夜色深沉，林燁的院落卻燈火通明，彌漫著濃郁的藥香。下人們已被屏退，只留幾盞燈燭在微風(fēng)中搖曳，將影子拉得忽長(zhǎng)忽短。
林燁躺在錦被之中，臉色依舊蒼白得嚇人，嘴唇干裂，往日神采飛揚(yáng)的眉眼此刻緊緊蹙著。
手腕、脖頸處還殘留著被鐵鏈勒出的深紫色淤痕，以及掙扎時(shí)碰撞出的青紫，看上去觸目驚心。
喬念靜靜坐在床邊的繡墩上，手中端著一只溫?zé)岬乃幫耄硪恢皇帜弥°y勺，正小心翼翼地，一勺一勺地將深褐色的藥汁喂入林燁口中。
燭光映照著她的側(cè)臉，勾勒出緊繃的線條。
侯府早已不如之前光鮮，自林侯爺與林夫人走后，林燁也遣散了府中不少的丫鬟小廝。
今日，又被他打傷了許多。
凝霜又要去照看著阿沅跟尹鬼，一時(shí)間，竟是找不出多余的人手來(lái)照顧林燁。
所以，喬念留了下來(lái)。
她看著林燁這樣狼狽又憔悴的樣子，不知何故，竟生出些相依為命的意思。
喂完藥，她輕輕放下碗，伸手搭上林燁露在被子外的手腕，仔細(xì)感受著他依舊虛弱但已趨于平穩(wěn)的脈象。
指尖傳來(lái)的溫度讓她微微松了口氣，但目光落在他手腕那些猙獰的淤痕上時(shí)，心又像是被針扎了一下。
就在這時(shí)，林燁的睫毛顫動(dòng)了幾下，緩緩睜開了眼睛。他的眼神初時(shí)有些茫然空洞，仿佛無(wú)法聚焦，待視線逐漸清晰，看清床邊坐著的人時(shí)，他那雙因虛弱而顯得格外深黑的瞳孔猛地一縮，嘴唇囁嚅了幾下，發(fā)出極其沙啞微弱的聲音：
“念念……”
這一聲久違的、帶著無(wú)盡委屈和小心翼翼的呼喚，讓喬念的心狠狠一顫。她幾乎是下意識(shí)地想要抽回把脈的手，卻被林燁用盡全身力氣，反手緊緊抓住！
他的手冰涼，還在微微顫抖，但那力道卻大得驚人，仿佛抓住了救命稻草。
“你，你怎么在這兒？”林燁的聲音莫名帶著幾分慌亂，“是，是不是我又給你惹麻煩了？對(duì)不起……我，我不記得發(fā)生了什么……”
喬念看著他這小心翼翼地模樣，鼻尖忍不住一酸。
她記憶里的阿兄，一向都是張揚(yáng)的，何曾這樣卑微過？
當(dāng)下，深吸了一口氣，這才道，“別說了……你身子還很虛，需要靜養(yǎng)。”
她拿起旁邊溫著的清水，小心地喂他喝了幾口。
林燁順從地喝了水，但目光依舊死死鎖在喬念臉上，充滿了祈求與不安，像個(gè)做錯(cuò)了事害怕被拋棄的孩子。
喬念看著他這般神情，心中最后那點(diǎn)堅(jiān)冰也徹底融化。
她嘆了口氣，用絲帕輕輕擦去他眼角的淚痕和額頭的虛汗，動(dòng)作是前所未有的溫柔。
“那些事……都過去了。”她輕聲說道，雖然語(yǔ)氣里還帶著一絲難以完全釋懷的澀然，但更多的是一種放下后的疲憊與釋然，“你如今是我在這世上唯一的親人，所以，你要照顧好自己，知道嗎？”
林燁的眼中瞬間迸發(fā)出難以置信的驚喜光芒，他緊緊抓住喬念的手，仿佛要將她的溫度烙進(jìn)骨血里：“念念……你……你放心，我一定照顧好自己！念念……謝謝。”
喬念沒有直接回答，而是看著他手腕上的淤痕，低聲道：“……很疼吧？”
林燁愣了一下，隨即搖了搖頭，扯出一個(gè)比哭還難看的笑容：“不疼……阿兄一點(diǎn)都不疼！”
他心里，暖得很！
