喬念的話語(yǔ)如同淬了寒冰的錐子，精準(zhǔn)地刺入在場(chǎng)每一個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的穆家人心中。
那言語(yǔ)仿佛帶著鋒利的鉤刺，瞬間在他們腦海里撕扯出鮮血淋漓、令人毛骨悚然的恐怖畫(huà)面。
議事廳內(nèi)的空氣驟然凝固，仿佛被無(wú)形的寒霜凍結(jié)。
穆家眾人的臉色，霎時(shí)間如同蒙上了一層灰敗的陰翳。
穆振江的面皮猛地一僵，像是被無(wú)形的針扎了一下。他強(qiáng)自挺直腰背，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的虛張聲勢(shì)：“哼！穆家何曾缺過(guò)銀錢(qián)！大可廣撒英雄帖，延請(qǐng)江湖上頂尖的高手一路護(hù)送！”
他環(huán)視四周，試圖找回底氣，“畢竟，為我穆家效力的江湖好手，早已車(chē)載斗量！這世上，只要是能用銀錢(qián)鋪平的路，對(duì)我穆家而言，便算不得天塹！”
話音落下，只惹來(lái)一聲輕笑，染著嘲弄：“頂尖高手？三叔公，您是在穆家堡這金絲籠里待得太久，忘了外面的豺狼虎豹是如何噬人的嗎？”
她的聲音陡然拔高，“這世上，最能催生殺心、泯滅良知的，就是銀錢(qián)！若有人不為所動(dòng)，那不過(guò)是這銀錢(qián)的份量還不夠重！不足以壓垮人心最后那點(diǎn)可憐的底線！”
她的目光如同淬了毒的寒刃，緩緩掃過(guò)一張張?bào)E然失色的臉龐，每一個(gè)被目光觸及的人，都感到一股寒意從脊梁骨竄上。
“誰(shuí)能保證，那禁地深處的滔天財(cái)富，不足以將任何所謂的‘高手’變成擇人而噬的兇獸？”喬念的聲音低沉下去，卻帶著的寒意，字字誅心，“當(dāng)那些‘高手’親眼目睹了足以讓他們十世揮霍不盡的珍寶時(shí)，您覺(jué)得，‘拿人錢(qián)財(cái)，替人消災(zāi)’這八個(gè)字，在他們眼中還能值幾枚銅錢(qián)？”
她微微停頓，讓那恐怖的想象在每個(gè)人心中發(fā)酵，“到時(shí)候，穆家上下，只怕會(huì)落得個(gè)……被屠戮殆盡、雞犬不留的下場(chǎng)！”
“妖言惑眾！”有人按捺不住心底的恐懼，失聲反駁，聲音卻帶著明顯的顫抖。
喬念冷然輕哼，眼中是洞悉一切的冰寒：“我是不是妖言惑眾，諸位叔伯心中，自有明鏡高懸！”
話音落下，議事廳內(nèi)瞬間被一片壓抑的低語(yǔ)聲淹沒(méi)。
財(cái)不露白，禍起蕭墻的道理，這些浸淫商海多年的穆家人，比她更懂得其中血淋淋的分量。
更何況，如今還有那位高高在上的棠皇陛下正虎視眈眈，穆家若真敢如此大張旗鼓地招攬江湖高手，無(wú)異于引火燒身。這法子，終究只是絕望之下脫口而出的空談罷了。
眼見(jiàn)威懾的效果已然達(dá)到，喬念的語(yǔ)氣才稍稍緩和，帶上了一絲懇切的意味：“而我不同。我入禁地，不為財(cái)寶，只為求一株紫玉凝草！此物對(duì)諸位而言，或許只是藥典上一味尋常草藥，但對(duì)我而言，卻是救蕭衡性命的唯一希望！除此之外，寶藏內(nèi)其他一切，我分毫不取！”
聞言，穆家人顯然開(kāi)始商議起了這個(gè)可行性。
卻還是有人懷疑，試探問(wèn)道，“喬姑娘口口聲聲說(shuō)銀錢(qián)最能叫人喪心病狂，泯滅人性，眼下又這般信誓旦旦，如何叫人信服？”
難道她喬念就比那些江湖草莽更高貴？面對(duì)潑天富貴，就能保證心如止水？
