莊貴妃的話鋒輕輕一轉，看向了翊坤宮的方向，聲音意味深長：“本宮只是擔心……后宮姐妹眾多，并非人人都能懂得顧全大局的道理。”
“只怕有人見識短淺，盯著眼前這點風光排場，心中積下不忿，反倒辜負了陛下的一片苦心，也擾了后宮的寧靜。”
小蔡子能在莊貴妃身邊伺候，當然不是傻的。
聞言他先是一愣，隨即猛地反應過來，眼睛眨了眨，立刻順著莊貴妃的話頭接了下去：“娘娘說得是，是奴才愚鈍。”
“要說心里容易不痛快的人……以敦妃娘娘的性子，怕是頭一個。”
“她向來……呃，心氣高，上次還想著在皇貴妃娘娘跟前爭鋒。若是知道冊封禮要合并辦理，規制又簡省了，怕是……怕是要鬧些脾氣……”
小蔡子說得含蓄，但意思已然明了。
敦妃那點不甘落后于人的小心思，在宮里并非秘密。
莊貴妃滿意地收回目光，重新落在手中的佛珠上，捻動的速度恢復了平日的平穩，語氣愈發顯得慈悲大度。
“唉，本宮也盼著后宮姐妹都能同心同德，和睦相處。莫要因這些虛禮浮名生了嫌隙，徒惹陛下煩憂。”
“若能如此，便是簡省些，又有什么打緊呢？”
小蔡子連連點頭，奉承道：“娘娘賢德，顧全大局，實乃六宮典范！”
莊貴妃不再多言，只是低垂的眼眸深處，有一絲算計悄然閃過。
……
敦妃本打算去御花園散散心，排遣幾分因冊封禮合并而生的悶氣，卻不料在途經一條小徑時，隱約聽見兩個灑掃的小太監，躲在假山后竊竊私語。
“……聽說了么？原本各位娘娘的冊封禮，都是要風光大辦的。是永壽宮那位……覺得太過招搖，怕搶了她的風頭，在陛下枕邊吹了風，這才改成如今這般模樣……”
“噓！小聲點！你不要命了？！”
“不過……這話也有道理，皇貴妃娘娘如今圣眷正濃，自然不樂意瞧見別人也風光……”
他們的話語斷斷續續，扎進了敦妃心里最敏感、脆弱的地方。
她的腳步猛地頓住，艷麗的臉龐瞬間陰沉得能滴出水來，藏在袖中的指甲狠狠掐進了掌心！
她與皇貴妃在木蘭圍場便結了仇，回宮后更是明里、暗里不知較了多少回勁。
上次她好不容易尋著機會，想在陛下面前露臉，分一分皇貴妃的寵。結果卻是偷雞不成蝕把米，反倒讓陛下對她添了幾分不喜。
這口惡氣她一直憋在心里，無處發泄。
如今冊封禮被合并、簡化，本就讓敦妃覺得顏面盡失，憋了一肚子火無處發泄。再聽到這般合情合理的傳言，哪里還忍得住？
剎那間，新仇舊恨在她的胸腔里翻滾！
皇貴妃！果然是她在背后搞鬼！
這個心胸狹隘的賤人！
自己爬上了高位，便見不得別人好，非要踩著她們的臉面才痛快！
敦妃強忍著當場發作的沖動，鐵青著臉，一路疾走回到翊坤宮。
剛踏進殿門，她臉上強撐的鎮定便土崩瓦解。
敦妃猛地一揮袖，將旁邊高幾上擺著的一只官窯瓷瓶，狠狠掃落在地！
“嘩啦——”
一聲脆響，瓷片四濺。
“皇貴妃！你這個毒婦！欺人太甚！”
敦妃的胸口劇烈起伏，聲音帶著極致的憤怒。
小田子看著敦妃猙獰的臉色，嚇得噗通跪下：“娘娘息怒！娘娘息怒啊！萬萬保重身子！”
他壯著膽子，小心翼翼地勸道：“娘娘，您千萬別聽那些小人嚼舌根！”
“奴才打聽過了，合并冊封禮，一切從簡的旨意，是陛下親自下的。說是體恤邊疆戰事，國庫艱難。”
“宮里明面上都說，這是陛下的意思，想來……想來應與皇貴妃娘娘無關啊！”
若在平時，冷靜下來的敦妃，未必想不通其中的關竅。
陛下決定的事情，皇貴妃縱然得寵，也不可能輕易左右，更何況是這樣關乎后宮體統的大事。
可此刻得敦妃，被怒火和積怨沖昏了頭腦，哪里還聽得進半分勸解？
“無關？”
敦妃猛地轉身，一雙美目赤紅，死死瞪著小田子：“小田子，你是在幫那個賤人說話嗎？！”
“后宮誰人不知，如今陛下對她是言聽計從！這件事就算是陛下開的口，其中能少得了她的推波助瀾？”
“皇貴妃是個什么貨色，本宮還不清楚？表面裝得大度賢良，內里最是心胸狹隘，錙銖必較！”
“她就是看不得本宮好，看不得任何人有半分出頭之日！就是要把所有人都踩在腳下！”
敦妃越說越氣，聲音愈發刻薄：“皇貴妃想獨領風騷？呸！本宮倒要看看，她能得意到幾時！”
小田子被敦妃疾言厲色的模樣嚇得噤若寒蟬，冷汗涔涔而下，不敢再多勸一句，只能連連磕頭：“娘娘息怒！是奴才失言，奴才該死！”
敦妃喘著粗氣，看著跪在地上瑟瑟發抖的小田子，滿腔的怒火無處宣泄，最終化作一聲充滿恨意的冷笑。
被乳母抱在懷里的三皇子，小小的身子猛地一顫。
他平日對周遭大多懵懂，唯獨對敦妃的情緒變化，感知最為敏銳。
三皇子嚇得小嘴一癟，細弱的哭聲頓時響了起來，不像尋常孩子那般洪亮，反而帶著一種受驚的抽噎，聽著格外讓人心揪。
他的哭聲像一盆冷水，兜頭澆在了敦妃沸騰的怒火上。
她猛地收聲，猙獰的神色僵在臉上。
“阿景……”
敦妃臉上的怒意褪去，取而代之的是混雜著懊惱、心疼和不甘的復雜情緒。
她幾步沖到乳母跟前，將三皇子抱到了自己懷里。
“阿景不哭，不哭。是母妃不好，母妃嚇著阿景了……”
敦妃拍撫著三皇子單薄的脊背，聲音放得又輕又柔，與方才判若兩人。
三皇子感受到熟悉的懷抱，和敦妃放緩的語調，抽噎聲漸漸小了下去。
他將小臉埋在她的頸窩，小手緊緊攥著她的衣襟，顯然是余悸未消。