可這一世，許多事情的走向早已不同。
晉郡王被一步步打壓，如今只是個失了圣心，謹小慎微的郡王，勢力大不如前。
他安插在宮中的這顆棋子，價值自然也隨之驟降。
甚至對某些人來說，巴氏可能已經變成了需要及時清除的隱患，或者是切斷線索的棄子。
一個失了寵，沒有利用價值了的細作，在吃人的后宮里悄無聲息地消失，又有什么好奇怪的。
前世巴哈爾古麗能活那么久，是因為晉郡王勢大，帝王需要她傳遞假消息。
今生晉郡王自身難保，她這顆棋子提前被拔除，合情合理。
想通了這一層，沈知念只覺得豁然開朗，心頭那團疑云瞬間消散了大半。
她甚至能隱約猜到，動手的人是誰……
“不必再糾結此事了。”
沈知念緩緩開口，聲音恢復了以往的沉穩：“是意外也好，不是也罷，既然慎刑司已經有了定論，我們便無需再深究。”
她看向小明子，吩咐道：“讓你的人都撤回來吧，此事到此為止。”
小明子雖仍有不解，但見沈知念神色篤定，便不敢多問，連忙躬身應下：“奴才遵命。”
……
儲秀宮。
巴哈爾古麗和迎香溺斃于太液池的消息傳來時，康妃手里正端著一個茶杯，聞言差點把杯子摔了。
她努力穩住神色，揮退了伺候的宮人，只留下彩菊在內室。
“……巴哈爾古麗和迎香……都死了？”
康妃聲音顫抖，抓住彩菊的手臂，力道不自覺地收緊：“這……這怎么可能是意外？哪里就有這么巧的事……”
彩菊也是滿臉驚疑不定：“娘娘，咱們還沒來得及找到機會動手，她們怎么就……”
康妃松開手，起身在地上來回踱了兩步，眉心緊鎖：“是誰搶在了本宮前頭？”
“是敦妃？還是……”
她的腦海里閃過莊貴妃永遠慈悲的臉，以及永壽宮那位深不可測的皇貴妃。
彩菊定了定神，扶著康妃到軟榻上坐下，道：“娘娘，您想想，巴氏從前仗著幾分顏色和心機，在宮里得罪的人還少嗎？”
“她失了圣心，有人趁此機會落井下石，徹底除了這個禍害，也不稀奇。”
“敦妃娘娘恨巴氏入骨。貴妃娘娘面上雖不顯，心里卻未必容得下她。還有皇貴妃娘娘……心思深沉，誰也猜不透。”
“宮里多得是墻倒眾人推的事。”
康妃聽著，心跳稍稍平復了些。
彩菊說得在理，巴哈爾古麗樹敵眾多，如今落魄了，有人想要她的命，太正常了。
“是啊……”
康妃像是在說服自己，喃喃道：“是這個道理。”
彩菊見她神色稍緩，連忙趁勢安慰，慶幸道：“娘娘，往好處想，那要命的佛經咱們已經拿回來了。如今巴氏和迎香又都死了，死無對證！這豈不是天大的好事？”
“既不用臟了娘娘的手，又徹底除了后患。”
“這說明什么？上天還是眷顧娘娘的！”
康妃深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來：“是好事。”
“只是不知為何……本宮心里頭總覺得有些不踏實……”
這種感覺，并非是對巴哈爾古麗的憐憫，而是對未知的危險感到不安。
宮里有誰能如此干凈利落地除掉巴氏和迎香，連慎刑司都查不出端倪？
那個人的手段，才是真的令人發寒……
……
長春宮。
大公主的哭聲斷斷續續，帶著撕心裂肺的痛楚，聽得人心頭發緊。
她面前攤著幾件巴哈爾古麗留下的零星物件。
一條色彩鮮艷的異域風格披帛。
一個小巧的，裝著不知名香料的繡囊。
還有兩個巴哈爾古麗閑暇時，親手做給她的小布偶。
“為什么……為什么總是這樣……”
大公主緊緊攥著那兩個小布偶，眼淚大顆砸在布料上，哭得幾乎喘不上氣，小小的身子不停地顫抖。
“韞兒喜歡的人……為什么總要離開韞兒……”
她抬起淚痕斑駁的小臉，望向坐在身旁的莊貴妃，眼神里充滿了不解：“先是那些照顧我的保母、嬤嬤，一個個沒了……”
“然后是母妃，被父皇賜死了……”
“外祖父死了……”
“皇祖母也走了……”
大公主掰著手指，數著那些從她的生命里消失的身影，越數越傷心。
“還有夕顏姐姐……她明明說過要一直陪我畫畫的……”
“現在古麗也……”
大公主哽咽著，說不下去了，將臉深深埋進帶著巴哈爾古麗氣息的披帛里，哭泣道：“為什么韞兒一個都留不住……為什么……”
莊貴妃看著大公主這副模樣，臉上依舊是那副悲憫、溫和的神情。
她伸出手，輕柔地將大公主攬入懷中，用帕子細細擦拭著她不斷涌出的淚水。
“韞兒乖，莫要太過傷心了，仔細哭壞了身子。”
莊貴妃嘆息道：“人生聚散，皆是緣法。有些人緣分淺，注定只能陪你走一程。”
“巴氏……或許是福薄，受不住宮里的富貴，早早去了極樂世界。這對她而言，未必不是解脫。”
她一邊說著，一邊輕輕拍著大公主的背，語氣充滿了憐惜：“你還有母妃，母妃會一直陪著韞兒的。”
大公主在莊貴妃懷里抽噎著，或許是哭得累了，也或許是莊貴妃溫柔的安撫起了作用。
她顫抖的身子漸漸平息下來，沉重的眼皮慢慢闔上，長長的睫毛上還掛著晶瑩的淚珠，終于在極度疲憊和悲傷中昏睡過去。
莊貴妃又靜靜抱了大公主一會兒，直到確認她睡熟了，才小心翼翼地將她放平在床上。
隨即，她交待宮人伺候好大公主，便回到了自己的寢殿，臉上悲憫的神色已經消失不見。
小蔡子眉頭緊鎖，道：“娘娘，巴氏和迎香的事……奴才總覺得透著古怪。”
“就算是天黑路滑，失足落水，哪就那么巧，兩個人一齊掉進去，連個呼救的聲音都沒有？這太說不通了。”
“還有慎刑司那邊，查得也太過潦草，急急以意外結案，好像生怕誰再多問一句似的。”