燭火在幽暗的搖曳，將宇文昊的身影拉長，扭曲地投射在冰冷的墻壁上，如同伺機而動的鬼魅。
空氣里彌漫著陳年墨錠的冷香和一絲若有若無的血腥氣。
他俊美的臉在跳躍的火光下半明半暗，眼神卻亮得驚人，帶著一種攫取獵物前的、近乎癲狂的興奮。
面前巨大的紫檀木案上，一張繪制精細的棠國邊境輿圖被完全攤開，他的指尖，正精準地按在一個被朱砂重重圈出的險隘——落鷹峽。
宇文昊唇角勾起一抹淬毒的冷笑，聲音在密閉的石室里帶著金屬般的回響，冰冷刺骨，“既是‘萬全之策’自然是要讓他們心甘情愿地踏入墳冢，死得無聲無息，尸骨化灰，且……查無可查！”
他微微側首，對著一旁的尤達冷聲開口，每一個字都如同毒蛇吐出的信子：“第一計，惑其心，亂其智。放出風聲，就說靖國邊境的接應點‘黑石堡’，早已被我大棠‘影衛’無聲滲透，布下了插翅難飛的天羅地網，只待魚兒入網。”
他的指尖重重敲擊地圖上代表黑石堡的位置，“這消息，要‘意外’地從穆家安插在沿途驛站最不起眼的‘眼線’口中‘泄露’出去，務必讓楚知熠他們‘巧合’地截獲！以楚知熠的多疑謹慎，他定會像驚弓之鳥，毫不猶豫地放棄原定坦途，另尋他徑！”
尤達眼中幽光一閃，了然于心：“殿下神機妙算！如此一來，他們唯一的選擇，便是那條更險峻、更隱蔽的‘落鷹峽’小道！”
“正是！”宇文昊眼中寒芒暴漲，如同擇人而噬的兇獸，“第二計，蝕其骨，削其鋒。落鷹峽必經之路旁，有一處喚作‘清溪澗’的水源，清冽甘甜，人畜皆飲。將‘蝕心藤’提前深埋入上游水脈深處。此毒無色無味，初時只令人略感倦怠、心神微燥，極易被歸咎于旅途勞頓、春日困乏。待得毒性如蟻附骨，悄無聲息地滲入五臟六腑，消融內力根基……”
他五指緩緩收攏，仿佛要將無形的力量攥碎，“哼！任他穆家鐵衛也好，還是什么虎衛影衛，飲了這‘溫柔水’，不出三日，也要變成酥軟的爛泥！待其深入落鷹峽腹地，便是砧板上的魚肉！”
哪怕，喬念這位藥王谷的谷主，醫術高明，能起死回生，也不可能一下子給這么多人解毒。
“第三計，”宇文昊的手指猛地戳向落鷹峽地圖的中心，“絕其生路，葬其殘軀！落鷹峽兩側峭壁千仞，多為風化酥脆的頁巖。你帶上死士，攜帶足量猛火油、硝石硫磺，匿于山頂預設的絕壁洞穴之中。只待狼煙信號一起，火箭齊發！引燃山壁！屆時，天崩地裂！巨石如雨！火海滔天！”
他眼中閃爍著毀滅一切的狂熱光芒，仿佛已經看到了那滅頂之災襲向那三兩馬車的情景，“同時，伏兵自峽谷兩端險要處盡出，鐵索橫江，強弓硬弩封鎖！前有焚身碎骨的天火，后有索魂奪命的追兵！本皇子要他們上天無路，入地無門！連同那些礙事的穆家鐵衛，一起在這煉獄火海中，化為齏粉！尸骨無存！”
事后，誰能分辨是天災山崩，還是人禍兵燹？縱使靖國雷霆震怒，也只能對著這焦土絕地，徒呼奈何！
思及此，宇文昊低低地笑了起來，笑聲在石室中回蕩，帶著令人毛骨悚然的快意。
尤達的眼底也露出精光，“殿下此計甚妙！比太子……不對，比大皇子那只知道硬來的蠢貨不知高明了多少倍！三計連環，就算那楚知熠跟喬念他們每個人都有兩條命，只怕也躲不過去這一遭！”
說話間，尤達拱手行禮，聲音無比珍重，“殿下放心，屬下定會全力以赴，必不負殿下所托！”
說罷，便是轉身離去，身影迅速隱入了夜色中。
宇文昊獨自立于書房中，燭火將他玄色蟒袍上的金線蟒紋映照得如同活物，猙獰欲噬。
他負手望著墻上搖曳的巨大陰影，仿佛已看到落鷹峽沖天的烈焰將天空染成血色，聽到巨石滾落的轟鳴與絕望的哀嚎交織成他登頂儲位的凱歌。
權力的甘美滋味，似乎已近在唇齒之間。
翌日，棠國通往邊境的官道上。
馬車的車輪碾過被春日曬得微暖的塵土，發出單調而規律的吱呀聲。
新來的乳娘柳技藝確實精湛，小徐達在她溫軟的臂彎和輕柔的哼唱中，哭鬧漸歇，小臉上甚至露出恬靜的睡意。
凝霜一直伴著乳娘左右，說是幫忙打下手，實則是偷學著乳娘的本事。
喬念每每看著凝霜那般‘好學’的模樣，便忍不住想笑。
只是笑意很淺，也很快就會被心頭的那抹憂色給蓋過去。
后方的馬車里，春日正午的陽光透過細密的窗紗，在蕭衡蒼白得近乎透明的臉上跳躍，非但沒能帶來暖意，反而清晰地映照出他眉宇間深鎖的陰郁和深入骨髓的疲憊。
他大部分的時間都在閉目養神，濃密的睫毛在眼瞼下投出濃重的陰影，薄唇緊抿成一條蒼白的直線。
馬車緩緩停了下來，車輪與地面的摩擦聲消失，只剩下風拂過林梢的沙沙聲和遠處溪流的潺潺。
隊伍最前方傳來楚知熠渾厚低沉的嗓音，穿透了短暫的寂靜：“原地休整！半個時辰！”
疲憊的隊伍瞬間活絡起來。
護衛們活動著僵硬的手腳，低聲交談；馬匹打著響鼻，低頭啃食路邊的青草。
就連腹部已微微隆起的哥舒云，也在蕭何小心翼翼的攙扶下，緩緩走下馬車，呼吸著帶著草木清香的春日空氣，舒展著酸痛的腰肢。
唯獨蕭衡所在的那輛馬車，依舊沉寂。
車門緊閉，如同一具沉默的棺槨。
耿叔眉頭擰成一個深刻的川字，快步走到正在查看小徐達的喬念和憂心忡忡的蕭何面前。
他壓低了聲音，語氣沉重得如同壓著巨石：“姑娘，蕭將軍他這兩日幾乎沒合過眼！偶爾迷糊一會兒，也會被噩夢魘住，驚悸掙扎，比前些日子……看著更糟了！”