李常德的番話(huà)，已然逾越了奴才的本分，竟敢質(zhì)疑皇室傳承這等天大的事，甚至隱晦地揣測(cè)皇子未來(lái)的資質(zhì)。
他仿佛被抽干了所有力氣，跪在地上連肩膀都在微微顫抖，等待著帝王可能降下的雷霆之怒。
殿內(nèi)的空氣仿佛凝固了，只剩下李常德粗重而壓抑的呼吸聲。
然而，預(yù)想中的斥責(zé)并未到來(lái)。
南宮玄羽的目光，落在瑟瑟發(fā)抖的李常德身上，眼中并無(wú)怒意。
他深知李常德的忠心，若非真正憂(yōu)慮至極，絕不會(huì)冒死進(jìn)言。
“起來(lái)吧。”
帝王的聲音平靜無(wú)波：“你的顧慮，朕豈會(huì)不知？”
李常德如蒙大赦，卻又不敢完全放松，顫巍巍地站起身，垂首躬身，連大氣都不敢出。
南宮玄羽將目光，投向殿外那片被宮墻框住的四方天空，語(yǔ)氣沉穩(wěn)而深邃：“朕要的，是無(wú)人能撼動(dòng)其地位的太子，一個(gè)能順利繼承這萬(wàn)里江山的儲(chǔ)君。”
“朕絕不會(huì)讓任何人、任何事，威脅到未來(lái)太子的地位，動(dòng)搖國(guó)本。”
“但是……”
帝王話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣中多了一絲審慎和權(quán)衡：“朕亦是一國(guó)之君，需對(duì)祖宗江山負(fù)責(zé)，確也不能將社稷全然系于一人之身，不留絲毫余地。”
李常德的心提了起來(lái)，屏息凝神地聽(tīng)著：“陛下的意思是……”
南宮玄羽冷靜道：“待阿煦再年長(zhǎng)幾歲，朕便會(huì)擇吉日昭告天地宗廟，正式冊(cè)封他為皇太子。名正言順，地位穩(wěn)固！”
“等到太子之位已固若金湯，朝野上下皆知他乃國(guó)之根本，無(wú)人再能生出妄念。屆時(shí)，再讓其他妃嬪有所出，也不遲。”
如此，既全了他為阿煦掃清道路的初衷，免了他幼年時(shí)的明槍暗箭。也免了帝王壯年時(shí)，便見(jiàn)諸子相爭(zhēng)的煩憂(yōu)。
那時(shí)即便再有皇子降生，他們與太子之間年歲、地位、名分均已懸殊，難以構(gòu)成實(shí)質(zhì)的威脅。
萬(wàn)一……將來(lái)真如李常德所憂(yōu)，太子資質(zhì)確有不適之處。那時(shí)帝王尚在壯年，亦有其他皇子可選，大周的江山依舊不會(huì)后繼無(wú)人。
這，才是萬(wàn)全之策。
李常德聽(tīng)完這番深謀遠(yuǎn)慮、層層布局的闡述，心中的震撼無(wú)以復(fù)加！
原來(lái)陛下并非一味孤注一擲，而是將每一步都算計(jì)得如此精妙！
既保證了繼承人的地位絕對(duì)穩(wěn)固，又為遙遠(yuǎn)的未來(lái)，留下了謹(jǐn)慎的退路和選擇空間。
其中的冷靜、理智與帝王心術(shù)，讓他覺(jué)得嘆為觀止，心悅誠(chéng)服！
“陛下圣明！”
李常德再次躬身，折服道：“奴才愚鈍，竟未能體察陛下如此深遠(yuǎn)的苦心布局。奴才該死！”
南宮玄羽淡淡瞥了他一眼，重新拿起朱筆：“罷了。”
“心中有數(shù)便好。管好你的嘴！”
心中的大石頭落下，李常德的語(yǔ)氣也輕快了幾分：“是！奴才明白！”
陛下這般深謀遠(yuǎn)慮，關(guān)乎國(guó)本傳承的驚天謀劃，竟只說(shuō)給他一個(gè)人聽(tīng)了！
