桂武士就是重步兵。
而且不是普通的兵卒，乃是貴族和自由民中的精銳組成的重裝步兵。
他們裝備最好，訓(xùn)練最嚴(yán)，賞賜最厚，戰(zhàn)斗意志也最為頑強(qiáng)。
方陣的前排陣亡，后排就補(bǔ)充上去，非常考驗(yàn)單兵戰(zhàn)斗力和戰(zhàn)斗意志。
在以戰(zhàn)死為最高榮譽(yù)的激勵(lì)下，只有遇到重大打擊，才會(huì)選擇撤退。
在吐蕃對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)中，敵軍經(jīng)常可以采用重騎兵沖擊的方式，快速襲擊吐蕃軍。
但是隨著精兵喪失，這種戰(zhàn)法越發(fā)難以施展。
而以堅(jiān)韌的重步兵打消耗戰(zhàn)，卻又是吐蕃的專長(zhǎng)。
所以時(shí)間隔得越長(zhǎng)，戰(zhàn)爭(zhēng)的天秤就會(huì)向著吐蕃一方發(fā)展。
吐蕃也就是靠著這些重步兵，稱霸西北一方。
祿東贊望著開始依令調(diào)動(dòng)的桂武士方陣，沉聲補(bǔ)充道：“告訴兒郎們，率先攻破慶軍軍陣者，賞牛、羊千頭，奴隸千戶，封地百里！”
“畏縮不前者，全族貶為奴籍！”
“我與諸位同在陣前，誓死不退！”
重賞與嚴(yán)懲并下，加上大論親臨前陣的承諾，終于將動(dòng)搖的軍心勉強(qiáng)凝聚起來(lái)。
號(hào)角聲變得沉重而悠長(zhǎng)，吐蕃軍陣也開始發(fā)生變化。
那些原本處于陣型中部的方陣，開始緩緩向前移動(dòng)。
最先開拔的，正是祿東贊點(diǎn)名的桂武士部隊(duì)。
他們身上的鎧甲明顯比普通士兵精良許多，除了鎖子甲，不少人在要害部位還加裝了鐵片綴成的札甲或整塊的胸甲。
頭盔樣式統(tǒng)一，帶有護(hù)頸和護(hù)面，只在眼睛處露出兩個(gè)圓洞。
手中兵器以長(zhǎng)矛為主，矛桿粗壯，矛尖闊長(zhǎng)，閃著寒光，另外也配有盾牌和近戰(zhàn)用的刀、劍、斧。
他們步伐整齊，踩踏凍土發(fā)出沉悶的隆隆聲，向著慶軍陣線穩(wěn)步壓來(lái)。
在他們身后，更多步兵方陣依次啟動(dòng)。
別看先前吐蕃軍進(jìn)攻的聲勢(shì)浩大，實(shí)則無(wú)論是作為消耗品的奴兵，還是側(cè)翼突襲的吐蕃騎兵，在吐蕃的軍事體系中都算不上真正的戰(zhàn)兵。
奴兵自不用多說(shuō)，騎兵在吐蕃軍中多負(fù)責(zé)掠奪、后勤任務(wù)。
此刻緩緩前壓的桂武士方陣，才是吐蕃國(guó)本所系，是貴族們壓箱底的力量。
視野之中，吐蕃軍陣化作一片由金屬冷光和毛皮構(gòu)成的怒潮，向前涌進(jìn)。
前排的桂武士手持與人等高的木盾，盾面蒙著生牛皮，鑲有鐵釘。
盾牌間隙，是一桿桿如林聳立的長(zhǎng)矛。
他們步伐不快，卻是異常整齊沉重。
而慶軍此時(shí)的火炮陣地，大多數(shù)炮管已經(jīng)因?yàn)檫B續(xù)射擊而變得滾燙發(fā)紅，短時(shí)間內(nèi)難以再次發(fā)射。
僅存的幾門還能操作的火炮轟鳴，實(shí)炮彈落入敵軍陣列中，雖然也能造成殺傷，但對(duì)于縱深極厚的龐大方陣來(lái)說(shuō)，這點(diǎn)火力如同投入池塘的石子，激起的漣漪很快就被后續(xù)涌上的人潮淹沒(méi)。
迫擊炮仍在持續(xù)發(fā)射，然而這些吐蕃精銳的防護(hù)遠(yuǎn)非奴兵可比。
鎖子甲配合札甲，使得對(duì)破片的防御力顯著增強(qiáng)。
除非被爆炸中心直接吞沒(méi)，否則大多只是受傷踉蹌，依舊能咬著牙繼續(xù)向前。
迫擊炮的火力覆蓋，更多是打亂其部分隊(duì)形，已然無(wú)法像之前那樣形成毀滅性的阻滯。
這些桂武士的韌性，也在此時(shí)展露無(wú)遺。
他們默默承受著傷亡，前排有人被炮火掀翻，后排的戰(zhàn)士立刻補(bǔ)上位置，維持盾墻和矛林的完整。
他們仿佛不知恐懼為何物，眼中只有前方慶軍的陣線，只有攻破敵陣的執(zhí)念。
在吐蕃的信仰中，戰(zhàn)死并非是什么令人恐懼的事情，反而是戰(zhàn)士至高的榮耀。
付出了相當(dāng)?shù)拇鷥r(jià)后，一個(gè)個(gè)重步兵方陣硬生生頂著慶軍的遠(yuǎn)程火力，不斷縮短著兩者的距離。
三百步，兩百五十步，兩百步......
