蒼山過來給男人開鎖，謝凌頭也不回地離開了。
大雨里，蒼山跟上前，在身后給他撐著傘，適才過來的時候，他壓根不敢跟表姑娘對視，更不敢抬頭看她一眼。
在他們走后不久，春綠和抱玉二人便沖了進來，皆紅著眼眶將她圍住。
她們如何都想不到，那般溫和的大公子竟會對小姐發這么大的脾氣。
眼見阮凝玉唇瓣紅腫，衣襟也微亂，抱玉更是嚇得哭了出來。
阮凝玉蹙眉：“放心，他沒對我用強的?！?/p>
他到底不是這樣的人。
雖然沒有用強，但阮凝玉想到適才的畫面，還是忍不住的心有余悸，若他眼里的偏執更重些，誰知道他會做出什么事情來？
一想到他說明日還會過來，阮凝玉就覺得頭皮發麻，他怎么敢？！
更害怕今夜他來海棠院的事情會傳得滿府皆知。
……
庭蘭居，庭院草木被沖刷得綠油。
窗外墨似的濃，將月亮遮得半點不見。
眼見謝凌一路風塵地回來，書瑤上前接過云雷紋滾邊披風，卻見謝凌右臉上赫然殘留著巴掌印，而男人的唇角似被小貓咬過一般，破了唇皮。
書瑤嚇得差點腿軟。
不用猜，公子適才肯定去海棠院了……
想到海棠院今夜有可能發生了什么，書瑤心臟噗通亂跳，卻什么都不敢說。
她如何都沒料到主子會如此沖動。
書瑤又想到秦王殿下每回遇到佳節，都會往海棠院送去各種禮品，心里更是不安。
上回謝誠寧在家中舉辦宴會，向慕容深遞去了帖子，慕容深便與其他大臣一同過來了。
那時候，書瑤瞧見了慕容深看向表姑娘的目光。
他雖不動聲色地慢慢移開目光。
可書瑤還是感受到了那眸中蟄伏的滾燙。
竟跟夢里的君王，看向皇后阮凝玉的目光一模一樣！
雖然慕容深已與萬家小姐定親，但書瑤還是覺得不安，仿佛冥冥之中，早已定數。
可如若大公子真的逼迫了表姑娘，碰了慕容深喜歡的女人，日后慕容深登上那九五之尊的位置，謝凌身為臣子，焉能有活路？
如今看著這局勢，安王失去明帝寵愛，朝中風向，早已悄悄轉了。許多大臣都有些心向慕容深，更何況萬家在背后為慕容深暗中打點？
如果秦王注定是要登基的話，那么謝家……書瑤擔心得魂不守舍，背后漸漸被冷汗打濕。
謝凌卻沒注意到她發白的臉色，而是命她去箱籠取出件干凈衣裳過來，他要沐浴。
翌日阮凝玉起得很早，只因她昨夜睡前都在擔心著這事，可待她醒來，直到中午用過膳，謝府如同這場歇了的驟雨，風平浪靜的。
原來謝凌命人看護著海棠院附近，況且府中全是他精心布下的眼線，故此這消息便隱瞞了下去。
但凡有風吹草動，不等消息傳到外頭，便已被他們不動聲色地壓下。
阮凝玉放下心來。
看來謝凌如今還沒那么瘋，尚有幾分理智在。
一旦事情揭露，整個謝家都要天翻地覆了。
然而，海棠院一丫鬟卻借著出府采買針線之名，偷偷出了謝府，她繞了幾條巷子，最后坐上了一輛青頂馬車，馬車在京城大街上穿行，最后停在了秦王府門口。
原來自從上次露清被謝凌的人解決掉后，慕容深又重新安插了個眼線進去，海棠院原有一名喚錦瑟的丫鬟，卻被慕容深的人殺害，易容頂替。
而此刻的錦瑟，正是慕容深的眼線，乃一位武功高強的女子。
