不多時，一襲官服的徐知誥悄然而至。
他步履沉穩，神情恭敬，與徐知訓的張揚形成了鮮明對比。
進門后，他先是規規矩矩地行禮，然后才垂手侍立，一言不發。
徐溫沒有多言，只是將那份報紙推了過去。
徐知誥雙手接過，細細看完，臉上同樣沒有太多表情，只是在看到“弒主”二字時，眼角微不可察地跳動了一下。
“你怎么看？”
徐溫淡淡地問道，目光平靜，卻帶著考校的意味。
徐知誥沉吟了許久，似乎在組織語言，而不是像他兄長那樣脫口而出。
他躬身，聲音比剛才低沉了幾分：“回稟父親，孩兒以為，劉靖此舉，其心可誅。”
他沒有立刻展開長篇大論，而是先定下了一個基調，顯示自已與父親站在同一立場。
“他非欲以一紙而破堅城，實乃于我等高堤之上，欲鑿蟻穴。”
徐知誥抬起頭，眼中帶著一絲年輕人特有的銳氣與恰到好處的憂慮。
“劉靖深知無法在兵馬上與我淮南抗衡，故而行此攻心之計。”
“此舉看似無用，實則有三害。”
“其一，動搖我軍之心。弒主之名，終究不祥，軍中尚有許多楊氏舊部，此言一出，難免人心浮動。”
“其二，離間我等與淮南世家大族。我等根基未穩，正需拉攏人心，他此舉是讓我等與士林為敵。”
“其三，也是最險惡的一點，是為那些心懷不滿之人，授之以柄。”
“朱瑾、劉威之流，本就心存觀望，如今得了這白紙黑字的‘大義’，便有了攻訐父親您的口實和旗號。”
“故孩兒以為，眼下之危，非在劉靖兵鋒，而在廣陵之堤，恐因蟻穴而潰于內。”
“若人心浮動，軍心不穩，則禍起蕭墻之內，遠甚于外敵。”
這番話說完，徐知誥便不再言語，靜候父親的評判。
徐溫的眼中，露出了一絲不加掩飾的滿意之色。
這個養子，看得透，看得準，而且知道分寸。
他比那個只知道咋咋呼呼、魯莽沖動的親兒子，強了不止百倍。
良久，他才嘆了口氣，聲音里帶著一絲不易察覺的蕭索。
就在這壓抑的沉默中，徐知誥忽然上前一步，對著徐溫深深一揖。
“父親。”
他的聲音沉穩而恭敬，打破了書房內的死寂。
“大哥勇烈，冠于三軍，乃我徐家未來開疆拓土的絕世利刃。然利刃需鞘，方能收放自如，不傷已身。”
徐溫抬起眼，靜靜地看著他，沒有說話，等著他的下文。
徐知誥直起身，目光清澈，坦然迎向養父那深不見底的眼神，繼續說道。
“兄長如臂，可馳騁疆場，決勝千里；孩兒愿為指，靈巧輔之，拾遺補闕。”
“兄友弟恭，文武輔弼，方是我徐家立于不敗之地的根本。”
他沒有再多說一個字，只是再次躬身，靜靜地立在那里。
話音落下，滿室俱靜。
徐溫定定地看了他許久，那目光銳利如刀，仿佛要將他從里到外剖開，看清他心底最深處的每一個念頭。
他緩緩地點了點頭，聲音里帶著一絲前所未有的鄭重。
“好。知誥，你有此心，為父甚慰。”
徐溫站起身，走到徐知誥身邊，輕輕拍了拍他的肩膀，語氣變得意味深長。
“你說的對，利刃需鞘。”
“這個‘鞘’，你來當。”
“放手去做，莫讓為父失望。”
“孩兒，遵命。”
徐知誥深深一拜。
待徐知誥也退下后，書房內徹底恢復了寧靜。
徐溫回到案前，看著那份《歙州日報》，臉上所有的情緒都已收斂。
他對著另一處更深的陰影，用微不可聞的聲音，下達了一道密令。
“去，找個可靠的人，盯緊他們兩個。”
“我要知道，他們說的每一句話，見的每一個人，做的每一件事。”
……
歙州，刺史府。
夜深人靜，書房內燈火通明。
青陽散人將一枚邊緣浸染著暗褐色血跡的蠟丸，用雙手恭敬地呈到劉靖面前。
“主公，這是北地‘信鴿’陳十三用性命換回來的最后消息，他已‘歸巢’。”
“歸巢”，是劉靖麾下情報組織的黑話，意為殉國。
劉靖接過蠟丸，指尖能感受到那干涸血跡的粗糙和冰冷。
他沉默地捻開蠟丸，展開那張薄如蟬翼的絹帛，目光掃過上面的密信。
“李克用已于初九病逝……晉陽舉喪，李存勖繼位……朱溫聞訊大喜，已增兵兩萬，命虎將劉知俊總領諸軍，再攻潞州……天下目光，皆在北矣。”
他沒有立刻說話，而是將那張染血的絹帛，小心翼翼地放到一旁的燭火上。
火苗舔舐著絹帛，將其化為一縷青煙，消散在空氣中。
這是一個無聲的葬禮，為了一個素未謀面，卻為自已事業獻出生命的忠誠之士。
