沈歸靈從歸國(guó)那日，白王宮核心區(qū)域\"曦光殿\"重新開(kāi)殿。
這座以他父親白冕親王封號(hào)命名的宮殿，在蒼茫暮色中顯得肅穆而莊嚴(yán)，與沈園的溫潤(rùn)清雅截然不同。
殿內(nèi)陳設(shè)華貴奢靡，每一件器物都透著S國(guó)王室特有的精致與華麗，空氣中彌漫著稀有檀木的木質(zhì)氣息。
\"殿下，\"內(nèi)侍官躬身稟報(bào)，\"白冕親王舊部，近衛(wèi)軍第三指揮官，請(qǐng)求覲見(jiàn)。\"
這只是一個(gè)開(kāi)始。
隨后的幾個(gè)小時(shí)里，曦光殿的門(mén)扉開(kāi)合不斷。身著各式軍裝或正裝的人們絡(luò)繹而來(lái)，他們大多神色肅穆，眼神銳利，帶著審視，也帶著不易察覺(jué)的激動(dòng)。
這些人無(wú)一例外，都曾是白冕麾下的軍官、幕僚，或是受過(guò)其恩惠的舊部。聽(tīng)聞?dòng)H王遺脈歸國(guó)，紛紛抑制不住激動(dòng)的心情主動(dòng)上門(mén)求見(jiàn)。
沈歸靈被沈莊教養(yǎng)得很好，他姿態(tài)優(yōu)雅端坐在主位之上，面對(duì)這些殺伐果決、高高在上的指揮官，態(tài)度自持，進(jìn)退有度，既不顯得過(guò)分熱絡(luò)，也未流露出絲毫怯懦。
他就像一柄尚未完全出鞘的劍，收斂著鋒芒，卻已讓人感受到其內(nèi)蘊(yùn)的寒光。
直到夜色深沉，最后一位訪客離去，巴頓將軍才大步走入。
\"殿下，\"他恭敬地行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮，粗獷的臉上帶著難以抑制的振奮，\"女王陛下與內(nèi)閣已議定，三日后將在王宮星耀大殿為您舉行回歸大典。雖暫不對(duì)外公開(kāi)，但王軍各系統(tǒng)的主要指揮官、內(nèi)閣重臣以及王室核心成員都會(huì)到場(chǎng)。尤其是當(dāng)年跟隨過(guò)白冕親王的舊部，他們都對(duì)您的回歸期盼已久！\"
沈歸靈微微頷首，神色從容：\"知道了。\"
\"殿下。\"巴頓看著這位與昔日主將幾乎重合的輪廓，心中感慨萬(wàn)千。
沈歸靈：\"將軍還有話(huà)說(shuō)？\"
巴頓猶豫片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：\"殿下，王座之爭(zhēng)歷來(lái)暗流洶涌。您此番歸來(lái)，身份特殊，萬(wàn)眾矚目之下，難免會(huì)觸動(dòng)某些人的利益。回歸大典在即，還請(qǐng)您務(wù)必多加小心，有些人，恐怕不會(huì)樂(lè)見(jiàn)您如此順利地站穩(wěn)腳跟。\"
沈歸靈靜默聽(tīng)著，指尖在雕花扶手上有一下沒(méi)一下地輕叩：\"有些人？哪些人？\"
巴頓嘴唇動(dòng)了動(dòng)，怔愣著看了沈歸靈一眼，迎上他的目光：\"其他人不足為慮，有兩人殿下務(wù)必小心。一位是S國(guó)現(xiàn)任總軍最高指揮官白冽。他是老親王一脈，也是S國(guó)民眾視為白冕親王接班人的存在。另一位，則是您的親姑姑，長(zhǎng)公主白拉曼。她的政治野心不小，內(nèi)閣多數(shù)要職都在她的掌控之中，在您沒(méi)有回來(lái)之前，她是最有望繼任女王寶座的人。\"
沈歸靈的嘴角幾不可察地牽動(dòng)了一下：\"為什么是在我回來(lái)之前？\"
巴頓收斂神色，恭敬頷首：\"殿下很快就會(huì)知道。\"
老將軍退下后，殿內(nèi)恢復(fù)了寂靜，唯有清冷的木調(diào)香在空氣中緩緩流淌。
沈歸靈思忖片刻站起身，拉動(dòng)了窗下的銅鈴。
