在林好與祁爍找上錦麟衛指揮使程茂明時，刑部尚書揣著從屬下那里得來的畫像匆匆進宮向泰安帝邀功，哦，不，稟報調查進展。

    “已經知道了兇手長相？”泰安帝聽了，心中一喜。

    沈尚書雙手托著畫卷：“請皇上過目。”

    劉川接過畫卷，回到泰安帝面前徐徐展開。

    泰安帝緊緊盯著畫上人物, 聲音透著冰冷：“這畫像是如何得來的？”

    “回稟皇上，是一位主事查出茶樓伙計見過疑兇，靖王世子聽了伙計描述畫出了此像。”沈尚書當然想把功勞全都攬下，可也知道貪多嚼不爛的道理。

    那是靖王世子，可不是什么阿貓阿狗。再者說，作為負責此案的主官，他對靖王世子幫了這個大忙還是領情的。

    “靖王世子畫的？”泰安帝聽了有些驚訝，不由把畫像看得更仔細。

    畫上的男子臉頰瘦長，鋒銳的眼神仿佛凝成實質, 透過畫紙與觀畫者交鋒。

    好真實的眼神，好高超的畫技！

    在泰安帝印象中，這個侄兒安靜、內斂、穩重，比起那些或張揚或驕矜的宗室子弟，低調得有些沒存在感，沒想到畫技如此出眾。

    大周文風盛行，擅長作畫者不少，但在宗室子弟中就難得了。要練出一手好畫需要耐得住枯燥，而這對習慣了浮華的宗室子弟來說可不容易。。

    泰安帝起了見一見侄子的興趣。

    祁爍與林好從杜青口中問出住址，沒有急著去一探究竟，而是各自回府。

    天色悄悄暗了下來，風也停了, 兩府門前的紅燈籠紋絲不動，好似一個巨大的蒸籠扣住京城，暗沉悶熱。

    林好與祁爍道了別, 回去之后洗去一身汗, 一覺睡到天明。

    陳木的畫像很快在京城各處張貼, 到處都有圍著的百姓指著畫像議論。程茂明走在街上裝作無意間看見, 表達過震驚后匆匆趕往皇城。

    比程茂明先到的是祁爍。

    “見過皇伯父。”

    泰安帝看著恭敬行禮的侄兒，語氣溫和：“是不是疑惑朕為何叫你進宮？”

    祁爍略一猶豫，坦然問道：“是不是昨日侄兒畫像的事？”

    泰安帝怔了一下，難得有了笑意：“不錯。”

    許是受夠了廢太子的各種糟心行徑，此時看著目光干凈、神色坦蕩的侄兒，泰安帝越看越順眼。

    “沒想到爍兒畫功如此了得。”

    “侄兒在家中的時間多，消磨時間罷了。”

    泰安帝點點頭：“宜安的事，多虧你了。”

    祁爍忙道：“皇伯父這樣說就折煞侄兒了，換作任何人都會盡己所能，還宜安清白。”

    這話很合泰安帝心意：“是啊，那意圖栽贓宜安的歹徒太過可惡！”

    叔侄二人又聊幾句，直到有內侍稟報說程茂明求見。

    “爍兒先回去吧。”

    “侄兒告退。”

    程茂明隨內侍進來時看到的就是這幅溫情畫面，當下心頭一震，與祁爍錯身而過時狐疑看他一眼。

    難道靖王世子搶先說了？

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    祁爍微微頷首算作打了招呼，神色平靜走了出去。

    程茂明一顆心定了定。

    看來沒有。

    就說靖王世子不是這種人。

    他走上前去行禮問安：“微臣見過皇上。”

    “客館那邊有異動？”泰安帝見到程茂明，第一反應就是這個。

    今日一早玉琉使節就來鬧騰了，盡管告訴對方查到了第三人的存在，可泰安帝知道玉琉一方不會輕易相信。

    或者說，就算證據確鑿，玉琉使節也不會放棄把靈雀公主的死訊傳回玉琉，由玉琉王定奪。

    大周與玉琉曾有過和平之約，隨著玉琉的發展壯大這個約定早就變成一層脆弱的窗戶紙，捅破它只需要一個微不足道的理由。

    泰安帝暫時不想去賭玉琉王的心思。

    兵未練成，儲君未定，這個時候若是玉琉與北齊聯手，對大周來說大大不利。

    泰安帝想到立儲，自然就想到了魏王。

    近來請求立儲的折子越來越多了。

    泰安帝并非不滿意魏王，自從對太子感到失望，魏王自然而然進入了視線。四子比長子強太多，只是那種沮喪的心情一時有些緩不過來。

    泰安帝是個理智的人，知道在別無選擇的情況下立儲之事不能再拖，由不得他一直整理心情。

    “客館那邊暫無異動，是微臣看到街上張貼的兇手畫像，有要事稟報。”

    泰安帝一聽，神色立刻嚴肅起來：“說。”

    程茂明微微低頭，心一橫說出來：“那畫像上的人……就是意圖炸金秀街那伙人中的漏網之魚！”

    “什么？”泰安帝臉色變得極為難看，竭力控制的怒氣使他的聲音冷厲如刀，割得人耳朵生疼，“朕就知道那些人不罷休！”

    他掃程茂明一眼，咽下了訓斥：“你與刑部、五城兵馬司等衙門一起，就是挖地三尺也要把這條漏網之魚給朕挖出來！”

    “微臣領旨。”程茂明走出皇宮，懸著的心才落下來。

    比想象中好，竟然沒挨罵。

    也因此，他對祁爍不覺多了幾分感激。

    京城百姓很快發現街上到處都是官差，一戶戶人家的大門被敲開，走在街上的行人也可能突然被攔下，與官差手中拿著的畫像比對。

    除了官差，更多的百姓也加入到尋找要犯這場轟轟烈烈的活動中，倒不是正義心過強，而是賞銀太多了。

    一時間整個京城籠罩在緊張興奮的氣氛中，“嫌犯”被熱心百姓源源不斷送往官府。

    老百姓都比較樸實，錦麟衛肯定是不敢送的，其他衙門也不熟，那就送到順天府吧。

    又一次轟走送來的“嫌犯”后，負責比對的順天府小吏直接崩潰了：“剛剛送來的胖子至少有畫像上的人兩個寬，他們是怎么好意思送來的！”

    這種形勢下，陳木卻仿佛憑空消失了。

    這日幾名官差按著分配的范圍敲響一戶房門，門打開后看一眼門內青年，連話都沒說就走向下一戶。

    畫像上的人他們都看吐了，不用比對就知道不是。

    青年隨意掃了一眼門外，平靜把門關上。

    比之青年的平靜，躲在暗處盯梢的玄一卻陷入了自我懷疑：他是不是眼花了？