你有心了。”
李承乾感嘆，“得妻如此，夫復(fù)何求。”
兩人相擁而坐，窗外月色漸明，透過(guò)窗欞灑下一地清輝。
這一刻，什么朝局紛爭(zhēng)、關(guān)隴世家、火汽船新政，似乎都暫時(shí)遠(yuǎn)去了。
只有這一室溫馨，夫妻久別重逢的脈脈溫情。
良久，蘇婉輕聲道：“殿下，該安置了。明日還要早起入宮吧？”
“嗯，要去探望魏師。”李承乾松開(kāi)她，卻仍握著她的手，“你也一起睡吧，別繡了，仔細(xì)傷了眼睛。”
帷帳落下，燭火被捻暗。李承乾躺在床上，感覺(jué)蘇婉輕輕靠過(guò)來(lái)，將頭枕在他肩窩。她的呼吸漸漸均勻，顯然是真的困了。
他卻睜著眼，望著帳頂?shù)脑萍y。
關(guān)隴集團(tuán)的暗流、火汽船的推廣、東海衙門(mén)的籌建、倭國(guó)背后的陰謀……千頭萬(wàn)緒，都在腦中盤(pán)旋。但肩頭傳來(lái)的溫度，卻讓他感到一種踏實(shí)的力量。
這條路再難，他也不是孤身一人。
有忠心追隨的臣屬，有鼎力支持的師長(zhǎng)，有默默守候的妻子。
更重要的是，他有改變這個(gè)時(shí)代的信念。
窗外傳來(lái)三更鼓聲。
李承乾閉上眼睛，終于沉沉睡去。
而在他身側(cè)，蘇婉卻緩緩睜開(kāi)了眼。她靜靜看著丈夫沉睡的側(cè)臉，伸手輕輕撫平他微皺的眉頭，眼中滿是疼惜與堅(jiān)定。
殿下在前方披荊斬棘，她便在后方穩(wěn)住東宮，撫慰人心。
這或許便是她能為殿下、為大唐做的，最重要的事。
……
次日清晨，天色未明，太極宮的晨鼓已經(jīng)響起。
李承乾寅時(shí)起身，蘇婉如常為他更衣束冠。今日是大朝會(huì)，他需著太子朝服——玄衣纁裳，九章紋飾，佩山玄玉，戴遠(yuǎn)游冠。
“殿下昨夜睡得可好？”蘇婉一邊為他整理襟口，一邊輕聲問(wèn)。
“尚可。”李承乾握住她的手，“倒是你，眼下又有青影了。說(shuō)了不必等我。”
蘇婉微笑搖頭：“妾身習(xí)慣了。今日朝會(huì)……怕是不太平。”
李承乾知道她在擔(dān)心什么。昨日閆立德拜訪長(zhǎng)孫無(wú)忌的消息，恐怕已傳遍朝堂。今日大朝會(huì)，工部必然會(huì)對(duì)火汽船之事有所表態(tài)。
“放心。”他輕撫她的手背，“我自有分寸。”
卯時(shí)正，百官已在太極殿外等候。秋日的晨風(fēng)吹動(dòng)衣袍，帶起些許寒意。
李承乾到時(shí)，眾人紛紛行禮。他目光掃過(guò)，看到閆立德站在文官隊(duì)列前端，正與幾位工部官員低聲交談。長(zhǎng)孫無(wú)忌則在另一側(cè)，與房玄齡說(shuō)著什么，見(jiàn)他到來(lái)，微微頷首。
“太子殿下。”一個(gè)聲音從身后傳來(lái)。
李承乾回頭，見(jiàn)是魏征。老人今日氣色尚可，雖仍有些咳嗽，但精神矍鑠。
“老師。”李承乾上前攙扶，“您身體未愈，其實(shí)不必……”
“朝會(huì)大事，豈能缺席。”魏征擺手，壓低聲音，“今日工部有奏，殿下要有所準(zhǔn)備。”
“學(xué)生明白。”
晨鐘三響，宮門(mén)大開(kāi)。百官依序入殿，分列兩廂。李世民端坐御座之上，冕旒垂面，不怒自威。
“有事啟奏，無(wú)事退朝。”內(nèi)侍監(jiān)高喝。
短暫的寂靜后，工部尚書(shū)閆立德出列。
“臣有本奏。”
李世民微微抬手：“講。”
