……

    太史安康臉色一黑。

    王守哲這小子，可真不好糊弄。

    不過以他的身份，有些話可不好說出口，他只得求助地看向了郡王吳殿山。

    “守哲小友何必裝傻？”吳殿山也是無奈勸道，“曹幼卿乃是圣地天驕……紫霄一脈的傳人。”

    “郡王殿下，難道圣地天驕就能恣意勾結通緝犯，隨意殺人了？”王守哲一臉錯愕，“那咱們大乾律法的威嚴何在？若是圣地天驕就可以隨意凌駕于大乾律法之上，那咱們這些守土世家又算什么？守哲不如拖家帶口，都投靠圣地去了。”

    “胡鬧，你少跟本王插科打諢，轉移視線。”吳殿山臉一板，斥責著說，“本王如實與你說，曹幼卿一事牽扯極深，目前不好公開發布海捕文書。守哲小友，你是個聰明人，莫要在此事上卷入太深。”

    “郡王殿下于守哲有恩，您有要求守哲自會遵從。”王守哲朝他一禮，臉色微微認真道，“只是那曹幼卿偷雞不成蝕把米，吃了大虧，未必肯善罷甘休。”

    “無妨，本王與郡守大人會聯手向她身后之人施壓。”想起那曹幼卿干的事情，吳殿山臉色也是微微有些不悅，“不管怎么說，隴左郡名義上都是本王的封地，容不得他們在此暗中攪弄風云。”

    “有殿下這番話，守哲便放心了。”王守哲頷首道，“若是錢氏沒有意見，守哲自然也沒意見。”

    “錢氏雖有意見，卻也只能往肚子里咽。”吳殿山皺眉道，“此事歸根究底，還是錢氏家中嫡脈長幼相爭引起的，錢勤宏那小子連內宅都鎮不住，當真是失德失威。”

    頓了一下，吳殿山這才看向郡守太史安康道：“郡守大人，守哲小友這邊呢，我已經替你勸好了。不過，王氏此番畢竟是吃了悶虧，你總得有所表示才好。”

    太史安康心中也是頗為無奈。

    若是換作一般的七品世家，他壓根就無需顧忌其想法。

    只是如今，長寧王氏雖然表面上僅僅是七品世家，可無論是底蘊還是背景，都深不可測。

    尤其是王氏當代嫡女王璃瑤，乃是大天驕之姿，又被學宮院長天河真人收作親傳愛徒。若是她在這件事上較上了真，驚動天河真人的話，此事就不好收場了。

    畢竟，此事牽扯極深，便是他這堂堂郡守，行事都得再三謹慎。

    “有所表示是應該的。”太史安康點了點頭，面色慈善祥和地看向王守哲，“不如守哲家主自己說說看，有什么需要老夫做的？”

    真不愧是郡守，果然老奸巨猾，一下子又將皮球踢回來了。

    “郡守大人替陛下坐鎮隴左郡，日理萬機，辛苦操勞，守哲哪敢提什么需求？”王守哲同樣不是易與之輩，當即正色凜然道，“我王氏身為大乾敕封的七品世家，有牧守地方之責。只是王氏平日有安撫難民之策，以至下轄人口眾多，田產緊缺，民不安生。守哲思來想去，解決之道唯有向域外進發，開拓國土。只是王氏家小底薄，還望大人多多支援~~”

    郡守太史安康眼皮子一跳。

    這王守哲還真不簡單，居然拿王氏曾經幫忙收留難民的事情來說事，要求官府支援王氏開荒。

    世家出去開荒本不是什么稀罕之事，以王氏的地位，申請開拓令也是輕而易舉。不過，開荒都是世家自行出資出力，官府一般也就是事后給些封賞，并就地開府建城，建鎮，做一些后勤工作。哪有讓官府出錢開荒的道理？

    至于說王氏窮？

    太史安康都有些想要揍人的沖動。

    王氏哪里窮了？官府搜集到的資料里寫得清清楚楚，王氏如今的家底可是相當不菲。怕是不少六品世家都沒你王氏有錢吧？

    不過，這一次到底是官府理虧，補償和安撫是必須的。

    強自按捺住揍人的沖動，太史安康的語氣依舊如和煦如風：“應該的，應該的。守哲家主安置流民有功，乃是我世家楷模，郡守府豈能不表示一下？本郡守這就給王氏簽署一份開拓令，同時再支援你們王氏一筆五十萬乾金的開拓資金，希望你們王氏好好利用，多為國家出力。”

