s棉蘭老島西北海域二百里。
海面籠罩在淡青色的晨霧中，東方天際剛泛起魚肚白。一支龐大的艦隊正破開大海的波浪，以整齊的隊形向東南方向行駛。
滾滾黑煙從這支艦隊每一艘船的煙囪中噴涌而出，在艦隊上空連成一片低垂的烏云。蒸汽機(jī)有節(jié)奏的轟鳴聲在數(shù)里外就能聽見，偶爾有汽笛長鳴，聲音粗獷如巨獸咆哮。
這是大衍帝國東征艦隊。
六百艘艦船組成的龐大陣容分為三個主要梯隊，前導(dǎo)戰(zhàn)斗艦隊二百艘，由水軍司令員宋槳和副司令員李奎親率。中軍大型運(yùn)兵船隊三百艘，搭載著六萬陸軍精銳，后方警戒艦隊一百艘，由副司令員方蠟指揮。整支艦隊保持著完美的戰(zhàn)斗隊形，緩緩向迪卡港方向逼近。
“還有二百里。”瞭望兵通過銅制的傳聲筒向下方喊道。
“敵人，應(yīng)該快出現(xiàn)了。”旗艦“鎮(zhèn)海”號的艦橋上，宋槳放下望遠(yuǎn)鏡，眼神平靜中泛中興奮。
他今年三十九歲了，身形挺拔如松，臉龐棱角分明，皮膚因常年海風(fēng)吹拂而呈現(xiàn)古銅色。三年來的歷練，讓他早就褪去了舊時代軍人的身影，成為了新時代軍人的典范——最起碼也是水軍的軍人典范。
“方蠟?zāi)沁厛蟾妫蠓骄渑炾犚颜归_扇形搜索陣型，未發(fā)現(xiàn)異常。”
副司令員李奎站在他身側(cè)，同樣舉著望遠(yuǎn)鏡觀察海面。
李奎比方蠟?zāi)觊L一歲，性格更顯沉穩(wěn)，額頭已有了幾道淺淺的皺紋。
他已經(jīng)不使宣花大斧了，背上斜背著一把步槍，他的槍法在水軍將領(lǐng)里，算得上是數(shù)一數(shù)二的了。
宋槳點了點頭，目光重新投向東方海平線，長喝了一聲，“敵人恐怕馬上就要來了，傳令全艦隊，進(jìn)入二級戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。”
宋槳的聲音不高，卻清晰傳入艦橋上的每一位軍官耳中，“所有鍋爐增壓，炮位人員就位，瞭望哨增加一倍。”
“司令員，是不是太謹(jǐn)慎了？”一名年輕參謀忍不住道，“情報顯示迪卡港只有三十艘敵艦，還都是老式風(fēng)帆船。我們的晨曦三代重炮能在他們射程外就把他們撕碎。”
宋槳轉(zhuǎn)過頭，目光平靜地看向年輕參謀：“你叫什么名字？”
“報、報告司令員，下官參謀部見習(xí)參謀，陳啟明！”
“陳參謀，記住今天。”宋槳緩緩道，“記住我們?yōu)槭裁磥淼竭@里——陸軍縱橫闔合幾千里，從寒北殺到南境，又從南境殺到西胡，并且還順手拿下了貊族與新濟(jì)羅。一統(tǒng)大衍之后，又殺出了國境，出海征服了東和帝國，還接連擊潰了北莽帝國與拜占廷帝國，將半個古莽高原和整個玉寒高原收入囊中，眼看就要一統(tǒng)高原了。這三年，大衍帝國開疆拓土近萬里，斬殺外敵三百萬——可水軍出了多大力？”
艦橋內(nèi)安靜下來，只有蒸汽機(jī)的轟鳴透過甲板隱約傳來。
“現(xiàn)在軍中已經(jīng)傳來了聲音，說水軍耗銀巨萬，卻寸功未立。”宋槳的聲音依舊平靜，可每個字都重如千鈞，“有人說，有了蒸汽戰(zhàn)艦又如何？不過是在海上擺樣子的木樓罷了。有人說，水軍將領(lǐng)都是太平官，只會演習(xí)閱兵、做運(yùn)輸大隊長！