不過(guò)片刻，一道纖細(xì)的身影無(wú)聲無(wú)息地步入殿內(nèi)，來(lái)人一身利落的深色服飾，氣息幾乎與殿內(nèi)的暗影融為一體。
\"殿下。\"安緹單膝觸地，垂首行禮。
沈歸靈沒(méi)有迂回，直接開(kāi)口：\"她怎么樣了？\"
安緹自然知道沈歸靈口中的'她'是誰(shuí)，對(duì)答如流：\"殿下放心，姜小姐一切都好。\"
\"......\"沈歸靈對(duì)于這個(gè)回答明顯有些不滿(mǎn)意，表情有些不自然，\"你確定，一切、都好？\"
安緹心知沈歸靈心里一直惦記那位姜小姐，為免他擔(dān)心，表情誠(chéng)懇：\"是，我確定。三日之后姜小姐就要上庭了，她一直在積極準(zhǔn)備，沈家的事完全沒(méi)有影響她。\"
\"......\"沈歸靈沉默片刻，捏了捏眉心，\"你繼續(xù)盯著，務(wù)必保證她的安全，有任何風(fēng)吹草動(dòng)第一時(shí)間告訴我。\"
\"是。\"安緹利落應(yīng)下，抬眸打量沈歸靈，\"殿下可還有吩咐？\"
沈歸靈沉吟片刻，緩緩抬眸：\"莫然和雷行呢？他們隨我一同來(lái)到S國(guó)，這兩日卻不見(jiàn)蹤影。\"
安緹神色微凝：\"這件事正要向您匯報(bào)。莫然與雷行昨天前往軍械司領(lǐng)取規(guī)制裝備時(shí)，被長(zhǎng)公主殿下的親衛(wèi)扣下了。\"
沈歸靈：\"理由？\"
\"長(zhǎng)公主殿下掌管宮內(nèi)侍調(diào)度與核查之權(quán)，她以'謹(jǐn)防他國(guó)細(xì)作混入'為由，將兩人暫押于禁衛(wèi)所西側(cè)的稽查處。那邊傳話(huà)過(guò)來(lái)，說(shuō)是......例行問(wèn)詢(xún)，查明無(wú)誤后自會(huì)放人。\"
空氣仿佛驟然凝固，殿內(nèi)清冷的木香似乎也帶上了幾分寒意。
沈歸靈眼底掠過(guò)一絲暗光。
莫然與雷行是跟隨他一起入宮的，身份來(lái)歷早已由巴頓將軍親自核驗(yàn)并記錄在案。白拉曼此舉，無(wú)非是借題發(fā)揮，在他回歸大典前夕，給他一個(gè)下馬威，試探他的反應(yīng)與底線(xiàn)。
沈歸靈緩緩向后靠入椅背，光影在他臉上分割出冷硬的線(xiàn)條。
\"讓巴頓將軍把人領(lǐng)出來(lái)，就說(shuō)是我說(shuō)的。如果長(zhǎng)公主問(wèn)起，讓她來(lái)找我。\"
\"是，殿下！\"安緹并未覺(jué)得有什么不妥，轉(zhuǎn)身退出了大殿。
曦光殿內(nèi)重歸寂靜，沈歸靈獨(dú)自坐于殿內(nèi)，腦子里全是安緹那句\"一切都好\"。
他幾乎沒(méi)有猶豫，立即拿出手機(jī)，指尖輕點(diǎn)進(jìn)入一個(gè)加密的聊天室。
這是當(dāng)初他和姜花衫互通情報(bào)時(shí)特意創(chuàng)建的，里面只有他們兩個(gè)人。
聊天室里幾乎滿(mǎn)屏都是他單方面發(fā)出的消息，時(shí)間跨度從他登上前往S國(guó)的專(zhuān)機(jī)開(kāi)始，直至昨日深夜。但姜花衫一條都沒(méi)有回復(fù)過(guò)。
沈歸靈沉默地注視著那片空白，指尖在冰冷的屏幕上懸停良久。面對(duì)石沉大海的消息，他頭一次生出了害怕的情緒。
最終，他輕輕落下指尖，發(fā)送了一張圓頭圓腦的烏龜抬頭表情包。
殿內(nèi)華貴的燈光在他低垂的眼睫下投下一小片陰影，將他此刻的神情遮掩得晦暗不明。
倏地，手機(jī)屏幕亮了。
一條新消息彈出，來(lái)自那個(gè)唯一的聯(lián)系人。
同樣是一張表情包：小烏龜被一腳橫踢，塞回了烏龜殼。
沈歸靈定定地看著那只被揍得很慘的小烏龜，深邃的眸底漸漸暈開(kāi)了一層瀲滟的水光，笑容不可抑制地爬上了嘴角。
……