宮里還有許多事要忙，兩人又聊了一會(huì)兒，芙蕖便起身告辭了。
芙蕖雖是宮女，可她是宸貴妃娘娘身邊的人。趙云歸在丫鬟的攙扶下，親自送了她出去。
沒(méi)想到芙蕖剛踏出周家的大門(mén)，竟迎面遇上了外出歸來(lái)的周鈺湖。
在這里看到芙蕖，周鈺湖那雙明亮的眸子里滿(mǎn)是驚喜之色，脫口而出問(wèn)道：“芙蕖姑娘，你怎么會(huì)在這里？！”
芙蕖自然知曉對(duì)方的身份。
但她沒(méi)想到，周鈺湖竟然認(rèn)得她，還知道她的名字。
她福了一禮，客氣道：“回周公子，奴婢是奉了宸貴妃娘娘的命，送一些禮物來(lái)探望周少夫人?！?/p>
“原來(lái)如此……”
周鈺湖還想說(shuō)些什么，一時(shí)又找不到話(huà)題。
芙蕖沒(méi)注意到他的手足無(wú)措，行禮道：“奴婢告退?！?/p>
一直到她的身影上了馬車(chē)，周鈺湖還怔怔站在原地……
趙云歸狐疑地問(wèn)道：“堂兄，你怎么會(huì)認(rèn)識(shí)芙蕖？”
周鈺湖也意識(shí)到了自己的失態(tài)，連忙收回目光，垂下了眼簾道：“中秋宮宴時(shí)，我見(jiàn)她站在宸貴妃娘娘身后，十分沉穩(wěn)端莊的樣子。便順口問(wèn)了一句身邊的人，那位姑娘是何人。”
“這樣啊……”
趙云歸點(diǎn)點(diǎn)頭，看周鈺湖的眼神有些意味深長(zhǎng)。
周家是武將世家，唯獨(dú)夫君的這個(gè)堂兄不同，從小便醉心詩(shī)書(shū)。
她嫁進(jìn)周家這么久，和堂兄見(jiàn)面的次數(shù)雖不多，卻也知道他鮮少關(guān)注除了學(xué)問(wèn)、政事以外的事，更別說(shuō)注意哪家的小姐了。
不曾想，堂兄竟如此關(guān)注芙蕖……
趙云歸心中雖有所猜測(cè)，但涉及芙蕖的閨譽(yù)，她不好打趣，便沒(méi)有再繼續(xù)這個(gè)話(huà)題。
誰(shuí)知，周鈺湖竟再次提起了，有些羞赧地問(wèn)道：“弟妹可知，芙蕖姑娘她、她今年芳齡幾何？”
此處不是說(shuō)話(huà)的地方，趙云歸和周鈺湖來(lái)到府中的一座涼亭里，才不解地問(wèn)道：“……堂兄問(wèn)這個(gè)問(wèn)題做什么？”
周鈺湖低著頭，耳根都染了一層緋紅。
他當(dāng)然明白，女子的名節(jié)大過(guò)天。尤其芙蕖還是宮女，若傳出與外男私相授受的事，于芙蕖而言便是滅頂之災(zāi)！
況且周家雖是武將世家，卻也是知禮守禮的人家，他更不是孟浪的登徒子。
他想接近芙蕖姑娘，最好的辦法就是正大光明。
想到這里，周鈺湖鼓起了勇氣道：“不瞞弟妹，為兄、為兄……”
他臉皮薄，剩下的話(huà)無(wú)論如何都說(shuō)不出口了。
但趙云歸是過(guò)來(lái)人，怎么可能還不明白周鈺湖的意思。
婚姻大事，講究父母之命，媒妁之言。許多夫妻在新婚夜，才第一次見(jiàn)面呢。
堂兄自己相中了芙蕖，若芙蕖對(duì)他也有意，倒不失為一樁美滿(mǎn)的姻緣。
至于身份差距的事……趙云歸壓根沒(méi)考慮過(guò)。
因?yàn)樗?，周家上上下下都是不拘小?jié)的人，更不存在門(mén)戶(hù)之見(jiàn)。
只要周鈺湖自己愿意，女方的家世又清白，沒(méi)有任何人會(huì)反對(duì)這件事。
