長(zhǎng)公主莫慌。”
白慕楓的聲音一如既往的溫和，如同暖陽(yáng)融化初雪。
他自然地向文淑長(zhǎng)公主靠近半步，目光垂下，專注地凝望著她。
那總是含笑的眼眸里，此刻盛滿了令人心安的堅(jiān)定，輕聲安撫：“此處僻靜，臣方才來(lái)時(shí)已留心看過(guò)，并無(wú)旁人?！?/p>
“本宮只是怕……”
文淑長(zhǎng)公主的貝齒輕咬下唇：“怕再連累你……”
“從未是連累。”
白慕楓微笑起來(lái)，笑容溫暖和煦：“臣既心悅長(zhǎng)公主，便無(wú)所畏懼?！?/p>
“況且……”
說(shuō)到這里，他話音稍頓，留意著四周的動(dòng)靜，聲音低了一些：“戰(zhàn)爭(zhēng)欠條之事，待臣大致理清頭緒，將章程呈報(bào)陛下。”
“此事若成，于國(guó)于民皆有大益。屆時(shí)臣在陛下面前，總算能略有寸功，說(shuō)得上幾句話了?！?/p>
文淑長(zhǎng)公主眼眸微睜，閃過(guò)一絲希望的光：“真的？”
“自然是真的?！?/p>
白慕楓點(diǎn)頭，看向她的眼神克制而溫柔：“長(zhǎng)公主知道，皇貴妃娘娘在陛下面前圣眷正濃。若將來(lái)能得皇貴妃娘娘從旁相助，再加上這份功勞，或許……臣便能尋個(gè)時(shí)機(jī)，懇請(qǐng)陛下賜婚。”
“皇貴妃娘娘……”
文淑長(zhǎng)公主喃喃著，眼中光芒漸亮。
那位寵冠后宮的皇貴妃，她雖接觸不多，但對(duì)方似乎并非難以接近之人。
若真能得皇貴妃點(diǎn)頭，皇兄那邊……
一想到或許真有撥云見(jiàn)日的那一天，文淑長(zhǎng)公主心中那塊沉甸甸的石頭，仿佛松動(dòng)了幾分。
一股酸澀又期盼的熱流，涌上了她的心頭。
她鼓足了勇氣道：“我……我等著那一天！”
“無(wú)論如何，你萬(wàn)事小心。”
“長(zhǎng)公主放心?！?/p>
白慕楓看著文淑長(zhǎng)公主燃起希冀的臉龐，心中一片柔軟：“為了長(zhǎng)公主，臣定會(huì)步步為營(yíng)?！?/p>
接下來(lái)，兩人又含笑說(shuō)了一會(huì)兒話。
文淑長(zhǎng)公主認(rèn)真地問(wèn)道：“……白翰林，有什么事是我可以做的嗎？”
白慕楓思索了片刻，溫聲道：“皇貴妃娘娘厚愛(ài)，肯垂青于臣，是臣的福氣?！?/p>
“只是……臣終究是外臣，縱有萬(wàn)千心意欲回應(yīng)皇貴妃娘娘的拉攏，可宮禁森嚴(yán)，諸多不便，只怕難以時(shí)常聆聽(tīng)教誨。”
他話語(yǔ)含蓄，文淑長(zhǎng)公主卻立刻清楚了其中的深意。
她聰慧，自然知道皇貴妃如今在宮中的地位和影響力。
“本宮明白了?！?/p>
文淑長(zhǎng)公主輕輕頷首，清麗的眼眸中閃過(guò)一絲堅(jiān)定：“皇貴妃娘娘的性情……瞧著倒不像難以相處之人。我往后會(huì)時(shí)常去永壽宮坐坐，陪娘娘說(shuō)說(shuō)話，賞賞花。”
她語(yǔ)氣輕柔，卻帶著鄭重的承諾。
白慕楓眼中浮現(xiàn)出了心疼之色。
他知文淑長(zhǎng)公主的性子，并非長(zhǎng)袖善舞之輩，此舉于她而言，已是極大的突破和努力。
“長(zhǎng)公主……”
白慕楓的聲音愈發(fā)溫柔，含著難以言喻的情愫：“委屈你了?！?/p>
“不委屈?！?/p>
文淑長(zhǎng)公主搖搖頭，唇角彎起極淺的弧度，帶著幾分豁出去的勇氣：“為你，也為本宮自己。總不能總是怯懦等待……”
她也會(huì)努力！
為了能正大光明地站在他身邊，而不是在梅林里短暫相會(huì)，提心吊膽。