喬念對(duì)此早有預(yù)料，氣定神閑地迎上那質(zhì)疑的目光：“諸位叔伯，我身上也流著穆家的血，與諸位也算是血親。更何況，還有楚知熠在。他是靖國(guó)的平陽(yáng)王，位高權(quán)重。若他當(dāng)真在棠國(guó)境內(nèi)做出背信棄義、喪盡天良之事，定會(huì)引發(fā)兩國(guó)戰(zhàn)端，屆時(shí)烽煙四起，生靈涂炭，多少無(wú)辜百姓將因此流離失所，命喪黃泉？這份罪孽，我們都擔(dān)不起！所以，諸位即便信不過(guò)我，也該信他。”
“信他？”一直冷眼旁觀的穆鴻雪再次開(kāi)口，手中描金的折扇在掌心輕輕敲打，發(fā)出“嗒、嗒”的輕響，那雙慣常含笑的桃花眼微微瞇起，流露出一絲玩味和深藏的審視，“念念是我們自家人，這點(diǎn)不假。平陽(yáng)王的身份也的確重如千鈞。可人心隔肚皮，最難揣測(cè)。面對(duì)足以改天換地的潑天財(cái)富，百姓的性命便如螻蟻。你叫我們……如何信他？”
喬念臉色驟然一凜，心底涌起一股難言的憤怒與失望。她一直知道這位二表哥絕非表面那般紈绔，卻萬(wàn)萬(wàn)想不到他口中竟能吐出如此冷酷、視人命如無(wú)物的話語(yǔ)。
正當(dāng)她欲厲聲駁斥之際，一道低沉而極具穿透力的嗓音，裹挾著沙場(chǎng)特有的鐵血?dú)庀ⅲ瑥淖h事廳門(mén)外傳來(lái)：“楚某征戰(zhàn)沙場(chǎng)多年，尸山血海，哀鴻遍野，早已見(jiàn)慣。若穆二公子也曾親歷過(guò)那般煉獄，見(jiàn)過(guò)父母失去稚子、妻子失去丈夫、孩童失去庇佑的慘狀，定說(shuō)不出‘百姓性命如螻蟻’這等話來(lái)。”
話音未落，楚知熠已邁步而入。經(jīng)過(guò)一夜的休整，他失血的臉色恢復(fù)了幾分生氣，步履沉穩(wěn)，聲音中氣十足，顯然傷勢(shì)已無(wú)大礙。
喬念懸著的心瞬間落回實(shí)處，一股暖意涌上，但隨即又被更深的歉疚淹沒(méi)——若非為了她，他何至于此？
楚知熠徑直行至喬念身側(cè)，垂眸，目光落在她臉上，瞬間冰雪消融，化為一泓輕柔的暖泉，沖她安撫地微微一笑。
然而當(dāng)他轉(zhuǎn)向穆鴻雪時(shí)，那眼中的暖意頃刻凍結(jié)，化作比北地寒霜更冷的銳利鋒芒。
饒是穆鴻雪素來(lái)以一副玩世不恭的面具示人，此刻在那冰冷如實(shí)質(zhì)的目光注視下，臉上的笑容也有些維持不住了。
楚知熠方才的話語(yǔ)，無(wú)異于一記響亮的耳光，狠狠扇在他臉上，也扇在了整個(gè)穆家某些人根深蒂固的優(yōu)越感上。
議事廳內(nèi)的空氣仿佛被徹底抽干，沉重得令人窒息，落針可聞。
就在這令人窒息的死寂中，一名小廝卻神色緊張地小跑著從偏門(mén)溜了進(jìn)來(lái)，腳步輕而急促。
他迅速走到一直沉默旁觀的穆尚雪身邊，俯身湊近，壓低聲音急促地稟報(bào)了幾句。
穆尚雪平靜無(wú)波的臉上，罕見(jiàn)地掠過(guò)一絲真正的驚訝，隨即迅速恢復(fù)了她慣有的溫和持重。
他抬眼看向喬念和楚知熠，聲音平和地打破了僵局：“鴻雪方才言語(yǔ)失當(dāng)，實(shí)是憂心穆家安危，一時(shí)情急，并非本意，還請(qǐng)二位海涵。關(guān)于禁地寶藏一事，家族內(nèi)部確需從長(zhǎng)計(jì)議，明日之前，定會(huì)給二位一個(gè)明確的答復(fù)。眼下……”
他目光轉(zhuǎn)向喬念，帶著一絲不易察覺(jué)的溫和，“念念，府外似乎有兩位貴客，是專程來(lái)尋你的。”
貴客？
喬念心中疑竇叢生。她在棠京舉目無(wú)親，會(huì)是誰(shuí)？
直到她隨著引路的下人來(lái)到穆府氣派的大門(mén)外，看到那兩抹牽馬佇立的身影。
一人身著素色錦袍作公子打扮，另一人則是青衣小帽的隨從模樣，兩人臉上都沾著旅途的塵土，發(fā)髻也有些松散，正互相幫著拍打整理著衣襟袖口上的灰痕。
