北雁關！
夜色如墨，北風卷著碎雪撲打在窗欞上。
李辰已經回去了寒北臨時安排的住所，坐在房間里，目光卻落在搖曳的燈焰上。
今夜蘇蘇去梁紅玉那里敘話了，也是有意不想回來打擾他。
劉喜子傍晚時又探了一回，說馬府夜宴正酣，進出者非富即貴。
“師傅，我聽見里頭劃拳行令，好不熱鬧。”少年回來時，臉上帶著忿然與擔憂，“馬師長他……他怎就變成這樣了？”
李辰沒有回答。
他想起三年前，他帶著八百玉龍河子弟兵殺向鄂金人的大軍時，馬明宇的豪勇。
“玉龍軍只有戰死的鬼，沒有跪生的孬種！”那漢子的吼聲，至今還在耳邊。
就算后來貴為師長，哪怕只有一碗稀粥，馬明宇也總是讓給傷兵。
寒冬臘月，他把自己的麻布袍子撕了，給凍傷的戰士包腳……
燈花爆了一下。
李辰閉上眼睛。再睜開時，眸中已無波瀾。
過去的，或許沒有過去，但到來的，必須面對！
“喜子，準備夜行衣?！彼従彽氐?。
“師傅您要親自去？”劉喜子眼神一怔。
“有些事，須得親眼看看。”
……
此刻，馬府后院燈火通明。
李辰伏在鄰房屋頂，透過窗紙縫隙，看見廳內擺著三桌酒席。
主位上，一個錦衣中年人正舉杯暢飲——正是馬明宇，只是比三年前胖了兩圈，臉上再無風霜之色。
“馬總巡檢，這杯敬您！”下首一個山羊須老者起身，“若非您照應，我柳家的炭行哪能在北雁關立足？”
“柳先生客氣?！瘪R明宇一飲而盡，抹了抹嘴，“不過是按規矩辦事。你們柳家遵紀守法，本官自然照應?！?br/>另一桌站起個方臉漢子：“張氏木行也仰仗馬大人。說來慚愧，年前那批木材手續不全，還是您幫著補辦的?！?br/>“小事，小事?！瘪R明宇擺擺手，已有七分醉意，“如今已經是共和了，總統說了，要鼓勵工商。你們這些正經商人，是必須要照應的，那也是大總統的意思嘛！”
李辰在屋頂聽得真切，眼神漸冷。
劉喜子壓低聲音，“師傅，根據王志給的信息，那山羊須是柳家現在的家主柳成元，方臉是張家的二爺張魁……”
此刻，廳內又響起一陣奉承聲。
也不知道是誰開口說道，“馬大人，聽說巡檢司那邊人手不夠用了，要補幾個缺，您看我家那不成器的小子……”
“好說好說。”馬明宇大著舌頭，“不過現在規矩嚴了，就算不是通過全國通考，地方上某些不需要太多文化的部門，招錄人手也得考試。不過呢，凡事在于商量嘛。這樣，明日讓他來衙門，我找個人‘指點指點’他?！?br/>眾人哄笑，又敬一輪。
酒過三巡，馬明宇忽然長嘆一聲，“說起來，當年跟著大總統打天下，腦袋別在褲腰帶上，什么時候死都不知道。如今……”
他舉起酒杯，對著虛空敬了敬，“大總統，您給了我富貴，我記著?？蛇@人啊，最后也總得為自己想想，您說是不是？”
屋頂上，李辰的手指扣進瓦縫。
馬明宇這是在敬他？
好像是在敬他！
“師傅……”劉喜子感覺到身邊氣息寒了又寒。
廳內，柳成元湊近些，低聲道，“馬大人，紅玉省長那邊……可還須打點？”
馬明宇搖搖頭，“梁省長那邊，油鹽不進，并且她最反感這套東西，所以還是算了。
不過我倒是打聽到了，她身邊那個叫翠兒的丫鬟，家里老母病重，正缺銀子。
我已經讓人送了一百兩過去，就說……是故舊相助。”
“高！實在是高！”張魁豎起大拇指。
李辰心中稍松。
紅玉果然未同流合污。但旋即又生怒——這些人，手竟伸得這般長了？
寒北是這樣，那玉寒省呢？呼蘭省呢？乃至遠北的多個省包括中原包括南方呢？尤其是，永康呢？
正此時，院中忽然傳來犬吠，居然有惡犬聞到了李辰和劉喜子兩個生人的氣息，狂叫了起來。
“什么人！”馬府中居然還有護院巡邏，舉著燈籠四下照去厲喝道。
劉喜子身形一顫，腳下積雪滑落一片瓦。雖然聲音極輕，但院中那幾條惡犬狂吠著沖向這邊。
“有賊！”護院提刀沖來。
“走?！崩畛降秃?，二人縱身而起。
但馬府護院中倒也不是尋常之輩，竟然有幾個護院沒有梯子便已經攀上屋頂，從不同方向撲來，刀光映雪，直取落在后面的劉喜子后心。
看身手，絕非尋常護院，倒像軍中出來的好手。
劉喜子凌空扭身，袖中短刃格開一刀，卻被另一刀劃破肩頭。第三刀已到面門，對方配合無比嫻熟，而且下手狠辣，絕對是軍人出身。
這也讓劉喜子心中一涼，瑪德，今天難道要陰溝里翻船了？
鐺！
金鐵交鳴之聲響起，李辰不知何時已擋在劉喜子身前，手中無刀，卻硬生生地從上到下單手抓住了那一刀的刀背，那護院全力一斬竟不得寸進，登時也讓他臉色大變。
“滾?！崩畛捷p吐一字，用力一扭，精鋼長刀應聲而斷，而李辰也一腳踹在他胸口，人如斷線風箏倒飛出去，掉下來撞塌了院墻。
另兩名護院駭然后退，不敢再追。
李辰和劉喜子早已經跳到了后院，沿著曲曲折折的胡同，消失在夜色中。
等馬明宇帶著人沖到院中時，只看見坍塌的墻和昏迷的護院，還有地上那兩截斷刀。
“總、總巡檢……”柳成元聲音發顫，“剛才那人……”
馬明宇問了一下情況，頓時酒醒了一半。
他太清楚自己這三個護院的本事了，那可是嚴格按照三三制訓練出來的精銳戰士，普通人，根本擋不住他們聯合攻擊，更何況對方另外一人好像還是赤手空拳？
可是，非但這人擋下了，并且還把一個護院打成了重傷，他臉色逐漸發白，握著斷刀的手開始顫抖，預感到了有些不同尋常的事情好像要發生。
“今夜之事，誰敢外傳，殺無赦?！瘪R明宇聲音沙啞，“所有人，散了?！?