他們是雙向奔赴。
他在前朝殫精竭慮，她便在后宮試著為他們尋一縷微光。
遠(yuǎn)處傳來(lái)了碧痕急切的呼喚聲：“長(zhǎng)公主，時(shí)間不早了……”
文淑長(zhǎng)公主和白慕楓對(duì)視一眼，千言萬(wàn)語(yǔ)盡在不言中。
白慕楓壓下了眸中的不舍：“長(zhǎng)公主快回去吧?！?/p>
文淑長(zhǎng)公主不再猶豫，點(diǎn)點(diǎn)頭轉(zhuǎn)身快步離去。蓮青色的身影，很快融入枯枝掩映的小徑盡頭。
唯有空氣中似乎還殘留著，她身上清雅的馨香。
……
永壽宮。
沈知念正倚在軟榻上，翻看內(nèi)務(wù)府新呈上來(lái)的錦緞冊(cè)子。
菡萏在一旁小聲說(shuō)著哪些花樣時(shí)興，哪些料子柔軟舒適。
小明子輕步進(jìn)來(lái)，躬身通傳道：“娘娘，禮部顧侍郎在外求見(jiàn)?！?/p>
沈知念翻頁(yè)的手指微微一頓。
顧錦瀟？
隨即，她想起不久前，南宮玄羽攬著她時(shí)曾隨口提過(guò)，待禮部擬定了皇貴妃冊(cè)封禮的詳細(xì)章程，便讓顧錦瀟親自來(lái)向她稟報(bào)。
若她有覺(jué)得不合意，或不周到之處，盡可提出調(diào)整。
沈知念合上冊(cè)子道：“傳顧侍郎進(jìn)來(lái)吧?！?/p>
“是?！?/p>
片刻后，顧錦瀟緩步而入。
他身著一襲紫色官袍，腰束玉帶，身姿挺拔如松。只是眉眼間較之以往，更顯清冷沉寂。
進(jìn)入內(nèi)殿，顧錦瀟依制行禮，聲音平穩(wěn)而克制：“臣禮部侍郎顧錦瀟，參見(jiàn)皇貴妃娘娘，娘娘萬(wàn)福金安！”
動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)，語(yǔ)氣疏離，將臣子的本分恪守得一絲不茍。
自木蘭圍場(chǎng)那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的逃亡之后，他們便再也沒(méi)有單獨(dú)相見(jiàn)過(guò)了。
那夜篝火旁的守護(hù)，密林里小心翼翼的攜扶，以及黑暗中可以聽(tīng)到彼此的呼吸聲……
所有不該有的交集和情緒，都被兩人心照不宣地封存，仿佛從未發(fā)生。
他們之間，似乎又只剩下皇貴妃和朝臣，這層疏離的關(guān)系。
沈知念抬手虛扶：“顧侍郎不必多禮?！?/p>
“謝皇貴妃娘娘?！?/p>
顧錦瀟直起身，目光垂落在地毯繁復(fù)的纏枝蓮紋上，并未看她。
菡萏悄無(wú)聲息地奉上茶點(diǎn)，又退至沈知念身后。
沈知念端起手邊的青玉茶盞，率先打破了沉默：“顧侍郎今日過(guò)來(lái)，可是為了冊(cè)封禮儀制之事？”
“是。”
顧錦瀟依舊垂著眼，從袖中取出一份裝幀嚴(yán)謹(jǐn)?shù)淖啾?，雙手呈上：“禮部已初步擬定皇貴妃冊(cè)封典禮諸項(xiàng)儀制章程，奉陛下旨意，特呈送娘娘過(guò)目?！?/p>
“若有需增刪調(diào)整之處，臣謹(jǐn)遵娘娘意思?！?/p>
芙蕖上前接過(guò)奏本，轉(zhuǎn)呈給沈知念。
沈知念并未立刻翻開(kāi)，只將奏本輕置于膝上，目光落在顧錦瀟那過(guò)分恭謹(jǐn)?shù)膫?cè)臉上：“有勞顧侍郎?！?/p>
“此事本是禮部分內(nèi)之職，本宮也不過(guò)是依陛下心意，略聽(tīng)一聽(tīng)罷了?！?/p>
顧錦瀟這才微微抬眸，視線掠過(guò)沈知念膝上的奏本，復(fù)又垂下：“娘娘言重了。”