寧凡立刻收回準(zhǔn)備邁出的腳步，低頭看向葉紅瑤。
“你說(shuō)。”
葉紅瑤深吸一口氣，微微思忖整理詞句，隨后開(kāi)口道。
“一些機(jī)密的東西，我暫時(shí)無(wú)法接觸。”
“但也并非毫無(wú)收獲。”
“我前兩天打探過(guò)，關(guān)于這次的圣女大典，所有的流程安排和人員序列。”
“結(jié)果發(fā)現(xiàn)，從一開(kāi)始，大典的儀式流程里，就沒(méi)有安排姐姐出場(chǎng)，不是在她寒癥爆發(fā)后才臨時(shí)取消。”
“而是從一開(kāi)始就沒(méi)有。”
“……”
寧凡的瞳孔微微收縮。
“哦？！”
他立刻捕捉到了這其中的關(guān)鍵。
“也就是說(shuō)……”
“嗯。”
葉紅瑤用力點(diǎn)頭，眼中閃過(guò)憤怒。
“在姐姐寒癥發(fā)作之前，就有人知道她參加不了圣女大典，甚至說(shuō)，姐姐的寒癥，很可能是圣地的人作祟！”
寧凡聞言，抬起手撫摸著自己的下巴，喃喃推理道。
“這樣看來(lái)，葉紅蓮的冰癥，十有八九，是圣地內(nèi)部的人所為，而且是能夠插手圣女大典流程的高層。”
寧凡看向葉紅瑤，開(kāi)口問(wèn)道。
“是誰(shuí)負(fù)責(zé)大典的流程？”
葉紅瑤的聲音低了下去，帶著一絲顫抖。
“圣女大典至關(guān)重要，是由圣主親自過(guò)問(wèn)，還有我和姐姐的師尊……”
寧凡沉默了片刻，吐出的話語(yǔ)讓空氣都仿佛冰冷了幾分。
“也就是說(shuō)，和這件事脫不了干系的，要么是你們天璇圣地的圣主，要么就是你們的師尊。”
葉紅瑤貝齒咬緊，眼中充滿了掙扎。
一想到害姐姐至此的，可能是那個(gè)在圣地中高高在上，威嚴(yán)如山的圣主，亦或者是那個(gè)從小教導(dǎo)她們，慈祥溫和的師尊……
這種可能性讓她心如刀絞。
幾乎無(wú)法呼吸。
“恐怕……是……的”
葉紅瑤最終艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音細(xì)若蚊蚋。
寧凡看著壓抑情緒的葉紅瑤，心中輕輕嘆了口氣，他何嘗不知道葉紅瑤心中的掙扎。
他抬起手，輕輕拍了拍葉紅瑤的頭。
“紅瑤，你已經(jīng)做的很好。”
“非常出色。”
“還有，記住，一定要小心，保護(hù)好自己。”
“……”
寧凡早就察覺(jué)到葉紅瑤不同于尋常孩童的冷靜與心思縝密，卻沒(méi)想到，她竟然能做到這種地步。
這信息至關(guān)重要。
有葉紅瑤在圣地內(nèi)部策應(yīng)，挽救葉紅蓮的希望，無(wú)疑大了許多。
不過(guò)此時(shí)……
寧凡的心緒可謂是十分沉重。
圣地圣主，或者圣女的師尊……
無(wú)論是哪一個(gè)，都是屹立在天璇圣地，翻手為云覆手為雨的巨擘啊。
這都不是神通境、神通境之上。
很有可能是神通境之上再之上……
寧凡咧了咧嘴角。
但就算如此。
寧凡也絕對(duì)不會(huì)退縮。
葉紅蓮。
他一定要救！
“我也得加倍努力才行了。”
寧凡低聲自語(yǔ)。
葉紅瑤抬起頭，小臉上努力擠出一個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的表情。
“嗯，紅瑤也會(huì)加油的。”
寧凡鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他現(xiàn)在必須離開(kāi)這里。
寧凡抬起手，手背上，手背上有著古玉形狀的光印，他心念一動(dòng)，催動(dòng)印記中蘊(yùn)含的力量。
光芒驟然變得明亮，隨后逐漸暗淡到消失。
‘葉紅瑤的身影，乃至整個(gè)大殿都在光芒中迅速扭曲模糊。
下一秒。
寧凡的身影水波紋一樣融入空間中，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。
……
同一時(shí)間。
神炎皇朝。
淑云宮門(mén)前。
寧凡那邊度過(guò)大概一個(gè)時(shí)辰，但對(duì)于玉姑姑，淑妃以及周圍的內(nèi)衛(wèi)而言，時(shí)間僅僅流逝了一兩個(gè)呼吸。
寧凡消失時(shí)帶起的那一絲空間漣漪尚未完全平復(fù)，光影再次一陣不自然的扭曲。
“咻。”
一聲輕響，如同石子投入平靜湖面。
寧凡的身影，就這么毫無(wú)征兆地，重新出現(xiàn)在原地。
位置分毫不差。
寧凡抬起眼，目光徑直看向?qū)γ婺请p依舊充滿審視和探究的玉姑姑，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
“玉姑姑，您看……”
“小子這粗淺手段，可能躲過(guò)昨夜內(nèi)衛(wèi)的搜索？”
“……”
玉姑姑深深地凝視著寧凡，那目光仿佛要穿透他的皮囊，然而除卻那微弱到幾乎無(wú)法捕捉的空間波動(dòng)殘留。
其余都一無(wú)所獲。
