/數百年的驕傲，似乎要在他們這一代被迫折腰。
“既已決定，便需盡快行動。”崔師仁最終一錘定音。
“立刻挑選族中最出色的年輕子弟的詩文，要那些清麗脫俗、不涉時政的。
再讓各家負責商事之人，盤點旗下最拿得出手、最能迎合長安風尚的貨物，準備銀錢，下一期的廣告位，我們必須爭上一爭！”
“只是…向東宮低頭，終究意難平。”一位李氏老者喟嘆。
“非是向東宮低頭，”崔師仁眼中閃過一絲老謀深算的幽光，“乃是向時勢低頭。存續之道，在于能屈能伸。
今日之屈，或為來日之伸。先將家族的名字和貨物，借這東風傳遍天下，保住聲望和利市再說。至于以后…”
他沒有再說下去，但眾人都明白那未竟之語。蟄伏，等待，等待太子出錯，等待時機再現。
然而，無論是利用報紙的李承乾，還是試圖借力打力的世家，此刻都還未曾意識到，杜構所發現有關隱戶的問題！
就像一枚深埋的火藥桶，一旦引爆，其所產生的巨大沖擊，將遠遠超過眼前這場關于輿論主導權的爭奪。
新的風暴，正在無聲地醞釀。
大唐貞觀年間的朝堂與地方，即將迎來一場更為深刻、也更加兇險的巨變。
……
很快就到了第三期《貞觀民報》廣告競拍之日，東宮特意辟出的偏殿內，氣氛之熱烈、競爭之激烈，遠超此前任何一次。
不僅長安城中有頭有臉的勛貴商家濟濟一堂，更令人側目的是，許多以往對這種“與民爭利”之事不屑一顧的世家大族，也紛紛派出了代表。
博陵崔氏、趙郡李氏、范陽盧氏……
這些平日里高不可攀的門閥，此刻雖仍保持著幾分矜持，但其管事之人眼中閃爍的精光，卻暴露了他們志在必得的決心。
“下一位置，頭版右下，三寸見方！”負責唱標的東宮屬官高聲喊道。
話音剛落，報價聲便此起彼伏。
“涇陽李家絹行，出價三百八十貫！”
“長安西市張氏糧鋪，四百貫！”
“博陵崔氏京兆紙坊，四百五十貫！”
一位身著錦袍的中年人沉穩開口，直接將價格抬升了一個層級。殿內頓時響起一陣低低的驚呼。
世家，果然出手闊綽！
“趙郡李氏隴右馬場，六百八十貫！”另一側，有人毫不示弱。
“范陽盧氏書局，七百貫！”
價格一路飆升，讓許多原本摩拳擦掌的中小商賈瞠目結舌，紛紛搖頭嘆息，退出了競爭。
他們這才意識到，當世家巨鱷們真正下場參與游戲時，這池水瞬間就變得深不可測。
激烈的競價持續了近一個時辰，每一個廣告位的落槌價都遠超預期。
最終，第三期報紙的廣告收益竟比第二期暴增了三倍有余！
世家代表們雖然付出了不菲的代價，但拿到蓋有東宮印信的契約時，臉上大多露出了復雜而滿意的神色！
他們終于在這股新的潮流中，搶下了一塊屬于自己的陣地。
然而，并非所有人都想通過競價解決問題。
總有那么一些人，習慣于尋找捷徑。
翌日后的傍晚，魏征府邸門前，來了一位不速之客。
來人自稱是某世家在京師的管事，奉家主之命，特來拜會鄭國公，并奉上一份薄禮
一匣子價值不菲的金餅，以及幾幅前朝字畫真跡。
魏征正在書房批閱文書，聞聽通報，眉頭立刻皺了起來。
他素知這些世家的做派，此刻來訪，其意不言自明。
“讓他進來。”魏征放下筆，聲音平靜無波。
那管事被引至書房，見到端坐案后、不怒自威的魏征，心中先自怯了三分，但還是堆起滿臉笑容，將禮單呈上：
“鄭國公辛勞，我家主人特命小的前來問候，區區薄禮，不成敬意，還望國公笑納。主人說，國公主持報刊，明察秋毫，最是公正不過……”
魏征看都沒看那禮單，直接打斷了他：“你的來意，老夫知曉。是為了登報之事？”
管事心中一喜，以為有門，連忙道：“國公明鑒！
我家主人希望能在新一期的‘文苑’版，刊載一篇族中子弟的賦文，篇幅不長，只需小小一角即可…
這潤筆之資，必從厚…”
“此事，自有東宮定例，公開競爭?！蔽赫鞯穆曇衾淞讼聛怼?/p>
“你若有意，屆時去東宮交稿參與便是。合乎規矩，脫穎而出自然能上。
不合規矩，便是陛下親至，也上不得。”
管事臉上的笑容僵住了，他硬著頭皮，將禮單又往前推了推：“國公……這……規矩是死的，人是活的。一點心意，只求國公在審核時，能行個方便……”
魏征猛地一拍案幾，震得筆硯亂跳，須發皆張，厲聲喝道：
“混賬！爾等把我魏征當作何人？！又將這《貞觀民報》當作何物？！
此乃宣示朝廷德政、教化萬民之利器，豈是爾等徇私舞弊、沽名釣譽之所？！”
他指著那匣禮物，怒道：“拿上你的東西，立刻滾出去！回去告訴你家主人，想要登報揚名，就拿真才實學去爭！
若再敢行此鬼蜮伎倆，污我清名、玷污報刊，莫怪老夫明日早朝，參他一個賄賂朝臣、窺探禁中之罪！”
那管事被罵得魂飛魄散，面如土色，哪里還敢多言，抱起禮匣，連滾帶爬地逃離了魏府。
魏征余怒未消，對左右吩咐道：“日后此類人等，一律不見！再有人敢攜禮上門說項，直接亂棍打出！”
此事很快傳遍了長安，不少人聞聽后，不禁對魏征的剛直不阿又添了幾分敬佩，同時也更加安心。
有魏征這把鐵尺牢牢把住審核關，報刊內容的公正性和權威性便有了最堅實的保障，足以杜絕絕大部分的營私舞弊，也讓那些試圖走偏門的世家豪強徹底絕了念頭，只能乖乖遵守東宮制定的規則。
而就在報刊事務如火如荼、廣告競價塵埃落定之際，杜構的暗中調查，也有了初步的、卻令人心驚的發現。
…………