    五十萬乾金，倒也不少了。

    王守哲立刻見好就收，誠懇道謝：“守哲多謝郡守大人的體諒和支援。您放心，我王氏一定會多多努力，為大乾開拓棲息地。”

    官府和錢氏畢竟不一樣。錢氏是為投資，自然愿意大力投入，可官府的資金皆是來源于稅收以及上面撥款，所有資金流動都是要登記造冊，向上級匯報的，并非郡守的一言堂。能拿出五十萬乾金，已經算是很有誠意了。

    商定之后，雙方算是皆大歡喜。

    在曹幼卿的事情上，王守哲不會再往外宣揚，至于后續事宜，以及跟曹氏、錢氏和凌云圣地那邊的交涉，那就都是郡守太史安康的事情了。

    此時酒菜早已備好，見兩人商議結束，郡王吳殿山便讓人將好酒好菜都送了上來，招呼兩人落座喝酒，吃菜。

    王守哲和太史安康自然不會不給他面子。最終，這一頓飯足足吃了一個多時辰才散，雙方賓主盡歡。

    ……

    同一時間段。

    隴左錢氏。

    正所謂“一入侯門深似海”，錢氏雖不是侯門，但身為五品紫府世家，它已經綿延了一千多年，論實力，論底蘊，都遠比華夏古代的侯門強大得多。

    錢氏的主宅，自然也遠比那“深似海”的侯門大宅，要來的更加廣袤深邃。其占地面積極廣，其中光是家奴數量便超過了萬人，家將也超過千人。

    如此級別的家族，自然有一套完善的管理體系。

    主宅西苑，因建筑格局之故，這一片區域常年陽光較少，林木森森，雜草叢生，庭院更是因年久失修而顯得陰氣森森。

    這并非是錢氏沒錢修葺宅院，而是西苑這一塊區域，向來是錢氏用來懲戒和發配族中犯錯女子的，有些類似于華夏古代皇室的冷宮。

    一旦被發配至西苑，未經允許，不得擅自離開，也便等于被家族放棄了。這代表著家族極為嚴厲的懲戒。

    為何只發配女性呢？自然是因為男性族人若是犯了大錯，通常都會被發配至家族礦場，承擔一些極為辛苦的勞作來作為懲罰。

    此時。

    這座平時鮮少使用的西苑難得被打開，一個衣著華貴的美婦人被一群健壯仆婦押了進去，一把推到了地上。

    這美婦人，赫然是錢氏當今大婦曹麗娜。

    一直到被丟進院子里，曹麗娜還沒回過神來。

    她難以置信的瞪著錢勤宏，怒聲道：“錢勤宏，你哪來的膽子把我關在這破地方？我曹麗娜可是遼遠曹氏嫡女，你就不怕我母族兄弟叔伯來問責嗎？”

    庭院外，錢勤宏負手而立，臉色陰沉如水：“曹麗娜，雖然關你禁閉是老祖宗的意思。但是本家主也認為，你的確應該待在這里好好反省反省。至于你母族來問責……哼~我們錢氏還沒有好好責問遼遠曹氏呢。你們曹氏究竟是什么門風家規，竟然能教養出你這樣惡毒的毒婦？！”

    “我惡毒？你憑什么說我惡毒？”曹麗娜臉色一寒，咬牙切齒怒聲道，“我堂堂曹氏嫡女，嫁與你這老鰥夫續弦，生出的兒子連家族繼承權都沒有。憑什么錢學翰那死了娘的賤種可以嫡脈相承，哪怕他當不了家主，兒子，孫子始終在家主序列之中？咱兒學叡的資質血脈出身哪一點不如他？憑什么就只能當個長老？！”

    “嫡脈傳長不傳幼，不但是大乾所有世家遵循的傳統，更是大乾律例中世家傳承的明文律例。你，你你……”

    錢勤宏抖手指著曹麗娜，差點被她的愚蠢氣得連話都說不出來。

    過了好一會兒，他才勉強緩過一口氣，冷著臉斥道：“你當老祖宗為什么定下這樣的規矩？一個家族要想傳承千年，萬年，最重要的便是團結和穩定！正因為有此不得逾越的嚴格傳統和律法，世家傳承才能綿延不衰，否則，世家內部動輒便是兄弟鬩墻，自相殘殺，內部失調，豈不早就亂了套？！”

