夜色如墨，沉沉壓下，連星月都被烏云遮掩，整個皇城籠罩在一片死寂之中。
忽然，遠處傳來急促的馬蹄聲，打破沉寂。
那聲音由遠及近，皇城禁軍守衛早已被驚動，凝神注視來者。
城墻之上，無數弓弩從四面八方伸出，齊齊指向聲音來源。
一道疾影破開黑暗，一騎飛馳而至。
騎士身穿浸滿塵土的錦衣，面色焦急，幾乎是從馬上躍下：“緊急軍情，速報宮中！”
禁軍看到來者是錦衣衛，自是不敢大意，連忙將大門開啟。
此刻的慶帝還未就寢，正在書案前批閱折奏。
身后的鳥架上，一只毛發艷麗的野雞蹲在上面，昏昏欲睡。
“陛下，出事了！”門外傳來黃瑾的聲音。
慶帝面色一凝，抬起頭：“進來。”
咯吱——
推門聲響起，嚇得龍兒一個踉蹌差點摔下去，撲閃著翅膀勉強穩住身形。
黃瑾一臉焦急，甚至來不及行禮：“陛下，錦衣衛報。”
“燕王、奉王今晚在鶴鳴樓喝完酒后，在西市遇刺客襲擊，奉命保護他的錦衣衛無一生還！”
“兩位殿下失蹤......生死未卜！”
話音落下，大殿之中一片死寂，連燭火似乎都被這消息驚嚇得驟然停滯。
慶帝雙目微瞇，掌心握緊，不動聲色地道：“西市？十王宅又不在那里，他們去那做什么？”
“是衛國公，見兩位殿下吃醉了酒，請兩位殿下去他西市的別院休息。”
慶帝直起身，只想了片刻，果斷道：“繼續查，召城中全部錦衣衛，封鎖城中街市，給我一家一戶地查！”
“是。”
黃瑾轉身欲走，卻被慶帝叫住：“回來！”
慶帝站起身，聲音平靜，卻如刀刃般冰冷，連下幾道命令。
“讓宮中宿衛封鎖皇城！”
“傳令三大營，京中諸軍隊待命，非朕親自下令不得亂動！”
“加派人手，前往東宮和十王宅，務必護得其他皇子周全！”
“令潘忠率禁軍，封鎖燕國和奉國軍隊所在的軍營！”
“宣朱純、丘裕、吳之廷即刻進宮見朕，不得有半點延誤！”
聽到慶帝的話，黃瑾心中已是翻起了驚濤駭浪。
前面三條還好，城中出了這么惡劣的刺殺事件，封鎖皇城、控制軍隊、保護皇子皆是必要的流程。
而后面兩條就耐人尋味了，明明受害的是奉王和燕王，為什么還要控制他們倆的軍隊？
還有朱純三人，那可都是國公爵的勛貴，軍中的實權大佬。
兩位殿下失蹤，陛下怕是遠遠沒有表面那么沉穩。
這帝都是要變天啊！
“愣著做什么，還不快去！”
“是！奴婢這就去！”
黃瑾走后，養心殿中只剩下慶帝一人。
他緩緩踱步，眉頭緊鎖著憂慮之色。
“朕，是不是有些過了。”慶帝喃喃道，眼中閃過一絲悔意。
自古以來，皇子遇襲沒有其他原因，皆是為了奪嫡。
太子不堪大任，自己有意放縱諸藩王爭奪那個位子，就是為了選出那個最優秀的繼承人。
有了前朝煬帝的前車之鑒，慶帝深知一個昏君對國家有多大危害。
然而，他忽然發現，隨著皇子們的明爭暗斗愈發激烈，情況似乎開始超脫了自己掌控。
燭火搖曳中，倒映著慶帝的身影。
一旁的龍兒仍蹲在鳥架上，沒心沒肺地梳理著凌亂的羽毛。
慶帝收回目光，望向窗外。
夜色如同一張深淵大口，似要將自己吞噬。
慶帝從一旁架子上拿起寶劍，走到大門前，一把推開門。
面對沉靜的黑暗，拔劍出鞘。