慶軍前沿的步卒方陣中，氣氛已然繃緊到極致。
盾牌手將大盾重重頓在身前凍土上，長(zhǎng)矛手將矛桿尾部抵住地面，矛尖從前排盾牌上方探出。
所有人都屏住了呼吸，死死盯著那堵越來(lái)越近的金屬墻壁。
那名蜀地的新兵此刻感覺(jué)手心全是冷汗，滑膩得幾乎要握不住矛桿。
他看著前方逼近的吐蕃重步兵，喉結(jié)不住地上下滾動(dòng)：“老......老哥，這次總該輪到我們了吧？他們......他們可快過(guò)來(lái)了！”
老兵依舊是那副半瞇著眼的模樣，他甚至還有閑心掏了掏耳朵。
瞥了新兵一眼，嗤笑道：“你慌個(gè)錘子？還沒(méi)輪到咱們哩！歇著，歇著！”
“還沒(méi)到？！”新兵幾乎要跳起來(lái)，指著已經(jīng)進(jìn)入兩百步內(nèi)的吐蕃軍陣，“這都快懟到臉上了，再不上可就......”
“閉嘴，看后面。”老兵打斷他，用下巴朝軍陣后方努了努。
新兵下意識(shí)回頭。
只見(jiàn)慶軍本陣中，代表最高指令的玄色龍旗旁，數(shù)面顏色鮮艷的三角令旗開始上下左右揮舞，打出旗語(yǔ)。
緊接著，軍陣內(nèi)部出現(xiàn)了新的變化。
原本嚴(yán)整密集的步兵方陣中，預(yù)留的通道迅速擴(kuò)大。
一隊(duì)隊(duì)身著黑色戰(zhàn)襖、背負(fù)火槍的士兵，從各營(yíng)各哨中迅速走出。
他們沿著陣線快速橫向跑動(dòng)，最終竟是跑到了陣地最前沿。
隨即，在正對(duì)吐蕃主攻方向的區(qū)域，拉出了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的的三列橫隊(duì)。
士兵們以極快的速度完成列隊(duì)、檢查火槍、裝填彈藥。
第一排士兵單膝跪地，將火槍架在叉架上。
第二排微微躬身，第三排則筆直地直立。
無(wú)數(shù)黑洞洞的槍口，齊刷刷地指向了正穩(wěn)步壓來(lái)的吐蕃重步兵。
新兵目瞪口呆地看著這一幕：“這是......”
“火槍隊(duì)，三列輪射陣。”老兵懶散道，“陛下琢磨出來(lái)的好東西，看好了，莫要眨眼睛。”
仿佛為了印證老兵的話，陣中一聲尖銳的銅哨響起。
火槍隊(duì)陣列中，各級(jí)軍官死死盯著中軍方向的紅色令旗。
一百五十步......
一百三十步......
一百一十步......
