悅兒在看什么？”
李徹看向自家閨女，溫聲問道。
李悅聞聲轉過頭，大眼睛亮晶晶的，煞是可愛。
伸小手指著樓下不遠處一個攤位，聲音軟糯糯的：“爹爹，糖......花花，好看！”
李徹順著她指的方向看去，原來是一個老手藝人正在做糖畫。
燒得滾燙的糖稀在老者手腕靈巧地抖動下，流淌成栩栩如生的飛禽走獸、花鳥魚蟲，引得一群孩子圍在那里，發出陣陣驚嘆。
“哦？悅兒喜歡糖畫？”李徹臉上漏出難以掩飾的笑容。
李悅用力地點點小腦袋，又指指弟弟李浩：“弟弟，糖糖，吃光光。”
李浩似乎聽到了姐姐在告狀，迷茫地從麥芽糖里抬起頭，嘴邊還沾著亮晶晶的糖漬，無辜地眨巴著大眼睛看看李徹，又看看姐姐，完全不明白發生了什么。
李徹不由得一陣失笑。
大兒子是個活潑的，大女兒則是個文靜的......唯獨這小兒子，是純粹的吃貨。
“去病，別光顧著看大船了。”李徹又招呼大兒子，“樓下有做糖畫的，爹爹帶你們下去瞧瞧，給悅兒選個好看的，好不好？”
“糖畫？”
李承的注意力終于被從大船上拉了回來，一聽有好玩的，立刻從窗臺上蹦下來，小臉上滿是興奮：
“好呀，好呀！爹爹，我要個小松哥哥的糖畫，像船頭上畫的那種！”
“浩兒還要糖糖！”
李浩一聽有吃的，立刻舉起沾著糖漬的小胖手，積極響應。
“好，都去。”李徹起身，臉上的威嚴早換做慈父的溫和。
一行人下了茶樓，侍立在各個角落，同樣換了便裝的秋白和幾名錦衣衛連忙跟上。
李徹一手牽著躍躍欲試的李承，一手抱著因為人多有些害羞，而把小臉埋在他肩窩的李悅，秋白則抱著還在努力舔手指的李浩。
眾人很快來到糖畫攤前。
老藝人手藝精湛，攤子前圍了不少人。
李承個子小，急得直蹦跶：“爹爹，我看不見小松！”
李徹彎腰，一把將李承抱了起來，讓他騎坐在自己寬闊的肩膀上。
視野驟然開闊，李承興奮地哇哇大叫：“看見啦，看見啦！爹爹好高！老爺爺在畫大龍！好厲害！”
李悅被李徹抱著，也好奇地探出小腦袋，看著老藝人用金黃的糖稀飛快地勾勒出一條蜿蜒盤旋、栩栩如生的龍，小嘴也被驚得微張。
“老人家，麻煩給我畫幾個。”李徹溫和地對老藝人說道。
“好嘞，貴人稍等！”
老藝人見李徹氣度不凡，雖衣著普通，但身邊跟著的人眼神銳利，自是不敢怠慢，手上動作更快了。
“悅兒要什么？”李徹低頭問女兒。
李悅大眼睛在攤位上插著的各種糖畫樣品上掃過，最后指著一只振翅欲飛的蝴蝶，細聲細氣地說：“蝴蝶，花花。”
“好，給這位小小姐畫只最漂亮的蝴。”老藝人笑著應道，舀起一勺糖稀，手腕翻飛，動作行云流水。
“我要大老虎！”
騎在李徹脖子上的李承不甘落后，還學了一聲稚嫩的虎嘯。
從小和兩只老虎廝混長大，這一聲虎嘯學得惟妙惟肖，惹得周圍百姓微笑不已。
“我要......糖糖！甜甜！”李浩在秋白懷里，目標明確。
很快，一只晶瑩剔透的蝴蝶糖畫，一只威風凜凜的猛虎糖畫，還有一個憨態可掬的胖娃娃糖畫便遞到了孩子們手中。
李悅小心翼翼地舉著她的蝴蝶糖畫，大眼睛里滿是珍視，仿佛捧著的是一件稀世珍寶，不舍得舔，只是湊近了聞著那甜甜的香氣。
李承則拿著他的老虎，左看右看，愛不釋手，學著老虎的樣子對著弟弟‘嗷嗚’一聲，逗得李浩咯咯直笑。
李浩拿到胖娃娃糖畫，立刻眉開眼笑，一口咬掉了胖娃娃的腦袋，甜得眼睛都瞇成了縫。
三個孩子心滿意足地舉著各自的糖畫，李徹則是看向繁華的街道，眼中多了一絲思考。
他招了招手，看向一旁的秋白：“燕王他們呢？”
“還在客棧，燕王殿下暈船還沒緩過來，老曲去請大夫了。”
李徹嘴角抽了抽。
這老四也正是的，明明是個旱鴨子還非要和自己南下湊熱鬧，典型的又菜又愛玩。
“不等他們了，我們去城外看看。”
秋白點了點頭，向一旁的親衛使了個眼色，后者轉身便走。
李徹雖是微服私訪，但基本的警惕性還是有的，帶了足夠數量的守夜人隨行。
一行人暫時離開了喧鬧的碼頭區，沿著閩江岸邊較為僻靜的道路，信步向城外走去。