李常德幾乎能想象得到，若是那些閣老重臣、御史言官們，知道陛下為了皇貴妃娘娘和四皇子，竟存了這般心思，會(huì)掀起何等波瀾！
他們肯定會(huì)跪滿(mǎn)一地勸諫，雪花般的奏折飛到御前。
無(wú)不就是勸陛下以國(guó)本為重，雨露均沾。
不可專(zhuān)情而忘社稷。
或許還會(huì)說(shuō)四皇子雖佳，然獨(dú)木難支大廈。
那些大臣最擅長(zhǎng)引經(jīng)據(jù)典，口水都能淹了養(yǎng)心殿！
他們絕不會(huì)理解，陛下經(jīng)歷過(guò)血雨腥風(fēng)后的警惕和決絕。更不會(huì)懂得陛下對(duì)皇貴妃娘娘，深藏于帝王心術(shù)下的獨(dú)特情意。
只會(huì)覺(jué)得陛下是被皇貴妃娘娘迷了心竅，行事偏頗，罔顧大局。
可偏偏，陛下誰(shuí)都沒(méi)告訴，只告訴了他李常德！
這說(shuō)明什么？
說(shuō)明在陛下心中，他不僅僅是伺候起居的心腹太監(jiān)，更是真正能懂得陛下深意，能保守這驚天秘密的，最可信賴(lài)之人！
這份獨(dú)一無(wú)二的信任，比任何賞賜都更讓李常德覺(jué)得珍貴和踏實(shí)，覺(jué)得臉上有光！
他的嘴角控制不住地向上揚(yáng)起，露出一絲幾乎可以稱(chēng)得上眉飛色舞的神情，但有很快被他強(qiáng)行壓了下去，恢復(fù)成一貫的低眉順眼。
可那份由內(nèi)而外的喜悅和自豪，卻怎么都掩蓋不住。
滿(mǎn)朝文武，勛貴宗親，他們?cè)倌苣停傥桓邫?quán)重又如何？
陛下心里最緊要的盤(pán)算，他們摸不著邊。
唯有他日日侍奉在御前，知道陛下真正的苦心！
這種隱秘優(yōu)越感，讓李常德覺(jué)得自己的腰桿，都比平日更直了些。
他深吸一口氣，努力平復(fù)著翻騰的心緒，告誡自己一定要更加謹(jǐn)慎和忠心，決不能辜負(fù)了陛下這份沉甸甸的信任。
皇宮大內(nèi)，風(fēng)云變幻。唯有緊緊跟著陛下的心思，守住陛下的秘密，他才能在權(quán)力的中心活得長(zhǎng)長(zhǎng)久久，體體面面。
夜色漸深。
敬事房的太監(jiān)捧著一盤(pán)盤(pán)綠頭牌，輕步進(jìn)入養(yǎng)心殿，行禮后恭敬道：“請(qǐng)陛下翻牌子。”
南宮玄羽的目光從上面掃過(guò)，翻過(guò)了刻著“皇貴妃”三個(gè)字的綠頭牌。
消息傳到永壽宮，一切便有條不紊地準(zhǔn)備起來(lái)。
沈知念沐浴更衣，并未過(guò)分妝飾，只著一身柔軟熨帖的寢衣。墨發(fā)松松挽起，卸去了白日的威儀華貴，添了幾分慵懶風(fēng)情。
宮燈柔和，南宮玄羽踏著夜色而來(lái)。
沈知念依禮迎至殿門(mén)：“臣妾參見(jiàn)陛……”
禮還沒(méi)行完，便被帝王伸手扶起。
他寬厚、溫?zé)岬氖终疲匀欢话∩蛑畹娜彳瑁瑺恐鶅?nèi)室走去。
“母妃！父……父皇……”
奶聲奶氣的呼喚，打破了內(nèi)室的寂靜。
像個(gè)福娃娃般的四皇子，正搖搖晃晃地邁著小短腿，朝他們撲來(lái)，烏溜溜的大眼睛里，滿(mǎn)是見(jiàn)到父皇的歡喜。
南宮玄羽冷硬的眉眼瞬間柔和下來(lái)，彎腰一把將四皇子抱起來(lái)掂了掂：“阿煦又沉了些。”
沈知念也含笑上前，指尖輕輕拂過(guò)四皇子細(xì)軟的發(fā)頂：“小孩子本就是一天一個(gè)樣。”
一時(shí)間，殿內(nèi)暖意融融，笑語(yǔ)晏晏，倒是難得地充滿(mǎn)了尋常人家的溫馨氣息。