馬老將軍聽(tīng)到這,方想起秦氏是太上皇后的閨中密友。
都不知秦氏背著他到底跟人說(shuō)了多少壞話,太上皇后肯定跟太上皇學(xué)了舌。
他如今在太上皇眼里已經(jīng)是徹頭徹尾薄情寡性、苛待妻兒的混賬東西。
蕭允德瞧著老馬那青白交加的臉色,哪還能不知他腦子里在想什么,“你也不必胡亂揣測(cè),秦氏從未在外非議過(guò)你半句。你畢竟是她孩子的爹,她說(shuō)你不好,只會(huì)平白讓孩子們蒙羞。”
馬老將軍被戳破心思,面上頓時(shí)一陣紅一陣白,訕訕垂下頭去。
“當(dāng)年秦氏跟你私奔,鬧得滿城風(fēng)雨,這些事她不用到處說(shuō),旁人也知道。她原就是個(gè)率性而為的女子。縱你不念她當(dāng)年拋卻閨譽(yù)追隨于你的情分,也該念著她為你生了兩個(gè)好兒子。今日你竟要當(dāng)眾對(duì)她揮拳?你兒子說(shuō)了,就算把他綁上刑場(chǎng),誰(shuí)若動(dòng)他母親分毫,他必以命相搏。”
老馬委屈啊,“可我是他爹,難道他就不用對(duì)我盡孝道?”
“那就得看你是怎么待他了。你若未盡父親的責(zé)任,又何來(lái)底氣指責(zé)他無(wú)孝道?”蕭允德忍不住搖搖頭。
“我當(dāng)時(shí)在邊關(guān)保家衛(wèi)國(guó)!我……”
“所以我說(shuō)你是個(gè)好將軍,卻不是好丈夫,不是好父親。再說(shuō),馬楚陽(yáng)護(hù)母心切,何嘗不是孝道!”蕭允德倦了,揮揮手,“你且自去思慮。”
行軍打仗守衛(wèi)邊關(guān)一把好手的人,怎的在家事上一塌糊涂?
老馬見(jiàn)太上皇面露不耐,忙躬身行禮告退。
他獨(dú)自踟躕于樓船九曲回廊間,忽而醍醐灌頂。若非秦氏與太上皇后有金蘭之誼,這等家務(wù)瑣事,豈會(huì)勞動(dòng)天聽(tīng)?
往日他最體面之時(shí),也從未能有這等尊榮與之?dāng)⒃挕?/p>
念及此,老馬額間冷汗涔涔,竟浸透了絹制中單。待樓船甫一靠岸,這位戎馬半生的老將悄然離船,隨后向朝廷呈上《乞骸骨疏》。
文暄帝朱批溫厚,詔曰,“卿半生戎馬,功在社稷。今賜京郊永業(yè)田百二十畝,可蔭子孫;紋銀百五十兩,供養(yǎng)老之資;四季宮緞六匹,備家常之用。另賜青玉螭紋酒具一副,銘‘功成身退’四字,愿卿閑時(shí)小酌,猶憶鐵馬冰河。”
如此賞賜,既合致仕常例,又全了老將顏面。
馬老將軍失落之余,到底心胸狹隘了些,還記著小兒子踹自己下河的仇。
腦子一熱之下,他竟將所有田產(chǎn),銀兩,宮緞全給了長(zhǎng)子馬楚翼。
老馬意圖很明顯。一是拉攏長(zhǎng)子,不讓他與自己離心。二是徹底放棄了小兒子,也是表達(dá)對(duì)小兒媳婦的不滿。
第三點(diǎn),則是秦氏口口聲聲說(shuō)他沒(méi)拿家用嘛,那他就把致仕所得全給兒子當(dāng)家用。百年之后,他總有人送終。
如意算盤(pán)噼哩啪啦一打,心頭那叫一個(gè)順暢。就覺(jué)得酣暢淋漓報(bào)復(fù)了小兒子一把。
看吧,你不敬你老子我!老子啥也不給你!
誰(shuí)知老馬那大兒子馬楚翼是個(gè)有骨氣的,被老爹惡心得夠嗆,一臉正氣要拒了他老爹的挑撥離間。
他聽(tīng)說(shuō)老爹竟然還要?jiǎng)邮执蛩赣H,火冒三丈。那就是當(dāng)時(shí)他不在場(chǎng),若他在場(chǎng),指定還得補(bǔ)上一腳。
但馬楚翼有個(gè)算盤(pán)打得比老馬更精的發(fā)妻明昭啊,聽(tīng)說(shuō)丈夫要拒絕馬老將軍的“遺產(chǎn)”,那怎么行?
