皇帝：“王旭初，朕這團子，口味如何？”
禮部尚書第一個被點到名。
他勉強咽下自己口中的團子，回復道：“陛下，這團子口感如此粗糙，莫非是用糠做的？”
皇帝露出微笑，“你嘗出來了？”
王旭初恭敬答道：“回稟陛下，臣年幼時家境不好，一個月中，有半個月都在吃這糠團子。
只是陛下如此金尊玉貴之人，不知是如何接觸到這貧民食物的？”
論拍馬屁，王旭初是專業的。
一句話的功夫，既拍了馬屁，又引出皇帝要的下文。
果然，皇帝聽后面容舒展，解釋道：“朕前幾日走訪民間，看到百姓們以這糠團子為食。朕便向人請教，這糠團子的來歷以及做法。
只是，朕沒有想到，就近在天子腳下，朕的臣民們居然要以糠充饑。
說到底，還是朕這個皇帝失職了。”
廳內出現詭異的沉默，眾人將目光落在王旭初身上。
那眼神似乎在說：快，說話呀！
王旭初趕忙接話道：“臣先替百姓謝過陛下的一番拳拳愛護之心，只是治理天下不是一朝一夕之事。
就拿臣來說，臣小的時候，半月需要用這糠團子充饑。
可近些年來，朝廷通過降低稅賦，已經讓臣家鄉的村民們，吃上了飽飯。
唯有村里的老人，還記得這糠團子的味道了。”
可惜這一次皇帝的心情并沒有因為王旭初的三兩句話平復。
皇帝看著面前的糠團子，繼續自顧自說道：“運河開鑿一事，你們怪我勞民傷財。
西北那邊又有異動，或許秋收之后就會有戰事。
朕看著這糠團子，愁啊！”
諸位大臣們心里門清，陛下這糠團子不過是拋磚引玉，正題馬上就來了。
王旭初因為被點了名字，如臨大敵地站在那里，滿腦子都是思考該如何回話。
最終他在心底長嘆了一聲，開口道：“陛下，臣雖然家資不豐，但是愿為朝廷出份自己的力量。
臣愿意捐贈五百石糧食！”
斷尾求生！
面前只有這么一個辦法了！
朝臣們心中齊齊暗罵王旭初這個馬屁精。
很快群臣中有人響應道：“臣也愿捐八百石。”
“臣出六百石。”
皇帝面上露出寬慰的笑容，“諸位愛卿有心了。還不命人下去記錄！”
皇帝身邊的掌印太監得了信，開始穿梭在一眾大臣之中。
很快大臣們捐贈的糧食石數、種類還有價格都記錄得清清楚楚，被呈了上來。
皇帝隨便翻看了兩眼，問道：“這記錄的價格，怎么與朕在集市上得到的不同？”
楊閣老朝戶部尚書的方向看去，知道今日這糠團子引出的正題，終于是來了。
什么需要人拍馬屁！
向朝臣籌集糧食！
都是假的！
陛下就是走訪民間，查詢到了糧食的價格，與戶部報上去的價格出入很大，這是在找機會發難呢！
戶部尚書出來回話道：“回稟陛下，不知道您打聽到的糧價在多少？
朝廷的糧食價格每三個月合計一次。
或許是因為這個原因，導致戶部報上來的價格，與市面上的糧食價格有出入。”
皇帝眼神冰冷，聲音微微上揚道：“哦？是嗎？
李儒，你好大的膽子！
居然敢糊弄朕，你當朕是傻子嗎？”
戶部尚書李儒當場跪地。
就聽皇帝繼續說道：“新的糧食還沒有下來，所謂青黃不接。現在市面上的糧食價格是一年中最貴的！
即便如此，也比戶部三個月錢的糧價要便宜兩成！
撒謊也動動腦子！”
李儒雖然跪著，卻沒有慌了神，而是繼續辯駁道：“回稟陛下，所謂谷賤傷農。
朝廷每年征收的糧食數額巨大，隨便壓下一點價格，就可能對當地的百姓造成巨大的沖擊。
因此先帝在世的時候，就定下規矩，戶部征收糧食的價格，比市面上的價格要貴一些。”
先帝在世的時候，一直以仁帝自居。制定的政策都偏懷柔，因此也給了下面的大臣們以可乘之機。
皇帝的目光透過面前的糠團子，投射到李儒身上，恨得牙癢癢！
每次！每次他提出任何的想法，這幫人都會搬出先帝這座大山！
苛政猛于虎，皇帝自詡要做一個明君，怎敢背負這樣的罵名？
不遠處的寧明歌將這君臣對峙的場景看在眼里。
寧明歌一個女兒家，從未涉足這樣的場面。
她還是第一次見識到，就算皇帝辦事，也不能隨心所欲。
身邊更是傳來淮陽王的嘆息：“皇兄也真是不容易，每日都要與這些大臣們斗智斗勇。”
——
花廳內，君臣對峙的戲碼還在繼續。
皇帝忽然換了個話題：“糧食的價格先不談。
西北異動，為防患于未然，朕準備調撥一批糧草過去。
征集糧草一事，誰來辦？”
皇帝似乎有些疲憊地揉了揉眉心。
期間滿朝文武支支吾吾，竟無一人應答。
皇帝瞥了李儒一眼，大吼道：“就知道你們靠不住，那就給徐靖一筆錢，讓他自己想辦法！”
楊閣老第一時間出聲制止道：“陛下，萬萬不可！
西北軍權下放給梁家父子，已經不妥。
再讓徐靖拿了銀兩自己籌集糧草，恐怕——”
楊閣老后面的話沒說完，但在場的人都明白他話中的意思。
恐怕徐靖擁兵自重！
皇帝：“這也不行，那也不行。那楊閣老，你倒是說說看，該怎么辦？”
楊閣老看出陛下已經有了惱意，只能堅持道：“籌集糧草的人選可以再商議，陛下自可慢慢挑選。”
皇帝：“那就交給錦衣衛去辦！
不過我丑話說在前面，若錦衣衛籌集來的糧草，比戶部這邊報上來的價格低，你們戶部就洗干凈脖子等死吧！”
李儒的臉色慘白，或許是陛下這番話太過狠厲，讓李儒迸發出強大的求生欲望，他道：“回稟陛下，臣有一個合適的人選。
籌集糧草一事，我們戶部的康明可擔此重任！”
寧明歌注意到皇帝的面上有了松動。
看來康明應該就是陛下本就中意的人選。
寧明歌問淮陽王：“這康明是什么人？”
讓陛下為了他盤醋，包這一頓餃子？