仿佛只是閉眼再睜眼的一個瞬間,又仿佛過了許久。
周客的意識從那片絕對黑暗中掙脫,率先恢復(fù)的是身體的感知——
腳下是堅硬光滑的觸感,而非地牢的粗糙石板。
他睜開眼。
籠罩全身的傳送光暈散去,腳踏實地的感覺傳來。
周客睜開眼,適應(yīng)著驟然變化的光線。
他身處一個極其寬闊恢弘的大廳。
高聳的拱頂由巨大的石梁支撐,上面描繪著褪色但依然壯麗的戰(zhàn)爭與狩獵壁畫。
大廳兩側(cè)是成排的彩繪玻璃窗,雖然窗外是模擬的永恒黃昏天色,但仍將斑斕的光影投射在光潔的大理石地板上。
數(shù)十張鋪著暗紅色天鵝絨的長桌散亂擺放,上面空無一物,卻依稀能想象出往日宴飲時的盛況。
空氣中彌漫著淡淡的灰塵和舊木頭的氣息,混合著一種類似熏香的、模擬出的古老氛圍。
城堡二層,宴會大廳。
周客迅速做出判斷。
傳送將幸存的一千多名參與者隨機(jī)分散到了這一層各處,這里只是其中一個集結(jié)點。
他的目光快速掃視,很快在不遠(yuǎn)處一根雕花石柱旁,看到了那個熟悉的身影。
莊星遙也剛剛從傳送帶來的短暫不適中恢復(fù),正警惕地環(huán)顧四周,清冷的氣質(zhì)與這空曠古老的宴會廳奇異地融合。
周客定了定神,保持著“面具新生”的步態(tài)和氣息,主動走了過去。
“莊學(xué)姐,”他用偽裝后的聲音打招呼,語氣帶著恰到好處的慶幸,“太好了,您也在這里。”
莊星遙轉(zhuǎn)頭看到他,微微頷首,目光在他面具上停頓了一瞬:
“嗯。看來傳送是隨機(jī)的,能遇到算是運(yùn)氣。先觀察環(huán)境,別離我太遠(yuǎn)。”
她言簡意賅,再次扮演起保護(hù)者和臨時指揮的角色。周客自然點頭應(yīng)下。
兩人正準(zhǔn)備對宴會廳進(jìn)行更細(xì)致的探查,一陣隱約但越來越清晰的喧嘩聲,混合著興奮的吶喊與金屬碰撞的鏗鏘,從大廳另一側(cè)的巨大拱門方向傳來。
那聲音極具穿透力,打破了此地的寂靜,也吸引了廳內(nèi)其他不少新生的注意,不少人已經(jīng)朝著聲源方向好奇地張望或移動。
莊星遙與周客對視一眼。
“過去看看。”莊星遙做出決定,聲音平靜卻帶著不容置疑。
在這種未知環(huán)境中,任何異動都可能是線索,也可能是危險。
周客點頭,默默跟在她側(cè)后方半步的位置。
穿過高大的拱門,喧嘩聲陡然放大,如同熱浪般撲面而來。
眼前是一個與宴會廳風(fēng)格迥異的場所——
一個類似室內(nèi)訓(xùn)練場或角斗士準(zhǔn)備區(qū)的地方,空間比宴會廳小一些,但此刻卻顯得異常擁擠和火熱。
場地的中央,是一個高出地面約半米、由厚重木板搭建而成的方形擂臺,邊緣圍著粗糙的繩索。
擂臺上,兩名穿著深色便服的新生正在手拿武器,激烈交手,動作迅猛,拳腳帶風(fēng),顯然都動用了黑桃系的魔素力量,每一次碰撞都發(fā)出沉悶的響聲,激起臺下陣陣狂熱的喝彩與吶喊。
擂臺周圍里三層外三層圍滿了新生,大部分人都情緒亢奮,揮舞著手臂,高聲叫喊著其中一人的名字或簡單的助威詞。
空氣中彌漫著汗味、塵土味和一種原始的、對力量對抗的興奮感。
