你這是抗旨。”宣王妃不禁壓低聲音道，她雖知三郎心中中意寧四，可卻從未想過，他能大膽到這般地步，連皇帝親賜的婚，也敢去肖想。
抗旨那可是要殺頭的大罪。
宗肆卻連臉色都未改變半分，依舊是清清冷冷的從容模樣:“圣上要我死，如今我活著回來，不也是抗旨么？”
宣王妃無言以對。
她心中對敬文帝，未嘗沒有怨言，是以在得知敬文帝重病之際，只覺得這是報應。
“你不必擔心，日后待四姑娘嫁過來，國公府自然會全心全意對她，有我在，這王府中，便無人能夠欺負她。”宣王妃沉吟片刻，選擇妥協道。
這王府中，也充滿了算計，如今倒不如順了兒子的心，寧四救了他，他在那種處境之下，便也不算孤立無援，如今三郎心中如何放得下她。
他看似淡然自持，極其理智，骨子里卻是最重感情之人。
便是她這個母親，也做不到在那種情形下保住他。
且宣王妃，也感激寧芙。
“你與她也是極其有緣，四姑娘去淮朔，竟正好救了你。”
宗肆并未言語，恐怕寧芙是為了他，才特地尋借口去了淮朔。
自與她分別這半年，在北地只要想起這一點，他的心便不受控制的柔和下來。
這世上，何止是沒有比她再好的女子，便是男子也算上，也無人比得過她。
“勞煩母妃，在華安府的事上，替我多走動走動。我若是去，怕引人誤會。”宗肆淡道。
見他還愿意麻煩自己，宣王妃那顆懸著的心終于放了下來，阿和的父親，在他的事上，是相助不少的，公事上的答謝宗肆自會妥善安排。
不過籠絡人心，也少不了私下走動，否則就顯得太過有距離感了。
這怕引人誤會，自然是怕寧四姑娘誤會，阿和對三郎，如今是有些心思的。
“如今怎避嫌到了這般地步?”宣王妃也忍不住打趣他道。
“阿和有些小心思，雖算不得壞，不過我不想讓阿芙心中不痛快。”宗肆道。
……
宗凝催促陸行之許久，也不見他走人的。
連宗鐸都不好意思再待下去了，而他卻還是端坐于廳堂之中，竟難得的吃起堅果來，且只吃杏仁。
宗凝見狀，道:“我三哥也只吃杏仁，你與他的口味倒是相同。”
陸行之看了看她，嘴角似乎輕輕揚起了一瞬，可再一看，又是那般淡然姿態:“凝姑娘倒是觀察得仔細。”
“我三哥的喜好，我自然記得。”
“嗯，是以世子惹你不痛快時，便故意挑些與他喜好相反的吃食，再裝作自己并非是故意的，如此窩囊的報復他。”陸行之道。
宗凝不由瞪大了眼睛，不知他在何時察覺到的這些，眼下又怕兄長知曉，便眼巴巴討好道:“陸公子，你可別告訴我三哥。”
陸行之并不答應她。
宗凝還想同他談判，不過宗肆此時就走了過來。
男人間對視的一眼，對彼此的態度都心知肚明。
陸行之顯然是知曉宗肆有話同他相談，才留了下來，而宗肆也明顯清楚，陸行之必然知曉自己的心思。
宗凝也明白過來了，陸行之不走，是因為兄長有話同他說，頓了頓，便趁機退下了。
陸行之正要站起身行禮，宗肆便淡淡道:“不必行禮，坐著便是。”
一時無話。
“還記得在達州時，我同你說過什么?”宗肆聲音極淡。
若是碰她，我會殺了你。
陸行之并無絲毫懼意，平靜道:“我也說過，只要她愿意，只要你能護好她，我無意與你爭她。我所要的，不過是她能隨心，能平安喜樂。”
只是他信不過他人，孟澤是圖如今寧真遠高升，且與葉將軍、晉王關系都不錯，唯有宗肆，是有可能能護住她的人，這是出于對自己的信任。
當然，在寧芙救下他之前，他并不信任他。
“世子如今，愛上她了?”陸行之問。
這個問題，他亦問過無數回，他不是回避，便是覺得自己不夠資格知曉他的想法，便是偶爾表現出的喜歡，陸行之也覺得遠遠不夠。
遠遠不夠他放心將他的阿芙交給他。
若是宗肆對阿芙不夠好，有朝一日自己死了，她該如何，又受盡上一世的苦楚?
陸行之太了解自己了，若非足夠死心塌地，經過父兄暗殺一事后，其實并不重感情。
宗肆這一回，卻很坦誠認真道:“我很喜歡她。”
“可以為她死?”