    “曹麗娜，我看你是中了曹幼卿那賤人的毒！”錢勤宏憤恨不已，“那賤人身為圣地天驕，不思本職為人類開拓領土，抵御外敵，竟膽敢卷入變天風波。自己愚蠢取死倒也罷了，還敢妄圖利用你來操控我錢氏，企圖裹挾我錢氏也卷入漩渦！還當真以為我們錢氏好欺負嗎？”

    錢氏好歹是一方五品豪強，族中能人不少，經過一番調查推斷，自然已經將曹幼卿的打算推測了個七七八八。

    如今局勢未明，哪個世家大閥敢輕易站隊？一個弄不好，便是全家覆滅的結果。

    曹麗娜聞言臉色大變，仿佛時至此時才意識到事情的嚴重性：“那，那我叡兒怎么辦？事情都是我做的，和他沒有關系！夫君，叡兒可是你的親生兒子，你……”

    “哼~你還有臉提他？”錢勤宏打斷了她的話，指著她怒罵道，“若非你在背后慫恿，他又何至于滋生出不該有的想法？雖然他本人沒有卷入弒兄奪嫡的案件中，卻也因此受到你們的牽連。老祖宗已經下令，將他放逐去礦洞擔任小小主事，三十年不得踏入錢氏大門！”

    “啊！那，那叡兒豈不是……”

    曹麗娜跌坐在地，面色慘白。

    她明白，“三十年不得踏入錢氏大門”不過是個好聽點的說法，說到底，學叡就是被放逐了。就算三十年后回來了，也只能是邊緣人物，再也不可能被家族重用。

    早知道……早知道會如此，她當初就不該……

    到底是多年夫妻，見她這樣失魂落魄，錢勤宏心中也是有一絲不忍。但想到她做的那些蠢事，他的心就再次硬了起來。

    “無知婦人，妄圖動搖家族根基，終究害兒害己~你這后半輩子，就在這西苑好生反省吧~”

    說罷，他一揮衣袖，便轉身離開了西苑。

    西苑的大門在他身后緩緩關上。曹麗娜失魂落魄的側影，也隨之被關在了門后，再也看不見。

    其實這一次，不但錢學叡受到了牽連，他錢勤宏也沒能逃過。

    日前，老祖已經親自給他下了命令，責令他在五年之內完成家主交替更迭，原因便是他堂堂一個家主，連內宅都管不住，失威失德。

    至于下一任家主，自然是祖制與律法中規定的第一順位繼承人——錢學翰！

    而從家主之位上退下來的錢勤宏，則會順勢進入家族長老會，成為一名光榮的錢氏長老。

    ……

    錢氏內部的這一次風波，錢氏雖然極力遮掩，想要避免消息外泄。可隴左郡的各大世家又豈是吃干飯的？

    這些傳承久遠的世家內部關系盤根錯節，錯綜復雜，這么大的消息哪有可能真的瞞住？

    沒過多久，這件事就在隴左郡城內鬧了個沸沸揚揚，成為了許多人茶余飯后津津樂道的談資。

    而王守哲在知悉了此等變化之后，也是感慨萬千。

    世家如此傳承，雖然未必是最優解，但起碼是一種經歷過時間考驗，確實行之有效，有利于家族穩定的傳承方式。

    而且，作為一個古老的傳統，嫡長繼承制早已經深入人心，被廣為接受。除了皇室之外，所有世家都是照此實行的。

    王守哲無意，也沒那力量去改變。

    不過，這一次事件中，最大受益者恐怕就是那錢學翰了。

    就王守哲看來，錢學翰此人雖然表面看著溫和謙遜，動不動就抱著人哭，但從那小子的一系列操作來看，怕也是一個扮豬吃老虎的主，沒那么簡單。

    錢氏由他主掌，會發生什么變化，尤未可知。

    ……

    同一時間段。

    大乾國都。

    大乾國立國七千多年，疆域廣袤，經濟繁榮，作為國家權力核心的國都，自然也不會那么簡單。

    自安慶山脈以北，隆慶海灣以西的大片土地，都屬于大乾國都的范圍。單論土地面積，就連仍舊處于開拓階段的隴左郡都比不上它。

    而在這國都的心臟位置，坐落著一座城池，名為“歸龍城”。

    歸龍城占地面積廣袤，乃是大乾國面積最大的一座城市，也是大乾國土之上唯一一座沒有城墻的城市。因為，自開國以來，歸龍城的面積就一直在逐年擴張，一直到現在，仍舊沒有完全停止。