周客的目光快速掠過擂臺,落在場地邊緣一塊懸浮的光幕上。光幕上正滾動顯示著簡潔的規(guī)則:
【黑桃試煉·勇者擂臺】
【規(guī)則:】
【1. 擂臺持續(xù)開放,任何參與者皆可上臺成為‘擂主’或挑戰(zhàn)當(dāng)前擂主。】
【2. 每場對決至多持續(xù)五分鐘,或一方主動認(rèn)輸、失去意識、跌落擂臺為止。】
【3. 擊敗一名對手,可獲得一枚‘戰(zhàn)紋’印記。同時,獲得對手身上的所有戰(zhàn)紋印記。】
【4. 累計獲得一定數(shù)量‘戰(zhàn)紋’,可在本層指定處提升‘身份牌’數(shù)字。】
【5. 擂主可隨時退出比賽,獲得戰(zhàn)紋,也可以繼續(xù)比賽,擊敗對手,但一旦被擊敗,將失去所有戰(zhàn)紋。】
【5. 擂臺對決中會承受模擬傷害,若死亡,則強(qiáng)制淘汰。】
原來如此。
周客了然。
這是一個典型的、鼓勵武力爭斗的黑桃系晉升路徑。
通過擂臺戰(zhàn)斗獲取“戰(zhàn)紋”,再用戰(zhàn)紋兌換身份牌的升級機(jī)會。
規(guī)則相對直接粗暴,很符合黑桃系崇尚武力的風(fēng)格。
那些在臺下吶喊的新生,要么是黑桃系本身在觀摩學(xué)習(xí)或準(zhǔn)備上場,要么就是純粹被這種熱血對抗所吸引。
此刻臺上的兩人,周客都不認(rèn)識。
一個身材魁梧,攻勢大開大合,力量感十足;另一個則相對精瘦,動作靈活,閃避居多,似乎在尋找機(jī)會。
兩人都拿著一把長劍,每一次交鋒都全力以赴,顯然“戰(zhàn)紋”的誘惑和周圍的氣氛讓他們毫無保留。
精瘦新生在一次閃避后,抓住魁梧新生舊力已盡、新力未生的瞬間,一記刁鉆迅捷的突刺,擊中對方肋下,緊接著一個掃腿。魁梧新生悶哼一聲,踉蹌后退,最終在繩索上彈了一下,沒能穩(wěn)住重心,跌下了擂臺。
“吼——!!!”臺下爆發(fā)出更大的歡呼聲,尤其是看好精瘦新生的人。
精瘦新生站在臺上,喘著粗氣,舉起右拳示意,他的腕表上,隱隱浮現(xiàn)出一道淡紅色的新印記,應(yīng)該就是所謂的“戰(zhàn)紋”。
很快,系統(tǒng)宣布了他的勝利。
一場激烈的對決結(jié)束,氣氛稍緩,但臺下的人群依舊興奮,議論紛紛,猜測著下一個挑戰(zhàn)者會是誰,或者臺上的新擂主能撐多久。
周客靜靜地看著,面具下的眼神平靜無波,大腦卻在飛速分析著這個擂臺的運(yùn)作模式、可能的策略,以及它對于身份牌升格的意義。
這對于黑桃系新生無疑是快速通道,但對于他……
“怎么,看得這么入迷?”
身旁,莊星遙清冷的聲音忽然響起,比周圍的嘈雜低了許多,卻清晰地傳入他耳中。
她微微側(cè)頭,目光落在周客的面具上,似乎想透過那層阻礙看到他的表情,語氣里帶著一絲淡淡的探究。
“難道,你也想上去試試?”
她的問話很輕,不像鼓勵,也不像質(zhì)疑,更像是一種隨口的、帶著些許觀察意味的試探。
想知道這個被她臨時納入羽下的“面具新生”,面對這種純粹的力量舞臺,會作何反應(yīng)。
周客收回目光,轉(zhuǎn)向莊星遙。
隔著面具,他迎上她探究的視線,心中念頭微轉(zhuǎn)。