西南角的聽雨亭里，石桌上已錯落擺好精致時令小點。并一壺明前龍井?dāng)R在青瓷暖套里，壺嘴微微吐著白霧。
丫鬟們奉了茶，斂衽退至亭外。
恰有風(fēng)過，將霓裳幔枝吹得輕輕晃動，也微卷起盧氏左腕的素紗廣袖。
但見那皓腕內(nèi)側(cè)一道淺痕蜿蜒，如今已淡作月白色，像是被時光揉皺后又小心撫平的絲帛。
唯有細看時，才能發(fā)現(xiàn)那痕跡邊緣細微的起伏，恍若多年前某個雪夜，曾有一柄薄刃在此處綻開過血色梅花。
時安夏垂眸，假裝沒看見。
揭人傷疤之事不能做，只笑著聊閑。
盧氏已近五十，眉目間仍存著幾分昔年風(fēng)韻。歲月善待她不假，更是她的養(yǎng)子陸桑榆善待她。
盧氏重提當(dāng)年事，一意道謝。言若無公主善舉，自己會被陸家人逼上絕路。
“他們田莊地契都偽造好了，就等著吃絕戶。”盧氏提起來猶心有余悸。
“都過去了。”時安夏淡淡一笑，“陸大人如今乃當(dāng)朝內(nèi)閣要員，無人再敢欺你。”
“是。”盧氏微微垂首，“托公主的福，榆兒才有此造化。”
“是他自己努力。”時安夏不居功。
陸桑榆以北翼律法，將陸家人陸續(xù)送進監(jiān)牢。凡當(dāng)年欺辱過他們母子的，一個不落，人人有分。
陸氏一族，如今談陸桑榆色變。都知那是一只不露利爪和森齒的狼，只要逮著一個機會就是狠狠一口咬向咽喉。
二人又交談半刻，盧氏再次向時安夏伏地謝了恩，退去。
亭外江衍已在那候著，見盧氏出來，迎上前，眸色溫存體貼。
二人低低說著話，相攜遠去。
時安夏望著他們的背影出神，有些替陸大人惋惜，卻也理解盧氏以死明志的決絕。
那腕上淡去的傷痕，何嘗不是另一種成全？
當(dāng)年盧氏察覺養(yǎng)子眼底滋長的情愫時，將陪嫁的纏枝銀剪劃破腕間，血珠賤在陸桑榆的衣裳上。
她保全的，不止是自己的名節(jié)，更是養(yǎng)子來之不易的前程。
這世上的禮法，容不下這些。盡管他們沒有血緣關(guān)系。
后來陸桑榆跪在祠堂三天三夜，對著陸氏祖宗牌位重重叩首，立誓今生只以母子之禮相待。
盧氏自此生了再嫁之心。
陸桑榆是含著淚親手將盧氏嫁進了江府。
他以超乎常人的毅力克制著椎心的疼痛，跟江衍說，“好生待我母親，若她受了半點委屈，我當(dāng)不死不休。”
他撂下狠話，轉(zhuǎn)身淚流滿面，背影蕭瑟。
江衍為人溫和，只當(dāng)陸桑榆心疼母親。
他發(fā)妻病逝多年，膝下有一子。
盧氏嫁過去時，那個兒子才十歲。
陸桑榆后來常往江府走動，表面是和江衍喝酒論政，實則是暗觀此人是否表里如一。
他像個判官，用鋒銳嚴(yán)苛的眼神處處挑剔江衍。
江衍則絲毫未覺，每次見他來都十分高興，逢年過節(jié)還會等在宮門前邀他入府用膳。
甚至還跟著盧氏叫他“榆兒”，簡直把他當(dāng)兒子看。陸桑榆心里那口氣就那么堵在心頭，發(fā)作不得。
陸桑榆見盧氏確實過得幸福，又心酸，又高興，還帶著濃濃的不甘和委屈。
江家那兒子待盧氏雖談不上親近，卻也極恭敬，晨昏定省從不懈怠。
陸桑榆徹底妥協(xié)，跟盧氏酸酸地說，“您現(xiàn)在又多了個兒子，也不需要我了。”
盧氏卻正色道，“你永遠是為娘的靠山和底氣。從我把你認作兒子的那一天起，我就把自己當(dāng)成了你的親娘。”
在那以前，盧氏從來不自稱“為娘”。
她字字都在提醒，他心里滿是傷痕。
這話頭，是有一年陸桑榆出使梁國時，在跟時安夏夫妻倆喝酒時醉后吐露的。
當(dāng)時夜雨敲窗，他摩挲著酒杯像個孩子般痛哭失聲，“如果重來一次，我就是死，也不會再認她作母親。”
……
時安夏想得出神。
如今的北翼朝堂，太上皇尋常政務(wù)概不過問，唯有邊關(guān)戰(zhàn)報、漕糧改道這等大事，才會親自把關(guān)。
其余日常朝務(wù)均由文暄帝處理。文暄帝便弄了個內(nèi)閣出來輔助自己。內(nèi)閣成員有時云起，陸桑榆，顧柏年，以及邱志言和肖長樂。
除此之外，陸桑榆還兼著刑部及北宣部要職。勾決過邊關(guān)諜案，處置過藩王謀逆，真正是“朱紫加身，權(quán)傾臺閣”的人物。
這般權(quán)勢，莫說護著盧氏安度晚年，還給她掙了個一品誥命加身。
在眾人眼里，盧氏嫁江衍，算得上下嫁。
然陸桑榆蹉跎著歲月，從意氣風(fēng)發(fā)的少年到如今中年，仍舊單著。
年年開春，說媒的冰人能把陸府門檻踏低三寸。從清流世家嫡女到京城貴女，他總以“案牘勞形”四字推脫。
如今已近不惑之年，府里連個通房丫鬟都沒有，成了貴女們茶余飯后最常嗟嘆的“玉面閻羅”。
時安夏嘆口氣。她周圍這些人的姻緣皆一波三折，姻緣和子嗣緣都極薄。
不知什么時候，陸桑榆來了。
他身后跟著晏星辰。
二人雙雙拜伏，說明來意。
他倆準(zhǔn)備成親，日子定在下半年的端午前后。
“不知公主到時可會移駕回北翼觀禮？”陸桑榆問。
時安夏看了看陸桑榆，又看了看晏星辰，頷首，“可！”頓了一下，她問，“你二人到底是情意相投，還是純搭伴過日子？又或者……”
二人不料公主殿下問得如此直接，雙雙一愣。
晏星辰忽然笑開，“臣自入仕以來，送出去那么多禮金，總得要收回來才劃算。”
陸桑榆也笑了，“星辰說得不錯，總要收回來。”
時安夏：“……”
這么看起來，你倆倒是配一臉。但她知，這不是實情，“你們可要考慮好，終身大事，不可兒戲。”
陸桑榆看了看晏星辰，“我倆共事多年，彼此脾性都熟悉。若是成了親，回家還能商量商量朝務(wù)，挺好。如此一來，也沒人總盯著我倆的終身大事琢磨。”
晏星辰點頭，“對，朝務(wù)繁忙，根本沒有功夫在別的地方耽誤。偏偏家里人三番五次小動作，弄得我不厭其煩。既是這般，不如跟陸大人成個親。如此大家都能消停，我可專注于正事，不必分心。”