鐘府，一間偏房內。

    聽完了一名管事人員的稟報，鐘粟頹然跌坐在椅子上，茫然著問道：“為什么？他這是為什么？”

    之前一幫文武官員闖來找人，他就察覺到了不對，特意讓人去御史臺那邊打探，結果打探到一個驚天大消息，阿士衡居然辭官了！

    一旁的李管家和杜肥也很震驚，同樣不知道庾慶為什么要這樣干，臉色也瞬間變得難看。

    “你先去忙自己的，這事暫時不要向任何人透露，包括夫人和兩位小姐。”

    李管家對那位親自跑去打探的鐘府管事人員交代了一聲，后者應聲退下。

    好一會兒后，鐘粟再次問出了那句話，“他為什么要這樣做？”

    李管家道：“員外，我這就安排一批人去找，找到了公子一問便知是怎么回事，興許是消息有誤。”

    這話是自欺欺人。

    有賴在鐘府等候的那些文武官員，心里還能沒數嗎？不是突然出了這樣的事，這些文武官員怎么可能不說原因死賴在鐘府不走。

    鐘粟沒吭聲，陷入了百思不得其解的情緒當中，口中不時會問出一句為什么。

    李管家只好自行去安排了……

    鐘府外，隔了一條街的僻靜處，大樹樹蔭下停了一輛馬車。

    馬車內坐了一個人，一位瞇著眼縫的白面漢子端坐正中，刑部司員外郎高則玉，身穿便裝。

    一旁巷子里站著一名吏員，正抓著鐘府的一名下人交代著什么。

    好一會兒后，那吏員出來了，于馬車前稟報道：“大人，妥了。”

    車內的高則玉淡淡說道：“老三，臨時搭臺唱戲，沒時間準備，這么趕，找的戲子可靠嗎？事搞砸了，兜不走的。”

    吏員道：“大人放心，這廝偷了鐘府的東西拿出去賣，被我們抓過。鐘府可不是吃素的，這要是讓鐘府知道了，他不但活保不住，只怕兩條腿也得被打折了先。您只管說什么時候動手，我保證不會有誤。”

    高則玉嗯了聲，“時機很重要，一步都錯不得，再等等。你先盡量安撫他，讓他不要緊張，不要露出什么馬腳。”

    “好的。”吏員應下，又去了巷子里和那鐘府下人聊天。

    等了差不多半炷香的時間，有一騎來到，騎士勒馬在車窗前，撥開窗簾對內道：“大人，那邊報，目標兩刻內應該就能趕到。”

    高則玉嗯了聲，揮手讓他繼續去探，繼而又撥開簾子一角，對巷子里的吏員點了點頭。

    吏員會意，拍了拍那鐘府下人的肩膀，耳語幾句，后者頷首，轉身從巷子另一頭去了。

    吏員則回到馬車邊復命去了，“大人，開始了，其他人手我也準備好了。”

    高則玉鄭重叮囑道：“記住，一定要看清人數，若人未走干凈，你就要想辦法把人給誘離或看住。”

    吏員拍了胸脯，“曉得，大人盡管放心。”

    鐘府表面上看起來，其實和尋常并沒有什么兩樣。

    別說許多下人不知道發生了什么，就連文簡慧母女三個也不知道。

    鐘府后門敲響。

    開門的下人往外一看，叫嚷了一聲，“疤子，你又跑哪玩去了，回頭讓管事知道了，又要罰你跪了。”

    門外被稱呼疤子的下人只因胸口有塊被火燙過的大疤而已，邊進門邊回了句，“別瞎嚷，是管事讓我去辦事了。”揮了揮袖子，嗤聲而去。

    路上打量著，直奔前堂大廳方向去了。

    前堂大廳內，一名文官和一名武官坐不住也站不住，頗有些不耐煩的感覺。

    大廳外有幾名文武官員，或在屋檐下，或在亭子里徘徊。

    疤子悄然靠近在假山后面打量了一下，旋即轉身左顧右盼，不一會兒見到一熟人從附近經過，立刻湊了過去，躡手躡腳到了人家身后，突拍人肩膀嚇人一跳。

    那下人惱怒咒罵之際，疤子拉了他走，安慰道：“別氣，買了好東西送你。”

    聽說有禮物，那下人不信，“你會買東西給我？”

    嘴上說著不信，人還是被對方給順手挽著走了。

    疤子發問：“你就說你要還是不要吧。”

    那下人肯定道：“真若有，自然是要，拿來吧。”

    疤子打量了一下那邊亭子里交頭接耳的兩名官員，又問：“你先猜猜是什么東西。”

    那下人：“這我怎么猜，快說，是什么？”

    眼看離亭子近了，疤子又道：“兩斤熟牛肉。呵呵，對了，那你猜猜是誰送我的？”

    那下人目露狡黠，似乎遐想到了什么，但看到亭子里有外人，立馬規規矩矩端出了鐘府下人該守的禮數。

    疤子似乎沒在意，亭子旁經過時，出聲道：“直接說了吧，是咱們那探花郎姑爺送我的，我剛從街上回來時遇見了姑爺，姑爺大概是剛從哪吃請了，順手就把熟牛肉給了我。”