只一眼，喬念如遭雷擊，整個(gè)人僵在原地，幾乎不敢相信自己的眼睛！
心臟在胸腔里狂跳起來(lái)。
“凝霜？哥舒云？”
她們……她們?cè)趺磿?huì)出現(xiàn)在千里之外的棠京城？！
熟悉的聲音讓正低頭整理衣襟的兩人猛地抬起頭。
見(jiàn)是喬念，凝霜和哥舒云同時(shí)發(fā)出一聲短促的嗚咽，不管不顧地飛撲過(guò)來(lái)。
“小姐！”
“念念！”
三個(gè)人就這么抱做了一團(tuán)，兩個(gè)小哭包也是瞬間淚流滿面。
“念念！我可找到了你，嗚嗚……”
“小姐！我好想你啊！嗚嗚……”
“念念！你怎么一個(gè)人來(lái)了棠京，也不跟我們說(shuō)！我都快擔(dān)心死了！嗚嗚嗚……”
“小姐是不是不要凝霜了，嗚嗚嗚……”
喬念心頭酸澀又溫暖，雙臂用力環(huán)抱著她們，一只手輕拍凝霜的背，另一只手撫著哥舒云的發(fā)髻，聲音帶著哽咽的溫柔：“我也想你們啊！可是，你們?cè)趺磿?huì)突然來(lái)棠京？還弄成這副模樣？”
她松開(kāi)些許，仔細(xì)打量著她們狼狽又滑稽的男裝，擔(dān)憂隨即壓過(guò)了重逢的喜悅，目光銳利地轉(zhuǎn)向哥舒云，“蕭何呢？他怎么會(huì)放心讓你個(gè)這樣跑來(lái)？”
靖國(guó)京城到棠京，關(guān)山萬(wàn)里，路途兇險(xiǎn)。蕭何怎么可能放任哥舒云這個(gè)突厥公主，和凝霜這個(gè)半吊子功夫的小丫頭獨(dú)自上路？
她這一問(wèn)，哥舒云臉上立刻閃過(guò)一絲心虛，眼神飄忽，不敢與喬念對(duì)視。
喬念的心猛地一沉，瞬間明白了，不由得瞪圓了眼睛，聲音也拔高了：“你……你別告訴我，你是偷偷跑出來(lái)的！”
哥舒云沒(méi)有直接回答，卻像是被點(diǎn)燃了引線，猛地松開(kāi)喬念，狠狠用手背抹了一把臉上的淚水，大聲宣告：“我要跟他和離！”
“什么？！”喬念心頭劇震，簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵。
她正要追問(wèn)緣由，一旁的凝霜趕緊打斷，一臉無(wú)奈地跺腳：“哎呀！公主殿下！我都跟您說(shuō)過(guò)八百遍了！您和睿王殿下的婚事，那是兩國(guó)邦交，關(guān)乎多少黎民百姓的安寧！這和離二字，豈是您說(shuō)出口就能成真的？”
“那我也不跟他過(guò)了！”哥舒云賭氣般地說(shuō)著，又一頭扎向喬念的懷抱，尋求安慰，“我以后就跟念念過(guò)！”
“哎呀！我的公主殿下！”凝霜哭笑不得，趕緊伸手把哥舒云從喬念懷里拉開(kāi)，“您想跟我們家小姐過(guò)，可我們家小姐還得跟平陽(yáng)王爺過(guò)！”她心直口快，全然沒(méi)留意場(chǎng)合。
站在一旁的楚知熠猝不及防被點(diǎn)到名，耳根瞬間泛起一抹不易察覺(jué)的紅暈，尷尬地微微側(cè)過(guò)頭，輕咳了一聲，目光飄向遠(yuǎn)處。
哥舒云被凝霜拉開(kāi)，倒也不執(zhí)著，順勢(shì)就抱住了凝霜的胳膊，帶著哭腔耍賴：“那我跟你過(guò)總行了吧！”
凝霜被她孩子氣的模樣逗得一愣，隨即竟真的板起小臉，認(rèn)真地思考了一下，然后煞有介事地點(diǎn)點(diǎn)頭：“唔……這個(gè)嘛……好像也不是不行？”
“……”喬念看著眼前這兩個(gè)活寶，一時(shí)只覺(jué)得又好氣又好笑，所有的疑問(wèn)和擔(dān)憂都被她們這出鬧劇攪得哭笑不得，不知該從何問(wèn)起。
最終還是楚知熠打破了這混亂又溫馨的場(chǎng)面，他恢復(fù)了平日的沉穩(wěn)，溫聲道：“她們一路奔波，想必早已疲憊不堪。有什么話，先進(jìn)府安頓下來(lái)，洗漱用膳之后再說(shuō)吧。”