喬念看著他這副模樣，心口處那一點(diǎn)點(diǎn)冰冷終于還是慢慢劃開了，“睡吧。”
她的聲音輕柔得像一片羽毛，“我就在這里守著你。”
林燁看著她守在床邊的身影，感受著她話語(yǔ)中久違的關(guān)切，一直緊繃的心神終于徹底松弛下來(lái)。
極度的疲憊和安心感同時(shí)涌上，他順從地閉上眼睛，嘴角帶著一絲滿足而微弱的笑意，很快便沉沉睡去，這一次，他的眉宇終于舒展開來(lái)，呼吸也變得綿長(zhǎng)安穩(wěn)。
喬念看著他終于安穩(wěn)睡去，不禁長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息了一聲。
算了，都過去了……
翌日清晨，喬念的小宅院里再度熱鬧了起來(lái)。
京城的各位名醫(yī)、太醫(yī)署有品級(jí)的太醫(yī)、乃至各大藥堂的坐堂大夫，皆被請(qǐng)到了此地。
庭院中，人頭攢動(dòng)，低聲議論之聲不絕于耳，空氣中彌漫著一種緊張與不安。
喬念立于庭院前方臨時(shí)搭建的木臺(tái)上，一身素凈的谷主服飾，面容肅穆，眼神清亮而堅(jiān)定。
她沒有多余的寒暄，開門見山，聲音清晰地傳遍整個(gè)院落：
“諸位前輩，今日冒昧將大家請(qǐng)來(lái)，實(shí)因事態(tài)緊急，關(guān)乎京城乃至天下安危。”
她環(huán)視下方一張張或疑惑、或凝重、或惶恐的面孔，將近日發(fā)生的薛明、宇文昊、林燁三人中蠱發(fā)狂之事，擇其要點(diǎn)，公之于眾。
她沒有提及玄面人的最終野心，但強(qiáng)調(diào)了此蠱毒的詭異、霸道及其可控人心智、令人力大無(wú)窮的特性。
“……此蠱，絕非尋常病癥，其發(fā)作迅猛，危害極大。中蠱者六親不認(rèn)，力大無(wú)窮，若不及時(shí)制止，后果不堪設(shè)想。我等身為醫(yī)者，救死扶傷乃天職，面對(duì)如此詭疾，絕不能坐視不理！”
她的話如同投入滾油中的水滴，瞬間在人群中炸開。
“什么？竟有如此邪門的蠱毒？”
“連小侯爺都中了招？這……”
“這……這豈是我等尋常大夫能應(yīng)對(duì)的？萬(wàn)一沾染上，豈不是……”
恐慌的情緒開始蔓延。一些年紀(jì)較大、行事保守的大夫已經(jīng)開始面露怯色，腳步不自覺地往后挪動(dòng)。
一位須發(fā)皆白、在太醫(yī)署任職多年的陳太醫(yī)，顫巍巍地開口道：“喬……喬谷主，非是老朽推諉，只是……您所說的這蠱毒，聞所未聞，見所未見。我等所學(xué)，皆是正統(tǒng)醫(yī)理，針對(duì)的是尋常疾病。這驅(qū)蠱解毒……實(shí)非我等所長(zhǎng)啊！若貿(mào)然出手，非但救不了人，恐怕……恐怕還會(huì)引火燒身啊！”他一邊說，一邊用袖子擦拭著額角的冷汗。
旁邊一個(gè)來(lái)自城南“濟(jì)世堂”的李大夫，也連忙附和，聲音帶著明顯的退縮：“是啊，喬谷主！這聽著就邪門得很！我們這些平頭百姓，手無(wú)縛雞之力，萬(wàn)一那中蠱之人發(fā)起狂來(lái)，我們別說救人，怕是自身都難保！這……這風(fēng)險(xiǎn)太大了！”