做完這一切，劉靖才抬起頭，眼中所有的情緒都已隱去，只剩下冰冷的決斷。
他的手指在墻上懸掛的巨幅輿圖上緩緩劃過，最終停留在江南一隅，一個名為“撫州”的地方。
青陽散人撫須道：“主公，李克用一死，李存勖新立，根基不穩，必然要先穩內部。”
“朱溫則傾力北上，欲畢其功于一役。”
“南北兩大巨頭即將展開殊死搏斗，再無余力南顧。這正是我等掃平江南，以定根基的天賜良機！”
劉靖緩緩點頭。
所有梟雄都在等待時機，但真正的霸主，是創造時機。
而現在，時機自已送上門來了。
“不錯。莊三兒與季仲那邊可已準備妥當？”
“回主公，已盡數集結于饒州余干縣，糧草輜重齊備，只待主公親至，便可揮師西進！”
“好。”
劉靖不再猶豫，眼中閃過一絲厲色：“傳令下去，本官三日后親赴饒州，與大軍匯合，兵進撫州。”
“此戰，務必一戰而下，徹底鏟除危全諷此獠！”
次日清晨，天色剛從魚肚白轉為蒙蒙亮，后院的青石板路上還帶著夜的涼意與露水的濕滑。
院中，一副完整的玄色山文寶鎧，護心鏡上雕刻著怒目麒麟，被恭敬地陳列在金絲楠木打造的甲架上，在晨曦中散發著冰冷而肅殺的光澤。
劉靖張開雙臂，靜立如山。
新婚燕爾的主母崔鶯鶯，正一絲不茍地為他系著胸前的甲絳。
她身為清河崔氏的嫡女，自幼所學的禮儀讓她在這種時刻依舊保持著端莊與從容，可那雙為他畫眉描紅的纖纖玉手，此刻在觸碰到冰冷的甲片時，卻有一絲微不可察的顫抖，暴露了她內心的不安。
她的指尖在冰冷的甲絳上微微一頓，但很快就恢復了鎮定，只是打結的動作，比平時慢了半分。
“早些回來。不許受傷，一根頭發都不許少！不然……不然我再也不理你了！”
她的聲音透著壓抑不住的關切：“鶯鶯……在府中等你凱旋。”
話語里帶著幾分平日的嬌蠻，此刻卻滿是無法掩飾的擔憂與不舍。
一旁的崔蓉蓉，看著甲架上那柄象征著權柄與殺伐的佩劍，眼眶瞬間就紅了。
她不像妹妹那般能將情緒藏得滴水不漏，看著心愛的男人即將奔赴生死未卜的戰場，她的心就像被一只無形的手緊緊揪住，疼得厲害。
當劉靖伸手準備取劍時，崔蓉蓉搶先一步，雙手覆上他的手背，緊緊按在劍柄上。
她的聲音帶著一絲不易察覺的哽咽和鼻音：“夫君，此去饒州，千軍萬馬，刀劍無眼，萬望保重。”
而錢卿卿，則默默地站在甲架的另一側，那里，威風凜凜的麒麟甲正靜靜安放。
她一言不發，只是從懷中取出一塊潔白的絲帕，仔仔細細地擦拭著盔甲上本不存在的灰塵。
一遍又一遍。
千言萬語，都在那沉默而專注的動作里。
劉靖感受著三份截然不同卻同樣深沉的牽掛，心中涌起一股暖流，沖淡了即將出征的肅殺之氣。
他先是握住崔鶯鶯的手，那微涼的指尖讓他心中一疼，他用力握了握，聲音溫和而堅定：“好，都聽你的，保證完完整整地回來。”
然后，他轉向崔蓉蓉，反手將她的手包裹在掌心，用拇指輕輕擦去她眼角的淚花，笑道：“放心，區區危全諷，還傷不了我。”
最后，他的目光落在沉默的錢卿卿身上。他從甲架上取過頭盔，四目相對，無需言語。
“待我掃平危全諷，便回來陪你們。”
這時，崔鶯鶯端來的，正是他們大婚時用過的一只鎏金合巹杯，里面盛滿了溫好的餞行酒。
劉靖接過，一飲而盡，將空爵遞回。
沒有更多纏綿悱惻的言語，這便是亂世之中，最莊重的告別。
他轉身，張開雙臂，與三位妻子一一擁別。
隨后劉靖轉身大步離去，背影決絕，再無半分留戀。
大丈夫征戰沙場，豈能作此兒女情長之態。
府外，玄山都牙兵早已列陣以待，人馬俱寂。
他們身披統一的黑色重甲，腰懸橫刀，背負弓矢。
戰馬不安地噴著響鼻，騎士們腰間的水囊與箭壺在微風中發出細微的碰撞聲。
劉靖在萬眾矚目下，翻身上馬。
那匹寶馬“紫錐”不安地刨著蹄，噴出一股濃重的白氣。
他最后回頭，望見刺史府高高的角樓上，三道纖細的身影正憑欄遠眺，晨風吹動著她們的裙擺，宛如三朵在風中搖曳卻又倔強不倒的花。
劉靖收回視線。
那一瞬間，眼中所有的溫情都已褪盡，只剩下如鐵的冷硬與決絕。
“出發！”
一聲令下，鐵騎卷起漫天煙塵，如同一道黑色的洪流，涌出歙州城，直奔饒州而去。
厲兵秣馬數月，兵甲已足，錢糧已滿。
撫州，危全諷。
你的死期，到了。