歲城的大雪足足持續(xù)了半個(gè)多月,月底一份來自鎮(zhèn)北堡的密報(bào),放在陳息的案頭。
這密報(bào)不是寧亂那邊發(fā)來的,而是庫蘭的情報(bào)組織遞來的。
大致內(nèi)容是:
“黑石三號(hào)礦場(chǎng)通往南部的運(yùn)轉(zhuǎn)站遭遇襲擊。
護(hù)送礦石的三十多名士兵和五十多名部落的工人全部被殺,礦石被劫掠一空。
現(xiàn)場(chǎng)有黑獠舊部的圖騰。
同月,白鹿部一支前往鎮(zhèn)北堡的交易商隊(duì),在暖水河谷四十里處失蹤。
發(fā)現(xiàn)后全員死于弩箭,貨物焚毀。
現(xiàn)場(chǎng)留下的足跡,疑似歲城的制式靴印。
清水部?jī)晌辉χ骱炇鹈思s的長(zhǎng)老,在其越冬營(yíng)地內(nèi)中毒暴斃,現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)寫有歲朝文字的恐嚇信。
部族內(nèi)流言四起,疑為歲朝卸磨殺驢。”
寧亂這邊收到消息后,下令加強(qiáng)戒備,并聯(lián)合托雷等人追查,但遲遲沒有結(jié)果。
又過了幾日,黑獠部境內(nèi)出現(xiàn)了一群身份不明的悍匪。
他們劫掠周邊小型部落,并宣稱‘為哈爾穆復(fù)仇’
陳息仔仔細(xì)細(xì)的看完了密報(bào),指尖輕輕敲擊著桌面。
跳動(dòng)的爐火映著他的眼神忽明忽暗。
“殿下,這是黑獠部余孽的反撲?!?/p>
庫蘭分析道,
“他們想要攪亂北疆,破壞盟約。”
“我知道?!?/p>
陳息淡淡道,
“寧亂在明,敵人在暗,不好處理。
雷克等人雖然有心維持,但是內(nèi)部也不團(tuán)結(jié)。
猜忌一生,盟約基礎(chǔ)便動(dòng)搖了?!?/p>
他看向庫蘭:
“你在北疆的人,查到了多少?”
庫蘭匯報(bào)道:
“目前有零星的線索指向幾股勢(shì)力:
一是黑獠部潰散后,哈吉斯的小兒子戈達(dá)所率殘部。
二是冰熊部首領(lǐng)特爾,雖然表面服從,但他的弟弟巴圖,曾與黑獠部來往密切。
三是可能來自冰原更北方的未知?jiǎng)萘Α!?/p>
“更北方?”陳息目光微凝,想起了蘭西亞提到的“寒霜帝國(guó)”與“不凍之湖”。
“有探子回報(bào),在黑市山脈極北邊緣,發(fā)現(xiàn)了不屬于七大部落的雪橇痕跡。
對(duì)方警戒心極強(qiáng),我方折損了兩人,未能深入?!?/p>
庫蘭的語氣有些沉重。
“看來,北境并不太平啊!”
陳息起身,走到北疆地圖前:“庫蘭?!?/p>
“在!”
“兩件事!”
陳息果斷的說道,
“第一增派精銳北上,由你直接管理,首要任務(wù)是查清三股勢(shì)力,尤其是極北那股。
第二組織一支精干的探險(xiǎn)隊(duì),人選要絕對(duì)可靠,裝備要最好的,按蘭西亞提供的地圖北上。”
陳息等不了了,他現(xiàn)在就想知道,那不凍之湖到底有什么,那更北方的痕跡,又屬于誰。
庫蘭皺眉,開口問道:
“殿下,此時(shí)正是北地隆冬,極寒危險(xiǎn)……”
陳息打斷他,
“越是危險(xiǎn),越是不易被人察覺,更能看出對(duì)方的底細(xì)?!?/p>
“探險(xiǎn)隊(duì)不急著深入,先建立據(jù)點(diǎn),偵查為主,明年春天,再行探索。
但此事絕密,不得外傳!”
