當日傍晚，夕陽的余暉將皇宮御花園染上一層暖金色。
李徹坐在石凳上，懷里抱著受了些驚嚇的一對兒女，輕聲安撫著。
長子李承則挺直了小身板，站在父親面前，條理清晰地將今日官道遇襲的經過完整敘述了一遍。
聽完李承的講述，李徹臉上看不出喜怒，只是微微點了點頭。
片刻后，他的目光平靜地落在長子身上，開口問道：
“可知錯了？”
李承毫不猶豫地躬身回道：“回父皇，孩兒知錯。”
“哦？”李徹語氣平和，“錯在哪了？”
李承認真地回答：“孩兒不該因弟弟內急，便擅自帶著弟弟妹妹脫離護衛隊伍，致使弟妹陷于險地。”
懷中的李浩有些羞愧地低下了腦袋。
李徹卻緩緩搖了搖頭，語氣依舊溫和：“你愛護弟弟，心急他的需求，此乃兄弟友愛，何錯之有？”
“那兒臣不該因為弟弟急著見父皇，便帶他們率先趕路。”
李徹笑著搖頭：“這也是寵愛弟弟的表現，何錯之有？”
李承微微一怔，臉上露出些許困惑，抬頭望向父親：“那兒臣……”
李徹看著他迷茫的小臉，柔聲引導道：
“你錯在，還沒有足夠的能力保護弟弟妹妹，甚至保護自己的時候，就因為這份寵愛之心，帶著他們去犯險。”
“身為男子漢，不僅要有愛護親人之心，更要有對自身能力有清醒認知。”
“明知力所不及，仍要為之，那不是勇敢，是魯莽。”
李承聞言，小臉上露出思索的神情，顯然是將父親的話聽了進去。
李徹也沒有繼續深究，李承畢竟只是個孩子，一個小孩子做到這種程度已經很厲害了。
自己換成他這么大年紀，碰見這檔子事，除了倒頭就睡外，怕是做不出其他舉動來。
奈何初為人父，總是忍不住說教幾句，從后世的觀念看來，此舉有點油膩。
完了，自己才二十多歲，怎么就開始有老人味了？
李徹啞然失笑，轉而看向不遠處。
就在御花園空地上，一虎一熊正在追逐著互相嬉戲，像是一個五百斤的寶寶和一個一千斤的寶寶。
看到這一幕，李徹不由得面露柔色。
虧得有這兩個家伙在，不然自己這三個兒女今天真可能遇險，當真是護國神獸啊！
是不是想辦法，給它們兩個也封個爵位什么的？
“好了，好在只是虛驚一場，你們都沒事。”李徹拍了拍懷里兩個孩子的背，對李承也點了點頭，“去找你們母妃吧，今日受了驚嚇，早些安歇。”
“是，兒臣告退。”李承恭敬地了一禮。
兩個更小的孩子慌慌忙忙，隨著哥哥的樣子向李徹行禮。
一直守在一旁的楊璇對李徹點頭示意，上前溫柔地牽起三個孩子，緩緩走出了御花園。
待孩子們離開，李徹臉上的溫和漸漸收斂。
他沉思片刻，目光轉向肅立在一旁神色忐忑的馬忠和薛鎮。
“嘉佑侯。”李徹開口，臉上帶上了一絲淺淡的笑意，“這次又多虧了你及時趕到，算是救了朕的兒子女兒一次。”
馬忠聞言，連忙抱拳道：“陛下言重了，末將萬萬不敢居功！”
“即便末將沒有趕到，有陛下的兩位神獸在，那些烏合之眾也絕傷不了三位殿下分毫。”
另一旁的薛鎮則羞愧開口：“是末將巡查不力，致使帝畿附近尚有如此規模的亂兵活動，驚擾了殿下圣駕，請陛下治罪！”
他心中后怕不已，今天這事可大可小，但關乎皇子的事情就沒有小事。
他身為防衛帝都的主官，若陛下追究起防衛疏忽的責任來，自己可是吃罪不起。
李徹擺了擺手，不置可否。
現在不是論功行賞或追究責任的時候，他更關心實際問題。
“現場可有留下活口？”
馬忠連忙點頭：“回陛下，有！”
“擒獲了七八個受傷未死的，經過初步審訊，確認他們原是南軍潰兵，由一個什長糾集，意圖打家劫舍，攢夠錢財后便想尋個山頭落草。”
“沒想到......這第一票就撞上了三位殿下。”
李徹皺起了眉頭：“帝都周邊，像這樣的賊寇、亂兵，還有多少？”
薛鎮沉吟了一下，據實回稟：“據末將目前掌握的情況，純粹的盜匪不多，大多已被清剿不敢露面。”
“但南軍潰敗后，化整為零藏匿起來的亂兵，確實還有不少。”