“有錯(cuò)的是父親,田產(chǎn)銀錢(qián)又沒(méi)有錯(cuò)。為何要拒絕呢?收著不好嗎?他要給咱,咱就接著。你不接著,往后也得給他送終啊。”明昭那算盤(pán)珠子差點(diǎn)崩丈夫臉上。
不過(guò)馬楚翼與明昭成親多年,知愛(ài)妻雖愛(ài)財(cái),倒也從不亂來(lái)。既是這么說(shuō),肯定有她的道理,“你打算如何做?”
“就接受啊,還如何做?父親要挑撥咱們和二弟夫妻的感情,咱們就拿著他給的錢(qián)財(cái)跟二弟他們,再加上母親好吃好喝好樂(lè),氣瘋他呀!再說(shuō)了……”明昭一臉精明的算計(jì),“咱們?nèi)羰蔷芰诉@么多家產(chǎn),你們馬家那些吸血蟲(chóng)正嗷嗷叫喚地等在那伸手呢。干嘛要便宜那些人?你姓馬,你兒女也姓馬,咱們有資格拿這筆錢(qián),否則全給我改姓明得了。”
馬楚翼聽(tīng)得妻子這番話,虎軀一震,瞳孔都放大了。
就覺(jué)得聽(tīng)愛(ài)妻話的人,肯定一生能順?biāo)臁?/p>
馬楚翼心安理得且一臉真誠(chéng)地接受了馬老將軍的致仕獎(jiǎng)勵(lì),在愛(ài)妻的攛掇下,連那幾聲“父親”都喊得格外情真意切。
老馬老懷安慰,覺(jué)得至少還有個(gè)兒子是站在自己一邊的。他本來(lái)彎彎腸子也不算多,便在碧霞關(guān)開(kāi)心地住了半個(gè)月。
長(zhǎng)媳明昭侍奉周到,事事妥帖。有了次媳那般張揚(yáng)任性、又無(wú)子嗣的前車(chē)之鑒,老將軍對(duì)明昭經(jīng)商應(yīng)酬的微詞也消了大半,甚至覺(jué)得能干的兒媳總比只會(huì)惹事的強(qiáng)。
孫兒勤勉好學(xué),令他有重見(jiàn)馬氏門(mén)楣光耀之望;孫女更是出落得亭亭玉立,不僅容貌昳麗,更兼通曉詩(shī)書(shū)禮儀,談吐不凡。
而長(zhǎng)子馬楚翼愈發(fā)沉穩(wěn)干練,將碧霞關(guān)軍營(yíng)治理得井井有條。
尤其明昭常當(dāng)著孫子孫女的面說(shuō)他的好話,“祖父給了你們田產(chǎn)銀錢(qián),你們一定要記在心里呀。”
孫子孫女都當(dāng)著他面表態(tài),說(shuō)往后會(huì)孝順。
如此,老馬心滿意足把家產(chǎn)交付完就回老家去了。他只帶走了那對(duì)刻有“功成身退”字樣的青玉螭紋酒具。
那是他一生功績(jī)的證明,自然要隨身攜帶。
老馬剛走,明昭就冷笑說(shuō),“看著吧,你們老馬家要翻天覆地了。你爹回老家,會(huì)被他自來(lái)親厚的那幫家里人喝得連血都不剩一滴。”
馬楚翼覺(jué)得愛(ài)妻什么都好,就是那一口一個(gè)“你們老馬家”或者“你爹你爹”讓人心里很不帶勁。
可他也沒(méi)法糾正,因?yàn)閻?ài)妻并不是不把他家里人當(dāng)自己人。
譬如愛(ài)妻跟他母親秦芳菲就合得來(lái),三天兩頭寫(xiě)著信,又跟他小弟馬楚陽(yáng)關(guān)系好得不得了,現(xiàn)在人家又跟弟妹池霜好上了。
馬楚翼看了明昭最新寫(xiě)的一封信。但見(jiàn)雪浪箋上行墨淋漓,把老馬這些所作所為全都說(shuō)了一遍。又把他們夫妻接受這些財(cái)產(chǎn)的意圖也說(shuō)得清清楚楚,絲毫不含糊。
信的末尾寫(xiě),“昭昭好想你們呀,你們樓船行到哪一站了?不若我們娘兒幾個(gè)這就收拾行裝,快馬加鞭去追你們可好?也讓孩子們見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí),什么叫‘讀萬(wàn)卷書(shū),不如行萬(wàn)里路’。”