“若是真到那種地步，身為男子，我會把生機讓給她。”
“那對國公府，世子又以如何心態處之?”陸行之的態度，顯得咄咄逼人。
宗肆卻似乎未覺得這是個難題，看了看他，沉聲道:“國公府是她的家人，我自然也會當成自己人來對待。寧夫人與寧大人，對她那般真心，想來對女婿也是極好的。”
陸行之不由一頓，先是擰眉，隨后便釋懷般地笑了。
這一世的宗肆，并不似自己冷血。
他是他，也不是他。
他是幸運的。
“我與寧四姑娘定親，不過是權宜之計，世子若是能追回她，我自然愿意退出。”陸行之道，“我比世上任何人，都愿意看見世子與四姑娘幸福。”
宗肆不動聲色地看著他，似乎在斟酌他所言之真偽。
“我便先回府了。”陸行之道。
宗肆在他走后，卻瞥了一眼果盤，唯獨那杏仁少了幾顆。
……
幾日后，刑部尚書孫大人，因孫政通胡一事，受了牽連，被罷黜官職，不得不拖家帶口，告老還鄉。
這事傳到寧芙這，卻還是宗肆告知她的。
寧裕如今在御史臺當差，因著孫政與胡人私下密通書信一事，由御史臺監察，是以與宗肆見面頗為頻繁，有時便會領著宗肆來國公府。
寧裕也好奇，為何他一邀請，世子想也不想便答應了，若說是因四妹妹，可如今四妹妹也已定親。
但，與世子走得近，并非壞事，是以他并未多言。
寧芙見到宗肆，便是他借著寧裕相邀，來王府做客。
“想借著孫兒的血，飛黃騰達，如今卻也因孫兒的血，一無所有，這便是活該，孫府如今的境地，全是咎由自取。”寧芙道。
宗肆道:“你大哥干的一直是閑職，日后往上升，并不容易，你有何打算?”
寧芙不知他怎么有閑心多管閑事，隨口道:“那世子幫著安排安排?”
若是不行，何必開口問。
宗肆沉吟須臾，卻道:“讓他來我身邊做事，如何?在官職上，我自然能找人照應。”
“那是慶國公，謝大人的地盤。”寧芙其實心中也不意外，御史臺中也有他的眼線與人脈。
“你兄長與父親，明面上依舊是與孟澈一路，若我幫你親兄長，必然惹人猜忌，而幫你大哥，他人會覺得是你們寧國公府，分頭下注，不論哪派之人，在針對國公府時，都不會下死手。”宗肆道。
這自然是有好處的。
而眼下國公府，不論是在孟澈，還是孟澤，亦或是孟淵那，都有日后安穩的功勞。
“你大哥若是因你升官，你大伯母自會十分感激你，她這人最是在意兒子的前程，只要你是你大哥的靠山，你大伯母不會終日酸溜溜的。”
寧芙道:“這是會不會太麻煩了?”
“不會。”幫自己的妻子做事，怎么會麻煩，他只擔心她不來麻煩他，而跑去麻煩別人。
就好比之前跑去和孟澤逢場作戲。
寧芙見他這般好說話，朝他招了招手。
宗肆就乖乖往前湊了點。
兩人離得極近，他身上的梔子香，便清晰地傳入她的鼻腔。
很難想象，半年之前，這人落到那般狼狽的境地里，落魄得讓人不愿去回憶。
“世子先前，一直不同意傅姐姐同我兄長在一塊，如今可否通融通融?”寧芙問道。
“自然可以。”宗肆目光微閃，雖寧諍眼下還在替孟澈賣命，可不必許久，他即便要與傅嘉卉成親，到那時候孟澈也已垮臺，傅嘉卉手中事關宣王府的秘密，他知曉了也無妨。
且寧諍若是在傅嘉卉手中，便不會反對自己與他的妹妹在一塊，以傅嘉卉去制衡他，對自己也是極有利的。
宗肆低頭喝了一口茶，藏起自己的心思。
“世子在打什么壞主意?”寧芙生出幾分警惕心道。
“并未。”他否認道。
“未打壞主意，你為何心虛低頭喝茶?”寧芙道，“世子可否直視我?”
宗肆頓了頓，抬眸看她，只是卻也藏了些心思的，從小被夸的男子，又如何不知自己怎樣最迷人，他帶了幾分誘惑她的心思。
寧芙這會兒卻記著寧諍的事，心中有幾分焦急，面上卻逼迫自己冷靜道:“世子若是看不慣我兄長，你我如今未必不能好生相談。”
“……”
真是媚眼拋給瞎子看。
宗肆道:“我不會動你兄長，亦不會動國公府，阿芙，你相信我。”
寧芙細細琢磨，回過味來，“世子是覺得，自己那般，要俊郎些?”
宗肆不動了，神色雖淡然，只有耳朵變紅了些。
“是要俊朗些。”寧芙評價道。
宗肆的耳尖，便又紅了些。
“如今我兄長還在關外，讓他們自然相處便可，世子不必刻意去干涉。”寧芙叮囑道。
“好。”宗肆道。
“日后來找我，也得勞煩世子避著些人，如今我有親事在身，若是被發現，世子與我就得被浸豬籠了。”寧芙道。
宗肆嘴角微微勾起，“不會讓你那般慘的。”
他雖愿意同她一起被浸豬籠，可舍不得看她死去，想來也就只有處置了那告密之人。
寧芙則在心中感慨，如今他這般好說話，她倒是有些不習慣。
活了兩輩子，也就如今見過他這般模樣。
“同凝妹妹和王妃的心結，可解開了?”寧芙又問道。
“嗯，解開了。”雖一時依舊難以親近，只是心中的埋怨沒有了，而這一切，都得感謝寧芙勸他。
“王府終究是世子的家，莫要因那不愉快之事，就與其他人生分了。”寧芙道。
宗肆心中所想的，卻是如何讓她也早日進王府。
他垂眸，如今若是恢復得太快，她就得勸自己回王府，少來她這兒了。
是以宗肆道:“雖我理解母妃與妹妹，可眼下，依舊是有些生分，與她們一塊，并未如先前那般自在。”