昨夜蒼山負雪帶走了春綠抱玉，而錦瑟則隱匿在走廊上。
昨夜謝凌與阮凝玉的話語被風雨揉碎了，斷斷續續飄到她耳中，故此她便過來秦王府，把偷聽到的內容轉告給了慕容深。
錦瑟道：“阮小姐說……”
“阮小姐對謝大人說，她喜歡秦王殿下?！?/p>
就在慕容深知道謝凌昨夜強行入了海棠院，對了阮凝玉做了什么后，慕容深便打翻了桌上的玉盞，瑩白的碎片濺得到處都是，其中一片彈起，擦過他的手背，劃開一道血痕，他卻渾然未覺。
慕容深此刻翻涌著殺意，恨不得將謝凌萬剮千刀。
可在聽到錦瑟支支吾吾地說了這句話后。
奇跡的，他所有的怒火像是被一縷和煦的春風輕輕拂過，將那尖銳的棱角慢慢軟化。
慕容深如夢方醒，指節一顫。
他知道，她還記得。
自從他從山東回來后，知道姜知鳶在王府里作威作福，便當即下令將姜知鳶囚禁，日日提審。
他問姜知鳶，究竟知道了多少。
眼見他竟然也覺醒了記憶，姜知鳶眼里露出恐懼出來。
但她卻看得出來，慕容深此時置身于一片迷霧中，慕容深跟自己一樣，只覺醒了部分記憶！
這樣一想，姜知鳶心里便覺得痛快。
地牢陰冷，火把在壁龕里明明滅滅，將慕容深的影子拉得又高又瘦，投在斑駁的刑架上。
姜知鳶已被折磨得不成人形，肌膚上全是縱橫交錯的血痕。
姜知鳶剛經歷過私刑，皮肉被燙焦的惡臭在地牢里彌漫開來。
她疼得渾身痙攣，意識都開始模糊。
待見到慕容深的身影，姜知鳶控制不住地顫抖。
她覺得慕容深瘋了！
她有多么后悔自己過去把能窺探天機的事情敗露了出來，恨自己的口無遮攔，現在卻變成了滅頂之災！
慕容深發現了她這個秘密，便著了魔似的地讓她吐露更多的東西，非要從她這里榨出更多，哪怕將她拆骨剝筋也在所不惜。
慕容深根本就不把她當做人看，把她當成深海里的怪物般對待、研究！
這些日子，姜知鳶生不如死！
可她還是咬死自己便是他將來的皇后。
她看得出來，慕容深忘記了阮凝玉很多事情。
她絕不能讓阮凝玉得逞，前世皇后壓了她一頭，而她這輩子要篡改掉慕容深的記憶！
眼見地上出現了男人的皂靴，姜知鳶抖如篩糠。
“還是不肯說么？”
姜知鳶流淚，帶著最后一絲乞求：“該說的……我真的都說了，我是你的皇后啊，你不能這么對我！你怎能對我下這般狠手？”
“殿下…你看看我……”
慕容深忽然笑了。
他蹲了下來，抬手抹掉她嘴角的血漬，指尖卻故意用力掐進她的傷口：“再給你最后一次機會，說，還是不說？”
她驚悚地嘶吼著，鐵鏈被掙得嘩啦作響。
慕容深卻嫌惡地松開手，取出帕子，一寸寸擦過修長的手指，連指縫都擦得干干凈凈，仿佛剛才觸碰的不是一個活生生的人，而是一塊令人作嘔的爛泥。
“去，把‘魚鱗枷’拿來。”他將臟了的帕子隨手丟在地上，聲音里聽不出半分情緒，“我倒要看看，她這身骨頭究竟有多硬。”
“不，不！殿下你不能這么對我！”
慕容深走出了地牢。
他還記得，前世自己因性情乖戾、行事孟浪，在一場戰役中丟了整座城池。潰敗之際，他從疾馳的戰馬上狠狠摔落，身受重傷，加之安王算計，在這場慘敗險些被廢黜太子之位。
