因是續(xù)弦，又是高官低娶，禮儀上簡(jiǎn)化了許多，婚期就定在冬月中旬。
這個(gè)消息并未在朝堂引起太大的波瀾，但對(duì)于關(guān)注沈家動(dòng)向的人來(lái)說(shuō)，卻是一個(gè)清晰的信號(hào)。
沈家后宅即將有主母掌管，對(duì)于皇貴妃在宮中的地位而言，無(wú)疑是錦上添花。至少不必再擔(dān)心父親后宅不寧，鬧出什么有損門風(fēng)的笑話。
永壽宮。
沈知念聽(tīng)到芙蕖稟報(bào)的這個(gè)消息，臉上沒(méi)有太大的表情：“父親辦事向來(lái)穩(wěn)妥。”
她深知自己父親的為人，精明，務(wù)實(shí)，懂得權(quán)衡利弊。
續(xù)娶夏氏女，門第雖不算高，但家風(fēng)清正。女子品性也溫良，足以主持中饋，安撫后院。
這樁婚事既全了沈家對(duì)主母的需要，又不會(huì)因岳家勢(shì)大，帶來(lái)不必要的麻煩。
比起宮中的某些妃嬪，需要時(shí)時(shí)提防母家兄弟惹是生非，或是擔(dān)憂家族站錯(cuò)隊(duì)而牽連自身，沈知念確實(shí)省心許多。
……
時(shí)至今日，宮里的所有主位娘娘，麾下都不缺投靠的人。
冬日的御花園，雖不及春夏繁花似錦，卻也別有一番疏朗開(kāi)闊的韻味。
敦嬪正領(lǐng)著新投靠的幾位貴人、常在逛園子。
她今日打扮得格外明艷，一身石榴紅遍地金通袖長(zhǎng)襖，頭上珠翠環(huán)繞，力求在氣勢(shì)上壓過(guò)身邊這些青蔥水嫩的新人們。
聽(tīng)著她們或真心，或假意的奉承，看著她們對(duì)自己恭敬有加的姿態(tài)，敦嬪心中的憋悶總算消散了幾分。
正當(dāng)她們說(shuō)說(shuō)笑笑，走到一片假山附近時(shí)，迎面見(jiàn)一行人緩緩而來(lái)。
為首那人穿著一身素雅的淺青色宮裝，外罩月白繡纏枝蓮紋比甲，發(fā)髻上只簪著幾朵新制的珠花，氣質(zhì)溫婉。
正是康妃。
狹路相逢，避無(wú)可避。
敦嬪臉上的笑容瞬間消失，眼底閃過(guò)一絲厭惡。
真是冤家路窄！
昔日舊怨霎時(shí)涌上了敦嬪的心頭。
當(dāng)初，康妃想借她去對(duì)付皇貴妃，她豈是任人擺布的棋子？反手就算計(jì)得康妃錯(cuò)過(guò)了冊(cè)封禮。
雖然康妃還是妃位，但名不正，言不順的瑕疵始終存在。
兩人之間的梁子早已結(jié)下，難以化解。
而如今，康妃依舊是高高在上的妃位，她卻只是個(gè)嬪！
這份差距讓敦嬪每次見(jiàn)到康妃，都感到憤恨。
然而……宮規(guī)森嚴(yán)，位分高低分明。
敦嬪再不甘，也只能強(qiáng)壓下心頭的火氣，領(lǐng)著身后一眾有些慌亂的新人，側(cè)身讓到路邊，齊齊福身行禮：“臣妾/嬪妾給康妃娘娘請(qǐng)安，娘娘吉祥萬(wàn)安！”
康妃腳步微頓，目光平靜地掃過(guò)眾人，隨即淡淡開(kāi)口：“各位妹妹不必多禮，都起來(lái)吧。”
“謝康妃娘娘！”
眾人起身，低頭站在一旁。
康妃并未多言，扶著彩菊的手，徑直從她們面前走過(guò)。衣袂飄然，帶起一陣淡淡的藥香。
直到康妃一行人走遠(yuǎn)了，敦嬪的臉色依舊不太好看。
她身邊一位性子活潑的貴人拍了拍胸口，感嘆道：“那就是康妃娘娘啊？瞧著真是溫和可親。”