“我并不知曉芙蕖的具體年齡，但想來(lái)，她應(yīng)當(dāng)與宸貴妃娘娘差不多。雖說(shuō)宮女要到了二十五歲才能出宮，可若能求到宸貴妃娘娘的恩典，這也不是難事。”
說(shuō)到這里，趙云歸鄭重地看向了周鈺湖：“芙蕖雖是宮女，但她從小和宸貴妃娘娘一起長(zhǎng)大，名為主仆，實(shí)則情同姐妹?！?/p>
“堂兄若真對(duì)芙蕖有意，不可輕慢了人家?！?/p>
周鈺湖連忙道：“這是自然！”
“待尋個(gè)合適的時(shí)機(jī)，我便去、便去稟明母親，正式問(wèn)問(wèn)芙蕖姑娘的意思……”
說(shuō)到這里，周鈺湖的神色越發(fā)羞赧：“屆時(shí)，還要?jiǎng)跓┑苊昧??！?/p>
趙云歸爽朗地笑了笑：“這都不是事?！?/p>
“請(qǐng)?zhí)眯址判模糗睫≡敢?，這個(gè)媒人我當(dāng)定了！”
……
時(shí)間似流水般走過(guò)，很快便來(lái)到了八月二十一。
二十六便是四皇子的周歲禮了。
不止鐘粹宮，整個(gè)皇宮都跟著忙碌起來(lái)。
內(nèi)務(wù)府和禮部更是在每一個(gè)細(xì)節(jié)上精益求精！
因?yàn)樗麄兩钪?，陛下有多寵?ài)、重視四皇子。若他的周歲禮出了什么差錯(cuò)，那可是掉腦袋的事。
這天，沈知念正在核對(duì)一些細(xì)節(jié)，芙蕖拿著一封信從外面走了進(jìn)來(lái)：“……娘娘，是周少夫人寫(xiě)給您的?！?/p>
沈知念與趙云歸時(shí)常通信，像往常一樣接過(guò)，拆開(kāi)看了看。
隨即，她眼中閃過(guò)了一抹訝異。
菡萏好奇地問(wèn)道：“娘娘，您這副神色，可是周少夫人說(shuō)什么了？”
沈知念道：“趙妹妹的信只是與我寒暄，并無(wú)特別的事。但她在末尾特意提了一句，周家二房的夫人想進(jìn)宮拜見(jiàn)本宮?！?/p>
菡萏也覺(jué)得很奇怪：“周家的二夫人，不就是榜眼周公子的母親？”
“娘娘與周家雖有一些淵源，可除了跟周少夫人有來(lái)往，與其他人并無(wú)交情。好端端的，周二夫人為何要進(jìn)宮拜見(jiàn)娘娘？”
芙蕖不禁想起，那天她奉娘娘的命令，去周家給周少夫人送禮物，出門(mén)時(shí)遇到了周公子。
但她并未將這兩件事聯(lián)系到一起，此刻也很疑惑。
沈知念搖了搖頭：“本宮也不知道?！?/p>
“不過(guò)對(duì)方既然特意求見(jiàn)本宮，想必是有什么事。”
“芙蕖，你安排一下吧?！?/p>
芙蕖福了一禮：“是?！?/p>
沈知念的回信遞到周家的第二天，周二夫人大清早便進(jìn)宮拜見(jiàn)了。
宮女領(lǐng)著她從外面走進(jìn)來(lái)。
周二夫人低著頭，跪地行禮：“臣婦給宸貴妃娘娘請(qǐng)安，娘娘吉祥萬(wàn)安！”
沈知念溫聲道：“不必多禮?！?/p>
“來(lái)人，賜座?！?/p>
芙蕖搬了一個(gè)繡凳，放到周二夫人身后。
周二夫人的目光，不動(dòng)聲色地從她身上掃過(guò)，臉上露出了一抹慈愛(ài)的笑容。
宸貴妃娘娘身邊的這兩個(gè)大宮女，一個(gè)穩(wěn)重，一個(gè)嬌憨。想必這位就是芙蕖姑娘了。
沈知念不知周二夫人求見(jiàn)她的目的，和對(duì)方寒暄著。
聊了幾句后，周二夫人終于進(jìn)入了正題：“……實(shí)不相瞞，臣婦今日叨擾宸貴妃娘娘，是為了犬子而來(lái)。”