朕知道。”
霍臨低聲回應，聲音里多了一絲暖意。
大殿靜謐，一種難以言喻的氣氛，在兩人之間緩慢流淌。
霍臨的視線逐漸下移，落在姜嬛的手上。
那手白皙纖細，指尖帶著一點健康的粉色。
他猶豫了一下，隨即伸出自己的手，輕輕覆蓋在了姜嬛的手背上。
姜嬛的心跳瞬間漏了一拍，被霍臨掌心傳來的溫度燙得臉頰發紅，但她卻并沒有將手抽回。
“姜嬛。”
霍臨開口，聲音低沉而清晰，帶著一種不同尋常的認真。
“朕這些日子，每每疲憊不堪時，想到你，便覺得心頭一暖，你……可愿一直陪在朕身邊？”
霍臨的話語直白而滾燙，每一個字都敲在姜嬛的心坎上。
這一次，心聲也似乎變得透明。
她看著霍臨，看著這個平日高高在上，此刻卻在她面前袒露脆弱與依賴的男人。
那些他強撐威嚴批閱奏折的背影，那些他深夜獨自凝望燭火的孤寂，那些他面對災情戰報時緊蹙的眉頭……
還有此刻，他卸下所有防備尋求片刻安寧的模樣，如同走馬燈般在姜嬛腦海中閃過。
姜嬛想起最開始的時候，她只是想討好霍臨搬出錦華宮而已。
可漸漸地，她看到了他的另一面。
他會因為無能的大臣煩躁，會因為吃不到喜歡的吃食而不開心，還像個醋罐子。
這個外表冷硬如冰的帝王，內心住著有點幼稚又無比真實的靈魂。
他也會拼命舍身救她，會因為她的一句話就把外面的廚子帶回皇宮，會因為她腿腳不便給她做輪椅……
這些細碎的、被他用帝王威嚴包裹著的體貼，如同春雨般無聲浸潤了她的心防。
其實，確認自己的心意并不難。
在霍臨疲憊地靠在她肩頭的那一刻，在他緊握她手說出這番近乎告白的話語時，姜嬛清晰地聽到了自己心底的聲音。
她喜歡霍臨。
不是對書中角色的憐憫，不是對帝王權勢的討好，而是對這個名叫霍臨的，有血有肉，會累會痛的男人，動了心。
許是姜嬛久久沒有說話，霍臨的心聲帶著一絲不易察覺的緊張。
【她怎么不說話？】
【是朕太唐突，嚇到她了？還是她不愿意？】
那心聲患得患失，與霍臨表面維持的鎮定形成了鮮明對比。
姜嬛看著他眼中一閃而過的忐忑，心底那點羞澀瞬間被一種柔軟的甜蜜取代。
“皇上，”她的聲音很輕，卻異常清晰，“妾愿意。”
霍臨的瞳孔驟然收縮。
【她答應了！朕不是一廂情愿！】
心聲如同煙花般炸開，充滿了純粹的雀躍。
姜嬛被他的情緒感染，彎了眼睛。
這個笨蛋皇帝。
月光不知何時透過窗欞灑落進來，為兩人鍍上一層銀色的光暈。
霍臨再也無法克制內心的悸動，他微微傾身，高大的身影將姜嬛完全籠罩。
淡淡的龍涎香縈繞在姜嬛的鼻端，她閉上眼，長長的睫毛如同蝶翼般輕顫，心跳如擂鼓。
緩緩的，霍臨的吻，落了下來。
起初是輕柔的觸碰，帶著小心翼翼的試探，感受到她的默許后，吻便漸漸加深，姜嬛生澀的回應著。
這個吻并不長，霍臨退開的時候，額頭依舊抵著她的，鼻尖相觸，呼吸交融。
“姜嬛……”
他低啞地喚了一聲，帶著前所未有的親昵。
姜嬛臉頰緋紅，輕輕應道：“嗯。”
【真想一直抱著她……】
霍臨的心聲帶著濃濃的不舍和眷戀。
然而，帝王的理智終究還是將沉溺在溫柔鄉中的他拉回了現實。
南方的戰報如同一盆冷水，澆醒了片刻的旖旎。
“朕……”
他頓了頓，聲音恢復了慣有的沉穩，卻多了一絲不易察覺的溫柔。
“朕需即刻召見林錚將軍商議南境軍務，你早些回去歇息，莫要著涼。”
姜嬛知道軍情緊急，眼下也不是什么兒女情長的好時候，乖巧地點點頭。
“妾明白，皇上也要保重龍體。”
霍臨深深看了她一眼，仿佛要將她的樣子刻進心里，這才轉身。
“王德貴。”
王德貴立刻推門而入，低眉順眼。
“奴才在。”
“傳林錚，即刻御書房覲見。”
霍臨的聲音恢復了帝王的威嚴與冷峻，方才的柔情蜜意仿佛只是錯覺。
“遵旨。”王德貴領命，迅速退下安排。
霍臨重新走回御案后，雖然眉宇間依舊帶著疲憊，但眼神已重新變得銳利。
姜嬛看他重新振作起來的樣子，彎唇一笑，轉動輪椅離開了。
片刻后，林錚受召前來。
“臣林錚，參見皇上。”
“林將軍免禮。”霍臨抬手，目光沉凝，“南方邊境的急報，想必將軍已知曉，朕召你前來，便是要……”
霍臨的話音未落，殿外又傳來一陣腳步聲。
殿門被推開，王德貴尚未通傳，一道粉色的身影已帶著香風闖了進來。
“皇上恕罪。”
嘉貴妃妝容精致，一身華服，臉上帶著恰到好處的焦急與歉意。
“妾聽聞哥哥深夜入宮，想著許久未見，心中實在掛念得緊，便斗膽前來看看。”
她口中說著看哥哥，那雙含情的美目卻似有若無地飄向御案后的霍臨。
林錚見到妹妹，眉頭幾不可察地蹙了一下，隨即行禮。
“微臣參見貴妃娘娘。”
自家妹妹心思，他這個做哥哥的怎么可能會看不出來。
只一個照面他就明白，妹妹掛念自己是假，借機面圣才是真。
霍臨眼底掠過一絲不易察覺的不耐，對嘉貴妃的突然出現顯然有些不悅，但礙于林錚在場，才沒有立刻發作。
“貴妃有心了，不過林將軍剛至，朕正與他商議南境軍務，事態緊急。”
他語氣平淡，話里話外都是讓嘉貴妃離開的意思。
嘉貴妃卻仿佛沒聽懂那弦外之音，蓮步輕移，又靠近了幾步。
“皇上為國事操勞，也要保重龍體才是，臣妾聽聞南方軍報，心中亦是憂急如焚，只恨身為女子，不能為皇上分憂解難。”