寧芙想了想，道：“宣王的安危，事關江山社稷，我并不愿眼睜睜看著他出事，且想必世子，也會替我隱瞞此事的。”
“除我以外，還有誰知曉此事？”宗肆沉吟片刻問道。
寧芙自然是不能說出孟淵的，道：“只有世子知曉。”
宗肆微微一頓。
寧芙同他四目相對。
“你阿母也不知曉？”宗肆有幾分意外道。
“尋常又有誰會相信這事，若我說了，眾人恐怕會以為我得了癔癥。”寧芙苦笑道，“至于世子，能這般冷靜，恐怕是早就猜到了一些眉目。”
原本她已做好了被質問的準備，可宗肆卻無問話的打算，若換成其他人，恐怕明里暗里都該問，登上那位置的人是誰。
不過她也能理解為何宗肆不問她的緣由，如若她知曉是誰，便不會由著父親兄長支持孟澈，而她又與孟澤走得近。
宗肆道：“早前你的騎射，便已讓我猜出了些眉目，與你下棋，便也是在試探你的棋藝，與我太過相像，而我這一世，分明未教過你，我無法不起疑。”
那真是許久之前了。
寧芙心中其實也是有數的，不過如今聽他這般說，還是有幾分毛骨悚然。
“世子果然敏銳。”寧芙笑了笑。
“也并非只是因為如此，我還夢見過你。”宗肆停頓片刻，道，“在夢中，你喊我郎君。”
寧芙卻是一怔，隨后便覺一切都說得通了，為何他對自己不算喜歡，卻有占有欲，也不排斥同自己成親，若是覺得夢有可能是真的，換成是誰，恐怕都很容易將自己置在“丈夫”的位置上。
宗肆想起陸行之來，他對他并非全然相信，不動聲色道：“所以你我，究竟是和關系？”
寧芙卻沉默了。
如果她告知宗肆，雙方是夫妻關系，那么孟淵想要她和宗肆斷了，就并非那么容易了，承認絕非是明智之舉。可若是否認，那在棋藝、騎射上，也無法解釋。
寧芙想了想，道：“我與世子，曾成過親，世子常年在北地，與我聚少離多，加上彼此間也并無感情，是以成婚三年，便和離了。”
其實也差不多算和離了。
如若不是她摔死了，雙方和離便是板上釘釘的事。
宗肆道：“誰提的？”
“世子提的，世子在北地有其他的女子。不過是誰，我卻不知了，我與世子并不相熟。”寧芙只能這般道。
“在我夢中，我們卻并非那般不相熟，我以為，你我還算是情投意合的夫妻。”在宗肆看來，兩人關系雖算不上多好，卻也絕非那般疏遠，否則兩人絕不會在房事上，那般和諧。
夢中，他是心甘情愿和她同房的，且愿意受她蠱惑，若非如此，那時他也不會生出將她納為側室，庇護她的念頭。
寧芙垂眸道：“或許是在那事上，還算得上和諧，給了世子我們還算情投意合的錯覺。”
“你我可有子嗣？”
“世子與我感情不和，自然生不出孩子。”寧芙道。
宗肆道：“和離之后，你嫁人了？”
“嗯，嫁人了。”寧芙想也不想便道。
這與陸行之說的，也算勉強能對上，只是顯然寧芙并不知，陸行之也許也是重生來的。
宗肆未再多問。
寧芙也安靜了好一會兒。
“你說的糧草，在何處？”過了有那么一會兒了，宗肆才開口問道。
寧芙不由正色了些，上一世，京中各府都因糧食而不得不節省之時，下面各州中卻依舊有人奢華不已，后來四皇子以圣上的名義，去查貪腐，這些人貪污的糧食，竟有全年產量的十分度之一有余。
孟澈在此事上，立下大功，深得敬文帝的心，那一年，孟澈的風光，可是將孟澤遠遠甩在身后的。
而其能在這事上有所建樹，則少不了慶國公謝都御史的鼎力相助了，慶國公本就負責監察百官，各級官員哪有不討好他的，想知道哪些州的官員貪腐，為了自保，也會有人愿意給他提供證據。
而四皇子查出這事，卻是在宣王受傷，北地戰敗之后了。
顯而易見，孟澈這是特地選在這個時間節點，為的恐怕就是不給宣王有后備補給之可能。而在孟澤一派元氣大傷之時，自己立下大功，與孟澈而言，別提有多大快人心了。
寧芙將這事，一五一十地告訴了宗肆。
這事要是宣王府先搶了先機，便沒孟澈什么事了。
“若無證據，也無輕易調查各州的可能。”宗肆沉思片刻道，“而要取證，到圣上任命官員前往，再到徹查此時，恐怕時日不夠。”
