夕陽(yáng)的最后一抹余暉徹底沉入地平線(xiàn)，暮色四合。
兩輛青布篷車(chē)在蜿蜒的鄉(xiāng)間小路上顛簸前行，最終在一家掛著簡(jiǎn)陋“悅來(lái)客棧”招牌的小店前停下。
這客棧位置偏僻，看起來(lái)有些年頭，但勝在清凈，正是虎衛(wèi)提前打點(diǎn)好的落腳點(diǎn)。
眾人扮作疲憊的商旅，陸續(xù)下車(chē)。
耿叔拄著拐杖，在凝霜的攙扶下，慢悠悠地走進(jìn)店內(nèi)，儼然一家之主。
“掌柜的，要幾間上房，再備些熱乎飯菜。”他聲音沉穩(wěn)，故意透出幾分商賈的圓滑。
掌柜是個(gè)精瘦的中年漢子，早已得了“關(guān)照”，殷勤地引著眾人上樓安置。
蕭何與哥舒云自是住在一間房?jī)?nèi)，楚知熠借口要照顧‘父親’便與耿叔一間，喬念與凝霜一間，而蕭衡則是獨(dú)自一間屋子。
簡(jiǎn)單用了些清淡的飯食，眾人都有些疲憊，便都各自回房休息。
可沒(méi)過(guò)多久，就聽(tīng)到樓下大堂傳來(lái)一陣喧嘩，夾雜著馬蹄聲和粗聲大氣的詢(xún)問(wèn)。
凝霜瞬間有些擔(dān)憂(yōu)，“小姐，該不會(huì)是追兵吧？”
喬念拍了拍她的肩膀，“我去看看，別怕。”
說(shuō)罷，便出了門(mén)去，卻發(fā)現(xiàn)，楚知熠也正好出了來(lái)。
兩人眼神一凝，默契地沒(méi)有下樓，而是悄然走到樓梯拐角的陰影處，借著欄桿的遮擋，屏息凝神向下望去。
只見(jiàn)幾個(gè)的精壯漢子闖了進(jìn)來(lái)，為首一人面容冷硬，腰間佩刀，氣勢(shì)洶洶地拍著柜臺(tái)：“掌柜的！可曾見(jiàn)過(guò)一伙人經(jīng)過(guò)？人數(shù)不少，約莫七八個(gè)！”
掌柜的連忙賠笑：“小店今日客人不多，前不久還來(lái)了一撥人，正是您說(shuō)的這人數(shù)……不過(guò)，小人也不知是不是官爺要找的人？”
那穆家護(hù)衛(wèi)頭目顯然不耐煩，語(yǔ)速極快，聲音洪亮，清晰地傳遍整個(gè)大堂，也鉆進(jìn)了樓梯拐角兩人的耳中：“聽(tīng)著！一個(gè)斷臂的老頭！一個(gè)年輕女子，醫(yī)術(shù)高明，身邊跟著個(gè)臉色蒼白、腳步虛浮、像是中了毒受了重傷的年輕男子！還有個(gè)長(zhǎng)相明顯明顯異域風(fēng)情的女子！對(duì)了，還有個(gè)氣勢(shì)很足、看起來(lái)像領(lǐng)頭的男人，眉骨處有道疤！他們應(yīng)該在一起！見(jiàn)過(guò)沒(méi)有？！”
樓梯拐角處，楚知熠和喬念的心瞬間提到了嗓子眼！
然而，樓下掌柜的卻露出了茫然又為難的表情，搓著手道：“哎喲，官爺，您說(shuō)的這些特征……小人今日真沒(méi)見(jiàn)著啊！”
他掰著手指頭，一臉誠(chéng)懇地?cái)?shù)著：“小店今日接待的客人里，倒是有位腿腳不太利索的老太爺，沒(méi)看出來(lái)斷了手，至于年輕神醫(yī)和病弱男子……小的見(jiàn)他們身體都挺好的啊！除了他家的二少奶奶說(shuō)是臉上起了疹子怕風(fēng)，所以戴了帷帽至于氣勢(shì)足的領(lǐng)頭人……那家的大少爺看著穩(wěn)重，但眉骨也沒(méi)疤啊！”
穆家護(hù)衛(wèi)頭目皺緊眉頭，仔細(xì)打量著掌柜的神色，又掃視了一圈簡(jiǎn)陋的大堂和樓上緊閉的房門(mén)。
“真沒(méi)有？”他再次確認(rèn)。
“真沒(méi)有！官爺，小人不敢撒謊！”掌柜的賭咒發(fā)誓。