喬念這才如夢(mèng)初醒，連忙一手挽住一個(gè)：“對(duì)對(duì)對(duì)，先進(jìn)府！”
說(shuō)罷，便拉著二人，快步走進(jìn)了穆府厚重的大門(mén)。
一番徹底的梳洗，換上干凈舒適的衣裳，又熱騰騰地飽餐了一頓之后，哥舒云和凝霜才像是重新活過(guò)來(lái)一般，帶著滿足的慵懶再次出現(xiàn)在喬念面前。
穆夢(mèng)雪也聞?dòng)嵍鴣?lái)，正好在場(chǎng)。
喬念便為她們互相引薦。
當(dāng)?shù)弥缡嬖凭故峭回实墓鲿r(shí)，穆夢(mèng)雪的眼睛瞬間亮了起來(lái)，充滿了好奇和毫不掩飾的贊嘆：“原來(lái)你是突厥的公主殿下！怪不得生得如此明艷動(dòng)人，這眉眼，這鼻梁，真是天生的美人胚子，叫人好生羨慕！”
哥舒云被夸得有些不好意思，臉頰微紅，看著穆夢(mèng)雪真誠(chéng)地說(shuō)：“謝謝，你也很漂亮。”
穆夢(mèng)雪性格爽朗，聞言嘿嘿一笑，擺擺手：“我這點(diǎn)蒲柳之姿，能算個(gè)端正就不錯(cuò)啦！”
“胡說(shuō)！”喬念親昵地?cái)堊∧聣?mèng)雪的肩膀，“哥舒云說(shuō)得對(duì)，你也很漂亮！”說(shuō)著，便拉著幾人圍坐在房中的圓桌旁。
楚知熠早已安靜地坐在桌邊，只是被這一屋子鶯鶯燕燕環(huán)繞著，他顯得有些拘謹(jǐn)，身體微微繃直，眼神落在桌面，刻意保持著一點(diǎn)距離。
心細(xì)如發(fā)的凝霜第一個(gè)察覺(jué)到了楚知熠的異樣。
她看看他比平日略顯蒼白的臉色和那不太自然的坐姿，忍不住關(guān)切地問(wèn)道：“王爺，您的臉色看著不太好？是不是身上哪里不舒服？”
此言一出，喬念心頭猛地一跳，幾乎是本能地伸手就去拉楚知熠的手臂，焦急地想要查看他臂上的傷口：“怎么了？是不是傷口又裂開(kāi)了？快讓我看看！”
滿是緊張和自責(zé)。
楚知熠忙按住她的手，輕輕搖頭，露出一個(gè)安撫的、帶著暖意的笑容：“別擔(dān)心，我沒(méi)事。”
可哥舒云看到楚知熠手臂上纏著的紗布時(shí)，還是不面緊張了起來(lái)，“王爺受傷了？！這是怎么回事？”
“一點(diǎn)小傷，無(wú)礙。”楚知熠輕描淡寫(xiě)的應(yīng)著。
喬念卻微微蹙起了秀眉，眼中是化不開(kāi)的憂色。
她嘆了口氣，將昨夜穆家禁地遇險(xiǎn)，還有蕭衡重傷垂危，急需紫玉凝草救命的前因后果都復(fù)述了一遍。
聽(tīng)完這一切的哥舒云跟凝霜臉色都有些變了。
哥舒云更是一臉后怕，“蕭何之前就說(shuō)過(guò)棠京龍?zhí)痘⒀ǎC(jī)四伏，我還不以為然……沒(méi)想到竟是真的！那……那你們接下來(lái)怎么辦？萬(wàn)一穆家的長(zhǎng)輩們不同意你們?cè)龠M(jìn)禁地，那蕭衡豈不是……”
她的話沒(méi)說(shuō)完，心里的擔(dān)憂卻尤為明顯。
雖然，對(duì)于蕭衡這個(gè)小叔子，她并沒(méi)有多大的感覺(jué)。
可，他畢竟是蕭何的親弟弟啊！
一旁的穆夢(mèng)雪適時(shí)開(kāi)口，帶來(lái)了些許希望：“我過(guò)來(lái)就是想跟你們說(shuō)這件事的。雖然族老們都說(shuō)要‘從長(zhǎng)計(jì)議’，但我覺(jué)得念念姐今天在議事廳那番話，句句砸在點(diǎn)子上，大家都聽(tīng)進(jìn)去了，說(shuō)不定，明天就能有好消息。”
話說(shuō)到這兒，她頓了頓，眉頭也輕輕皺起，“眼下真正麻煩的，是這月色不足，可如何是好？”