……

    拍賣會之后。

    王守哲婉拒了拓跋氏與澹臺氏小住的邀請，以送女兒去學宮為由迅速撤退，免得被卷入雙方爭斗的漩渦之中。

    當然，這個理由是真的。

    大女兒王璃瑤今年已經十九歲，大兒子王宗安也已經十六歲，都已經到了能去學宮的年紀。

    其中，大女兒王璃瑤天資卓絕，未來成就不可限量，王氏的平臺對她來說太小了，她將來肯定是要走學宮路線的。

    早些年的時候，他就已經托老婆柳若藍給她的記名師尊，紫府學宮元水天湖一脈的天元上人寫了封信，將璃瑤的基本情況告知了對方，并初步達成了收徒意向。

    此番出門，王守哲便是準備順路將她送去學宮。

    至于宗安，雖然沒能分到嫁衣血蠱王，但這些年他也沒少為他購買改善資質的丹藥，啟靈丹，淬血丹，洗髓丹，全都吃過一輪了。

    去年的時候，宗安闖過了神武皇朝試煉副本的第二關，拿到了初級血脈資質改善液，如今血脈已經覺醒到了二重，放到學宮里，也是個“天驕”了。

    不過，宗安是嫡長子，并不適合走學宮路線，王守哲也并沒有打算讓他徹底加入學宮。

    此番送他過去，也就是讓他去學宮里當個普通弟子，混個幾年，長長見識，開拓開拓眼界，也免得他從小生活在王氏的蔭庇之下，將來活成個井底之蛙。

    須知天地之大，長寧衛不過是其中一隅。

    正所謂“生于憂患，死于安樂”，唯有見識過天地之大，方知自身之渺小。也唯有如此，才能常懷憂怖之心，不會因為自視甚高而犯下一些低級錯誤。

    譬如陰煞宗的陰玉澤，便是其中的典型例子。

    他若不是自視太高，根本沒將皇甫華燁和皇甫錦環放在眼里，憑他陰煞宗親傳弟子的手段，又豈會那么輕易就被殺死？

    ……

    半個月后，王氏的車隊便抵達了隴左郡郡城。

    這是王守哲第二次來隴左郡郡城，上一次來，還是送珞秋和珞靜入學宮的時候。

    時隔十一年，郡城的城墻依舊如往昔般巍峨高聳。

    城墻上痕跡斑駁，帶著歲月的痕跡，卻依舊厚重而敦實，帶著沉沉的壓迫感，仿佛能一直這樣佇立上千年，萬年，都不會改變。

    然而，王氏卻已經今非昔比。

    看著這一幕，王守哲心中也是感慨不已。

    上一次來，王氏不過是八品世家，這一次來，卻已經是堂堂七品世家了。

    大乾世家林立，一品一天地，地位和待遇都是天壤之別。

    當初王氏來郡城，還需要主家來接，如今，憑著王氏目前的身份地位，即便沒有主家的帶領，也能直接通過貴賓通道入城，享受守城士卒們恭敬的態度和羨慕的目光了。

    遞出名帖，守城的士兵果然立刻就換上了熱情的笑容，領著王氏的車隊去了貴賓通道。

    伴隨著骨碌碌的車輪聲，車隊緩緩入城。

    入城之后，王守哲一行人卻并沒有先去拜訪隴左王氏，而是先行去了南市場的一家鋪面。

    這一家鋪面有三間臨街門面，內有七八套宅院可供人居住，地理位置相當不錯。當然，價格也很不錯。

    哪怕是以王氏的財力將其盤下，也著實費了一番功夫，花了大量乾金。

    郡城就是郡城，同樣面積的旺鋪，價格竟然是長寧衛的十倍以上。三間鋪面加一些宅院，竟然花了王氏將近十五萬乾金。

    好在，如今鋪面中賣的都是王氏出產的鏡子，精工玻璃制品，以及護膚保養品等奢侈品。哪怕因為經營時間還短，暫未完全打開局面，可也有每年數千乾金的盈利。

    此等昂貴的店鋪，若是拿來賣咸魚南北貨的話，怕是百年都未必能回得了本。

    而王守哲之所以耗費不小代價，也要在郡城內弄一個落腳點，也是為了王氏以后的發展。隨著王氏越來越強大，以后往來郡城的次數必然會變多，總不至于一直去蹭隴左王氏的宅子吧？

