身后數千將士齊聲高呼：“恭送太子殿下！”
聲震四野。
李承乾扶起他，重重拍了拍他的肩，轉身上車。
車駕啟程，向東而行。
妮莎坐在他身側，透過車窗回望。
疏勒城漸漸遠去，西域的風沙在身后揚起。
此去長安，三千里路，前途未卜。
但只要有他在身邊，她便無所畏懼。
車轔轔，馬蕭蕭。
旌旗在晨風中獵獵作響。
李承乾閉目養神，心中卻思緒萬千。
婉兒的病情、李泰的動向、朝中的暗流、西域的后續...一樁樁，一件件，如亂麻般糾纏。
還有身邊的妮莎，這個異國公主，將如何在長安立足？
他睜開眼，看向窗外。東方天際，朝霞如血。
長安，我回來了。
而那些想在我背后動手腳的人，你們準備好了嗎？
車駕漸行漸遠，沒入漫天風沙。
而在他們身后，疏勒城樓上，李恪久久佇立，直到車駕消失在視線盡頭。
“殿下，”親衛低聲問，“回府嗎？”
“不。”李恪轉身，目光銳利，“去西營。尉遲曜雖死，但‘北斗’還在。
傳我令：即日起，安西都護府徹查西域所有波斯商會、祆祠、景教寺。
凡形跡可疑者，一律拘押審訊?！?br/>“諾！”
李恪望向東方，喃喃自語：“哥哥，你放心去爭你的天下。
西域這邊，有我在，亂不了?！?br/>風吹起他的披風，獵獵作響。
這個自幼聰慧卻甘居人后的吳王，此刻眼中閃動著從未有過的鋒芒。
他知道，從今天起，他要獨自撐起西域這片天。
而千里之外的長安，另一場風暴正在醞釀。
東宮，太子妃寢殿。
蘇婉靠在榻上，面色蒼白。
侍女端來湯藥，她勉強喝了幾口，又全數嘔出。
“娘娘...”侍女含淚。
“沒事。”
蘇婉虛弱地擺擺手，“殿下...有消息嗎？”
“剛剛收到疏勒急報，太子殿下已平定于闐叛亂，不日將啟程回京?！?br/>蘇婉眼中閃過一絲光彩：“那就好...那就好...”
她咳嗽幾聲，又問，“魏王今日又進宮了？”
“是，一早就去了甘露殿，說是給陛下送新得的字帖。”
蘇婉苦笑。
魏王，最會投父皇所好。
殿下在西域拼命，他卻在長安討好賣乖...
“娘娘，”
心腹宮女低聲稟報，“侯大將軍府上來人，說是有要事相告。”
“請?！?br/>來的是侯君集的夫人，屏退左右后，低聲道：“太子妃，朝中有人聯名上奏，彈劾太子‘擅行廢立，窮兵黷武’。
陛下雖留中不發，但已有不悅之色?！?br/>蘇婉心中一緊：“為首的是誰？”
“御史中丞。但背后...恐怕有魏王的影子?！?br/>果然。
蘇婉閉目，深吸一口氣：“父親那邊...”
“蘇相正在聯絡舊部，設法周旋。
但太子不在朝中，許多事...不好辦?！?br/>“我知道了。”
蘇婉睜開眼，眼中閃過一絲決絕，“替我傳話給父親：不惜一切代價，穩住朝局。
等殿下回來，一切自有分曉。”
“是?！?br/>侯夫人退下后，蘇婉掙扎起身，走到妝臺前。
鏡中的自己，憔悴不堪。
她拿起胭脂，細細涂抹。
殿下就要回來了，她不能讓他看見自己這副模樣。
他是大唐的太子，未來的天子。
而她是他的正妃，必須端莊，必須堅強。
無論前路多少風雨，她都要與他并肩而立。
就像當年大婚時，他對她說的：“婉兒，從今往后，你我夫妻一體，榮辱與共?！?br/>她記得，她一直記得。
窗外，秋風起，落葉紛飛。
長安的秋天，總是來得特別早。
而這場秋雨，注定不會平靜。
……
李承乾的車駕向東疾行，揚起漫天煙塵。
李承乾端坐車中，閉目養神，心中卻將長安局勢反復推演。
婉兒病情如何？太醫是否盡力？
李泰究竟拉攏了多少朝臣？
父皇對西域之事，到底是何態度？
一個個疑問如蛛網般糾纏。
妮莎坐在他對面，手中捧著一卷《詩經》，卻半晌未翻一頁。
她也在想心事——長安那座陌生的皇城，那位素未謀面的太子妃，還有自己這不尷不尬的身份...
“殿下，”
她輕聲開口，“若蘇妃娘娘實在不容妾身...妾身可往何處去？”
李承乾睜開眼，見她眼中隱有憂色，溫聲道：“莫要多想。婉兒并非心胸狹隘之人。況且...”
他頓了頓，“你是波斯公主，身份尊貴。
即便不入東宮，我也可奏請父皇，封你為郡主，賜府邸田產，保你一世尊榮。”
這話說得體貼，卻讓妮莎心中一涼。
他還是在做最壞的打算。
“妾身不要尊榮，”
她低頭，聲音微不可聞，“只要能在殿下身邊...”
李承乾默然。他不是不懂她的心思，只是...蘇婉與他結發多年，情深意重。
當年他腿疾復發，痛不欲生時，是蘇婉衣不解帶，日夜照料。
這份情，他不能負。
車廂內一時寂靜，只聞車輪滾滾。
行了三日，已出疏勒地界，進入戈壁。
放眼望去，四野蒼黃，礫石遍地，唯有幾叢駱駝刺在風中搖曳。
郭孝恪策馬近前：“殿下，前方三十里是龜茲故城，可稍作休整。
過了故城，便是千里無人煙的大漠，須備足水糧?！?br/>“傳令，加速前行，日落前抵達龜茲故城?！?br/>“諾！”
車駕提速，騎兵隊伍如長龍般蜿蜒東去。
戈壁午后的陽光毒辣，炙烤得沙石發燙。
李承乾掀開車簾，望向遠方的地平線。
那里，龜茲故城的殘垣斷壁已隱約可見。
就在這時，異變突生！
前方斥候快馬疾馳而來，嘶聲稟報：“殿下！前方五里發現西突厥騎兵！約...約三萬余！”
“什么？！”
郭孝恪臉色驟變，“西突厥怎會在此設伏？”
李承乾心中也是一震，但他很快鎮定下來：“傳令全軍，結陣備戰！
火器營搶占右側高地，玄甲軍護住中軍，安西軍分列兩翼！”
命令層層傳下，唐軍迅速變陣。
這支久經沙場的精銳，雖遭突襲，卻絲毫不亂。
玄甲軍鐵騎如墻而立，陌刀寒光映日；火器營搶占右側沙丘，黑洞洞的炮口指向遠方；安西軍騎兵分列左右，弓弩上弦，嚴陣以待。
…………