那姑娘聽到蕭萬平問話，即刻跪倒在地。
“回大爺話，是群獸幫...”
僅僅說了幾個字，那姑娘已經泣不成聲。
“你先起來。”
蕭萬平將她扶起。
眾人對視一眼。
“群獸幫怎么了？”獨孤幽不禁問道。
“大爺不知，這群獸幫聚集了一群亡命之徒，打家劫舍，殺人害命，無惡不作，方圓幾十里以內的過往客商，村戶人家，都飽受他們荼毒。”
聽到她的話，蕭萬平微微詫異。
這姑娘言語神態，倒不像一個毫無見識的鄉野村姑。
“這又如何？”蕭萬平再問。
那姑娘繼續道：“大爺想必也看見了，我們這戚家村本來挺熱鬧，就是因為群獸幫時常來劫掠，慢慢地，所有人都逃離了。”
“那你為何不逃？”獨孤幽再問。
聞言，那姑娘低下頭，再度哭了起來，神情委屈至極。
“你...你別哭啊，有什么事說出來便是。”獨孤幽顯得有些手足無措。
此時，從臥房里傳出一道蒼老的聲音。
“是因為我！”
蕭萬平循聲望去，見一個發髻散亂的老者，拄著雙拐從房里艱難走出。
目光下移，蕭萬平見他早已沒了雙腿。
蕭萬平略微動容，站起拱手施了一禮。
“老丈！”
其余四人也紛紛站起。
“都坐吧。”
老者的聲音顯得蒼涼而又蕭索。
雖然如此，但蕭萬平分明看到了他臉上的堅毅。
姑娘見老者出來，立即上前，將他扶在了椅子上。
“爹，你怎么出來了？”
“貴客光臨，我若躲在房中，豈不失禮？”
說完，那老者坐直身子，朝眾人一抱拳。
“老朽戚興，見過諸位。”
緊接著，他又指向那姑娘，介紹道：“這是我女兒，戚含冬。”
戚含冬也欠身施了一禮。
五人回了禮，蕭萬平眉頭微皺，目光不由瞥了一眼戚興那光禿禿的斷腿。
“戚老丈，您這是...？”
戚興苦笑一聲：“老朽不中用，在千丈原一仗中，被北梁賊子砍斷了雙腿，僥幸撿回一命。”
聞言，蕭萬平與四人對視一眼，大為詫異。
而后肅然站起。
“您是北境軍士？”
“正是！”
雖然身殘，但戚興一臉堂堂正正，不是裝出來的。
聽到戚興的話，獨孤幽四人也重新站起。
蕭萬平抱拳，彎下腰，恭敬行了一禮。
“老丈為國盡忠，落得這般，令人動容。”
趙十三、周小七和獨孤幽三人，也同時彎腰行禮。
戚興一臉自豪，揮了揮手，讓五人坐下。
“唉”
他一聲長嘆：“只可惜，我這沒了腿，不然群獸幫那群賊人，老朽還真不怕他們。”
雖然上了年紀，但話語里掩飾不住身為北境兵士的戰意。
蕭萬平重重點頭。
本來他不想多管群獸幫的事，但現在看來，不得不管了。
戚興為了大炎，沒了雙腿。
蕭萬平身為大炎皇子，若不出手相助，于心難安。
“戚老丈，還請說說，群獸幫那群賊人，如何來找麻煩？”蕭萬平開口問道。
父女兩人對望一眼，同時低下頭，嘆了口氣。
“說來也沒什么，只是那群獸幫幫主，要來強娶含冬，做他壓寨夫人罷了。”
“砰”
聽到這話，早已怒不可遏血氣上涌的獨孤幽，捏著拳狠狠砸在了桌面上。
“狗賊子，最好都來，老子一鍋把你們端了。”
蕭萬平倒是冷靜，他再次看了一眼戚興的腿。
“你們不逃，就是因為老丈的腿？”
聞言，戚興再度低下頭，無盡嘆息。
戚含冬終于出言。
“大爺容秉，小女子母親早逝，兄長此時也在北鏡軍中，家里就剩我一個人了，怎忍心棄父親而去？”
蕭萬平眉目一張。
“你兄長也在北境軍中？”
“正是。”
戚興談到此事，臉色恢復堅毅。
“我不行了，總得讓兒子再上，北梁賊子欺人太甚，殺了我朝太子，絕不能讓他們再踏入我大炎一步。”
說著，他拿起拐杖，不斷敲擊地面，顯得義憤填膺。
聽到這話，蕭萬平心中一凜。
自古以來，父母都是怕自己兒子被抓去當壯丁。
可聽這戚興言語，似乎是主動將兒子送上戰場的。
一直冷面的趙十三，此時也是大為動容。
“老丈大義，在下敬佩。”
他是太子的暗衛，戚興的話，他最能共情。
當下，他用右手搭在左肩，左手搭在右肩，右腳后撤，俯身彎腰，頭低下。
這是北境軍士之間的大禮！
見狀，那戚興眼睛一張，嘴角顫抖。
“你...你也是北境軍士？”他的聲音已經哽咽。
“曾經是！”趙十三回了一句。
“好，好啊！”
戚興褶皺的臉上，終于滾落下一行淚水。
鬼醫緊接著出言：“老丈，即使你雙腿不在，但想逃，總能慢慢逃出去的。”
“唉！”
戚興再次嘆了口氣：“無親無故，能逃到哪里去？”
“總比坐在這等死強。”獨孤幽著急，口不擇言。
“其實我和父親，也嘗試著逃離，奈何沒有成功。”戚含冬插話，臉色凄然。
“為何？”獨孤幽反問。
戚含冬抹了一把眼淚，從頭說起。
“三天前，我在田野里想挖些野菜做吃食，被那于虎看見了...”
“對了，于虎就是那群獸幫的幫主。”
“他見了我，非要把我抓回去當壓寨夫人，我靈機一動，推脫說想要個正式的名分，讓他找個吉日，備下聘禮，再來求娶。”
“那于虎頭腦簡單，也沒懷疑，便回了山中。”
“一回到家中，我便將此事告訴父親，我們簡單收拾了一下，便要逃離。”
“誰知那于虎早已派人在山腳下守著，那是出村的唯一路口。”
“他們將我父親打了一頓，無奈，我們只能回到村中了。”
“第二天，于虎命人送來了聘禮，說兩天后，也就是今天晚上，便是吉日，會來娶我過門。”
聽完戚含冬的話，鬼醫看了一眼村子對面。
那里還有一座山。
“你還年輕，若真想逃離，大可從另外一座山，翻山越嶺逃走，不走是因為你父親？”
戚含冬低頭不語。
“自然是因為我了。”戚興無盡嘆息。
他那一雙腳，在平地行走都難，更別談翻山越嶺了。
戚含冬不走，自然是不想拋下戚興了。