    兩家關系再好，畢竟已經分了宗。時間久了，總有不方便的時候。

    “四弟，弟妹，你們來了。”

    見車隊在門口停下，已經四十出頭的王守諾立即從門面內迎了出來。

    和王守哲，以及隨同而來的其他人見過禮，他便立即指揮小廝們牽著馬車徑直進了內院。

    沒錯。

    郡城門面落腳點，乃是王氏“守”字輩的老三，王守諾。

    王氏如今的人丁雖然逐漸變得興旺起來，但族人的成長需要時間，能獨當一面的族人依舊不多。再加上如今王氏的產業越來越多，哪里都需要族人坐鎮，人手依舊十分緊缺。

    而王守諾正值壯年，又在家族的支援下晉升成為了靈臺境修士，讓他負責開拓郡城這一塊的產業，再合適不過。

    當然，這里也只有他一個人在，他的孩子們都在主宅待著，由守諾家媳婦照顧著，并接受家族的統一培養。

    內宅早就已經收拾妥當，在諸多小廝和家丁家將的幫助下，王守哲一行人很快就全部安頓好了。

    此番，瓏煙老祖也跟著王守哲一起來了。

    王守諾拜見了瓏煙老祖之后，三人便聚在一起開起了小會。

    瓏煙老祖此番前來隴左郡，并沒有大張旗鼓，以免給人造成主宅空虛的印象。當然，王守哲也并沒有真的讓主宅的防衛空虛。

    有妻子柳若藍坐鎮，尋常些的天人境修士倘若敢去平安鎮放肆，多半不會有好果子吃。

    “三哥，讓你鎮守郡城產業，導致與家人兩地分隔，辛苦了。”王守哲拱手道。

    “四弟，你這是說的什么話？”王守諾急忙還禮，“咱們都是王氏一份子，為家族出力是應該的。我能力有限，辦不了大事，做點分內事談什么辛苦？何況，年底我快馬加鞭趕回去，也就八九天功夫。”

    “等家里幾個小的再大一點，我便讓他們過來跟著三哥做事。”王守哲說道，“有他們在這邊照應，你也能每隔三四個月回去一趟，陪陪家人。”

    任何家族外派族人，都不會將他的小家庭全部派遣出去。例如，將他的妻子與孩子都送過來，一起生活之類。

    因為這么做，雖然能讓他們一家團聚，可久而久之，卻會讓家族逐漸喪失掉凝聚力和向心力。

    人人都以小家庭為單位在外做事的話，要不了百年，整個家族就成一盤散沙了。

    “無妨無妨。”王守諾說道，“家族發展不易，不知多少族人先輩，為家族都付出了生命代價。我不過是為家族做點分內事，四弟你就別老放心上了。”

    聞言，王守哲心中也是有些感慨。

    在這世家林立的世界內，很多人的家族觀念和思想，和華夏現代人是很不一樣的。

    像王守諾這種，老婆孩子們都在主宅，兩地相隔一分開就是一整年的，在王守諾看來都是習以為常的事情，至多就是受些相思之苦，沒什么不情愿的。

    而他的媳婦和孩子們，也覺得只要家族需要，這都是理所當然的。

    其余族人，也都沒覺得有啥不正常。

    唯有曾經是“現代人”的王守哲，才會覺得有些愧對守諾和他的妻兒。

    “此事先不談，說點其他事。”王守哲與瓏煙老祖，王守諾三人一起坐下后說道，“這兩年你一直在收集郡城的消息，也算是卓有成效。你先說說，隴左王氏近況如何？”