“哼，若是發(fā)現(xiàn)蹤跡，立刻報(bào)官！”護(hù)衛(wèi)頭目不甘心地丟下一句，帶著手下轉(zhuǎn)身就走，馬蹄聲很快消失在夜色中。
直到馬蹄聲徹底遠(yuǎn)去，樓梯拐角的陰影里，楚知熠和喬念才不約而同地長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣。
緊繃的神經(jīng)驟然放松，兩人幾乎是同時(shí)轉(zhuǎn)頭，看向?qū)Ψ健?/p>
昏暗的光線(xiàn)下，只有彼此近在咫尺的輪廓和明亮的眼眸。
他們靠得極近。
喬念的后背幾乎貼在了冰涼的木質(zhì)墻壁上，而楚知熠為了遮擋她，高大的身軀微微前傾，一手還撐在她身側(cè)的欄桿上，形成了一個(gè)極具保護(hù)性的、同時(shí)也極其曖昧的姿勢(shì)。
他的氣息帶著淡淡的松木香，溫?zé)岬胤鬟^(guò)她的額發(fā)。
喬念甚至能清晰地看到他濃密睫毛下深邃的眼瞳，里面映著自己小小的身影，還有未完全褪去的緊張和此刻悄然升起的……一絲悸動(dòng)。
四周一片寂靜，只有樓下掌柜收拾東西的細(xì)微聲響和遠(yuǎn)處傳來(lái)的幾聲犬吠。
昏黃的光線(xiàn)從樓下透上來(lái)，在拐角處投下明明暗暗的光影，將兩人籠罩在一種與世隔絕般的私密空間里。
空氣仿佛都凝固了，彌漫著一種心照不宣的吸引力。
楚知熠的目光落在喬念微啟的唇上，眼神變得幽深，如同醞釀著風(fēng)暴的深海。
撐在欄桿上的手不自覺(jué)地收緊，骨節(jié)微微泛白。另一只手，則緩緩抬起，帶著一絲不易察覺(jué)的輕顫，撫上她細(xì)膩的臉頰，指腹溫?zé)幔瑤е±O，輕輕摩挲著。
喬念的心跳驟然失序，如同擂鼓。
她能感受到他指尖傳來(lái)的滾燙溫度和他眼中越來(lái)越濃烈的渴望。
他的呼吸變得有些急促，灼熱的氣息離她越來(lái)越近。她下意識(shí)地閉上了眼睛，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛如同蝶翼般微微顫抖，身體仿佛被抽走了力氣，軟軟地倚靠著墻壁，等待著那預(yù)料之中的、令人心悸的觸碰。
兩人的唇瓣，在無(wú)聲的默契和洶涌的情愫牽引下，緩緩靠近……
“咳！”
一聲冰冷、突兀、充滿(mǎn)不悅的咳嗽聲，如同淬了冰的刀子，驟然在寂靜的走廊里響起！
楚知熠和喬念的身體同時(shí)僵住！
如同被兜頭澆了一盆冰水，瞬間從旖旎的氛圍中驚醒！
兩人猛地分開(kāi)，迅速拉開(kāi)距離，動(dòng)作快得有些狼狽。
只見(jiàn)蕭衡不知何時(shí)已站在了陰影里。
他穿著一身月白寢衣，身形清瘦，臉上沒(méi)什么表情，但那雙眼睛在昏暗光線(xiàn)下卻亮得驚人，如同寒星，冷冷地、直勾勾地俯視著樓梯拐角處差點(diǎn)“逾矩”的兩人。
聲音不高，卻清晰地傳入兩人耳中，帶著一種刻意為之的平靜，以及那毫不掩飾的譏誚：“夜深人靜，‘大哥’不在房里歇息……在這樓梯拐角處，是在——干什么呢？”
最后幾個(gè)字，他刻意拖長(zhǎng)了調(diào)子，每一個(gè)字都像冰珠子砸在地上，將剛才那點(diǎn)曖昧旖旎的氣氛砸得粉碎。
楚知熠的臉色瞬間沉了下來(lái)，眼神銳利地射向樓梯上方的蕭衡。
喬念的臉頰早已紅透了，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。
她下意識(shí)地整理了一下微亂的衣襟，輕咳了一聲，“我，我先回去了。”
說(shuō)罷，便是逃也似地離開(kāi)。