“不過這些人大多如同驚弓之鳥，只敢在偏僻處躲藏，或者小股行動，像今日這般敢在官道上明目張膽攔截隊伍的，還是極少數，目前也就發現了他們這一伙膽大包天的。”
李徹聞言點了點頭，但眉頭并未舒展。
“這可不行啊......”他像是自言自語，“眼看著科舉在即，天下才俊正陸續向帝都匯聚。”
“若是讓他們在路上遇上了這等事，傷了一個都是國家的損失，都是朕未能盡責。”
李徹緩緩嘆氣：“亂兵匪患不靖，何以安士子之心？何以顯新朝氣象？”
科舉是新朝第一大事，也是李徹繼位后面向大慶百姓辦的第一件事，絕不能被那些亂兵土匪攪合了。
薛鎮、馬忠聽到皇帝的問話，立刻挺直腰板，肅然請教：“陛下的意思是？”
李徹神色一正，顯然心中已有決斷：“既然有匪，剿了就是！此事刻不容緩，朕命你二人即刻著手辦理。”
“以薛鎮為主將，馬忠、薛衛為副將，調派守衛帝都的部分正規軍，并協調帝都周邊各府、州、縣的防衛軍力，給朕徹底清掃帝畿范圍內的所有亂兵匪寇！”
“不僅僅是帝都附近，還要沿著各條通往帝都的主要官道，向外延伸，給朕一寸寸土地地搜查過去。”
“務必在科舉開始前，還天下百姓一個清靖平安的道路！”
薛鎮與馬忠聞言，皆知責任重大，齊齊躬身抱拳：“末將領旨！”
李徹臉上卻泛起一絲無奈的苦笑，他輕輕嘆了口氣：“朕自繼位以來，心心念念想著與民休息，推行文治。”
“卻不曾想，想要安安穩穩地修文興教，還是得先用刀把子護著筆桿子，把那些魑魅魍魎清掃干凈才行啊。”
“想要致太平，卻不得不先動干戈。”
薛鎮聽到李徹的話，臉上卻又露出一絲為難之色。
他猶豫了一下，還是開口道：“陛下明鑒，剿匪之事歷來艱難，這些亂兵匪寇狡猾得很，聞風便鉆山溝，化整為零。”
“官兵大隊人馬一到，他們便隱匿無蹤；待官兵一撤，他們又鉆出來繼續為禍。”
“如此反復，難以根除，耗費錢糧兵力甚巨，卻往往收效甚微。”
他說的確是實情，尤其是在古代交通、通訊不便，基層控制力有限的情況下，剿匪確實是歷代王朝頭疼的難題。
所以宋代匪徒四起之時，官府的第一反應往往不是剿匪，而是招安。
收降的土匪沒辦法處理，就往軍隊里面塞，搞得宋朝軍隊成分越來越復雜，戰斗力越來越低，形成惡性循環。
李徹聽完，卻緩緩搖了搖頭：“薛將軍，你的方向錯了，剿匪的關鍵，從來就不在于和比土匪誰更能鉆山溝，而在于誰能得到民心。”
他站起身，走到兩人面前，沉聲道：“為何匪患屢剿不絕？根本原因在于，當百姓被土匪欺壓時，官軍沒有第一時間出現，為他們做主！”
“百姓受了苦，報了官，卻石沉大海，等到官軍姍姍來遲，匪徒早已逃之夭夭。”
“長此以往，百姓對官府失去了信心，覺得官軍靠不住，為了自保，他們只能選擇沉默，甚至被迫與土匪虛與委蛇，更不會向官府提供匪徒的蹤跡。”
“如此一來，官兵便成了聾子、瞎子，只能在茫茫山野中盲目搜索，自然事倍功半。”
李徹話語一轉，下令道：“你們要做的第一件事，不是急著進山搜剿，而是動員百姓。”
“廣泛張貼告示，派人深入鄉里、村鎮宣傳朝廷此次剿匪的決心。”
“要明確告知百姓，凡提供土匪、亂兵確切消息，經查證屬實，無論消息大小，一律給予重獎！”
“要引導百姓，讓他們敢于站出來揭露土匪的暴行，指出土匪的藏身之所。”
薛鎮聽得有些發愣。
他習慣了傳統的軍事清剿思路，對于這種將重心放在發動百姓上的策略，一時還有些轉不過彎來，臉上依舊是一副似懂非懂的模樣。
李徹見他如此，知道讓一個純粹的武將執行這種策略確實有些難為他了。
不由得無奈地擺了擺手：“罷了，此事光靠你們確實難以周全。”
“這樣，你回去后，立刻去軍政部找幾個政委，將此策略詳細告知他們。”
“動員百姓、宣傳政策這些事，全部交由他們負責辦理，你們三人就專心負責率領大軍，根據政委們提供的情報清剿土匪，明白了么？”
薛鎮頓時如釋重負，聲音也洪亮了許多：“末將明白！”
“去吧。”李徹揮了揮手。