    這一次天人宴，宙博老祖依舊沒能脫得開身，只有家主和長老很低調地去了趟王氏，送了份賀禮。隨后，他們便匆匆而回。

    盡管他們都沒說什么，可王守哲猜都能猜得出來，隴左王氏必然是遇到了麻煩。

    只是對方似乎不愿意將長寧王氏牽扯進來，因此一直在遮遮掩掩，想憑借自己獨立解決。

    但長寧王氏和隴左王氏同氣連枝，不僅當初曾受過隴左王氏不少幫助，前些年落鷹峽一役時，宙博老祖更是甘冒風險，親自出手幫忙對付過華燁老祖，事后也沒拿任何報酬。

    有這份情誼在，王守哲自然不能眼睜睜地看著他們遭遇麻煩，而只當什么都不知道。

    “四弟所料不差，隴左王氏的確遇到了麻煩。”聽王守哲提起此事，王守諾臉色頓時一正，“我旁敲側擊地找人探了口風，又通過這兩年建立的人脈關系小心打探，終于被我打探到了一部分事情真相。事情是這樣的……”

    通過王守諾的講述，王守哲才逐漸搞明白了事情的來龍去脈。

    隴左王氏作為老牌世家，最強的時候乃是五品世家，也曾風光一時，名下產業無數。只是多年來因為一直不停的衰敗，祖產逐步流失，現在除了主宅沒動，以及僅存的少量鋪面外，也就在郡城之外還有幾個農場在盈利。

    近些年來，隴左王氏聽了王守哲的提議，將主宅內部的房產騰了一部分出來，用心經營“紫府宮”，逐步累積起了不少財富，便漸漸有了培養第二位天人境，重新崛起，光復祖耀的心思。

    他們在清理家族之前的抵擋協議時，發現三百三十年前有一份田產租借協議，實際上已于三十年前到期了。

    因此，宙博老祖便試圖收回這大約有兩萬畝左右的祖田。

    “但對方一直百般推諉，直至雙方爆發了沖突，如今隴左王氏與那家族的摩擦愈演愈烈，矛盾也越積越深，若再這樣下去，隴左王氏恐怕要吃虧。四弟，我在郡城根基太淺，其中細節無法探知，但對方家族的實力不弱，應該是有一個天人境中期，一個天人境初期的老祖坐鎮，宙博老祖獨木難支，怕是捉襟見肘。”

    “我明白了。”王守哲點頭道，“對方應當僅是一個強七品家族。若是已達六品的家族，宙博老祖也不敢與人結怨。”

    強七品家族，放在南六衛那自然是頂尖的家族，哪怕長寧王氏也不愿與之為敵。

    然而，在世家云集的郡城內，強七品卻絕對算不上頂尖，只能算中不溜，比他們強盛者尚有不少。

    瓏煙老祖之前一直在靜靜旁聽，及至此時，她眼眸中驀地掠過一絲厲芒：“哼~那家族竟然如此仗勢欺人，著實可恨。守哲，隴左王氏對咱們不薄，此事你一定得替宙博老祖想想辦法。”

    “老祖您放心。”王守哲拱手道，“此番進郡協助隴左王氏，本就在計劃之中。不過，因為咱們長寧王氏在郡城內根基尚淺，情報尚不詳盡，先容得我去找朋友打聽打聽。”

    ……

    一個時辰后，百味閣總部。

    三樓的一間包廂內，王守哲正端著茶盞，悠然自得地品著香茗。

    這包廂裝飾得別致典雅，墻上懸掛著名人字畫，周圍檀香裊裊，紗簾漫卷，更有靡靡絲竹之音自樓下遠遠傳來，說不出的閑適自在。

    就算沒有佳肴，光憑這裝潢，這氣氛，便足以讓人流連忘返。

    便是這待客用的香茗，也是回味悠長，茶香四溢，并不比王氏自用的差。

    百味閣傳承千年，果然是有點東西。

    正當王守哲思索間。

    驀地。

    一個身姿婀娜的女子掀簾走了進來。

    她穿著一襲淺絳色的紗衣，移步走來，飄逸的裙擺隨著她的步伐微微搖曳，顯得身姿款擺，搖曳間天然便是一股風情。

    那是已婚女子身上才會有的額風情，成熟而嫵媚，尤其是那一雙媚眼，更是流光婉轉，風情動人。

    王守哲抬眸看去，頓時微微一笑：“碧蓮夫人許久不至，守哲還以為夫人不準備見我了。”

