此計(jì)一旦沾上便百口莫辯。
商賈往來(lái)，最容易做手腳。賬目、貨物、中間人，處處可藏污納垢。
“還有夏家。”
不等宮女完全消化，素青身影又道：“沈府如今的主母夏氏，出身皇商夏家。商賈之家，雖富甲一方，但終究是末流，上不得臺(tái)面。”
“夏家產(chǎn)業(yè)遍布南北，與各色人等打交道，焉知其中有沒(méi)有與北境暗通款曲的？”
“夏家有沒(méi)有為了巨利，偷偷販賣(mài)朝廷違禁物資給草原？”
“或者……有沒(méi)有暗中資助過(guò)，不該資助的人？”
“這么大一個(gè)家族，枝繁葉茂，底下的人為了利益，什么事做不出來(lái)？只要仔細(xì)去查，總能找到漏洞。”
“夏家跟沈家是姻親，一榮俱榮，一損俱損。夏家若出事，沈茂學(xué)這個(gè)親家，能脫得了干系？”
“皇貴妃這個(gè)沈家女，又能清白？”
宮女此刻已經(jīng)完全明白了，娘娘的全盤(pán)算計(jì)。
從沈家庶子，到姻親夏家，潑上足夠多的污水！
這團(tuán)疑云，足以摧毀陛下所有的信任，引發(fā)最可怕的猜忌！
宮女點(diǎn)點(diǎn)頭道：“娘娘英明！”
“沈尚書(shū)再聰明，皇貴妃再厲害，也防不住家族內(nèi)部的蠢貨，管不了姻親、族人的手腳。”
“千里之堤，潰于蟻穴……”
素青身影唇角微勾，走道桌邊坐下，在鋪開(kāi)的素箋上寫(xiě)下幾行字，字跡清秀。
寫(xiě)完后，她吹干墨跡，仔細(xì)折好，遞給宮女：“將這封信送到父親手中。”
“告訴他，仔細(xì)查訪沈家那幾個(gè)庶子的近況、性情喜好、經(jīng)濟(jì)狀況。”
“同時(shí)暗中梳理，夏家這些年的生意往來(lái)，特別是涉及邊境、關(guān)外，或是與胡商有關(guān)的。”
“莫要急于求成，做得自然點(diǎn)。”
“先找到合適的目標(biāo)和漏洞后，再行下一步。”
宮女心跳如鼓：“是，奴婢明白！”
她離開(kāi)后，素青身影眼底盡是冷芒！
皇貴妃以為穩(wěn)坐永壽宮，懷著龍嗣，就能高枕無(wú)憂，一步步登上至高的鳳座么？
且看看，是對(duì)方的肚皮爭(zhēng)氣，還是她的手段更狠！
后宮、前朝，從來(lái)不是只看誰(shuí)更得寵的地方。
暗處的刀子，往往比明處的風(fēng)光，更能決定最終的勝負(fù)。
……
解禁后的日子，并不像媚嬪預(yù)想的柳暗花明。
宮門(mén)是開(kāi)了，但陛下一直沒(méi)來(lái)過(guò)。
日子一天天過(guò)去，永壽宮那位的肚子，早已大得讓人無(wú)法忽視。
媚嬪的心，也跟著一日日往下沉。
莊貴妃，乃至整個(gè)莊家，對(duì)她最殷切的期望，是子嗣！
選秀開(kāi)始前，父親便請(qǐng)了京城最有名的婦科圣手，為她仔細(xì)調(diào)理了大半年。
那位老大夫信誓旦旦，說(shuō)她體質(zhì)陰柔調(diào)和，氣血充盈，是極易受孕的。若能中選，定能早日為皇家開(kāi)枝散葉。
媚嬪也曾信心滿滿。
論恩寵，入宮新人里，她承歡的次數(shù)最多。
陛下也曾攬著她調(diào)笑，贊她鮮活有趣，比那些木頭美人強(qiáng)上百倍。
可偏偏，她的肚子就像被施了咒，始終不見(jiàn)半分動(dòng)靜……
不能再等了！