閆立德手持玉笏，聲音洪亮：“陛下，太子殿下東海大捷，揚(yáng)我國(guó)威，工部上下同感振奮。
然近日聞東宮欲抽調(diào)工部、將作監(jiān)工匠三十人，組建火汽船聯(lián)合研制司。臣以為，此舉恐有不妥。”
殿內(nèi)頓時(shí)安靜下來(lái)。所有人的目光都投向李承乾。
李世民面色不變：“有何不妥？”
“其一，火汽船雖在東海之戰(zhàn)中建功，然工藝尚不成熟，青龍?zhí)栆嘣趹?zhàn)后需大修月余。此時(shí)大規(guī)模抽調(diào)工匠，恐影響朝廷其他工程。”
閆立德言辭懇切，“大明宮北殿修繕、洛陽(yáng)宮翻新、各地官署營(yíng)造，皆需匠人。若驟然抽調(diào)，諸事延誤，臣難辭其咎。”
“其二，”他繼續(xù)道，“火汽船造價(jià)高昂。據(jù)臣估算，造一艘青龍?zhí)栆?guī)模的戰(zhàn)船，需錢(qián)五萬(wàn)貫，鐵三萬(wàn)斤，木料無(wú)數(shù)。
若推廣漕運(yùn)，所費(fèi)更巨。如今國(guó)庫(kù)雖豐，然北疆防務(wù)、南方賑災(zāi)、官員俸祿，處處需錢(qián)。臣恐難以為繼。”
“其三，工匠抽調(diào)，涉及匠籍管理。我朝匠人皆入籍在冊(cè)，各有職司。若東宮隨意抽調(diào)，恐壞朝廷制度，引其他衙署效仿，屆時(shí)匠籍混亂，工事無(wú)序，后患無(wú)窮。”
三條理由，條條在理。殿內(nèi)不少官員暗暗點(diǎn)頭。
李承乾靜靜聽(tīng)著，面色平靜。閆立德這些話，他昨日已料到七八分。
“太子有何話說(shuō)？”李世民看向兒子。
李承乾出列，先向御座一禮，然后轉(zhuǎn)向閆立德：“閆尚書(shū)所言，確有道理。然孤有幾事不明，想請(qǐng)教尚書(shū)。”
“殿下請(qǐng)講。”閆立德拱手。
“第一，閆尚書(shū)說(shuō)火汽船工藝不成熟，青龍?zhí)栃璐笮拊掠唷搜圆患佟５孪胝?qǐng)問(wèn)：何種新式戰(zhàn)船初戰(zhàn)之后不需修繕？當(dāng)年樓船初造時(shí)，試航即損，修繕半年，可有人言‘工藝不成熟’而棄之？”
閆立德一怔。
李承乾繼續(xù)道：“第二，造價(jià)高昂。一艘青龍?zhí)柎_需五萬(wàn)貫，但閆尚書(shū)可知，這五萬(wàn)貫造出的戰(zhàn)船，可抵十艘傳統(tǒng)戰(zhàn)船之戰(zhàn)力？東海一戰(zhàn)，青龍?zhí)柂?dú)破敵艦十二艘，若換算下來(lái)，實(shí)則是節(jié)省了軍費(fèi)。”
他頓了頓，聲音提高：“第三，匠籍制度。孤并非要破壞制度，而是建議在現(xiàn)有制度下，設(shè)立專項(xiàng)研制司。
工匠仍屬工部、將作監(jiān)管轄，只是暫時(shí)抽調(diào)，專事專辦。
待火汽船工藝成熟，或留或返，皆有章程可循——這如何就是壞朝廷制度了？”
條理清晰，反問(wèn)有力。殿中開(kāi)始有低語(yǔ)聲。
閆立德臉色微變，但仍堅(jiān)持：“殿下所言雖有道理，然臣仍以為，此事宜緩。可先在東宮內(nèi)部試制，待工藝真正成熟，再抽調(diào)工匠不遲。”
“緩？”李承乾忽然提高聲音，“閆尚書(shū)可知，如今西突厥正在漠北秣馬厲兵，吐蕃使節(jié)上月剛離長(zhǎng)安，態(tài)度曖昧不明...”
…………