周沈年坐在車里，眉頭緊擰。

　　車子晃動了下，碾過一道石頭低階，上了通往王府別業的石橋。

　　周沈年被晃的往前沖了下，晃過神，敲了敲車門吩咐道：“繞別業轉一圈再回去。”

　　“啊！”坐在車前的小廝一聲驚訝后，為難起來，“老爺，繞別業轉一圈，那不得轉到后半夜了？再說，那邊水碼頭過不去啊……”

　　“那就轉半圈，從東邊那個門進去！”周沈年沒好氣的打斷了小廝的話。

　　車子不緊不慢轉到東邊門，周沈年下了車，背著手擰著眉，走到一半，站在一從艷麗的牡丹旁，目無焦距的看著牡丹，呆了好一會兒，猛一跺腳，一個轉身，大步沖向顧硯居住的春暉院。

　　顧硯剛剛回來，換了衣裳出來，接過茶，看著周沈年眉間擰眉過度的兩道痕跡，示意周沈年坐，語調隨意的問道：“不是說要很晚才回？怎么這么早就回來了？”

　　周沈年昨天就和他告了假，說要和幾位舊友會文閑談。

　　“請我過去的，不光是幾位舊友，還有東溪先生。”周沈年一句話說完，微微屏氣看著顧硯。

　　顧硯抬頭看向周沈年，輕輕哦了一聲。

　　他聽說過這位東溪先生。

　　那是上一世，好像也是現在這個時候，對著他說出東溪先生四個字的，是何承澤。

　　何承澤看著他，問他：世子爺知道東溪先生么？

　　他茫然搖頭，何承澤臉上的失望鄙夷，到現在，依舊清晰如在眼前，那個時候，他正在海稅司勢如破竹的推行他的新政，正是志得意滿、豪氣沖天的時候。何承澤那句問話，那樣的神情，讓他從心底冒出絲絲寒意，何承澤走后，他就讓人去打聽了這位東溪先生。

　　“東溪先生？好像聽說過幾句，是位遁世高人？”顧硯語調隨意，有幾分不確定的笑應了句。

　　“是位高人，至于遁世……”周沈年的話頓住，片刻，吸了口氣，直視著顧硯，“我到世子爺門下當月，東溪先生就邀我見了一面，隔月，又請我到他的溪邊草堂品茶。”

　　顧硯笑容微斂，放下杯子，看著周沈年。

　　“不瞞世子爺，頭一次收到東溪先生的邀請，我激動的一夜都沒睡著。”周沈年神情晦暗。

　　顧硯盯著周沈年的臉，沒說話，等他往下說。

　　“這次也是東溪先生邀請，東溪先生問我你對李姑娘的打算，東溪先生說，若是你有迎娶之意，他打算收李姑娘做關門弟子，承其衣缽。”周沈年看著顧硯，一口氣說道。

　　顧硯眼睛微瞇，片刻，笑道：“一個遁世之人，他有什么衣缽？”

　　周沈年咽了口口水，看著顧硯，有幾分艱難的擠出一句話：“南方士子對春闈取士頗有怨言，世子爺知道嗎？”

　　顧硯眉頭微蹙看著周沈年，沒說話。

　　“不光春闈，本朝一統天下至今，近百年間，從未有過南方之人出任首相，拜相之人，北方之人占了七成，各部尚書類似。東溪先生以為，這是因為南方是從前梁國舊地，朝廷壓制南方所致。”

　　周沈年一口氣說完，看著顧硯，頓了頓，接著道：“世子爺此次整頓海稅司，東溪先生也極為憂慮，擔心朝廷要加重對南方的打壓，江南士子未來更加艱難。”

　　“王相公認識這位東溪先生嗎？”顧硯迎著周沈年的目光，問道。

　　“王相公身邊有位幕僚，宗思墨，師從東溪先生。”周沈年答道。

　　顧硯嗯了一聲，“你怎么看？”

　　“朝廷真有打壓之意嗎？”周沈年沉默片刻，看著顧硯問道。

　　“春闈取士，確實限定了各路名額。要是不限定名額，只按文章高低錄取，你覺得會怎么樣？”顧硯問道。

　　周沈年嘆了口氣。他年輕的時候對此極為憤然，這些年，特別是跟到世子爺身邊后，站的高了，才體會到這中間的不得已和另一種公正。

　　“那位東溪先生連這都不能理解嗎？”顧硯問道。

　　“東溪先生覺得過于偏護，不利于文章教化，朝廷應該多取南方士子，提升學問，再往北方教化。”周沈年答道。

　　“你以為呢？”顧硯接著問道。

　　“教化是極難的事。”周沈年含糊了句。

　　“嗯，收阿囡入門這事，東溪是讓你誘惑我，還是勸說我？”顧硯轉了話題。

　　“東溪先生以為世子爺必定不知道他這樣的閑云野鶴，就算聽說過，也必定不以為意，收李姑娘入門下，東溪先生說不必讓世子爺知道。”周沈年話里隱藏這無數深意。

　　“從東溪那兒回來這一路上，看起來你想了很多。”顧硯露出笑容。

　　“是。”周沈年一臉苦笑，“原本，在下入幕世子爺門下，事事均當以世子爺為重，不該考慮其他，可東溪先生，唉，在下世代居于江南，確實想了很多，還請世子爺體諒。”

　　“這是人之常情。先生能過來和我說這些，就是越過一人一地之私了。拜師入門的事，先生以為該如何？”顧硯看著周沈年問道。

　　“不敢當！”周沈年被顧硯一聲先生叫的急忙站起，拱手長揖。

　　顧硯有幾分無語的斜著周沈年，手指敲著高幾，“坐下坐下！”

　　“是。”周沈年趕緊坐下，下意識的抹了把臉，“在下以為，這是個機會。東溪先生對世子爺知之……”周沈年舌頭打了個結一般，“都是世子爺在京城的舊事，知道的極多，東溪先生對世子爺有些低看。”

　　“現在還是？”顧硯眉梢微挑。

　　“是。東溪先生以為，人最難的是認知自己，改變自己，世子爺若是經過生死大變，或是破家滅國之變，或許能和從前判若兩人，可……”周沈年攤手干笑。

　　“這話很是，你接著說。”顧硯似笑非笑。

　　這話確實很對！

　　“東溪先生對李姑娘也知之甚多，不過，李姑娘在蒙昧村人中長大，那些村人實在說不出什么。東溪先生對世子爺和李姑娘都，那個，那個……”

　　“沒放在眼里。”顧硯替周沈年接了句。

　　“東溪先生十分佩服李姑娘在格致上的天賦。”周沈年陪笑補了句。

　　“東溪這樣低看是好事，你接著說。”顧硯示意周沈年。

　　“在下也以為這是極好的事，東溪先生想借著李姑娘，伸手到世子爺，把李姑娘和世子爺當傀儡操作，世子爺也可以借著李姑娘，伸手過去，掌控局勢。”周沈年道。

　　顧硯嗯了一聲，片刻，點頭道：“我再想想。”

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