今天是蕭芹的生日，唐家與杜家眾人齊聚云湖院子。
歡聲笑語間，觥籌交錯，氣氛溫馨和睦。
“媽，祝你生日快樂，這是我和杜曦給你挑選的禮物。”
唐燁取出了一個禮盒，禮盒里面放著一塊玉牌。
唐燁跟陳盛海購買的，陳盛海跟上次一樣，只收了料子的費用。
唐燁琢磨，要找機會，還掉這份人情。
蕭芹看著玉牌愛不釋手，“這要花不少錢吧？”
杜曦跟蕭芹道，“別在意花多少錢，主要是看你喜歡不喜歡。”
“喜歡！”蕭芹直接掛在了脖子上。
唐燁朝秦嵐看了一眼，笑著打趣道，“媽，你別眼紅，等你過生日了。杜曦也會給你買的！”
秦嵐啞然失笑，“行，那我等著！”
杜曦看到蕭芹臉上掛滿笑容，心中對唐燁的行為十分感動。
唐燁提前準備了禮物，杜曦并不知道。
蕭芹越看唐燁，越覺得喜歡，以前覺得杜曦是個顏控，以為她是覺得唐燁長得不錯才會戀愛腦。
唐燁其實內心很細膩，比起杜成峰更有生活的儀式感。
飯后，唐燁坐在沙發上跟蕭芹聊天，口袋里的手機突然震動起來。
來電顯示是個陌生號碼。
唐燁走到臥室接通，電話那頭傳來爽朗的聲音。
“唐燁老弟！聽說你這次也報名參加公開遴選了？能不能給老哥透個底，看中哪個崗位了？”
對方是唐燁黨校培訓班的同學，在市經信委任職，比唐燁年長五歲，是漢州正科官員中的少壯派，話語間十分客氣。
唐燁輕笑一聲，語氣帶著幾分調侃：“具體崗位我還沒來得及仔細研究呢，我就是湊個熱鬧，絕不擋老哥的路。”
對方見他不肯透底，便主動拋出自己的目標：“我的目標是團委，以你的志向，肯定看不上那邊。”
唐燁送上祝福：“東城團委的崗位確實不錯，祝你馬到成功！”
掛斷電話，唐燁深吸一口氣，緩步走回客廳。
杜成峰朝書房方向揚了揚下巴。
唐燁心領神會，趕緊跟了上去。
杜成峰示意唐燁在沙發上坐下，語氣放得極輕：“以你的能力，這次公開選拔本不算難事，但選崗一事，容不得半點馬虎。”
唐燁鄭重地點頭：“正想找機會向您請教。”
話還沒說完呢！杜成峰打開抽屜，取出一份文件。
“在我這兒就別客氣了，我想聽實話，你自己想去哪兒。”
唐燁目光掃過文件，心臟猛地一緊。
崗位部分被紅筆醒目地標出，顯然杜成峰早已逐字逐句研究過，甚至貼心地批注了建議。
其中兩個崗位，竟與他心中所想不謀而合：
其一，是天陵縣副縣長一職。那里是杜成峰的“根據地”，也是唐燁熟悉的“舒適圈”，一旦踏入，人脈、資源自會紛至沓來；
其二，是隨遠縣副縣長。這個地方堪稱“爛攤子”，隨遠幫雖已分崩離析，殘余勢力卻仍暗流涌動，加之積弊已久，短期內想要做出成績，無異于在泥潭中負重前行。
一個是順風順水的坦途，一個是荊棘叢生的險路。
唐燁沒有猶豫，語氣堅定：“我想去隨遠縣。”
杜成峰眼中閃過一絲贊許，顯然對這個答案早有預料：“沒讓我失望。我和江市長私下討論過，隨遠縣雖難，卻是最適合你施展拳腳的地方。”
唐燁連忙謙遜道：“考試變數大。現在參加選拔的都是體制內的‘老面孔’，可比不得公務員考試。”
面向公務員隊伍的公開遴選，與考公不一樣。
大家都有基本功，筆試差距不會大，至于面試的差距更是微乎其微。
杜成峰聞言，爽朗大笑：“在我面前就別謙虛了！當年省考你可是一鳴驚人，這點挑戰還難不倒你。原本我還擔心江市長舍不得放人，沒想到他全力支持你抓住這次機會。”
唐燁感慨萬千：“是我運氣好，遇到的領導都愿意提攜。”
杜成峰伸手拍了拍他的肩膀，目光滿是期許：“這不是運氣，是你為人處世的本事。記住，這是你的優勢，做人要方，做事要圓，一定保持好。”
……
夜色深沉，暖黃的臺燈在床頭暈開一片柔和的光。
杜曦斜倚在床頭，望著伏案做題的唐燁，唇角勾起一抹笑意：“沒想到咱們的學霸也有挑燈夜戰的時候。”
唐燁擱下筆，無奈又好笑地回望她：“哪有天生的學霸？不過是把用功藏在別人看不見的地方。讀書那會，我每天凌晨五點就起床背單詞，只是沒讓同學發現。”
杜曦輕輕嘆了口氣。
語氣里既有欽佩又有調侃：“學霸不可怕，就怕學霸比你更加努力！腦子聰明，還這么拼，簡直讓人‘絕望’。對了，這次公開選拔，你瞄準哪個崗位了？”
唐燁故意賣起關子：“猜猜看？”
“還用猜？外面都傳瘋了，說天陵縣副縣長的崗位是為你量身定制的。”杜曦漫不經心地說著，卻沒注意到唐燁瞬間警惕的眼神。
“外面？誰在傳？”唐燁放下手中的筆。
杜曦這才意識到失言，咬了咬嘴唇，索性坦白：“胡中平今天給我打電話了，他也報名參加選拔，拐彎抹角地想打探你的報考意向。”
“別告訴他。”
“為什么？”杜曦有些不解，“他考不過你！透露一下又何妨？”
唐燁輕輕握住她的手，耐心解釋：“第一，他追過你，在他的心里，我是他一生之敵；第二，有利益沖突就會引發戰爭。戰場之上，哪能隨意暴露軍情？”
杜曦又好氣又好笑，輕輕戳了戳他的胸膛：“我跟他早就說清楚了，你怎么還這么愛吃醋？”
“沒辦法，誰讓我天生心眼小。”唐燁佯裝委屈，卻把杜曦摟得更緊。
杜曦主動環住他的脖頸，聲音溫柔：“謝謝你這么在意我。”
唐燁拍了拍她的手背，半開玩笑半認真地說：“這段時間我要閉關‘修煉’，開啟‘兩耳不聞窗外事，一心只讀備考書’的模式，只能暫時‘冷落’你這位大美人了。”
“知道啦！”杜曦嗔怪地白了他一眼，“那我就不打擾你用功了。不過，等你金榜題名，可得好好補償我！”
“嗯，補你兩個億！”