皇貴妃這一胎若是皇子，永壽宮就有兩個(gè)皇子了！
到那時(shí)，后位還有莊家什么事？
她怎能看莊家百年清流，在后宮角逐中一敗涂地？
絕不可能！
可……解禁這些天，她連陛下的面都沒(méi)見(jiàn)到……
陛下仿佛忘了，咸福宮還有她這個(gè)人。不是宿在永壽宮，便是召幸月嬪、蘇嬪她們。偶爾也去去賢妃、璇妃那里坐坐。
媚嬪卻無(wú)人問(wèn)津。
對(duì)她來(lái)說(shuō)，這種被陛下遺忘的恐慌，比禁足更可怕。
禁足至少還有個(gè)期限，如今自由了，卻只能眼睜睜看著，帝王的目光流連別處。
這種鈍刀子割肉的煎熬，可不好受。
雖說(shuō)當(dāng)初因小烏子泄露帝王的行蹤，被打了一頓板子，罰去了辛者庫(kù)。御前伺候的人，口風(fēng)都緊了很多。
可時(shí)間過(guò)去這么久了，總有為利益而動(dòng)的。
這日午后，媚嬪花費(fèi)重金，終于從養(yǎng)心殿的一個(gè)小太監(jiān)口中，撬出了一點(diǎn)模糊的消息。
陛下晚膳后，或許會(huì)去御花園走走。
雖然只是或許，但對(duì)如今的媚嬪來(lái)說(shuō)，已是難得的機(jī)會(huì)，她必須抓住！
見(jiàn)時(shí)間差不多了，媚嬪指揮著含翠和雪芙，為她梳妝。
衣裳挑了又挑，最終，媚嬪選定一襲海棠紅縷金撒花軟煙羅的宮裝。顏色鮮亮奪目，在夏夜?fàn)T光下，能將肌膚襯得欺霜賽雪。
發(fā)髻梳成最顯嬌媚的隨云髻，斜插一支赤金累絲鑲紅寶石步搖，旁邊簪了幾朵新摘的粉色月季。
妝容更是精心。
眉似遠(yuǎn)山含黛，眼若秋水橫波，唇上點(diǎn)了櫻桃口脂。一笑之間，嬌艷欲滴，我見(jiàn)猶憐。
媚嬪對(duì)鏡自照，反復(fù)調(diào)整，直到確認(rèn)每一處細(xì)節(jié)都完美無(wú)瑕，足以在瞬間抓住帝王的目光。
這才深吸一口氣，扶著含翠的手，坐上早已備好的肩輿，朝著御花園而去。
夏夜的御花園，另有一番風(fēng)情。
白日的暑氣漸漸消散，晚風(fēng)帶著水榭荷塘的濕潤(rùn)涼意，輕輕拂過(guò)。
廊下宮燈次第點(diǎn)亮，映照著郁郁蔥蔥的花木。
蟬鳴聲弱了下去，草間的蛐蛐清脆吟唱，還有不知名夏蟲(chóng)偶爾的應(yīng)和。
越是接近水榭，媚嬪越是緊張，深吸了一口氣。
她要像從前那般嬌俏鮮活，勾起陛下對(duì)她的憐愛(ài)！
繞過(guò)一片茂密的紫藤花架，水榭亭臺(tái)的輪廓已然在望。
亭中果然有人。
幾盞明亮的宮燈下，那抹熟悉的明黃身影負(fù)手而立，正微微側(cè)頭，聽(tīng)著身旁的女子說(shuō)話。
站在帝王身側(cè)的，是秦嬪。
秦嬪今日穿了一身簡(jiǎn)潔的宮裝，發(fā)髻也梳得簡(jiǎn)單，只簪了一支通透的白玉簪子。
通身上下并無(wú)過(guò)多裝飾，卻自有清冷颯爽的氣度。
她正指著水塘中，一片將開(kāi)未開(kāi)的荷花，似乎在說(shuō)什么。
帝王聽(tīng)得專(zhuān)注，偶爾點(diǎn)頭。
這一幕像一盆冷水，澆在了媚嬪心上！
秦嬪！
她怎么會(huì)在這里？
是了，秦嬪家世顯赫，父親是封疆大吏。
上次流言風(fēng)波，陛下誤貶了她。后來(lái)雖復(fù)位補(bǔ)償，但到底讓她受了委屈。