駿馬如一陣疾風從眼前掠過，轉瞬間便只剩下一個模糊的背影。
徐清盞手挽韁繩，回頭看了一眼。
白雪皚皚，四野茫茫，除此之外，什么也沒有。
后面緊隨而上的隊伍很快將他視線遮擋，他轉回頭，揚鞭催馬，向著京城的方向加速前進。
“娘子，那不就是掌印大人嗎，您怎么不叫他？”紫蘇眼睜睜看著隊伍如離弦之箭呼嘯而去，不禁萬分焦急。
晚余癡癡望著那已經變成小黑點的隊伍，直到他們轉個彎消失在她的視野盡頭，淚水不覺流了滿臉。
“我不能叫他，這個時候，他什么都不知道才是最好的。”
“既然如此，娘子又為何在這里等他？”
“我就是想再看他一眼。”晚余抬手抹去腮邊的淚，這一聲如同嘆息在風中飄散。
從今往后，或許終此一生，他們都不能再相見了。
這一眼，全當是最后的道別吧！
清盞！
再見！
往后余生，我們各自珍重！
紫蘇見她神情哀傷，心里也很不好受，掏出帕子遞給她。
“娘子別難過了，您不愿連累掌印大人，倒也是對的，這世上再沒有比皇宮更適合掌印大人的地方了，娘子不在了，他不用再束手束腳，定然會有更大一番作為的。”
“你說的對，沒有我，他會活得更好。”晚余接過帕子，擦干眼淚，“咱們走吧！”
“好。”紫蘇扶著她站起身，“娘子，咱們要去找沈小侯爺嗎？”
“不。”晚余果斷搖頭，“我不能連累清盞，自然也不能連累他。”
紫蘇愕然：“可是，如果不去找他，娘子為什么還要費盡千辛萬苦逃出來？”
“為了自由，為了尊嚴，為了像個正常人一樣活著。”
晚余仰起頭，望著西北方，深深呼吸了一口曠野冷冽的空氣。
她寧愿在外面的廣闊天地間思念她的長安，也不要在那四四方方的宮墻內，帶著對長安的思念度過余生。
至少在外面，思念是自由的，是無拘無束的。
不像在宮里，連一首和他名字有關的詩都不能看。
紫蘇看著她的淚眼，不禁也跟著眼圈泛紅：“既然如此，咱們接下來要往何處去？”
晚余逼退眼淚，環顧四野：“哪里都行，只要不在皇宮，何處不逍遙？”
……
徐清盞快馬加鞭，終于在次日清晨趕回京城。
還有幾天就要過年，京城的大街小巷皆是一派車水馬龍，行人如織的熱鬧景象。
他打馬經過城中最為繁華的朱雀大街，耳邊時不時聽到民眾議論，自從皇上去天壇祈福，妖妃江晚余被天降神火燒死之后，天氣便徹底放晴，災情得到緩解，氣溫日日回暖，大伙也終于可以安安生生過個好年。
他不禁想起自己臨走前在南書房門外和晚余匆匆一別，晚余問他什么時候回來，說他回來的時候只怕就要過年了。
如今，他回來了，年節也近在眼前，紫禁城里卻沒有了等他歸來的人……
冷風灌入胸腔，心仿佛被剜了個大洞，血淋淋的疼。
他一陣猛咳，嶙峋的腰身在馬背上佝僂著，咳出兩眼淚花。
耳邊喧囂依舊，可他縱然身處繁華鬧市，卻是那樣的形單影只。
回到皇宮，徐清盞連衣裳都沒來得及換，就風塵仆仆地往乾清宮而去。
剛一進乾清門，胡盡忠不知從哪里冒出來，點頭哈腰地叫住了他。
“哎喲喂，掌印大人，您可回來了，您要是再不回來，咱們這年都沒法過了。”
徐清盞頓住腳步，染著風霜的眉眼一片寒涼：“皇上呢？”
“皇上在咸福宮呢！”
胡盡忠下巴指了指咸福宮的方向，小聲道，“皇上現在白天黑夜地在咸福宮住著，把奏折都搬過去了。
白天在那里處理政務，晚上和江美人同室而眠，怕江美人的尸身腐爛，還吩咐停了地龍炭火。
那里面冷的喲，跟冰窖沒什么區別，掌印大人，您快去瞧瞧吧！”
徐清盞面露驚詫之色，什么也沒說，越過他，徑直往咸福宮而去。
到了咸福宮，孫良言正抱著拂塵守在西配殿的廊下，看到他來，立刻激動地走下臺階去迎他：“徐掌印，您可算回來了。”
徐清盞向殿里看了一眼，什么都還沒看到，心底已經泛起密密麻麻的痛：“江美人，到底怎么回事？”
孫良言拉他往旁邊走了走，把這幾天的事情和他從頭到尾說了一遍。
徐清盞默默聽著，中途一次都沒打斷，直到他說完，也沒有任何反應。
孫良言猜不透他心中所想，雙手合十求他：“掌印快些進去瞧瞧吧，皇上就等著你回來呢！
眼瞅著要過年，宮里還要大宴群臣，皇上一直這樣，誰的勸都不聽，咱們能指望的也只有您了。”
徐清盞微微頷首，在他肩上拍了兩下，邁步上了臺階，獨自往殿里走去。
還沒進門，就聽到幾聲輕咳從內室傳來，他循聲走過去，站在門口往里看。
屋子不大，確實如胡盡忠所說，冷得和冰窖沒什么區別。
祁讓一身明黃，外面披著黑色狐裘，坐在窗下的書案前批折子。
后墻的床上垂掛著白色紗幔，紗幔后面，隱約可見一具被白布覆蓋的軀體。
徐清盞怔怔地盯著那軀體，腳上如同墜了千斤巨石，怎么都抬不起步子。
祁讓似乎有所感應，停下筆向門口看過去。
看到徐清盞風塵仆仆站在那里，黯淡的目光瞬間有了神采。
“你回來了？”
他嘶啞開口，撐著書案就要站起來，凍到麻木的手腳不聽使喚，身子趔趄了一下，厚重的狐裘滑落下來，露出他清瘦的身形。
他真的瘦了好多，眼窩凹陷，下巴上是泛青的胡茬，本就冷峻的輪廓看起來更加鋒利，就連龍袍穿在他身上都顯得格外寬大。
“皇上當心。”徐清盞疾步走過去，雙手將他扶住。
祁讓抓著他的手臂，借著他的力道穩住身形，沒有任何寒暄，指著那張床，盡量讓自己語氣保持平靜：“你去看看，那是不是她。”
徐清盞順著他的手看過去，用滿面風塵掩蓋心中萬千情緒：“皇上都不知道是不是她，為何還要在這里守著？”
祁讓張張嘴，半晌，才緩緩道：“只有這里離她最近了。”
徐清盞心情復雜，不知道該說他是深情還是活該，扶著他，和他一起走到床前。