半晌。
玉姑姑臉上那冰冷審視緩緩收斂，重新恢復(fù)了那副古井無(wú)波的謙恭模樣，她微微欠身，聲音平和。
“公子手段玄妙，老身佩服。”
她側(cè)過(guò)身，讓開(kāi)通路，同時(shí)對(duì)著身后示意了一下。
“既然如此，奴婢便不再阻攔娘娘與公子，奴婢派幾人隨行侍奉引路。”
淑妃聞言，心中一塊大石落地，面上卻不露分毫，只是矜持地微微頷首。
“有勞玉姑姑。”
玉姑姑擺了擺手，立刻有幾名宮女無(wú)聲地走出，恭敬地侍立在一旁。
淑妃不再停留，當(dāng)先而行。
寧凡緊隨其后。
那幾名宮女則默契地散開(kāi)少許，既不遠(yuǎn)不近地跟著，又隱隱將二人保護(hù)……或者說(shuō)監(jiān)視在中間。
幾個(gè)轉(zhuǎn)彎。
淑妃和寧凡一行人，便消失在了淑云宮前錯(cuò)綜復(fù)雜的宮苑深處。
待到人影遠(yuǎn)去。
那名跪在地上的內(nèi)衛(wèi)頭領(lǐng)才起身，她忍不住上前一步，壓低聲音，滿臉皆是憂慮。
“玉總管，這人無(wú)論怎么看都有問(wèn)題吧？”
刺客昨晚出現(xiàn)。
今天出現(xiàn)個(gè)寧凡，怎么想都不對(duì)勁，只是沒(méi)有證據(jù)而已。
玉姑姑緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，那雙渾濁的老眼看向菖蒲，里面沒(méi)有了方才的銳利，只剩下深潭般的平靜。
“菖蒲。”
她緩緩開(kāi)口，聲音不大，卻帶著某種歷經(jīng)滄桑的洞明。
“你是我看重，有意栽培的苗子，你可知，在這深宮內(nèi)院什么最難得？”
名為菖蒲的內(nèi)衛(wèi)一怔，不明所以的低下頭。
“請(qǐng)姑姑指教。”
玉姑姑的目光掃過(guò)巍峨的宮墻，掠過(guò)遠(yuǎn)處巡邏的禁軍身影，最終落回菖蒲年輕銳氣的臉上，輕輕吐出兩個(gè)字。
“糊涂。”
“啊？”
菖蒲聞言，微微一怔。
“有些事，看得太清，問(wèn)得太明，反而不是好事。”
玉姑姑的聲音平淡無(wú)波，卻字字敲在菖蒲心頭、
“咱們這些人，在這宮里，首要的是守規(guī)矩，伺候好主子，辦好上面交代的差事。”
“至于別的事情該糊涂的時(shí)候，就得糊涂。”
說(shuō)到這里，玉姑姑頓了頓。
“刨根問(wèn)底，不該是咱們的職分，咱們只需要將淑妃和那小子送到圣上面前就可以了。”
“真有什么問(wèn)題，天塌下來(lái)，自有該頂著的人去頂。”
“明白嗎？”
“……”
菖蒲瞳孔微縮，品味著玉姑姑話語(yǔ)中深藏的意味，額角滲出細(xì)汗，心中終于有一絲絲明悟。
“是，卑職明白了。”
玉姑姑看向淑妃和寧凡消失的方向，眼中閃過(guò)一絲睿智。
不算完。
淑妃和寧凡的離開(kāi)會(huì)被記錄在冊(cè)，會(huì)有人仔仔細(xì)細(xì)的盤(pán)查，但是否追責(zé)，就得看圣上的意思了。
畢竟淑妃是要將那小子舉薦給圣上。
“圣上雖然年邁，卻也并不昏聵。”
“這一招是妙手，還是昏招。”
“誰(shuí)又說(shuō)得準(zhǔn)呢。”
“……”
……
另一邊。
淑妃和寧凡在幾名宮女的‘護(hù)送’下，行進(jìn)于內(nèi)廷復(fù)雜的道路上。
很快。
他們來(lái)到一處規(guī)制更高，守衛(wèi)更加森嚴(yán)的門(mén)廊前。
門(mén)廊兩側(cè)站著氣息更加精悍，甲胄更加明亮的禁軍。
這些人并非內(nèi)衛(wèi)。
而是真正意義上的禁軍，意味著通過(guò)這道門(mén)廊，就算是離開(kāi)后宮。
引路的侍從上前，出示了一枚特殊的令牌，禁軍驗(yàn)看后，微微頷首，無(wú)聲地讓開(kāi)了通道。
穿過(guò)這道門(mén)廊，眼前的景象豁然一變。
正如寧凡預(yù)料。
穿過(guò)門(mén)廊后的景象煥然一新——
不再是后宮那種精致繁復(fù)，脂粉香氣隱隱的園林殿閣風(fēng)格。
取而代之的是更加開(kāi)闊的廣場(chǎng)，更加高大恢弘，氣勢(shì)沉凝的宮殿建筑。
飛檐斗拱，雕梁畫(huà)棟。
無(wú)不彰顯著皇權(quán)的威嚴(yán)與至高無(wú)上。
空氣中彌漫的不再是花香，而是一種肅穆，莊重。
隱隱帶著威壓的氛圍。
淑妃的腳步在這里停了下來(lái)。
她轉(zhuǎn)過(guò)身，看向?qū)幏玻菑埥^美的臉上滿是鄭重和肅穆，她壓低聲音，一字一頓的開(kāi)口道。
“陛下此刻應(yīng)該已經(jīng)下朝了，按照慣例，會(huì)在御書(shū)房處理政務(wù)。”
“咱們現(xiàn)在要去的，就是御書(shū)房。”
“……”
寧凡聞言，不由得皺了皺眉。
見(jiàn)陛下啊。
那個(gè)神炎皇朝……不，應(yīng)該說(shuō)是整個(gè)清流域中，最有權(quán)勢(shì)的男人
神炎帝。