    “堂堂長寧王氏的當家家主，妾身豈敢不見？倒是守哲家主，竟舍得來找我這個舊相識，才真真是稀罕事~”碧蓮夫人美眸一橫，瞟了王守哲身后一眼，“怎么，你家那個特能吃的大侄女，沒與你一起來？”

    十分顯然，當初的王璃慈給她留下了十分深刻的印象。請她吃一頓飯花的錢，夠請別人吃十頓的了。

    “她與師尊一起在外云游歷練，我也好些年沒見到她了。此番家族天人盛宴，她都沒能回來參加。”王守哲端起茶盞抿了一口，閑閑笑道，“碧蓮夫人若是想念她，回頭等她歷練歸來，我便讓她來夫人這邊小住一段時間。”

    聞言，剛坐下的碧蓮夫人皓腕一抖，差點沒把剛端到手里的茶盞給摔了。

    她沒好氣地白了王守哲一眼：“鬼才會想她。這么優秀的孩子，還是你們王家自己養活吧~~說吧，這一次找我有什么事兒？看在你長得如此英武俊朗的份上，只要事情不太難辦，妾身都給你辦了。”

    王守哲此來的確有事，聞言便也不與她客氣，直接開口問道：“夫人了解隴左章氏嗎？”

    “章氏？原來你是為此而來。”碧蓮夫人微微皺眉，“我聽聞章氏與王氏有些嫌隙。最近數年因為產業糾紛，已經發生了多次沖突。”

    她經營的百味閣乃是千年老字號，人脈廣闊，尤其是這郡城之內的風吹草動，少有能瞞過她的。

    “章氏雖不算強盛，卻也是個崛起了六七百年的老牌世家，人脈關系網要比近來衰敗的隴左王氏強許多，便是與我宇文氏都頗有些交情。不過，論起關系與底氣來，還是你長寧王氏更強。”碧蓮夫人笑著睇了王守哲一眼，“你若有需求，妾身可以出面調停，化解章氏與王氏之間的嫌隙。”

    “調停？”王守哲搖了搖頭，“多謝夫人好意。但吃到肚子里的肥肉，章氏又哪里會舍得吐出來？有了夫人這番警告，我便明白怎么做了。今日之事多謝夫人，守哲告辭了。”

    說罷，他便放下茶盞，準備告辭離開。

    “等等。”

    碧蓮夫人卻不準備就這么放過他。

    “妾身幫了你的忙，你總不能就這么拍拍屁股走人吧？眼下妾身也有一樁難以啟齒的難處，要守哲你幫忙呢。畢竟，守哲家主長得如此俊朗，又如此優秀……”

    說話間，她一雙美眸上下打量著王守哲，眼眸中光華流轉，似有所指。

    這個……

    王守哲被她看得是毛骨悚然，心中暗忖，這碧蓮夫人不會是寡居太久，見他長得太俊朗，動了什么邪念吧？

    他尷尬不已，忙假裝喝茶：“夫人，其實我長得很一般……”

    “守哲家主這話，你自己信嗎？”碧蓮夫人橫了他一眼，“像守哲家主此等淵渟岳峙，卓絕仙姿的男子，怕是翻遍隴左郡也找不出幾個來。”

    “那個……可是，我與夫人還不算熟。既然難以啟齒，夫人還是別說了，在下告辭。”

    王守哲干咳了兩聲，立刻腳底抹油，起身就走。

    碧蓮夫人氣抖冷不已：“好你個王守哲！你要本夫人幫忙時，你一個拜帖，本夫人便推了重要客人來見你。現在本夫人要你幫一次忙，你卻跟我說咱們不熟？你真當本夫人好欺負？！”

    “不行，那件事本夫人忍很久了，只有像你這般優秀俊朗的男子才能解決。一口價，五萬乾金！”

    “啥？”

    王守哲一個踉蹌，差點摔到地上。

    不是，他這是又被美女用錢砸了？

    他不就是長得帥了點嗎？太優秀了些嗎？生活怎么會如此艱難？

    ……