刷——
李霖手中樸刀閃過，一顆好大頭顱高高拋起。
他喘著粗氣，手中的樸刀上沾滿了尚未干涸的刺客之血。
一陣涼風拂過，帶來隱約的血腥氣和暗處殺機的冷意。
“左側！屋檐上！”身旁響起李徹的聲音。
李霖瞬間將手伸入胸口處，卻摸了空。
隨身攜帶的飛刀用盡了，而那道黑影已經是近在咫尺。
鏘——
刀光如虹般出鞘，直砍向斜掠而來的黑影。
那刺客動作鬼魅，原以為自己隱匿無蹤，但李徹的刀鋒卻瞬間在他胸口爆出一片血花，發出一道悶聲慘叫。
然而，在那刺客倒下的同時，又有三道影子從漆黑的巷口中撲了出來，手中寒光閃爍的匕首直取兩人心口。
“六弟稍退，為兄收拾他們！”李霖怒喝一聲，不退反進，手中的樸刀斬出一道寒光。
他出手狠辣果敢，不給敵人絲毫喘息的余地。
一名刺客來不及躲閃，瞬間被刀鋒劈成兩半，鮮血噴濺在墻上，猩紅與黑夜交織一片。
李徹二人比錦衣衛先離開，而錦衣衛都跑到皇城報了信，他二人還未殺出西市。
沒別的原因，路上的刺客太多了，仿佛無窮無盡，如浪潮般一波波涌來。
剛剛殺散這一波刺客，還沒走出幾步，又有下一波攻來。
好在這些的刺客手中沒有弓弩，想必是弓弩這等違禁品不好搞，幕后之人手中也不多。
“還能撐住嗎？”李霖笑了笑，語氣中帶著幾分疲憊。
他的額間滿是汗珠，有軟甲護體身上雖無傷口，但連番廝殺還是讓他耗盡了體力。
“少廢話，咱們可是要一起殺回去的，嫂嫂和顯兒還等著你呢！”
李徹回以冷冽一瞥，同時手中長槍格擋住刺客的利刃，用一個凌厲的旋身反擊將其制服。
兩人聯手之下，這一波的刺客死傷大半。
似乎清楚此次刺殺不可能成功，剩余的刺客忽然默契地轉身，如潮水般退去。
殺意彌散，無盡的疲憊壓在肩頭。
李徹咬了咬牙，心中愈發沉重。
觀這些刺客行事風格，明顯是訓練有素，進退從容。
不像是殺手，倒像是軍隊作風。
“走！轉過下個路口，就能出西市了。”李徹拎起長槍，向身旁的李霖說道。
李霖點了點頭，剛準備起身，突然眼前一黑，一個趔趄險些摔倒在地。
李徹手疾眼快將他一把扶住：“四哥，怎么樣？”
李霖苦笑著搖了搖頭：“老六，你先走吧，為兄想在這里歇歇。”
他是真殺不動了，雖從遭遇刺殺到現在，不過一刻鐘的時間。
但天知道他們遭遇了幾次刺殺，這些殺手招招致命，有幾次連李徹都差點被擊中要害。
哪怕是兩人這樣的戰場高手，面對這種無休止的消耗戰，也漸漸力不從心。
“我背你！”李徹咬牙蹲下身來。
“不......”
李霖剛要拒絕，就聽李徹沒好氣道：“別說沒用的了，你以為我蹲著不累嗎？”
李霖無奈，只得爬上李徹的后背。
他真是擠不出半點力氣了，連樸刀都拿不住了。
李霖強撐著起身，扔掉礙事的長槍，手中只剩下一把短刃。
又跑出一段距離，終于見到西市口。
突然，周圍亮起一片火把！
遠處傳來一陣規律的腳步聲——是援軍，還是更多的刺客？
李徹死死盯著前方，緊握著短刃的手微微顫抖。
就在這時，前方響起一道聲音：“來者何人？宵禁時刻，不得亂走！”
背后的李霖微微一顫，驚喜道：“這聲音......是東平侯！”