忽然人群中響起一個略顯猶豫的聲音：“諸位，或許……是我們多想了呢？青州城外的災民眾多，朝廷的賑災糧又能撐幾日？
說不定，過幾日賑災糧用完了，朝廷就該急著從我們手里買糧了。”
此言一出，客棧內的眾人紛紛抬頭，眼中閃過了一絲希望。
而那些淮南道的糧商們，臉上也掠過一抹復雜的神色，是希望還是憂慮，難以分辨。
不過現在想再多也沒什么用，反正出不去只能聽天由命了。
正當眾人愁眉不展，客棧內氣氛壓抑至極時，一人似乎想到了什么，他緩緩站起身，環視四周，聲音帶著一絲不易察覺的激動：“諸位，既然青州的百姓不買糧食，那我們何不轉向當地的世家大族？
他們家大業大，總該不嫌糧食多吧？就算價格上我們稍作讓步，只要不虧本，能平安度過此次危機，不也是好的嗎？”
說著，他輕撫著花白的胡須，眼中閃過一絲精光，仿佛已經看到了轉機。
眾人聞言，紛紛眼前一亮，仿佛黑暗中抓住了一縷光明，臉上逐漸浮現出思索之色。
很快，這一觀點就獲得了一致認同，眾糧商仿佛溺水之人抓到了救命稻草。
有人提議：“事不宜遲，我等即刻分頭行動，拜訪青州各族，務必盡早將糧食出手，也好讓懸著的心落回肚里。”
眾人連連點頭，思來想去，或許只有清河崔氏在這里的族人有能力吃下這么多糧食！
于是乎他們決定還說一個代表前往清河崔氏...
……
青州崔府。
自從被魏征恐嚇后，崔筑就再也沒有去過府衙，甚至主動辭去了別架的官職，反正這官位本就來的不正當！
此時的他穩坐釣魚臺，在他看來，無論魏征怎么折騰也不能憑空變出糧食！
以工代賑又如何？沒有糧食這青州的災情依舊過不去，到最后還不是要求到他們清河崔氏頭上？
最讓他想不通的是，那魏征居然下令抬高糧價...
思來想去也沒想明白，最終只能認為是他昏了頭！
崔筑正自得意，忽聞下人來報，神色匆匆，道：“老爺，不好了，青州城外來了不少外地的糧商，而且城門已戒嚴，只許進不許出！”
崔筑聞言，手中的茶杯猛地一顫，茶水濺了一身也渾然不覺，他猛地站起身，眼中閃過一絲驚慌。
他的心猛地一沉，一種不祥的預感涌上心頭。
事已至此，他哪里還不能明白魏征打的什么主意？
只要將這批糧商困在這里，總有一天他們會為了保住成本低價賣糧！
到時候青州災情迎刃而解...
魏征...不！
應該說是太子，真是好算計！
怪不得大哥從京城傳信給他，叫他千萬提防魏征，說這魏征得了太子傳授，不一定有多少陰謀詭計...
現在看來大哥的擔心果然不假！
崔筑面色難看，如今的局面真不知道該怎么破局！
這時忽然有人來通報，說是有糧商上門拜訪，崔筑眼中精光一閃，仿佛溺水之人驟然間看到了浮木。
他猛地站起身，整理了一下衣袍，努力平復著因緊張而略顯急促的呼吸。
門外，夕陽的余暉灑在青石板上，一位身著華服的糧商正恭敬地等候，手中緊握著一封拜帖，神色中帶著幾分急切。
崔筑快步迎上前去，嘴角勾起一抹意味深長的笑，眼中閃爍著算計的光芒，仿佛一頭饑餓已久的狼終于嗅到了獵物的氣息。
崔筑迎上那糧商，笑容滿面卻暗藏鋒芒：“貴客臨門，崔某有失遠迎，聽聞爾等遠道而來，為的就是趁青州糧價大漲，如果所料不錯，這次恐怕是要大賺一筆了！”
糧商面露難色，遞上拜帖，低聲道：“崔兄哪里話，不瞞你說本來我們的確是這么想的，奈何朝廷舉措多變，我等的糧食恐怕是要砸手里了！
不過聽說崔兄財大氣粗，想必能吃得下我們這么多糧食，所以厚著臉皮登門拜訪，還望崔兄不要怪罪！”
崔筑接過拜帖，笑著說道：“哪里的話，貴客能來我府上是給我面子，怎么能怪罪呢？
走，先進去喝口茶，咱們慢慢談！”
崔筑領著糧商步入大堂，屏退下人，壓低聲音道：“實不相瞞，崔某也有難言之隱，不過若諸位能助我清河崔氏一臂之力，崔某定當重謝！”
糧商聞言，眼中閃過一絲疑惑，正欲發問，卻見崔筑輕笑一聲：“只要諸位能夠保證不將糧食低價賣給朝廷。
崔某保證，待災情過后，爾等不僅能收回此次的虧損，也能獲得與我們清河崔氏緊密合作的機會。
這是崔某代表清河崔氏的承諾！”
糧商愣了愣，目光在崔筑那滿是算計的臉龐上徘徊，心中快速盤算著。
沉思片刻后，他緩緩開口，聲音低沉道：“崔兄的承諾自然分量十足，但我等商人，講究的是眼前實實在在的利益。
這些虛頭巴腦的承諾，終究不如手中的銀錢來得踏實。”
說著，他輕輕敲了敲手中的茶杯。
“崔兄，我等雖為商人，但也知恩圖報。
若崔兄能即刻支付我等此次糧價的三成作為定金，我等便答應崔兄，絕不低價售糧于朝廷。
此定金，既可保我等此番不至血本無歸，亦顯崔兄誠意。
待災情過后，余下糧款，再按崔兄之意結算，如何？”
這不算過分的條件，讓崔筑一愣，隨即嘴角勾起一抹玩味的笑。
“這又有何不可？不過是三成定錢罷了，回頭算一算，報個數給我府上管家！”
糧商瞇了瞇眼睛，嘴角勾起一抹微妙的弧度，他緩緩伸出手指，輕輕敲打著桌面，那節奏中帶著幾分戲謔與篤定：
“崔兄，怕是有所誤解。我說的三成定金，可是按青州此時高漲的糧價來算。
畢竟，風險與收益總是并存的，我等既承擔了糧食積壓的風險，自然也要看到相應的回報，不是嗎？”
說著，他輕輕一笑，仿佛一只老練的狐貍，正不動聲色地觀察著獵物的反應。
…………