后面的話，帝王沒有說出口。
但他緊握的手和灼熱的目光，已勝過千言萬語。
沈知念心中了然。
因為她不打算私下處置沈南喬，除了上述的原因以外，還有一個就是考慮到了南宮玄羽的態度。
以這個男人的性格，若她真為了家族體面，將這件事壓下去，恐怕會在他心中留下芥蒂。
她又怎么會為了沈南喬，做這種得不償失的事？
沈知念面上，卻適時浮現出一絲恰到好處的羞赧和依賴。
她的指尖在帝王的掌心輕輕蜷縮了一下，聲音放得更軟，帶著一絲被看透心思的嗔意：“陛下說什么呢？”
“臣妾只是覺得……有些規矩體面可以顧；但有些底線，卻是半步也退讓不得的?！?/p>
“陛下是天。陛下的威嚴，比什么都重要！”
這輕軟的話語，如同醇厚的蜜糖，精準地落在帝王最柔軟的心尖上。
南宮玄羽喉結滾動，握著沈知念的手更緊了幾分，仿佛要將她揉進骨血里。
他看著她低垂的眼睫，上面仿佛還帶著霜雪的清冷，此刻卻只為他一人展露溫情。
車廂內暖香浮動，方才因沈茂學的信，而帶來的那點冰冷算計，已被一種洶涌澎湃的愛重，徹底取代。
他何其有幸，能在帝王孤寂的權柄之路上，得此一人相伴。
念念心中最重要的，是他。
這就夠了。
……
初冬的夜來得格外早。
莊妃那頂素凈的馬車里只點了一盞孤燈，光線昏黃，將車壁上主仆二人的影子拉得細長。
莊妃捻著佛珠，閉目養神，檀香的氣息，在清冷的空氣里若有似無地浮動。
若離一邊替她輕輕捶著腿，一邊忍不住絮叨起白日里聽來的閑話：“娘娘，您是沒瞧見，如今的宸貴妃娘娘，那可真是烈火烹油，鮮花著錦！”
她的聲音帶著慣有的咋呼，壓得低低的，卻掩不住語氣里的酸意：“依奴婢看啊，這比當年柳氏最風光的時候，還要盛幾分呢！”
“您說，這滿宮里，如今誰還能越得過她去？”
“陛下眼里心里，怕就只裝得下她一個了……”
帳內只有佛珠捻動時，細微的摩擦聲，和若離帶著嫉妒的絮叨。
莊妃閉著眼，仿佛老僧入定。
若離見莊妃沒反應，膽子似乎更大了些，嘴皮子越發利索，帶著點不知天高地厚的感覺：“圍場那會兒，宸貴妃娘娘跟顧侍郎，可是不清不楚地待了一整夜呢！”
“也不知道陛下為什么還這么寵她……”
聽到這里，莊妃猛然睜開了眼睛。那平日里總是溫婉平和，帶著悲憫佛性的眸子，此刻竟如同淬了寒冰的刀鋒。
“住口！”
“你吃了熊心豹子膽，敢在這里編排宸貴妃娘娘和顧侍郎？！”
若離嚇得魂飛魄散，“撲通”一聲跪倒在地，膝蓋重重砸在冰冷的氈毯上，抖得像秋風里的落葉：“娘娘息怒！”
“奴婢……奴婢該死！”
“奴婢只是……只是為您感到不值……”
莊妃俯視著跪在地上的若離，沉聲道：“為本宮不值？”
“你可知你剛才在說什么話？是能要你全家性命的誅心之言！”
她指著若離的手指，都在微微發顫：“當日敢在圍場污蔑宸貴妃清譽的臣子，是什么下場？被陛下當場誅殺！”
“陛下金口玉言，再有敢妄議此等無稽流言者，殺無赦！”
“殺無赦”三個字，狠狠砸進若離的心窩，讓她瞬間面無人色。
“奴婢……奴婢只是一時失言……”
莊妃看著若離瞬間慘白的臉，和失魂落魄的樣子，深吸一口氣，強壓下心頭翻涌的情緒。
若離剛才的話，若是從她的馬車里傳出去，被有心人利用……
那后果……她簡直不敢想！
宸貴妃如今的圣眷如日中天，陛下最是維護她。
任何一點火星，都可能引火燒身！
“給本宮掌嘴！”
莊妃的聲音帶著不容置疑的決絕：“打到你知道什么話該說為止！”
“娘娘？！”
若離猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信的驚愕和委屈。
以往她快人快語，有時說錯了話，娘娘最多只是板著臉呵斥幾句“沒規矩”、“慎言”等。
從未……從未如此嚴厲地處罰過她，更別提讓她自己掌嘴……
這簡直是莫大的羞辱！
然而，對上莊妃毫無轉圜余地的眼神，若離不敢再猶豫，更不敢求饒。
她顫抖著舉起手，用盡全力，狠狠一巴掌扇在自己臉上！
“啪！”
清脆響亮的聲音，在寂靜的馬車里格外刺耳。
若離的左臉頰，瞬間火辣辣地腫起，清晰的五指印浮現。
“啪！”
又是一下，打在右臉。
她不敢留力，一下又一下，狠狠地扇著自己。
若離壓抑地嗚咽著，屈辱和害怕的淚水混在一起，糊了滿臉。
莊妃冷冷地看著，直到若離兩邊臉頰都高高腫起，嘴角滲出血絲，才緩緩開口，聲音恢復了平緩：“行了。”
若離的手僵在半空，整個人脫力般癱軟在地，肩膀劇烈地聳動著，無聲地哭泣。
“記住今日的教訓?！?/p>
莊妃一字一句，敲在若離心上：“方才你說的每一個字，傳出去了都會給你招來滅頂之災！”
“本宮如此嚴厲地管教你，也是不希望你行差踏錯，平白丟了性命?！?/p>
“明白嗎？”
若離眼中頓時浮現出了一絲感激：“奴婢明白，多謝娘娘教誨……”
若娘娘真的不管她，直接把她交出去就行了。
娘娘也是因為太在意她了，才會這么嚴厲地教導她。
莊妃的聲音帶著濃濃的疲憊：“好了，下去敷藥吧?！?/p>
“你如花似玉的年紀，臉腫了怎么好看？”
若離如蒙大赦，又重重磕了一下頭：“是……”
厚重的簾子落下，隔絕了馬車里昏黃的光線。
里面只剩下莊妃一人。
她緩緩坐回軟墊上，眼神晦暗不明，翻涌著一絲后怕。
莊妃比任何人都想除掉，擋了她路的宸貴妃！
但同時，莊妃更明白，此事是陛下的逆鱗。若有人敢借流言生事，無異于自尋死路！
她不能讓若離犯蠢。