$大周的官員一般在七十歲致仕。
莊太傅當年是因為長年殫精竭慮，身子不好，于是在南宮玄羽登基后，便告老還鄉(xiāng)休養(yǎng)了，那時還不到五十歲。
一晃幾年過去，他也剛到不惑之年而已。
一名大臣提議道：“陛下，大周如今正是用人之際，經(jīng)過幾年的調(diào)養(yǎng)，莊太傅的身子應當好了不少，不如將其起復？”
在場的大臣都是帝王的心腹，他們不在乎，也不參與黨派之爭，是真心希望大周變得更高。
剛才那人的話音落下，立刻有好幾人跟著道：“陛下，微臣附議！”
“自從鎮(zhèn)國公府覆滅，朝堂上經(jīng)過大換血，雖少了許多尸位素餐之人，可同時也凋零了不少有真本事的人才。”
“今年科舉選拔上來的那一批進士，即便才華橫溢，可也太過年輕了……”
“恕微臣斗膽進言，如今的朝堂已經(jīng)有了青黃不接的趨勢……莊太傅是大儒，更是許多讀書人的信仰。若有他坐鎮(zhèn)，局勢定會穩(wěn)定不少！”
“微臣亦贊同，起復莊太傅！”
“……”
帝王靜靜地聽著眾人你一言，我一語地討論。
他當然明白，這些大臣們說的是事實。
而且得知定國公府豢養(yǎng)私兵，恐有謀反的心思后，他已經(jīng)提前了要將其鏟除的計劃。
定國公府覆滅，與皇室而言，少了一大威脅。依附定國公府的官員被處理，皇權(quán)也會更加集中。
但此事帶來的弊端就是，朝中又會少一大批官員。
重新注入的新鮮血液還沒成長起來，若有德高望重的大儒坐鎮(zhèn)，確實可以穩(wěn)定朝堂。
只是……想到恩師的身體，南宮玄羽不免擔憂。
他沒有直接表態(tài)，而是道：“起復莊太傅的事，朕自會考慮，下次再議。”
“是！”
接下來，眾人的話題，回到了跟匈奴有關(guān)的戰(zhàn)事上。
議完事已經(jīng)是下午時分，大臣們都恭敬地告退了。
不少聰明人對視了一眼，都看明白了彼此的意思。
看陛下今日的態(tài)度……似乎也很想起復莊太傅，只是擔心莊太傅的身子而已。
若莊太傅重新入朝為官，朝堂上的局勢又要有新的變化了。
對這些人來說，他們不在意自己支持的，是哪一個派系的人，只要對國家有利就行。
養(yǎng)心殿里。
大臣們離去后，里面瞬間變得空蕩蕩的。
南宮玄羽回想著大臣們剛才的提議，眼底閃過了一抹沉思。
其實無論起不起復莊太傅，莊家立下的功勞都毋庸置疑。
近日朝堂上還有不少聲音，說莊妃當初對郝嬪下毒之事，疑點態(tài)度了，此事未必是她所為。
莊家的謀士，正在戰(zhàn)場上為大周拋頭露，灑熱血，陛下若冤枉了莊妃，不是讓人寒心嗎？
而且前朝后宮息息相關(guān)，莊妃被降位，也會讓莊家惶恐不安，不利于大局……
就在帝王深思的時候，李常德匆匆從外面走了進來，神色有些一言難盡：“……陛下，吳常在從落櫻閣脫簪待罪，一路往養(yǎng)心殿而來。”
“她口口聲聲都說著，是她毒殺了郝嬪娘娘，因為愧疚難安，所以今日主動承認此事……”
南宮玄羽皺起了眉頭：“你說什么？”
政事繁忙，他都快把吳常在這個人忘了，她今日鬧出這么大的動靜，是為了什么？
李常德低著頭道：“陛下，吳常在已經(jīng)在外面等著了。”
南宮玄羽沉聲道：“傳她進來。”
“是。”
吳常在身著素服，披散著頭發(fā)，赤著雙足走進了養(yǎng)心殿，朝帝王行了個大禮：“罪妾參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
落櫻閣距養(yǎng)心殿很遠，她一路走過來，這副模樣不知道被多少人看過了，其中不乏侍衛(wèi)，已經(jīng)名聲盡毀。
就算奇跡出現(xiàn)，她能從此事中全身而退，也不可能再有半分恩寵了。
這，便是吳常在的決心！
帝王居高臨下地望著吳常在，一雙幽深的眸子，讓人看不清他的情緒：“你說，郝嬪是你毒殺的？”
“是。”
吳常在緩緩將在長春宮，對莊妃說的那番話，又對帝王說了一遍。
末了，她再次拜了下去：“……罪婦知道自己謀害郝嬪娘娘，又嫁禍莊妃娘娘，罪無可赦，求陛下賜罪婦一死！”
聽著這番漏洞百出的言論，南宮玄羽只覺得可笑。
“……你說，你因為嫉恨郝嬪，所以趁著去儲秀宮探望時，將毒藥涂抹在了她的茶杯上。”
“可你如何能肯定，最后使用那個茶杯的人一定是她？”
“況且太醫(yī)當時查出，郝嬪所中的是慢性毒藥，只不過因為產(chǎn)后虛弱承受不住，才在第一次中毒時，便撒手人寰了。”
“你難道有通天的本事，可是保證一次次去儲秀宮投毒，不被任何人發(fā)現(xiàn)？還能保證，每次用有毒杯子的人都是她？”
吳常在臉上閃過了一絲慌亂，卻還是堅定道：“回陛下，罪婦、罪婦當時沒想那么多……只想先對郝嬪娘娘下手了再說。”
“沒想到罪婦的運氣好，第一次下手就送走了郝嬪娘娘，還恰逢莊妃娘娘去探望她，攬下了所有嫌疑。”
“這段時間……罪婦日日被良心折磨，實在不愿再承受痛苦了，故而選擇坦白罪行，向陛下請罪！”
看著吳常在視死如歸的樣子，帝王心中燃起了一陣無名火！
如此可笑的說辭，他當然不會相信！
南宮玄羽是氣，世上還真有這么擰不清的人，愿意用自己的性命，替別人頂罪。
莊妃是救過吳常在的命嗎？
可是……南宮玄羽不得不承認，吳常在此舉，確實給他遞了一把梯子。
莊家的軍師，在大周與匈奴的大戰(zhàn)上，立下了不小的功勞。后續(xù)的戰(zhàn)役，亦離不開他精妙的計策。
朝堂上的人才，出現(xiàn)了青黃不接的局面，需要一名德高望重的大儒坐鎮(zhèn)，穩(wěn)定局勢。
前朝與后宮是分不開的，種種原因加起來，帝王都不可能懲處莊妃，反而還要抬舉對方。
可莊妃犯下的那些罪行，人證物證俱在。