    整個國都，便是以歸龍城這座皇城為核心，三十六座衛城為輔，構建而成的。

    據傳，開國之初，開國大帝紫薇玄都大帝便和凌云圣地之主，當年的凌云大帝聯手，以歸龍城和三十六座衛城為陣眼，布下了一座曠世陣法，可庇佑大乾國風調雨順，綿延萬代。

    當然，這只是一個傳說。開國七千多年來，誰也沒見過這座曠世大陣啟動，自然也就沒人知道是真是假。

    但有一點是毫無疑問的，那就是，作為皇城的歸龍城，乃是大乾當之無愧的權利中心。

    大乾開國多少年，歸龍城便在此屹立了多少年。

    多少年來，歷史的洪流如江河之水，涓涓流淌。無數才華橫溢，驚艷了時代的英雄人物在這里崛起，又在這里如流星般隕落，在這座城市之中留下了無數鮮明而深刻的印痕。

    它就像是一座豐碑，單只是立在那里，便已經足夠厚重，足夠震撼人心。

    誰又知道，在這座雄城的角落里，某個正蹣跚學步的稚齡孩童，將來會否是能指點江山，揮斥方遒的一代豪雄？

    歸龍城東。

    靠近城市邊緣的地方，有一座號稱“云上天宮”的大酒樓，名為“白云樓”。

    白云樓有三絕，“味絕”“音絕”“舞絕”。這里匯聚了全大乾最美味的食物，最動人的音律，以及最曼妙的舞姿。

    憑此“三絕”，白云樓在大乾已經屹立了數千年，始終都沒有哪一座酒樓的風頭能蓋過它去。

    當然，這跟它自身深厚的背景也是脫不開關系的。

    此刻。

    夕陽西下，暮色四合，白云樓中卻依舊燈火通明。

    夜幕之下，整座白云樓就如同一座由燈光點綴而成的不夜天，雕欄玉砌，滿地錦繡。傳說中的瑯嬛福地，仙家玉闕，也不過如此罷了。

    樓中，并不是傳統的樓閣結構，而是更復雜的開放式結構。

    樓閣中空，底部是一座巨大的云臺，周圍則是一個個雅座。這些雅座中有紗幔垂掛，有如亭臺一般鑲嵌在樓中各處，錯落如星空，盤旋的臺階有如星軌般連接著一座座亭臺，回旋環繞，錯綜迷離。

    亭臺雅座之間，還有專門挑出的空中花園，花園中種植著各色靈植花卉，有靈蝶飛舞，靈禽跳躍，鳥語花香。

    雕成仙鶴展翅形狀的熒石靈燈散發著朦朧的光輝，星光如縷，自高空中裊裊而下，讓所有的一切都如同蒙上了一層光影，變得朦朧而綺麗。

    整座樓中，最為明亮的，反而是位于底部的那座巨大云臺。

    云臺通體由靈石雕琢而成，臺上布置著精妙的陣法，一束光芒從樓閣頂端打下，籠罩了整個云臺。

    從上方的亭臺包廂中俯瞰，云臺上的一切纖毫畢現。

    云臺上，身姿曼妙的舞者正回旋起舞，腰肢款擺，白衣蹁躚，襯著云臺上彌漫而起的白色云霧，恰似從仙宮墜落人間的仙子。

    “‘瑯嬛閣七艷’果然名不虛傳。裊云仙子的舞姿真是絕了~”

