轎子在御書房外停下。
許靖央剛走出來(lái)，便察覺到氣氛不同尋常。
御書房今日周圍的守衛(wèi)竟然不是御林軍，而是一個(gè)個(gè)持刀肅立的明衛(wèi)，更是皇上的親衛(wèi)。
隨著許靖央的走近，他們面色冷硬，肅殺的目光紛紛朝她斜睨過(guò)來(lái)。
然，許靖央只是目光淡淡掃過(guò)，這些人忽而收回視線。
許靖央心中有數(shù)了。
跟著大太監(jiān)登上白玉階，站在緊閉的殿門外，大太監(jiān)躬身向里面啟稟：“皇上，大將軍帶到了。”
“讓她進(jìn)來(lái)。”
“是，”大太監(jiān)替許靖央推開門，挑起珠簾，“大將軍，請(qǐng)。”
許靖央頷首進(jìn)入御書房，大殿門扉在身后徐徐關(guān)上，將光線一點(diǎn)點(diǎn)閉合。
繞過(guò)兩道屏風(fēng)，一股濃重的藥味撲面而來(lái)。
皇帝并未坐在龍案后，而是半倚在窗邊的軟榻上。
他身上蓋著薄毯，臉色蒼白，嘴唇也有些干裂，一副病容。
唯有那雙眼睛，依舊帶著審視的銳利，落在她身上。
“末將許靖央，參見皇上。”許靖央行禮
皇帝輕輕咳嗽了兩聲，才虛抬了抬手：“愛卿平身，你一路辛苦，不必多禮。”
“謝皇上。”許靖央起身，垂首而立。
“此次北伐，你功不可沒，”皇帝聲音不疾不徐，“力挫北梁，揚(yáng)我國(guó)威，此乃不世之功，朕心甚慰。”
“此乃末將本分，仰賴皇上天威，三軍將士用命拼搏，方能取勝。”許靖央回答得滴水不漏。
皇帝盯著她，笑了笑。
“愛卿此番歸來(lái)，聲望如日中天，朕聽聞，京城百姓迎你凱旋，歡呼聲震天，幾乎蓋過(guò)了皇城鐘鼓，他們高呼你萬(wàn)勝之名，也著實(shí)響亮。”
許靖央垂眸：“百姓們慶賀的是邊關(guān)大捷，是國(guó)家安寧，亦是感念皇上仁德，派兵護(hù)佑黎民。”
皇帝像是沒聽見，繼續(xù)緩緩道：“你如今手握重兵，軍中只知大將軍令，恐怕連朕的虎符，都不及你一言九鼎了吧？”
殿內(nèi)空氣驟然繃緊，光影橫斜，交錯(cuò)落在皇帝的臉上，虛虛實(shí)實(shí)，看不真切。
許靖央抬起頭，目光平靜地迎向皇帝。
“皇上，兵是朝廷的兵，將是為國(guó)守土的將，末將能調(diào)動(dòng)三軍，憑的是皇上授予的權(quán)柄，和身后代表的大燕國(guó)威。”
皇帝嘴角扯起一絲笑，眼神卻更冷：“是嗎，可朕還聽說(shuō)，就連北梁人都懼你威名，稱你為‘惡王’，似乎談判桌上，你許靖央的話，比朕還管用，否則，北梁國(guó)力強(qiáng)盛，為何不敢打了？這都是看在你的面子上。”
這話已是極重的敲打。
許靖央?yún)s依舊站得筆直，聲音清晰沉穩(wěn)：“北梁懼的是大燕的鐵騎，末將不過(guò)是在皇上的棋盤上，落子執(zhí)行。”
皇帝盯著她，許久沒說(shuō)話。
劇烈的咳嗽突然打破寂靜，他咳得臉色泛紅，眼神卻愈發(fā)銳利。
“好，好一個(gè)落子執(zhí)行，”他喘著氣，聲音沙啞，“許靖央，你告訴朕，如今你這顆棋子，朕還拿得動(dòng)，放得下嗎？”
一瞬的沉默，充斥著殺意四起的御書房。
許靖央看著皇帝左手那一直捻在袖子里把玩的珠玉，淡然地收回了目光。
再一次，她看著皇帝，說(shuō)了句石破天驚的話。
“皇上，有時(shí)候，末將惡名在外，是有好處的。”
“你說(shuō)什么？”
“末將說(shuō)，皇上何必在意是您的龍威高于一切，還是末將的兇名更勝一籌？北梁怕我，實(shí)則也是怕我麾下的大燕雄師，怕的是與我大燕繼續(xù)為敵的亡國(guó)之禍。”
皇帝忽而皺眉，這個(gè)許靖央，竟敢如此跟他說(shuō)話。