李徹此行微服到福州，除了帶孩子們見見世面外，更重要的目的是實地觀察福州港口和水運的真實運作情況。
奉國艦隊這三年來，以福州為中轉站，開辟了通往呂宋、夷州、占城乃至更遠方的航線，帶來了巨大的商機和財富。
李徹對這條航線寄以厚望，是準備把它打造成‘海上絲綢之路’這樣的存在。
為此奉國不惜投入巨資，協助福州擴建了碼頭，疏浚了航道，增設了倉儲設施。
在李徹的預想中，這是雙贏的買賣。
奉國穩固了航線，而福州依托如此繁忙的港口，也能多出來大量工作機會，百姓的生活也能富足一些。
然而，越往城外走，李徹的眉頭皺得越緊。
道路兩旁，不再是鱗次櫛比的商鋪和熙攘的人群，取而代之的是一片低矮破敗的棚屋茅舍，空氣中彌漫著潮濕的霉味和魚腥味。
路上遇到的零星行人，大多是漁民打扮，衣衫襤褸，補丁摞著補丁。
挑著空空的魚簍，或者拖著修補了一半的破舊漁網，步履蹣跚。
看來港口未給百姓生活帶來半點便利，反而變得更差了。
李承也注意到了這些人與城里人的不同，他停止了揮舞糖畫，輕聲問道：“爹爹，那些人怎么都那么瘦啊？他們不吃飯嗎？”
他從小在奉國長大，奉國富足的民生在他的認知里已是常態，何曾見過如此觸目驚心的景象。
李徹的心一點點沉了下去，這三年來的安穩生活，還是讓自己降低了警惕，忘了眼見為實的真理。
他投入巨資建設的港口，奉國艦隊帶來的滾滾商機，為何沒能惠及這些最底層的百姓？
他深吸一口氣，壓下翻騰的怒火，將肩頭的李承放了下來。
他蹲下身，盡量放柔了聲音：“去病，悅兒，浩兒，你們先跟秋統領在這里等爹爹一下，爹爹去問問路。”
秋白會意，立刻帶著幾名侍衛形成一個保護圈，將三個孩子護在中間。
李徹整理了一下衣服，收斂起身上的威勢，走向路邊修補著破漁網的老者。
老者須發皆白，臉上溝壑縱橫，枯瘦得只剩下皮包骨，雙手如同干枯的樹枝，顫抖著捻著麻線。
“老人家，打擾了。”李徹盡量讓自己的聲音顯得平和，“在下路過此地，有些事情不懂，可否解惑一二？”
老者聞言，抬起渾濁的眼睛，警惕地打量了李徹幾眼。
李徹衣著雖不華麗，但料子精細，且氣質沉穩，顯然不是普通人。
老者眼中閃過一絲畏懼，下意識地縮了縮脖子，低下頭繼續擺弄他的破漁網，喉嚨里發出含糊不清的‘嗯......嗯......’聲，顯然不愿多談。
李徹心中了然，擺了擺手，身旁親衛遞上來一個口袋。
從里面摸出幾塊在城里買的糕點，遞到老者面前：
“老人家，我等走得口渴，討碗水喝，這點心不成敬意。”
看到那散發著誘人香氣的精致糕點，老者枯槁的臉上明顯動容了，喉頭劇烈地滾動了一下。
他猶豫了片刻，最終還是抵擋不住食物的誘惑，顫巍巍地伸出手，小心翼翼地接過一塊。
卻沒有立刻吃，而是緊緊攥在手心，仿佛捧著什么稀世珍寶。
“貴人，您......您想問什么？”
李徹柔聲道：“老人家，我看這福州碼頭如此繁忙，這么多大船來來往往，按理說，靠江吃飯的漁民，日子總該好過些？”
老者聞言，眼中瞬間涌上悲憤之色：“貴人，您是不知道啊！碼頭再忙，奉國的大船再多......那好處，也落不到我們這些苦哈哈的漁民頭上。”
“哦？”李徹眉頭緊鎖，“這是為何？”
“倭寇！是倭寇啊！”
提到這兩個字，老者的聲音都在發抖，攥著糕點的手也抖得更厲害了。
“那些天殺的倭寇神出鬼沒，他們不敢碰官船，更不敢碰奉國那掛著奉王大旗的船隊！他們就專門盯著我們這些小漁船，還有那些運貨不多、護衛不嚴的小商船！”
李徹瞳孔微微一縮。
倭寇？
好大的膽子！
奉國之前步子邁得太大，這三年來李徹一直在夯實基礎，扎扎實實穩固民生，便沒急著去找倭國的麻煩。
倭國那邊也算老實，每年都向朝廷上供，一副忠心的樣子。
卻未想到，這群惡心人的東西竟然已經在沿海地帶蔓延開了。
只是，為何自己從未收到倭寇的消息，朝廷中也沒有相應的風聲？