彼時人心惶惶，府中另兩位側妃見勢不妙，早已哭哭啼啼地跑回了娘家，盤算著如何保全自家往后的榮華富貴。
唯有他困在病榻上，斷腿的劇痛與前途的渺茫交織，性情變得愈發暴戾，稍不如意便摔碎器物，對著伺候的下人厲聲呵斥，對她更是從來沒有好顏色，亂砸東西的時候還有一次不小心砸傷了她的手。
卻是阮凝玉陪在了他的身邊，不離不棄，為他上藥，為他拭汗，輕聲細語地說著“殿下定會好起來”，在他身前，她永遠是笑吟吟的。
她堅韌，又堅強。
他從來沒見過她掉過一滴眼淚。
昨夜夢里，他又做了一場夢，夢見自己昏聵，聽信奸臣讒言，后來他偏寵貴妃，冷落了她。
可她從來沒有怨言。
后來在他陷入最低谷的時候，滿朝文武大臣將他拋棄，貴妃也與他人私通，是她哭著守在他的身邊，罵著推著變作爛泥的他，說了一聲，“慕容深，你給我起來！”
起來！
夢醒時，冷汗已浸透了他的中衣，慕容深心口像是被巨石壓著，悶得發疼。
他是愧疚于她的。
他不是一個好皇帝，更不是一位好夫君。
是他虧欠了他。
他給了她榮華富貴，可她卻給了他比金銀財寶還要珍貴千萬倍的東西，是他一輩子都償還不起的。
怪不得，怪不得她這輩子寧愿假裝沒有前世，寧愿躲著他，也不愿與他再續夫妻前緣，是他負了她。
兩世為人，她這般珍貴，他的心頭至愛，她跟著他吃過苦，也被他徹底傷了心，生了隔閡。
慕容深眼角漸漸濕潤。
而這輩子，看著他與別的女人定了親，她亦不妒不怨，而是送上祝福，盼著他好。
她是真當放下了……
慕容深彎下腰，脊背弓起，痛不欲生，他的每一寸肌肉都在顫抖，卻抵不過心口那焚盡一切的恨意。恨自己的無能，恨時間太慢，籌謀太慢，竟讓別人用骯臟的手先一步碰了她，只剩下眼睜睜看著珍視之物被褻瀆的絕望。
他們曾攜手走過許多路，一起經歷了這么多事，這段情分，她怎么能說不要，就不要了呢……
心中的情緒已經翻江倒海，慕容深如被壓垮般坐回了床榻上，將臉深深埋入兩只手掌上。
……
這日，阮凝玉擔心著謝凌會像昨夜一樣，不請自來地踏入海棠院。
但一整天里，謝凌都沒過來。經人一打聽，才知他一大早便又被叫去了宮里，是太后下了懿旨，召他入宮議事。
待到傍晚宮中要下鑰的時候，還不見男人回來，許是出了什么事，要在宮里留宿了。
阮凝玉那懸了一天的心，落了下來。
她漸漸冷靜下來，覺得或許謝凌今早醒來的時候，人便清醒了許多，他許是會想清楚，這樣跟她一個表小姐在一起值不值得，要不要毀了自己的清譽。
他這樣的人，真要為了她一個寄人籬下的表小姐，賭上前程與名聲么？
他該想明白的。
過了亥時不久，阮凝玉昨夜被謝凌嚇得根本沒能睡個好覺，只睡了兩個時辰，而熬到現在，她的心臟早就熬不住了，于是早早歇下。
她的房間只留床頭一盞琉璃燈還在亮著。
半夜時，海棠院早已沉入墨般的寂靜里。
阮凝玉合眼不過一個時辰，門邊便傳來了聲響，羅帳外傳來布料摩擦過地面的窸窣聲，很輕，卻在這萬籟俱寂里格外清晰。
阮凝玉睡不深，睜開了眼。
黑暗里，她瞇開了一道縫。