若是北地戰事距今不過四月，還要算及糧草運送的時日，時間便有些迫切了，且孟澈，恐怕也會從中阻攔，有慶國公這個岳父在，下屬各州，雖忌憚宣王府，卻也未必不會按照慶國公的安排辦事。
“除非，由寧大人來辦此事。”宗肆又道。
寧芙的心跳，便快了些，她想到的人，自然也是自己父親，眼下在孟澈看來，自己父親與他是一路的，即便不是一路，有康陽公主府和宣王府的過節在，也絕無可能同宣王府一路。
如此，若父親來辦此事，孟澈雖會起疑，卻并非會如面對孟澤一派時那般激烈。
寧芙道：“涼州若先徹查出糧食貪腐一事，便可上書請旨徹查此事。”而一旦起了這個頭，敬文帝必然會下令徹查其余各州，孟澈便是想阻止，也不敢再輕舉妄動。
宗肆盯著她看了片刻，道：“阿芙愿意寧大人卷入其中？”
“只要宣王無事，父親定然也會無事。再者，涼州糧食貪腐一事，是世子設計的，我父親不過是著了世子的套，孟澈至多也只會責怪父親。”她道。
父親只須扮演好“受害者”，眼下兄長還在替四皇子辦事，孟澈便是怪罪父親，也不會處置了父親，更何況，這在敬文帝眼中，又是大功一件，孟澈即便有想法，也不好輕舉妄動。
而既然無性命之憂，寧芙并不介意賣宣王府這個人情，更是為了完成孟淵的交代。
至于孟淵糾結為何要保住宣王府，或許是他為了大燕考慮，亦或許是他對宣王府或許亦有企圖，具體寧芙就并不知曉了。
“既然阿芙一心為了我，我自然不會讓寧大人出事。”宗肆含笑同她保證道。
寧芙輕輕應了一聲。
他似乎是太過疲倦，坐在她身側瞇了一會兒，寧芙坐著未有動作，坐在他對面看著他，宣王受傷，宗肆的結局又是什么呢，宣王受傷后不久，他與宗鐸鎮守北地，而后整整一年之中，寧芙只知曉他似乎一直在北地，可京中卻無他半分消息。
再等他回京，數月后，寧國公府便開始與他商討起婚事了，起先并不順利，之后有一日，他卻忽然同意了。
再之后，便是她與宗肆的親事，開始了一場長達三年的鬧劇。
或許是因為交代了重生一事，寧芙今日總是想起上一世來，那時她太喜歡宗肆了，便是他不見的一年里，她也在想方設法打探他的消息。
后來不知從哪道聽途說，說世子分明是受了重傷，生死邊緣，宣王府已有一個受傷的宣王，不便對外透露此事。
寧芙因此擔心了許久。
好在他最后帶著軍功回來了，宣王府才重新步入正軌，蒸蒸日上。
寧芙又想起上一世父親被貶，為了她與阿母的安全，寧芙與阿母，搬去了鄉下寧府的老宅，在那，寧芙救了一位公子的性命。
不過那位公子尚未同她道謝，便不見了身影。
想起從前，一時竟恍如隔世。
……
宗肆不過瞇了一盞茶的功夫，便醒了過來。
寧芙在他醒的那刻，便抬眼看了看他，才伸手活動了下胳膊，似乎是生怕吵醒了他。
他不由抬了下嘴角。
“世子要不要吃些什么？”寧芙知他這般奔波，定然顧不上吃食的。
“我該走了。”宗肆卻起身道。
寧芙便未言語。
“送送我？”他卻是朝她看來，語氣倒不似往日那般高高在上。
寧芙想了想，沒有拒絕。
兩人卻是一路無話，直到她不便再送他了，他才道：“阿芙，上一世如何，那是上一世，每一世的路，都不盡相同，我并不會如上一世那般無情，莫要想太多。”
寧芙頓了頓，也只是朝他笑了笑，并未言語。
如若還信男子口頭的承諾，那便是傻子。再者，她既然已選擇了孟淵，便會讓孟淵放心，替國公府謀事，遠比情情愛愛重要許多。
寧芙只知曉，若是國公府日益壯大，這世上便會有數不盡的優秀男子，等著讓她挑選。而國公府一旦沒落了，所有男子，都會對她避而遠之。
人性如此，趨利避害。
……
四月，寧真遠徹查了涼州下屬和山縣縣令貪腐一事，黃金數萬兩，糧食整整二十車，傳到京中，敬文帝震怒不已。
“僅僅只是一個縣令，便能貪腐到這種地步，再往上到各州，那還了得？我道大燕為何難再出富庶之地，原是被這些人貪到肚中去了，我看那些各個吃的膀大腰圓的，都該給我查！”敬文帝怒不可遏道。
