古木歸順的喜悅還沒(méi)散去，張凡就感覺(jué)到了不對(duì)。
那天夜里，他坐在樹(shù)下，閉著眼睛，根須延伸，感受著萬(wàn)界的脈搏。
一切如常，樹(shù)靈們?cè)谏L(zhǎng)，世界在恢復(fù)，新芽在詩(shī)瑤懷里睡得正香。
但他的手心在發(fā)燙。
不是普通的燙，是那種從骨頭里往外燒的燙。
張凡睜開(kāi)眼睛，低頭看著自己的手。
手上的金色紋路比昨天更深了，從手指蔓延到手腕，從手腕蔓延到小臂，像樹(shù)根一樣，正在向肩膀攀爬。
他掀起袖子。
金色紋路已經(jīng)到了上臂，離心臟不遠(yuǎn)了。
“什么時(shí)候的事？”張凡皺眉。
他記得三天前，紋路才到手腕。
三天，就爬了半條胳膊。
詩(shī)瑤抱著新芽走過(guò)來(lái)，看到他的手臂，臉色一變。
“這是什么？”
張凡放下袖子，淡淡的道：“沒(méi)事。”
詩(shī)瑤不信，伸手去拉他的袖子。
張凡按住她的手，看著她，搖了搖頭道：
“別讓靈兒看到。”
詩(shī)瑤的眼眶紅了，但沒(méi)哭，她太了解張凡了，他不想讓人擔(dān)心。
她能做的，就是在他需要的時(shí)候，站在他身邊。
“多久了？”她問(wèn)。
張凡沉默了一會(huì)兒，道：“從枯來(lái)的那天開(kāi)始。”
詩(shī)瑤的手抖了一下。
枯來(lái)的那天，說(shuō)了那些話，然后張凡去了太古森林，斷了始的一棵樹(shù)。從那天起，紋路就開(kāi)始蔓延。
“是始？”詩(shī)瑤問(wèn)。
張凡點(diǎn)頭：“可能是。也可能不是。我需要確認(rèn)。”
他站起來(lái)，走到樹(shù)下，伸手摸著樹(shù)干。
樹(shù)干很暖，像有生命。
丹田里的小樹(shù)在震，根須延伸，但不是伸向混沌深處，而是伸向中央城的一個(gè)角落。
那里，古帝在打坐。
根須輕輕碰了碰古帝的腳踝。
古帝睜開(kāi)眼睛，順著根須的方向看過(guò)來(lái)，看到張凡站在樹(shù)下，臉色凝重。
他站起來(lái)，走過(guò)來(lái)問(wèn)道：
“根，出什么事了？”
張凡掀起了袖子，露出了胳膊上金色紋路。
古帝看到后，臉色瞬間變了。
他活了八百萬(wàn)年，見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)樹(shù)靈的興衰，但沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種紋路。
他皺眉道：“這不是樹(shù)靈的正常成長(zhǎng)。”
他蹲下，仔細(xì)的看著那些紋路，伸手輕輕的觸碰了一下。
紋路在他觸碰的瞬間亮了一下，像是活物一樣。
古帝的手指像是被燙了一下，縮了回來(lái)。
他看著自己的指尖，上面有一個(gè)針尖大小的黑點(diǎn)。
“這是毒。”古帝肅聲說(shuō)道，他聲音很低，但口吻卻很確定。
張凡問(wèn)：“什么毒？”
古帝搖頭道：“我不知道，但我知道誰(shuí)下的。”
他站起來(lái)，看向混沌深處的方向道：“這一定是始干的。”
古帝沒(méi)有多留，他去了古樹(shù)盟的藏書(shū)館。
那是一個(gè)藏在混沌深處的空間，收藏著古樹(shù)盟八百萬(wàn)年來(lái)積累的所有典籍。
張凡沒(méi)有跟去，他在樹(shù)下等著。
詩(shī)瑤抱著新芽，坐在他的身邊。
靈兒端來(lái)湯，張凡喝了兩口就放下了。
靈兒看出他不對(duì)勁，但沒(méi)有問(wèn)，只是蹲在一邊，默默的守著。
第二天，古帝回來(lái)了。
他的臉色比走的時(shí)候更差，手里捧著一卷泛黃的樹(shù)皮卷軸，上面的字跡已經(jīng)模糊了，只能勉強(qiáng)辨認(rèn)。
“找到了。”他說(shuō)道，聲音沙啞。
張凡接過(guò)卷軸，展開(kāi)。