    一旁的下人頗意外，那位姑爺好像從不跟他們來往的，能記住你疤子長什么樣？

    然亭子里的兩名官員卻猛然回頭看來，一人喝道：“站住！”

    另一人則朝疤子招手，“你過來。”

    疤子趕緊小步過去，就站在了亭子里外行禮。

    “你剛從街上回來？”

    “回大人，是的，小的剛剛回的鐘府。”

    “你在街上看到了阿士衡？”

    “是，看到了姑爺。”

    “他在哪？”

    “是在正街上遇見的，姑爺跟幾個朋友在一起，聽他們說是要去西城湖上的花船上去游玩。”

    “你確定你沒聽錯？”

    “真真的，不會聽錯，姑爺的一個朋友還說某個船上花魁好看來著。”

    兩名官吏相視一眼，隨后迅速跑進了大廳內，通報了一聲。

    大廳內隨后出來幾人，有人揮手招呼了一聲，“走！”

    等了好一陣的一伙文武官員又一陣風似的聯袂去了，來時也是一陣風似的……

    巷道里，見一群人騎馬而過，蹲守的吏員立刻轉身，經巷子跑到了另一頭，對馬車里的人稟報道：“大人，成了，是六個人，都出來了。”

    馬車里的高則玉道：“都交代好了嗎？”

    吏員：“大人放心，都安排好了。”

    高則玉：“走吧，隨我去探探虛實。”

    吏員當即爬上了車，鉆進了車廂內，車夫揮鞭驅車而去。

    就在馬車走了沒多久，鐘府的下人疤子又來了，又摸到了那條巷道里，憋著嗓子在那喊著，“三爺，三爺，你在哪？”

    嘎吱！巷道里一家老舊房子的門開了，一名小吏朝他招手，“這里，過來。”

    疤子立刻屁顛顛跑去，一腳踏進門，只見迎面走來兩名面無表情的小吏，又突聽后面咣一聲關門，隱隱感到不妙。

    還沒等他回頭，已經有一只手從他身后捂住了他的嘴，胸口傳來劇痛，只見自己胸口冒出了一截帶血的鋒刃，驚恐之余亦感到自己身上的力氣飛一般的被抽離，兩腳發軟，喉嚨里有血涌出嗆住了呼吸。

    他人被快速拖到了一旁。

    一旁有扒開的地磚，挖開的地坑，倒在了里面還沒斷氣的疤子被快速填埋，而后地磚回鋪……

    高則玉的馬車停在了鐘府的后門外，吏員下車敲響了后門做通告。

    不一會兒，鐘粟親自趕到了后面來迎接，見了登門的高則玉，拱手道：“高大人，您怎屈駕于后門？”

    他與高則玉也算是熟悉的，各種節日的奉禮他沒落下過。

    “鐘員外，出了什么事你難道真的一點都不知情嗎？”高則玉質問。

    鐘粟頓時一臉無奈，請了對方進來說話，門口也不是說話的地方。

    兩人剛到一處靜室坐下，李管家匆匆來報，“員外，公子回來了，回東院去了！”

    鐘粟蹭一下站起，當即拱手向高則玉告罪，要先去見見庾慶再問。

    而高則玉此來正是要順便一探虛實的，想判定另一伙人和這邊的溝通情況是否被己方拿準了節奏，要確定了情況后再決定要不要繼續，因而高則玉也沒客氣，跟著鐘粟一起去了。

    庾慶的確回來了，的確回了東院，而且正在收拾東西，準備回頭向鐘粟告辭，說明了情況就立刻走人，這見鬼的京城他是一天都不想多留了。

    他的心情還是不錯的，又有三萬多兩的銀票到手。

    這里剛把包裹裝好，急匆匆的鐘粟已經帶著人趕到了。

    還沒等他反應過來，鐘粟劈頭便問：“為什么？為什么要辭官？”

    庾慶愣了一下，看看同樣黑了臉的杜肥和李管家，還多出一個不認識的，不知哪來的湊熱鬧的。

    他默了默，嘆道：“你們已經知道了…鐘叔，對不住，讓大家失望了，這京城真的不適合我。”

    高則玉一瞅兩邊態度，大概心里有底了，當即出聲道：“阿士衡，你知不知道你已經惹上了大麻煩，也給鐘府帶來了大麻煩！”

    此話一出，鐘粟和庾慶皆愣。

    庾慶立問：“敢問閣下是？”

    高則玉沉聲道：“我是你岳父多年好友，刑部司員外郎！”

    “呃，高大人！”庾慶拱手行禮后，反問：“我辭官不做了，能惹什么麻煩，這天下沒有逼人做官的道理吧？”

    高則玉冷笑一聲，“你倒是說的輕飄。你知不知道外面在傳什么？說你是因陛下把你這個狀元給貶成了探花，憤怒之下摔冠而去，是因對陛下對朝廷不滿而辭官泄憤！”

    此話一出，把在場諸人皆嚇一跳。

    庾慶忙抬手打住，“高大人，這帽子可不能亂扣，我辭官只是覺得官場不適合自己而已，天地良心，可沒有別的意思。”