“聽(tīng)說(shuō)五皇子身子弱，陛下念著他，每月總會(huì)去儲(chǔ)秀宮幾趟，這份體面真是讓人羨慕！”
這名貴人的話語(yǔ)里，全是對(duì)子嗣的向往。
另一位常在立刻接口，露出討好的笑容看向敦嬪：“康妃娘娘再體面，五皇子終究體弱，比不得敦嬪娘娘撫養(yǎng)的三皇子，那可是陛下的皇長(zhǎng)子呢！身份尊貴，前途無(wú)量。”
“敦嬪娘娘才是真正的有福之人！”
這話果然讓敦嬪十分愉悅。
三皇子是陛下的長(zhǎng)子，這是她最大的資本和驕傲！
她的神色頓時(shí)陰轉(zhuǎn)多云，唇角勾起一抹得意的笑容，剛才因遇見(jiàn)康妃而生的不快，也散了大半。
敦嬪哼了一聲，輕蔑道：“子嗣固然重要，可這妃位嘛……也得名正言順才好。”
“有些人連冊(cè)封禮都沒(méi)行過(guò)，不過(guò)是陛下隨口給了個(gè)名分，也敢整日端著妃位的架子，真是不知所謂！”
她這話，直指康妃錯(cuò)過(guò)冊(cè)封禮的舊事，刻薄之意溢于言表。
方才奉承她的常在立刻附和道：“敦嬪娘娘說(shuō)得是呢！”
“宮里的規(guī)矩最是講究，沒(méi)有冊(cè)封禮，終究是差了些底氣。”
然而另外兩位新晉的常在，卻只是低著頭，不敢接這個(gè)話茬。
她們位分低微，哪敢妄議妃位。更何況康妃娘娘撫養(yǎng)著五皇子，不是她們能輕易得罪的。
敦嬪見(jiàn)有人附和，有人沉默，心中那點(diǎn)因貶低康妃而升起的快意，又摻雜了幾分索然無(wú)味。
她瞥了一眼那幾個(gè)不敢吭聲的新人，心中冷哼。
沒(méi)膽色的東西！
……
長(zhǎng)春宮。
媚嬪坐在莊貴妃另一側(cè)的軟榻上，一身水紅色繡折枝海棠的宮裝，襯得她容顏愈發(fā)明媚。
莊貴妃慢條斯理地?fù)芘种械姆鹬椋瑴睾偷哪抗饴湓诿膵迳砩希Z(yǔ)氣好似閑話家常：“……如今新人入宮也有些時(shí)日了，陸陸續(xù)續(xù)都在承寵。”
“與你一同進(jìn)宮的幾位貴人，也都成了一宮主位，獨(dú)當(dāng)一面。”
“妹妹這幾日，可曾瞧出些什么來(lái)？”
媚嬪心知肚明，堂姐絕不只是找她來(lái)閑聊的。
她微微垂眸，思索片刻才抬眼，嬌柔道：“回堂姐的話，依妹妹愚見(jiàn)，陛下待幾位新晉的嬪位恩澤均沾，并未顯出對(duì)誰(shuí)有格外的偏寵。”
“秦嬪爽利，謝嬪清冷，蘇嬪柔弱，各有千秋。”
“若論明面上的風(fēng)光，反倒是妹妹因著陛下親賜的封號(hào)，暫且占了半分先機(jī)……”
說(shuō)到這里，媚嬪頓了頓，將姿態(tài)放低了一些：“其中關(guān)竅，還望堂姐不吝賜教，點(diǎn)撥妹妹一二。”
莊貴妃對(duì)她的謙遜姿態(tài)頗為受用，唇角噙著一抹淡笑：“陛下明面上的一碗水端平，不過(guò)是帝王的權(quán)衡之術(shù)罷了。”
“但有些細(xì)節(jié)，卻值得琢磨。譬如……蘇嬪。”
媚嬪適時(shí)露出些許疑惑：“蘇嬪？”
莊貴妃意味深長(zhǎng)道：“鐘粹宮是皇貴妃曾經(jīng)的居所，陛下將她安置在那里，這份體面可不尋常。”
“陛下向來(lái)對(duì)柔弱堪憐的美人，多存幾分憐惜之心。蘇嬪那風(fēng)一吹就倒的模樣，正合了陛下的這點(diǎn)偏好。”