    樓上某個雅座里，幾個一身華服，一表人才的青年們正一邊淺酌，一邊欣賞著養眼的歌舞，嘴里嘖嘖稱贊。

    瑯嬛閣乃是瑯嬛夫人所創，閣中培養出的女子各個雅善音律，舞姿曼妙，人品才華也是各個出眾，便是連天資實力也是相當不俗，一直以來都頗受京中世家追捧。

    瑯嬛閣七艷，便是其中最為出挑的七人。

    這七人不僅天姿國色，各有擅長，更是每一個都有著天人境的實力，在京中極為受追捧。不知多少世家青年一擲千金，只為了見上她們一面。

    倘若不是白云樓面子夠大，也未必能請得到裊云仙子。

    而同一時刻，樓上的某個大型雅座里，幾個青年男女正參加白云樓近年來推出的特別活動——“五十歲以下青年大胃王比拼”。

    一群年輕人興高采烈地圍成一圈，給各自支持的對象加油鼓勁。

    比賽顯然已經進行了有一段時間了。這會兒，比賽用的長桌上早已擺滿了堆積如山的空盤子，有三個參賽者已經撐不下去，跑到角落里去吐了，長桌上就只剩下了兩個人還在比拼。

    這兩人一男一女。

    男的那人體型健壯魁梧雄壯，宛若一頭從蠻荒中走出的遠古戰象，一看就是那種身懷某種厲害血脈，修煉了高深煉體功法的家伙。

    而女子則是沒有那么顯眼了，她膚白貌美，臉龐微圓，生著肉嘟嘟的嬰兒肥雙下巴。一雙大眼睛眨巴眨巴，仿若充滿了天真和單純。

    這女子，赫然便是王氏“璃”字輩大小姐——王璃慈。

    她也是參加大胃王比拼的選手中，唯一的一位女子。

    自從跟師尊云陽上人一起來到國都之后，她就一直混跡在這白云樓中，幾年下來，已經混出了一點小名氣。

    雖然，這名氣多半是因為她的好胃口。但是，名聲也僅僅局限于此了。

    國都這地方，龍盤虎踞，奇人異士數不勝數。而王璃慈除了特別能吃之外，看起來也并沒有什么太特別的地方。

    賭，是人類的“劣性根”之一。

    只要有人的地方，“賭”字，向來是禁絕不了的。

    此等大胃王比賽，也不乏有好賭者參與其中，操盤者更是來自于白云樓的一位掌柜。

    “最后的比拼了，我出三千乾金押大蠻象贏。”某個氣度斐然的世家子弟，輕飄飄地丟出一疊乾金，“別看大蠻象才四十多歲，還沒到靈臺境，卻是來自于邊陲蠻荒部落——戰象部落的少族長。他的古戰象血脈已經達到二重巔峰，《戰象淬體訣》也修煉到百煉之胃的地步，非但一口氣能吃下一整頭蠻牛，連礦石鐵砂都能消化。”

    “我也聽說過他，聽說他已經被三品世家‘公冶氏’收入家將序列，成為當今公冶氏嫡脈子弟的親隨。據說，公冶氏有意向將其培養成為天驕！”

    一時間，眾世家子弟議論紛紛，不乏有人露出了羨慕之色。

    即使是在古老世家云集的大乾國都，公冶氏也是最為頂級的古老世家之一。能得到公冶氏嫡脈公子的青睞，那個大蠻象顯然是平步青云，未來前途不可限量了。

    不少人開始跟風，下注投大蠻象贏。

    不過，王璃慈的名氣也不小，同樣擁有不少擁躉。尤其是一些世家小姐們，紛紛掏出金票賭王璃慈贏：“璃慈姑娘可是衡郡王家里的貴客，據說頗得衡郡王的喜愛，她一身食量更深不可測，我們賭璃慈姑娘贏。”

    “璃慈姑娘是挺能吃，但是比起大蠻象終究差了許多，戰象淬體訣可不是吃素的。”

    眾說紛紜下，絕大多數人，終究還是投了大蠻象。投王璃慈贏的，僅僅占據了數十分之一。而且隨著輿論的一邊倒，壓大蠻象的人也越來越多了。

    與此同時。

    白云樓頂樓，鏤空大平臺的包間內。

    一位衣著華麗，氣度高貴不凡的男子見得這一幕，不由微皺眉頭：“云陽，你這么謀劃騙局真的好嗎？”

    他旁邊坐著位衣著樸素，仙風道骨的老者。

    聞言，老者捋著胡須嘆息了一聲，語重心長地說：“衡郡王，你這就是典型的‘不當家不知柴米油鹽貴’，我培養個徒兒我容易嗎？”

    ……