庫蘭心中一震:“是,殿下?!?/p>
北境的動(dòng)亂逐漸消磨了陳息的耐心,他對(duì)這些動(dòng)亂勢(shì)力已經(jīng)到了不除不快的地步。
鎮(zhèn)北堡的冬季,比歲城更加寒冷。
狂風(fēng)卷著漫天的飛雪,晝夜不息。
堡壘內(nèi)部雖然溫暖,但氣氛卻無比緊張。
寧亂看著手中陣亡將士的名單,臉色陰沉得能滴出水來。
他鎮(zhèn)守暖水河谷以來,從來就沒打過如此憋屈的仗。
敵人像泥鰍一樣,根本抓不到蹤跡。
每次他稍有線索,便會(huì)丟失,只留下幾具尸體。
寧亂很憤怒,這他媽都是他的弟兄,不可能就這么白死了。
“將軍,又一支清水部的小隊(duì)遇襲,就在我們巡邏范圍邊緣……”
副官咬牙切齒。
“他媽的!”
寧亂罵了一句,隨后起身看著北境的沙盤。
此刻沙盤上已經(jīng)插了十幾處黑色的小旗,代表著發(fā)生過襲擊。
十幾處旗幟看似雜亂,卻隱約形成一條斷續(xù)的弧線,圍繞著黑石山脈東側(cè)和暖水河谷北部。
“他們?cè)谠囂?,在激怒老子,想把老子引出去,在冰天雪地里跟他們捉迷藏?!?/p>
寧亂冷笑,
“老子偏不!”
北境初定之后,陳息就有意的將所有的事務(wù)交給寧亂處理。
陳息在刻意的鍛煉寧亂,取得的效果也是顯著的。
此刻寧亂眼中是兇狠但又冷靜的光芒:
“傳令,所有礦場(chǎng)實(shí)行護(hù)送制,縮短行程,增加護(hù)衛(wèi),不走固定路線?!?/p>
“巡邏隊(duì)縮小范圍,增加兩班巡邏,給老子在可能遇襲的地方,埋好陷阱?!?/p>
“挑選三百個(gè)弟兄,要雪橇玩得好的,分成三十支隊(duì)伍,偽裝成獵戶。
看到可疑的地方,給老子盯死了,摸清窩點(diǎn),直接端了!”
副官眼前一亮:“將軍,您這是要?”
“先把水?dāng)嚋?,把這群王八驚出來!”
寧亂咧嘴,
“明面上咱們嚴(yán)防死守,暗地里其人之道還治其人之身,六部問起來,就說咱們?cè)诮朔??!?/p>
“那清水部長(zhǎng)老中毒的事……”
寧亂哼了一聲:
“那個(gè)不用咱們操心,庫蘭那家伙肯定有辦法?!?/p>
寧亂的策略很快見效,接下來的半個(gè)月里,襲擊事件減少了不少。
還有幾支試圖伏擊的匪徒小隊(duì),踩中陷阱,傷亡慘重。
黑獠部殘黨位于黑石山脈東側(cè)的兩個(gè)補(bǔ)給點(diǎn),被不明勢(shì)力血洗。
現(xiàn)場(chǎng)留下的是冰熊部和灰隼部爭(zhēng)斗常用的武器痕跡。
部落之間開始相互猜疑,關(guān)系變得緊張。
北疆不寧的消息傳回歲城,又引起了激烈的討論。
主戰(zhàn)派和主和派發(fā)生了激烈的爭(zhēng)吵。
最終陳息出面,一錘定音,主戰(zhàn)派暫時(shí)偃旗息鼓。
歲城西郊,教堂。
蘭西亞的活動(dòng)范圍擴(kuò)大之后,便多了一個(gè)習(xí)慣。
每日會(huì)在后山的松林里散步。
這日午后,庫蘭如約而至,屏退左右,與蘭西亞在林中石亭相見。
“教皇冕下,殿下已經(jīng)決意派探險(xiǎn)隊(duì)背上,尋找‘不凍之湖’與寒霜帝國(guó)遺跡?!?/p>
庫蘭開門見山。
“殿下希望您能提供更詳盡的指引,并推薦一兩名熟悉歷史的學(xué)者,如果您有人選的話?!?/p>