(shì)力錯(cuò)綜但對(duì)北地礦物有需求的，無(wú)非幾類(lèi)：
野心勃勃的諸侯，渴求珍稀材料的方士或煉金術(shù)師，
以及……某些傳承古老、信奉隱秘知識(shí)的教派。”
蘭西亞自己也無(wú)法確定究竟是哪一方的人，只能給出一個(gè)大致的范圍。
陳息追問(wèn)道：
“你在教廷時(shí)，可曾和他們打過(guò)交道？”
蘭西亞神色不變，心頭卻泛起一絲波瀾：
“教廷雖然統(tǒng)治整個(gè)北盟，但也會(huì)有一些反對(duì)的聲音。
有的已經(jīng)被消滅，有的則是轉(zhuǎn)入暗處，我所知有限。”
陳息點(diǎn)頭，蘭西亞這個(gè)回答雖然官方，但已經(jīng)告訴他，此事和她無(wú)關(guān)。
陳息知道，再問(wèn)下去，可能也不會(huì)有什么收獲了：
“依你所見(jiàn)，他們?nèi)羰怯J覦北地之物，會(huì)用什么手段？”
“暗中滲透，收買(mǎi)本地勢(shì)力，或者偽裝成商人，若是事態(tài)緊急，也可能制造沖突，渾水摸魚(yú)。”
蘭西亞冷靜地分析道，語(yǔ)氣中帶上了一絲冰冷：
“他們做事，往往為達(dá)目的不擇手段。”
陳息起身：
“多謝提醒，教皇冕下在此可還習(xí)慣？”
蘭西亞起身，微微彎腰行禮，金色的長(zhǎng)發(fā)，微微垂落：
“多謝殿下費(fèi)心，一切皆好。”
陳息點(diǎn)點(diǎn)頭，又開(kāi)口道：
“對(duì)了庫(kù)蘭恢復(fù)得不錯(cuò)，只是偶爾咳嗽，你提到的赤陽(yáng)石，醫(yī)官們正在嘗試。”
蘭西亞微微一怔，隨即開(kāi)口道：
“能對(duì)殿下有幫助，我很欣慰。”
陳息走后，蘭西亞盯著桌子，久久不能回神。
陳息今日前來(lái)，與其說(shuō)是請(qǐng)教，不如說(shuō)是通報(bào)和施壓。
他懷疑南方和自己有某種關(guān)系，也是對(duì)自己的一種警告。
你最好站在歲城這邊。
而最后那句關(guān)于庫(kù)蘭的話(huà)，也是一種提醒。
自己的知識(shí)，對(duì)歲城有用。