琉璃燈微弱的光透過紗帳，地上投了一道頎長的影子，正緩緩朝床榻這邊移來。
阮凝玉只覺一股寒意如蛇般沿著脊背爬了上來，嚇得她趕緊合上了眼。
她緊緊攥著杏子紅綾被，心里一邊想著，他不是被太后刁難留在宮里頭了么？怎么半夜突然回來了？她指尖抓得生疼，卻依然能感受得到帳外那道影子帶來的壓迫感。
男人并沒有發現她醒來。
黑暗中，他用手輕輕撩起了一角紗帳。
阮凝玉呼吸平穩。
她臉頰粉撲撲的，謝凌看著她安寧的睡顏。
她的身體輪廓在錦被上微微起伏。
謝凌注視了她許久。
就在謝凌收回了手要離開，阮凝玉剛松了一口氣時，下一刻耳邊便傳來冷冷的聲音。
“我知道你還沒睡。”
嚇得她差點心臟驟停。
謝凌取了把凳子坐在她的床邊，伸手拿走了她放在床頭睡前看的一本游記，他在膝上翻開，指腹壓著宣紙，他對她的一切都很感興趣。
“若你不醒的話，我便在這里坐到凌晨?！?/p>
阮凝玉倏地睜開了眼，她面色通紅地坐了起來，并不是害羞，而是被氣的，“謝玄機，你究竟想怎么樣？！”
錦被滑到肩頭，露出的脖頸泛著細瓷般的白。
他看見了她錦被之下露出的輕薄雪色里衣。
謝凌掃了一眼，收回目光，“我睡不著?！?/p>
“你想怎么樣？”
謝凌像是被她的平淡語氣刺了一下，緩和語氣：“陪我一刻鐘，可好？”
他失眠很嚴重，她的閨房彌漫著他所熟悉的香味，令他神經漸漸放松。
阮凝玉沒想到他的要求這么低，她原本以為他是要過來對她做出什么畜生不如的事，一時竟有點遲疑了起來。
見她蹙眉，謝凌便知道這事情留有余地。
謝凌：“今日我被太后召進宮里，陛下去了校場，太后意圖給我安個罪名?！?/p>
謝凌輕聲細語，跟她說起他如何與太后那個老妖婆斗智斗勇脫身的事。
待謝凌說完之后。
阮凝玉倒是對這個話題有幾分興趣，但還是沒忍住潑他冷水。
“關我什么事？我對你的事情不感興趣，謝玄機，你未免太自作多情了些?！?/p>
阮凝玉果真見謝凌面色淡了下去。
她在心里盤算：再這般疏離推拒幾次，他縱有再多耐心，也遲早會被磨得干干凈凈，屆時厭煩了，自然會離得她遠遠的。她只需守著這份冷淡，一點點耗盡他的好感便好。
謝凌有一瞬間所有表情漸漸凝固在了臉上，眼底的光也跟著暗了暗。但最后，他慢慢平復下去，只剩下一片靜好。
“的確與你無關。可我想把每日的點滴都講給你聽。這件事，也不必問你允或不允?！?/p>
聽出他話里，帶著上位者骨子里與生俱來的橫厲霸道，叫人覺得駭然。
阮凝玉噎住了。
他根本不在意，也絲毫不介意她聽沒聽。
他只是要將他強行融進她的生活里。
謝凌有這個自信。
阮凝玉嗤了一聲，看著他，面露嘲諷。
“你還有半刻鐘。”
阮凝玉又見到，他唇角那點若有似無的笑意也悄然隱去。
他只能再討好她半刻鐘。
謝凌很刻意地換了個話頭，“前陣子托人給你捎的那些土產，還有個描金小匣子里頭放著幾樣來自南京金銀樓的首飾，可還合心意？若是喜歡，下次我親自給你帶過來。”
阮凝玉怔了一下，看著他的目光一時變得復雜，有些欲言又止。
最后，終究沒告訴他謝宜溫和許清瑤的事。