只聽許靖央語(yǔ)氣緩緩，頗為肅穆鎮(zhèn)定：“即便末將被稱作惡王，其實(shí)是替皇上扛下敵國(guó)的畏懼與怨恨，讓皇上得以穩(wěn)坐明堂，施以仁德。”
皇帝眼神陡然陰冷下來(lái)。
“許靖央，你未免太過(guò)狂妄了，難道你的意思是，朕受你恩惠，才得一方太平？”
許靖央上前了半步，雖沒說(shuō)話，可皇帝卻警惕起來(lái)。
“許靖央，朕在問(wèn)你話！”他攥緊了手中珠玉。
許靖央耳廓微動(dòng)，聽見了窗外兵戈輕碰的響動(dòng)。
此時(shí)，宮外。
趙曦腳步踉蹌地回到家中，正想同父親述說(shuō)這半年多的辛酸艱苦。
卻沒想到，一推開門，就見長(zhǎng)公主的人，刀刃森森地立在廊下。
“趙姑娘，主子要見你。”侍衛(wèi)說(shuō)罷，直接將驚呼一聲的趙曦?fù)锶ァ?/p>
馬車疾馳，到了長(zhǎng)公主府外停下。
趙曦被推著前行，一路心慌意亂，直至到了牡丹園內(nèi)。
衣裳精致的長(zhǎng)公主坐于亭中，纖纖玉手捧新茶，回眸一看，眉宇間戾氣滿滿。
“蠢貨趙曦，本宮送你上戰(zhàn)場(chǎng)，與許靖央爭(zhēng)軍功，你什么也沒做，還將自己弄得如此狼狽，簡(jiǎn)直丟盡本宮顏面。”
說(shuō)罷，她抬手，旁邊的侍衛(wèi)立即拿來(lái)棍子：“給本宮打！”
侍衛(wèi)馬上落棍，趙曦慘叫，高聲求饒。
“長(zhǎng)公主饒命！我立功了，是許靖央不肯給我機(jī)會(huì)。”
“她還能廢話，繼續(xù)打。”長(zhǎng)公主捧茶慢品。
趙曦趴在地上，隨著棍子一下下落在腰上，不住地慘叫。
她之前本來(lái)就被威國(guó)公誤傷了，還沒養(yǎng)好，這回算是徹底落下了病根！
長(zhǎng)公主看著滿園芬芳的牡丹，語(yǔ)氣冰冷：“本宮就知靠著你是沒用的，幸好，許靖央這回進(jìn)宮，也活不成了。”
就在這時(shí)，趙曦艱難地伸出手，向長(zhǎng)公主那兒爬了過(guò)去。
“長(zhǎng)公主，我真的有功，我親手?jǐn)叵铝宋腋绺缵w晏的人頭。”
長(zhǎng)公主瞇眸，瞬間看向她。
“停，”長(zhǎng)公主慢悠悠抬手，盯著趙曦，“說(shuō)說(shuō)看。”
趙曦嘴角含血，斷斷續(xù)續(xù)將經(jīng)過(guò)講了，沒說(shuō)自己被趙晏救走了，而是說(shuō)自己在英勇追擊敵人的時(shí)候，被趙晏所救。
“我沒想到親哥哥失蹤多年，竟是成了北梁的走狗，勸他重回正道，他還敢拒絕，我一時(shí)痛恨，便將他親手殺了。”
“果真？”長(zhǎng)公主盯著趙曦，瞇眸打量。
在她眼里，趙曦雖會(huì)武，可卻沒那么厲害，除非她哥哥趙晏也是個(gè)庸才。
趙曦頷首：“我將趙晏的頭顱帶回軍營(yíng)，不過(guò)后來(lái)下落無(wú)蹤，可能……是被許靖央的人故意扣下了，她們不許我立功，更不許我出頭，長(zhǎng)公主，這一路我不僅要防御敵人，還要應(yīng)對(duì)她們?cè)诒澈笸钡蹲樱娴暮茈y。”
長(zhǎng)公主緩緩沉息，垂眸略作思索。
“若真是如此，許靖央活不成了，女將軍的位置空了出來(lái)，本宮不介意扶持你上位。”
朝廷中，若能漸漸有女子為官，對(duì)長(zhǎng)公主而言，可是極大的好事。
她可以借由自己的身份，廣攬?zhí)煜屡用俊?/p>
趙曦就適合做這個(gè)鋪路石。
只見趙曦眼睛里布滿希冀：“長(zhǎng)公主，許靖央真的會(huì)死么！她詭計(jì)多端，我怕……”
長(zhǎng)公主冷笑，看了看天色。
“很快，她被斬殺于御前的消息，就要傳出來(lái)了。”