如果不是大總統(tǒng)一力力挺，持續(xù)給水軍撥付經(jīng)費(fèi)，讓我們繼續(xù)向前發(fā)展，并且，還特意讓我們來征伐棉蘭老島，給我們建功的機(jī)會，我們，甚至連出戰(zhàn)的機(jī)會都未必有。
這是，他瑪?shù)聬u辱！”
他走到舷窗前，望著窗外噴吐黑煙的艦隊。
“所以今天，我們不是來對付這三十艘、五十艘、一百艘敵艦的”，宋槳轉(zhuǎn)過身，目光掃過艦橋內(nèi)每一張面孔，“給老子記住了，我們是來告訴大衍的朝堂，告訴天下所有人，也向大總統(tǒng)驕傲地獻(xiàn)禮——大衍水軍，與陸軍一樣，可定四海，縱橫無敵！”
“傳令全艦隊！”宋槳的聲音陡然提高，“此戰(zhàn)，不要俘虜，不要憐憫，不要給敵人任何喘息之機(jī)！我們要用一場徹徹底底、碾壓式的勝利，讓西哥特人記住——大衍紅旗所至，即天命！兄弟們，輪到我們來建功了，干他娘的！”
“干他娘的！！”艦橋內(nèi)所有軍官挺直脊背，齊聲怒吼。
命令通過旗語和特制的閃爍火油燈號迅速傳遞全艦隊。剎那間，整支艦隊的氛圍變了。
二百艘戰(zhàn)斗艦的煙囪噴出的黑煙更加濃密，蒸汽機(jī)轟鳴聲陡然增大，航速開始提升了起來，炮位護(hù)板被推開，黑洞洞的炮口從側(cè)舷炮窗中伸出。
炮手們將黃銅彈殼的尖錐炮彈推入炮膛，閉鎖炮閂，調(diào)整仰角。甲板上，水兵們檢查著架設(shè)的步槍，將子彈一發(fā)發(fā)地壓入彈倉。
大衍的戰(zhàn)艦，現(xiàn)在是一種全新的戰(zhàn)爭機(jī)器——蒸汽動力讓它們不再受風(fēng)向制約，線膛火炮讓射程和精度倍增，金屬定裝彈讓步槍火力十倍于燧發(fā)槍。而現(xiàn)在，這支艦隊要去證明，曾經(jīng)的時代馬上便要終結(jié)，新的時代正在海平面上噴薄而出。
而這時，前方瞭望艦上懸空的熱氣球已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了遠(yuǎn)處似乎有風(fēng)帆戰(zhàn)列艦艦隊的影子，那是一點點的白帆！
……
同一時刻，迪卡港西北五十里，西哥特海軍旗艦“圣安娜”號。
與強(qiáng)大到令人窒息的“鎮(zhèn)海”號相比，“圣安娜”號顯得精致而古典——一般來說，落后的事物都很精致古典。
三十五丈長的船身線條優(yōu)美，三層炮甲板上整齊排列著四十八門青銅火炮。三根主桅上，潔白的風(fēng)帆吃滿了東南風(fēng)，讓這艘戰(zhàn)艦以不俗的航速向西北方向行駛——當(dāng)然，所謂的不俗是跟普通艦橋比較而言。
相對于大衍的戰(zhàn)艦，他們就是個渣！
可渣從來不認(rèn)為自己渣！
艦長室內(nèi)，海軍軍團(tuán)長哈維爾正端著一杯葡萄酒，輕輕搖晃，紅色的酒液在杯壁上旋出一道道血般的酒浪。
哈維爾四十多歲，金發(fā)已有些稀疏，但精心修剪的胡須和銳利的藍(lán)眼睛仍彰顯著軍人的威嚴(yán)。他穿著深紅色鑲金邊的將官服，胸前掛滿了勛章——那是西哥特帝國征服西大陸十三國的見證。