許靖央知道說多錯多，故而多數時候保持著沉默。
幸好蕭賀夜也不是個話多的人。
但是，架不住小世子蕭安棠圍著許靖央說話。
他眨著靈動的眼睛：“你今天怎么還沒有穿鹿皮靴，不冷嗎？”
這句話惹得蕭賀夜朝許靖央看去。
跟神策大將軍幾乎一模一樣的那張臉，這會兒帶著女子的英氣清美。
因著要進宮，許靖央今日撲了些脂粉。
長眉連娟，鳳眸漆黑，銀色大氅裹著清瘦的身軀，一身挺拔的玉骨。
蕭賀夜的眼神不由得朝她的雙手看去。
許靖央抱著兔絨護手，沒讓他瞧見什么。
許靖央盡量忽視蕭賀夜投來的目光，朝蕭安棠耐心道：“沒來得及買，下次一定穿。”
小家伙抱臂坐在她身旁，嘟囔：“你可別不舍得花，銀子沒了，我還會給你的。”
“許大小姐很缺銀錢？”蕭賀夜忽然問。
不等許靖央回答，蕭安棠已經替她打抱不平。
“父王，她窮的可憐，許家人養不起她，父王把她聘回去，我們養她吧。”
許靖央在邊關歷練十年，向來穩得住陣腳。
但蕭安棠童言無忌，實在是驚著她了。
蕭賀夜挑起冷眉，不等他開口，許靖央連忙解釋：“小世子誤會了，臣女先前在邊關陪阿兄生活了兩年，習慣一切從簡。”
蕭安棠噘嘴，似乎不滿許靖央否決他的建議。
“想來也是安棠胡鬧，”蕭賀夜語氣淡淡，“威國公府得了大筆賞賜，豈會半點不給許大小姐用？”
許靖央回以得體的微笑，蕭賀夜收回目光，這事總算先揭了過去。
她缺銀子沒錯，但這事不能直白地從她的嘴里說出來，否則就成了告狀。
而蕭賀夜跟她什么關系也沒有，也暫時不在她的利用范圍內，便更不用跟他細說了。
馬車抵達皇宮，因著是親王座駕，故而可以過二道門，來到內宮。
許靖央跟隨蕭賀夜一同下馬車。
她知道皇后辦宴的地方在御花園旁邊的暖閣里，正想請蕭賀夜派個宮女為她領路。
誰知，迎面碰上浩蕩的龍輦過來，后頭還跟著長公主的車駕。
許靖央向后一步，退到了蕭賀夜身后。
皇帝五十多歲，兩鬢卻已經有了斑白的痕跡，身形高瘦。
龍輦經過他們面前停下。
“參見父皇。”蕭賀夜拱手請安，許靖央也跟著垂首。
大抵是皇上當前，調皮的蕭安棠也規規矩矩地行禮：“皇祖父。”
許靖央低著頭，只聽到皇帝語氣溫和：“你們來得正好，一會宴會結束，你帶著棠兒去你母后那坐坐，她才說想棠兒了。”
“是。”蕭賀夜應聲。
許靖央在心中暗想，當今皇后并非蕭賀夜的親生母親，而是后立的，聽皇帝的口氣，他們的關系應當不錯。
“這位是？”皇帝終于看見了蕭賀夜身后的許靖央。
長公主已經從后面的輦轎上下來了，扶著嬤嬤的手，她走快了幾步。
“皇弟，這便是我為你提過的，許家大小姐，神策大將軍的孿生妹妹！”
一句話，讓皇帝看許靖央的眼神都不一樣了。
“原來是神策的妹妹！朕看見你的模樣，可以料想到你哥哥是何等龍章鳳姿的一位人物，真是可惜了……”
皇帝說著，竟格外傷懷。
“阿兄忠君為國，樹立了一個榜樣，大燕國人才濟濟，定會能人輩出，還請皇上保重龍體。”許靖央姿態落落大方。
皇帝眼底劃過一抹贊許。
長公主笑著問：“倒是你們倆怎么一塊來了？許大小姐的家人呢？”
蕭賀夜沒開口，給了許靖央親自解釋的機會。
“母親她們出發得早，我落后一步，誰知家中馬車損壞，幸得王爺伸出援手。”
長公主親熱地拉著許靖央的手：“原來是這樣，這里天寒地凍，你坐本宮的輦轎去參宴，正好順路。”
許靖央忙說不敢，但皇帝都同意如此。
眼看蕭賀夜帶著蕭安棠上了另外的轎子，許靖央便只能同長公主坐一個輦轎去暖閣。
長公主看見竹影抱著蓋布的琴，問了一句：“你的琴？”
“阿兄的，臣女今日想在皇后娘娘辦的宴上獻藝，聊表敬意。”
“好姑娘，本宮最初見你，就覺得你得體，果真沒叫本宮失望。”長公主對她格外親切。
暖閣里，已經傳出了動人的琴聲，節奏激蕩，如戰鼓咚咚。
皇后帶著眾多妃嬪、誥命夫人，坐在席中。
人人的目光，都望著中間那撫琴的許柔箏。
她今日穿著雅白色的衣裙，脖頸圍著一圈白狐毛，秀發烏黑，樣貌秀美。
一曲終了，皇后帶頭夸贊：“好一首《望江平》，本宮竟能想象到，神策大將軍撫這曲破陣時的模樣。”
女眷們紛紛附和，將許柔箏吹捧到了天上。
許柔箏站起身，輕輕福身：“娘娘謬贊，小女擔當不起，只是想起兄長在邊關，數次經歷危急關頭，所以才將擔憂之情寄情曲中，還沒有兄長的一半優秀。”
眾人又是好一番夸贊。
許柔箏心中暢快，面上卻很能忍，她知道自己今日出定風頭，京中一眾貴女都得仰望她風姿。
席間，昌平侯夫人想起那日，她被許夫人推出去頂著壓力的事。
這會難免涼颼颼地開口：“如果我沒記錯，許小姐是許家的養女，神策大將軍出征時，你還不在許家，怎么學到的這首破陣曲呢？”
皇后立刻看向許夫人：“這位是養女，那么許大小姐呢？”
許夫人連忙起身解釋：“回娘娘的話，因臣婦最近偶犯舊疾，恰好養女柔箏懂得一點醫術，便叫她跟在身邊。”
“臣婦的長女靖央，出門時因換衣裳耽擱了，臣婦怕誤了時辰，便先行進宮了，還請皇后娘娘恕罪。”
皇后笑起來：“姑娘家愛美，人之常情，本宮豈會怪罪，來人，去宮門口候著許家大小姐。”
許柔箏見皇后的注意力，在得知她是養女以后，便從她身上移開了，不由得有些氣悶。
但這么多人在這兒，她也不好再表現什么，只能讓丫鬟先將琴抬去一旁。
就在這時，門口太監傳報——
“皇上、長公主、寧王殿下駕到！”
皇后與眾人立即起身迎接。
所有人都要低頭含腰請安，包括許夫人和許柔箏。
然而當皇帝說免禮時，她們一抬眼，竟看見許靖央在蕭賀夜身后，穩當當地站著。
許靖央裹著暗銀色大氅，烏黑鬢發間只有一根玉簪，整個人卻好似玉骨天成，清冷英嫵。
她竟能克服難關入宮！許夫人臉色微變。