只是這派誰去查，便也是個難題。
孟澈與孟澤二人，自然希望安插自己的人進去，否則對方若是以此名義，肅清敵對黨派，那便得不償失了。
這事孟澈原先便已做好了準備，本想著等胡人入侵北地后才動手，雖眼下被人算計以至提前，可比毫無準備的孟澤，還是有些優勢的。
“父皇，兒臣愿意替父皇分憂，若派京中大臣前往，或許對各州勢力有所忌憚，恐怕不少得睜一只眼，閉一只眼，只有兒臣前往，才不懼地方互相包庇。”孟澈言辭懇切道。
“父皇，四哥雖有謝都御史大人這位準岳丈，徹查此事確實是能便利不少，可兒臣同樣一片為父皇分憂之心，不過父皇愿意命誰前往，兒臣都贊同，只要是為大燕辦事，誰是功臣，兒臣都高興。”趕來的孟澤也趕緊道。
乍一聽，他這話倒是一心為敬文帝考慮，格局之大，不必贅述，而分明是以退為進，敬文帝一向最在意的，便是功高蓋主。
孟澤故意提及謝都御史，便是抓住了敬文帝這番心思，原本孟澈與國公府聯姻，他心中便已有了顧忌，哪還愿意看著慶國公府又立功？
如此一來，孟澤在敬文帝心中，便占了上風了。
孟澈在心中暗罵孟澤是只老狐貍，寧真遠在涼州徹查貪腐一事，便是宣王府設計的，孟澤這是想拿他開刀了？
孟澈拱手道：“父皇，眼下要緊的，是將此事解決，依兒臣看來，自然是越快越好，越晚一日，他們便越有機會將那貪腐之物轉移，如此這番，恐怕夜長夢多。”
孟澤便順勢道：“四皇兄的意思，是有謝都御史在，這事便能處理得更快了？我道不知謝都御史的面子，已越過了父皇去。”
其實謝都御史的面子，自然是好用的，敬文帝很少直面各州官員，而御史臺卻是時常接觸下屬官員，不論身居何位，最怕的也是上一級，絕不會是最高級。
敬文帝冷笑了兩聲。
孟澈見事已如此，自己恐怕是搶不到機會了，可也斷不能讓孟澤將機會搶了去，便道：“我記得六弟與儋州、幽州的刺史關系都不錯，若是六弟去了，怕教人以為有偏頗，到時丟的是皇家的臉面。倒不如，讓三哥去。”
“你三哥，何時問過朝中之事，不必去為難他。”敬文帝眼下對孟澤，亦是不放心，這幾位兒子里，就屬他的心思，最是昭然若揭，若放他去辦事，恐怕得將老四那點人脈，全給處理了。
這卻不是他想看見的，眼下他身子還算不錯，朝中局勢，還不能失衡。
敬文帝因著寵愛宗貴妃，心中其實是更偏向孟澤的，只是孟澤卻也未合適皇儲之位，太過毒辣，又天天盯著他這皇位，教敬文帝如何能放心。
若不是只有這兩位兒子能繼承皇位，敬文帝屬實是誰也瞧不上。
孟澤也察覺到了敬文帝的心思，心中不由一驚，換成其他人來徹查貪腐一案，他都不放心，倒不如讓他三哥來。
在孟澤看來，孟淵對自己雖也冷淡，可到底是一母所出，總不至于向著孟澈。
“父皇，兒臣也認為三皇兄合適。三皇兄雖從不理朝政，可在朝堂之中，便也無派系，便不會有包庇誰的可能，反而最是公正。”孟澤道。
“且徹查貪腐一事，三皇兄只須下令即可，只要公正廉潔，并非需要瞻前顧后，考慮對策之事。”孟澈也道。
敬文帝如何不知二人心中抱了什么心思，無非是想著自己選不上了，找一個不會損害自己利益之人，來擔任這事。
但敬文帝何嘗不是覺得孟淵合適，自己這兒子，雖性格孤僻，才智也不出色，可也最干凈，絕非那等算計之輩。
孟淵入宮，已是下午。
“朕可等了你好一會兒。”敬文帝笑道，也只有見到孟淵時，他眼中多了幾分尋常父子間的和藹，倒不是他偏心孟淵，而是這個殘疾的兒子，沒有爭權的心思，無權勢的紛爭，那感情自然也純粹了不少。
當然，便是他要爭，敬文帝也絕不會考慮他，否則豈不是讓人笑話大燕，笑話他后繼無人，需要一位殘疾兒子繼位。
“腿疾復發，走得慢了。”孟淵冷淡地說道。
“看了那么多大夫，怎會依舊沒有進展？”敬文帝道。
“宮中的太醫也毫無對策，民間那些神醫，自然更無本事。”孟淵對此，已是全然不在意了。