這個(gè)距離，對(duì)于沖鋒的重步兵來(lái)說(shuō)，已經(jīng)是最后的加速距離。
桂武士的陣列中，開始爆發(fā)出低沉的吼叫聲，盾墻微微前傾，長(zhǎng)矛放平，準(zhǔn)備發(fā)起最后的沖擊！
就在此時(shí)——
中軍那面紅色令旗，猛地向下一揮！
“第一排！瞄準(zhǔn)——”
火槍隊(duì)陣列中，軍官的嘶吼瞬間炸響。
第一排單膝跪地的火槍手們，幾乎同時(shí)完成了最后的瞄準(zhǔn)調(diào)整，食指穩(wěn)穩(wěn)扣住了扳機(jī)。
“放！！！”
砰砰砰砰砰砰！
剎那之間，火槍橫隊(duì)的前方，爆發(fā)出一片耀眼奪目的熾烈閃光，緊接著是如同滾雷般連綿不絕的爆鳴聲。
濃密的白色硝煙如同憑空升起的霧墻，瞬間將第一排火槍手的身形吞沒(méi)。
在第一片槍聲結(jié)束的瞬間，第二排火槍手的軍官已經(jīng)吼出命令：
“第二排——上前一步——瞄準(zhǔn)——”
而第一排士兵射擊完畢，毫不停留立刻起身。
一邊迅速向后移動(dòng)裝填，一邊為第二排讓出射擊位置，動(dòng)作流暢得如同演練過(guò)千百遍。
第二排火槍手踏步上前，在殘留的硝煙中迅速舉槍。
“放——”
砰砰砰砰砰！！
更加密集的爆鳴聲緊跟著炸響，更多的火光，更濃的硝煙！
然后是第三排。
“第三排——上前——瞄準(zhǔn)——放！”
砰砰砰砰砰砰！！！
三排輪射，快得讓人喘不過(guò)氣。
槍聲幾乎沒(méi)有斷絕，一波未平，一波又起。
火光閃爍不息，硝煙滾滾升騰，將整個(gè)火槍隊(duì)陣列籠罩在白色煙幕之中！
正對(duì)著火槍陣列沖鋒的吐蕃前鋒，遭受了開戰(zhàn)以來(lái)最恐怖的打擊。
作為精銳的重步兵，他們不懼怕遠(yuǎn)程打擊，是真正敢冒著箭雨前進(jìn)的狠角色。
然而，箭矢尚有軌跡可循，有盾牌可擋。
而撕裂空氣而來(lái)的灼熱鉛彈，卻是連射擊軌跡都看不出來(lái)。
噗噗噗噗——
他們上一秒聽(tīng)到槍聲，下一秒的穿透聲就在自家盾墻上密集響起。
蒙皮木盾在鉛彈面前，如同紙糊一般被輕易洞穿。
盾牌后面的手臂、胸膛，瞬間爆開一團(tuán)團(tuán)血霧。
在動(dòng)能驚人的鉛彈直射下，鎖子甲片扭曲、崩裂，以更加可怕的方式撕開皮肉，粉碎骨骼，攪爛內(nèi)臟。
沖在最前面的桂武士，如同被無(wú)形的巨錘迎面狠狠砸中，成片成片地倒下。
有的被直接打飛了頭盔，頭顱炸開。
有的胸口出現(xiàn)一個(gè)個(gè)血洞，踉蹌幾步撲倒在地。
有的盾牌碎裂，手臂折斷，慘叫著翻滾。
整齊的盾墻瞬間變得千瘡百孔，如林的矛陣頃刻間東倒西歪。
僅僅三輪齊射過(guò)后，吐蕃軍最精銳的桂武士前鋒，就像是被一把燒紅的烙鐵狠狠熨燙過(guò)的積雪，硬生生消融、塌陷下去一大片。
慶軍陣中，那名蜀地新兵呆呆地看著前方，耳朵里還在嗡嗡作響，那是火槍齊射后的余韻。
他張了張嘴，卻發(fā)現(xiàn)自己什么聲音都發(fā)不出來(lái)。
旁邊的老兵不知何時(shí)已經(jīng)睜開了眼睛，目光懶散地掃過(guò)前方，又瞥了一眼依舊處于震撼中的新兵，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
“看清楚了？”他的聲音清晰傳入新兵耳中，“在咱們的火槍陣面前，他們也就是一堆等著被打爛的鐵罐頭。
新兵呆呆地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
原來(lái)......仗還可以這樣打。
所以，要等到什么時(shí)候才輪到他們這些長(zhǎng)矛手上場(chǎng)？