朝議持續(xù)到申時方散。李承乾回到東宮，已是疲憊不堪。
但他還不能休息。陳鄴已在書房等候。
“殿下，有進展。”
陳鄴低聲道，“跟蹤那個胡商的人回報，他出了長安后，一路向西，在岐州境內與一隊商旅匯合。
那隊商旅看似普通，但護衛(wèi)皆是高手，且車轍極深，顯然裝載重物。”
“是什么？”
“入夜后，老奴的人暗中探查，發(fā)現車上裝的...是兵器盔甲，還有弩箭。”
李承乾眼神一厲：“走私軍械！運往何處？”
“看方向，是往隴右道。但具體目的地，尚不清楚。”
隴右道...西突厥的方向。這些軍械，很可能是運給西突厥的。“北斗”不僅在內部制造混亂，還在為外敵提供武器！
“繼續(xù)跟蹤，務必查清接收方是誰。”
“諾。”陳鄴又道，“還有紫云觀。老奴的人發(fā)現，觀中深夜常有信鴿飛出，方向不一。已截獲三只，信件用密語寫成，正在破譯。”
“加緊破譯。另外，江夏王府有什么動靜？”
“李孝恭下朝后直接回府，至今未出。但府中有幾撥客人到訪，有商人，有文士，還有...突厥人。”
突厥人！李孝恭竟然在府中接見突厥人！這可是通敵大罪！
“能查到他們談了什么嗎？”
“府中戒備森嚴，老奴的人無法靠近。但從客人離開時的神色看，似乎談得很順利。”
李承乾沉默。證據越來越多，但都是間接證據，無法給一位郡王定罪。他需要確鑿的證據，需要“北斗”自己暴露。
“殿下，”陳鄴猶豫片刻，“老奴還有一事稟報。王德公公...醒了，但情況不好。太醫(yī)說，他最多還有三日。”
李承乾心中一痛：“帶孤去看他。”
王德躺在病榻上，氣息微弱。見到李承乾，他掙扎著想坐起，被李承乾按住。
“王公公，你為大唐朝出生入死，孤會記住。”
王德苦笑：“老奴...罪孽深重，能戴罪立功，已是萬幸。殿下，老奴還有一事...要告訴您...”
他示意李承乾靠近，用微弱的聲音說：“在狄道...老奴還聽到一句話...王崇基說：‘天樞已在長安，萬事俱備，只等東風。’”
天樞已在長安！李承乾心中劇震。
“他還說...東風...就在宮中...”
就在宮中？李承乾腦中飛快轉動。宮中誰會是“東風”？宦官？宮女？還是...妃嬪？甚至皇子？
“王公公可還聽到什么？”
王德?lián)u頭，眼神開始渙散：“殿下...小心...身邊的人...”說完，他閉上眼睛，昏睡過去。
李承乾站在病榻前，久久不語。小心身邊的人...這句話，讓他遍體生寒。
他身邊的人，誰可信？誰可疑？
走出病房，李承乾對太醫(yī)道：“用最好的藥，盡力延續(xù)王公公的生命。”
“臣遵命。”
回到書房，已是黃昏。雨停了，夕陽從云縫中透出，將長安城染成血色。
李承乾站在窗前，看著這血色黃昏，心中涌起不祥的預感。
暴風雨前的寧靜，總是最壓抑的。
他知道，“北斗”的下一步行動，就要來了。
李承乾站在東宮密室中，指尖輕輕拂過墻上那幅巨大地圖的邊緣。
燭光映照著他已現歲月痕跡的面容——作為穿越者來到這個世界已經十七年，成為大唐太子也已三十四年。
他從貞觀十三年開始，就秘密推動著這個時代的變革。
蒸汽機、火銃、火炮、簡易的鐵路、改良的帆船...這些在原本歷史中需要數百年甚至上千年才會出現的科技，在他這個穿越者的指引下，已經在大唐的土地上生根發(fā)芽二十余載。
密室的另一面墻上，掛著一排圖紙：從最早的蒸汽機原型，到如今第三代的往復式蒸汽機；從單發(fā)火繩槍，到如今可連發(fā)三矢的燧發(fā)火銃；從只能打五百步的野戰(zhàn)炮，到可覆蓋兩里地的重型攻城炮...
這些，都是他十幾年年來暗中積累的底牌。
“殿下。”陳鄴的聲音在密室外響起，這位影衛(wèi)統(tǒng)領也已經從當年的壯年步入花甲，但身形依舊挺拔如松。
“進。”
陳鄴推門而入，手中捧著一卷厚厚的冊子：“終南基地的庫存清冊已整理完畢。
多年年積累，共儲備：燧發(fā)火銃八千六百支，彈藥十二萬發(fā)；野戰(zhàn)炮三百門，炮彈五千枚；重型攻城炮五十門，炮彈八百枚；蒸汽戰(zhàn)船七艘，已完成試航；蒸汽機車三十輛，可搭載火炮移動。”
李承乾接過冊子，快速翻閱：“火器部隊訓練情況如何？”
“按殿下二十年前制定的‘雷霆計劃’，秘密訓練的火器部隊已有三個整編營，共三千六百人，全部裝備燧發(fā)火銃，熟悉火炮操作。另有炮兵兩個營，八百人，精通各類火炮。”
“指揮官呢？”
“按殿下吩咐，全部選自寒門子弟或陣亡將士遺孤，三代清白，對大唐忠心耿耿。
指揮官是程處默，程知節(jié)的次子，在終南基地受訓多年，精通火器戰(zhàn)術。”
李承乾點點頭。程處默，當年那個血氣方剛的少年，如今已是三十而立的悍將，卻幾乎無人知曉他的本事。
“三個月，”李承乾合上冊子，“三個月內，我要這支軍隊形成戰(zhàn)斗力，能拉出去打仗。不是演習，是真正的戰(zhàn)爭。”
陳鄴眼中閃過一絲憂慮：“殿下，火器雖利，但從未經歷大兵團作戰(zhàn)。況且數量有限，一旦暴露，恐遭各方覬覦。”
“所以需要一場大勝。”
李承乾走到地圖前，手指點在揚州，“揚州叛軍楊政道，擁兵五萬，據堅城，控水師。
李勣連戰(zhàn)連敗，不是他不行，是叛軍確有實力。”
他頓了頓，手指移到揚州以北的淮河：“但如果有一支軍隊，能在一日內突破淮河防線，三日兵臨揚州城下，七日破城...你說，天下人會怎么想？”
陳鄴倒吸一口涼氣：“殿下是想...用火器部隊打揚州？”
…………