狄國舅因捕風捉影便上奏楚王府私藏惡疾病患一事，在下一個早朝日被明元帝當殿批評教育，且罰俸祿一年，降兩級。

    降俸祿不要緊，降級也不要緊，畢竟有貴妃姐妹在宮里頭，父親又是大將軍，要升也不難。

    不過明元帝并未遷怒其他人，只處罰了狄國舅，狄魏明那邊甚至沒斥責一兩句。

    但是，狄家那邊很快就意識到，得罪了褚首輔。

    褚首輔也第一次“公報私仇”，拉著狄魏明到太上皇的跟前，說他伙同狄國舅誣陷喜嬤嬤得了惡疾，其目的是要隔離楚王府，冷藏太子，動搖北唐之本。

    太上皇開始說自己不管事了，但是褚首輔言詞激烈，大有血壓飆升爆血管的先兆，仿佛太上皇和狄魏明沒給一個說法，就要死在乾坤殿里。

    太上皇為難了，便對狄魏明道：“你看，這事確實是你們父子做得不對，怎么也得給大家一個交代。”

    狄魏明心里震怒不已，也激憤不已，他想過此事就算要問罪，也不該問他的罪，畢竟這是狄云辦的。

    但是如今太上皇直接就說是他們父子做得不對，把他拖了進來。

    他激憤跪下，“太上皇，老臣開始并不知道此事，和大家伙一樣都是朝上才得知的，至于支持狄云，是怕五年前的惡疾卷土重來，不曾想過要細細調查，才會對楚王府的名聲釀成傷害，老臣絕沒有其他目的，至于冷藏太子，動搖國之根本，更是談不上，可老臣此番確實魯莽了，老臣愿意受罰，若首輔覺得，要了老臣頸上人頭便可替喜嬤嬤出一口氣，那盡管拿去便是，老臣絕無怨言。”

    他這話就是指出褚首輔是為了喜嬤嬤才大動干戈的，是公報私仇。

    太上皇皺起眉頭，“怎么動不動就說要送人頭？得了，多大的事啊，解釋清楚就妥當了。”

    狄魏明決然道：“還請太上皇降罪，否則，老臣沒辦法交代。”

    太上皇看了褚首輔一眼，不悅地道：“你看你，一把年紀了還這么沖動，這真逼得大將軍撞柱而亡才甘心么？”

    褚首輔臉紅脖子粗，“太上皇，喜嬤嬤伺候您大半輩子，如今被人詛咒說得了惡疾，您這個老主子不為她出頭還有誰為她出頭？且他說沒私心就沒私心了？怎么不說其他人得了惡疾偏說太子身邊的人得了惡疾？說沒沖著太子去也沒人信啊。”

    狄魏明聽了這話，真是想殺了褚首輔的心都有了，外頭的人便是有千般懷疑安王要針對太子，卻無人敢在太上皇跟前說半句。

    他想起太上皇與褚首輔友好，如果太上皇聽了這話，對安王可是大大的不利，遂激動地道：“太上皇，您明鑒啊，臣絕沒有這樣的念頭，臣愿以項上人頭作保嗎，還請太上皇下旨，殺了老臣，以昭老臣對太子的一片忠心。”

    太上皇擺擺手，“好了，不要再說什么殺頭的話，不至于，你們倆都是跟了孤多年的人，孤斟酌了一下，此事確實是狄家父子有失考慮，沒有審慎調查，國舅已經連降兩級，算是懲罰了，大將軍有對兒子監管不力的罪責，便免去鬼影衛主帥一職，橫豎如今鬼影衛也沒什么多大的作用了，你還是踏實地為朝廷出力吧。”

    狄魏明幾乎不能相信自己的耳朵。

    就這么輕輕松松免去了他鬼影衛主帥一職？而且聽起來太上皇還那么的寬容仁慈，不舍懲罰。

    可誰不知道鬼影衛主帥意味著什么？意味著統領一支神秘的軍隊，這支軍隊的力量是驚人的，可滲透可戰斗，日后太上皇甭了，這支軍隊在新主接管前后的一段日子里，唯主帥是尊，這對安王控制大局，安定大局是有很好的作用。

    如今，就這么輕描淡寫地罷免了他？

    “嗯？怎么還不謝恩啊？”太上皇又皺起眉頭，語氣開始有些不悅了。

    狄魏明強行穩住心神，磕頭謝恩，“臣謝太上皇恩典。”

    褚首輔卻有些不甘心，“太上皇您就是護著他，喜嬤嬤伺候您的日子比他久多了，您這般護著他，叫喜嬤嬤心頭不服氣啊。”

    “回頭叫太子妃多寬慰幾句就是，喜嬤嬤也是個明白事理的，大將軍為國立下汗馬功勞，孤自然是愛惜一些。”太上皇一副徇私的模樣，看著狄魏明，“好了，鬼影衛的虎符你交出來吧。”

    狄魏明差點一口鮮血吐出來，全身氣得顫抖，為免失態，他顫巍巍地交出鬼影衛的虎符，磕頭告退。

    出了乾坤殿，他才明白，自己遇上的是兩頭老奸巨猾的老狐貍，事前沒有任何征兆，他甚至沒能跟鬼影衛里頭的人打招呼，便被迫交出了虎符。

    在鬼影衛里頭這么幾年，愣是一點收獲都沒有，交出虎符之后，肯定會任命羅老鬼為主帥，此人原先就是鬼影衛的主帥，肯定會調整召令和聯系的方法，他是再不可能見到鬼影衛了。

    咬牙切齒地罵了一句他大爺的，狄魏明灰溜溜地出宮去了。

    乾坤殿里頭，在狄魏明走后，褚首輔像變戲法似的從寬大的袖袋里頭取出一壺酒來，喜滋滋地道：“逍遙公沒口福了，百年女兒紅啊，用盡了人情才得了這么一小壺。”

    太上皇大喜，“百年女兒紅？天啊，那得多珍貴啊，快，上杯子。”

    常公公笑著取出三個杯子，擱在茶幾上，陪著笑臉道：“老奴就淺嘗一小口，一小口得了，老奴一定在太子妃面前三緘其口，絕不吐您吃酒的事來。”

    太上皇笑罵道：“你這個老刁奴，還學會威脅了，給他一小口。”

    褚首輔今日高興，十分大方，給太上皇倒滿，給常公公也倒滿，自個再倒滿，這酒色清澈透明，香氣撲鼻，只那么一聞，便覺得醉了三四分了。

    太上皇問道：“這酒哪里來的？竟有上百年的女兒紅啊，少見，少見。”

    褚首輔笑道：“城西李員外家，有個老姑奶奶一直嫁不出去，前幾天去了，剛滿一百歲，這不，李員外就挖了這壇子酒出來，剛好老臣得知，肯定去守著，這不，分了一小壺么？搶的人可多了，能得這一小壺也是天大的面子。”

    太上皇嘆氣，“你說孤的那些個女兒，或者是姐妹們，怎就沒有一個嫁不出去呢？”

    褚首輔笑道：“太上皇，還真有一位，您不記得了么？”