敬文帝斟酌了會兒，同他說起自己的打算來。
“兒臣并不擅長處理朝堂事務，父皇還是另尋他人吧。兒子這般，也不便出京。”孟淵道。
“我看你是看得太明白，不論老四還是老六誰當了太子，日后都不會為難于你，指不定還能當個閑散王爺。”敬文帝點破他道。
孟淵并未否認。
“父皇卻也羨慕你這每日下下棋的日子。”敬文帝嘆口氣道，“自打當了這皇帝，朕何嘗有一日這般清閑過，老三，你就當幫幫父親。”
最后，敬文帝用上了父親一詞，便是孟淵不再好拒絕了。
孟淵自然也知他雖這般說，卻并無半分后悔，再來一次，敬文帝依舊愿意為了這皇位，殺人無數，任由血染千里。
“父皇既如此說，兒臣便也只能遵命了。”孟淵道。
敬文帝道：“既然來了宮里，就去看看你母妃吧，她也是惦記你的。”
“是。”孟淵道。
宗貴妃見到他，卻比往日要熱切幾分，這個兒子，不是她親自帶大的，與她算不上親近，孟淵與孟澤，相差了四歲，而孟淵因殘疾，爭奪皇儲之位無望，宗貴妃又急著再生皇子，便以身體不適，將孟淵交給了挽嬪養。
后來孟澤出生，宗貴妃一心培養他，就更顧不上孟淵了。
到后來挽嬪病亡，宗貴妃才與這兒子，走動頻繁了些，她與他雖不親近，但到底也是自己兒子，不可能全然不在乎的。
“你父皇這一回，派你去查案了？”宗貴妃有意無意問他道。
孟淵明白了她的心思，這是替孟澤來問話，卻依舊是不太在意道：“嗯。”
“老三，你該知曉，老六無論如何，也是你親弟弟，母妃的將來，綁在你弟弟手中，你可明白母妃的意思？”宗貴妃意味深長道。
孟淵既未說好，也未說不好，只坐了片刻，便拄著拐杖走了。
皇后那邊，卻也是不擔心的，雖孟淵是宗貴妃兒子，可幼時對他不管不顧，養母挽嬪離世時，宗貴妃也未施以援手。
反倒是自己，找人去挽嬪那看了看，而孟澈對他也算是頗有照顧，孟淵再如何，就算更在乎宗貴妃一些，也不會害孟澈。
不過皇后去看挽嬪，卻也算不上好心，只是自己擔著皇后這個身份，表面功夫自己得做足。
這事落在孟淵頭上，寧芙卻是最不意外的那個，恐怕這事，他本就做好了自己去處理的打算，孟澈與孟澤的舉薦，也是他設計好的。
寧芙再去了茶莊時，婧成似乎早就習慣了這茶女的生活，將那送來的茶葉，已分好了類別。
“阿芙。”婧成笑道，“這幾日只有我一人，可別提有多無聊了。”
寧芙心道，可不止她一人，宋伯在，附近也有許多暗衛。
“我看你倒是非常適應這般生活。”寧芙笑道。
“慕神醫在時，我還是很喜歡的，便是在他身邊什么也不做，也很有意思。”婧成道，“不過他采藥去了，需要好久才回來。”
寧芙也知孟淵不會將具體事宜告訴婧成，與其讓她擔心，倒不如讓她無憂無慮地待著。
孟淵去處理這事，自然是最好不過的，便是宗肆也不會起疑，畢竟孟淵在外人看來，雖“不諳朝政”，可卻是個正直的，若是為了軍營糧草一事，私下與他商談，定然不難處理。
而寧芙卻也覺得，宗肆必定會私下同孟淵商談此事，畢竟誰也不知，敬文帝對宣王的事，會否睜一只眼，閉一只眼，是任由其發生的。
畢竟上一世，宣王自此勢微不少，而胡軍雖搶走了部分領地，卻也未傷及根本，而再等宗肆權傾朝野，已是敬文帝重病之際，不愛理朝政了。
宗肆手握重權，其實便是在敬文帝病危后才開始的，而當時孟澤風光無幾。
寧芙不得不帶著惡意揣測，宣王府扶持孟澤，便是因為孟澤便于操縱，畢竟是宗貴妃的母族，孟澤須倚仗宣王府的兵權。
而即便孟澤當了新帝，短時間內，也是越不過宣王府的。
不過寧芙再見到宗肆時，才知他已將人馬，安插在了孟淵的隨行隊伍中。
寧芙在心中暗想道，恐怕孟淵也是故意讓他得逞的。
“世子若與三殿下提，想必三殿下也愿與世子通融。”寧芙道。
宗肆卻道:“阿芙難道不覺得他不簡單?”
寧芙有些心驚，面上卻不露聲色，道:“世子為何有此言論?”
“如若不然，阿芙當時，為何接近他?”宗肆看著她道。