樹(shù)皮上寫(xiě)著的是一種上古文字，比古帝的時(shí)代還早。
張凡不認(rèn)識(shí)，但古帝翻譯給他聽(tīng)。
“靈毒，以太古樹(shù)靈的本源為引，混入根須中，緩慢侵蝕樹(shù)靈的意志。”
“中毒者會(huì)逐漸失去自我，最終成為施毒者的傀儡。無(wú)解。”
最后兩個(gè)字，像一把刀，扎進(jìn)張凡的胸口。
詩(shī)瑤捂住了嘴。
靈兒不懂，但她看到詩(shī)瑤的表情，也知道出事了。
“哥，怎么了？”她問(wèn)。
張凡沒(méi)有回答，只是看著卷軸上的字。
“無(wú)解。”
古帝道：“靈毒是太古樹(shù)盟的禁術(shù)，只有盟主才知道配方。始活了三千六百萬(wàn)年，他完全有能力煉制。”
張凡問(wèn)：“多久會(huì)發(fā)作？”
古帝沉默了一會(huì)兒，道：“因人而異。快的三個(gè)月，慢的一年。根，你身上的紋路已經(jīng)到手臂了，按這個(gè)速度……”
他沒(méi)說(shuō)完，但意思很明白。
三個(gè)月，也許更短。
張凡把卷軸還給古帝，走到樹(shù)下，坐下，閉上眼睛。
詩(shī)瑤走過(guò)來(lái)，蹲在他面前，握住他的手。
“我們一起想辦法。”
張凡睜開(kāi)眼睛，看著她，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
但他心里清楚，古帝說(shuō)了無(wú)解。
八百萬(wàn)年的樹(shù)靈都說(shuō)無(wú)解，那就真的很難解。
但他不會(huì)放棄。
不是為了自己，是為了詩(shī)瑤，為了新芽，為了靈兒，為了所有等著他的人。
“始。”他低聲念著這個(gè)名字。
恨意像火一樣燒起來(lái)，但很快被他壓下去。
恨沒(méi)用。恨只會(huì)讓他失去理智，讓靈毒發(fā)作得更快。
他需要冷靜。
“古帝，幫我做一件事。”張凡說(shuō)道。
古帝道：“說(shuō)。”
張凡沉聲道：“去查，查靈毒的每一味成分，查它怎么煉制，查它有沒(méi)有解藥。”
“八百萬(wàn)年的典籍查不到，就去查一千萬(wàn)年的。一千萬(wàn)年查不到，就去查兩千萬(wàn)年。”
古帝點(diǎn)頭：“我這就去。”
他轉(zhuǎn)身，踏入虛空。
張凡看著他的背影消失，然后站起來(lái)，走到樹(shù)下，伸手摸著樹(shù)干。
丹田里的小樹(shù)根須延伸，伸向混沌深處。
太古森林。
結(jié)界還在，但張凡的根須停在邊界，沒(méi)有進(jìn)去。
他在聽(tīng)。
聽(tīng)始的心跳。
三千六百萬(wàn)年的老怪物，心跳很慢，像鐘擺一樣。
但在心跳之間，有另一個(gè)聲音。
很輕，像水滴落地一樣。
那是靈毒在張凡體內(nèi)流動(dòng)的聲音。
始在笑。
張凡收回根須，睜開(kāi)眼睛。
詩(shī)瑤問(wèn)：“聽(tīng)到了什么？”
張凡道：“他在等。等我死。”
詩(shī)瑤握緊他的手，指甲陷進(jìn)他的肉里。
“你不會(huì)死。”
張凡看著她，笑著道：“我知道。”
遠(yuǎn)處，混沌深處，太古森林。
始坐在樹(shù)下，閉著眼睛，嘴角微微上揚(yáng)。
旁邊的樹(shù)靈問(wèn)：“盟主，靈毒發(fā)作了？”
始點(diǎn)頭：“快了。他的紋路已經(jīng)到了手臂，三個(gè)月內(nèi)，就會(huì)到心臟。到時(shí)候，他就是我的傀儡。”
樹(shù)靈問(wèn)：“古帝在查解藥。”
始笑了，笑得很冷。
“讓他查。靈毒沒(méi)有解藥。八百萬(wàn)年的樹(shù)靈查不到，一千萬(wàn)年的也查不到。因?yàn)榕浞嚼镉幸晃端帲挥形抑馈！?br/>他睜開(kāi)眼睛，金色的眸子里滿是得意。
“等著吧，根。等你變成我的傀儡，萬(wàn)界就是我的。”
風(fēng)吹過(guò)太古森林，樹(shù)葉沙沙響，像是在笑。