八千八千兵馬啊！就這么沒了？！”高挽猛地停步，抓起案幾上的茶杯狠狠摜在地上，瓷片四濺，“廢物！全是廢物！程咬金！程處默！還有金庾信那個叛徒！”他嘶吼著，聲音因恐懼而微微變形。
唐軍主力的抵達，意味著他面對的不再是疥癬之疾，而是大唐這個龐然大物的傾力一擊。
而那傳聞中能召喚雷霆的力量，更是讓他從骨子里感到寒意。
如果唐軍真的掌握著這種非人的手段，他苦心經營的金城，又能支撐幾時？
“將軍……唐軍勢大，且……且有神鬼莫測之手段，不可力敵啊。”一名心腹壯著膽子出列，聲音發顫，“為今之計，或可……或可遣使乞和？或許唐廷……”
“乞和？”高挽像是被蝎子蜇了一般跳起來，面目猙獰，“程咬金奉的是剿滅我的王命！他會接受乞和？金庾信那狗賊會容我活命？癡心妄想！”他深知自己弒君篡逆，罪無可赦，大唐和新羅女王都不可能給他生路。
他喘著粗氣，絕望的目光掃過殿下這群惶惶不可終日的下屬，心中一片冰涼。
他知道，暗地里，不知有多少人已經在謀劃退路，甚至準備拿他的人頭去做投名狀了。
北方的靺鞨部落？那些蠻子只看利益，如今自己敗象已露，他們不落井下石就已是萬幸。
高句麗？自身被大唐遼東軍盯得死死的，絕無可能為了他而引火燒身。
真正的絕境！真正的孤立無援！
“傳令！”高挽強行壓下心中的恐慌，眼中閃過一絲窮途末路的瘋狂，“放棄所有外圍據點，將所有能調動的兵馬、糧草，全部集中到金城！依托城防，與唐軍決一死戰！告訴所有人，唐軍破城，玉石俱焚！唯有死守，方有生機！打開府庫，重賞敢死之士！”
這是他最后的掙扎。固守堅城，期盼唐軍久攻不下，或者出現什么奇跡。
……
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殲滅八千叛軍后，唐軍并未急于揮師北上。程咬金用兵老辣，深知“一張一弛，文武之道”。
部隊需要休整，繳獲需要消化，新占領的沿海區域需要鞏固，以為大軍提供穩固的后勤支撐。
同時，他也需要時間，讓“震天雷”帶來的恐怖傳說，像瘟疫一樣在金城以及更廣闊的區域發酵，從心理上摧垮敵人的抵抗意志。
中軍大帳內，氣氛熱烈而肅穆。程咬金端坐主位，程處默、金庾信、李思摩、阿史那社爾等主要將領分列左右。巨大的新羅地圖鋪在中央，眾人的目光都聚焦在金城及其周邊。
“大總管，斥候回報，高挽已盡棄外圍，將所有兵力收縮至金城，并強征民夫，日夜加固城防，擺出了負隅頑抗的架勢。”李思摩指著地圖上的金城位置，沉聲稟報。
“金城乃新羅舊都，墻高池深，糧草儲備應尚充足。”阿史那社爾接口，眉頭微蹙，“若強攻，即便我軍英勇，恐怕也要付出不小代價?！?/p>
金庾信立刻起身，向程咬金深深一揖：“魯國公，高挽逆天而行，人神共憤。金城雖堅，然城內百姓飽受其苦，軍中亦多有心懷故主之人。下官愿遣死士潛入城中，聯絡忠義，以為內應，待大軍攻城之時，里應外合！”
程咬金捋著虬髯，目光深沉，未置可否，卻將視線轉向了自進來后便一直凝神看著地圖的程處默：“程將軍，依你之見，該當如何？”
程處默聞聲抬頭，目光清澈而堅定，他站起身，走到地圖前，朗聲道：
“父親，諸位將軍，金將軍所言，確是破敵良策，城內策反，必不可少。
然高挽經營日久，必嚴防死守，內應能否成功，何時發動，變數甚多。我軍當有萬全之策，不能僅寄望于此?！?/p>
他伸出手指，點向金城以北的廣闊區域：“高挽雖成孤軍，但金城以北，尚有數郡，此前或被迫依附，或態度曖昧，難免有其黨羽殘余，或存觀望騎墻之心。我以為，我軍當雙管齊下，步步緊逼?！?/p>
“哦？細細道來?！背桃Ы鹕眢w微微前傾，露出感興趣的神色。
“其一，明面上，主力大軍進逼金城，扎穩營寨，打造器械，擺出長期圍困、伺機強攻之勢。
此舉意在將高挽所有注意力牢牢吸在正面，使其無暇他顧，亦能持續對城內施加巨大壓力。
同時，金將軍可全力施為，進行城內策反。”程處默語速平穩，條理清晰，“其二，需派遣一支精銳偏師，繞過金城正面，向北掃蕩、威懾?！?/p>
他的手指在地圖上劃出一條清晰的弧線：“此路偏師，目的有二：一者，肅清金城以北仍忠于高挽或首鼠兩端的殘余勢力，鏟除其可能存在的潛在根基，將金城徹底變為無根之木，無源之水。
二者，以此行動，向北方所有勢力展示我大唐王師之赫赫軍威，促使他們徹底斷絕與高挽的任何牽連，早日歸順王化。
如此，既可鞏固我軍后方，更能從戰略上進一步孤立金城，加速其內部瓦解！”
帳內一片安靜，眾將都在仔細品味程處默的方略。
這個計劃，將軍事威懾、政治攻略與心理戰完美結合，既考慮了攻堅的現實困難，又充分利用了高挽叛亂的非正義性和其勢力的脆弱性，顯示出超越年齡的沉穩與遠見。
程咬金眼中難以抑制地流露出激賞之色。
這小子，已非吳下阿蒙，其眼光已然躍出了戰術的方寸之地，具備了統帥的格局。
“程將軍此策，老成謀國，在下佩服！”金庾信首先擊節贊嘆，“若能肅清北方，示之以威，金城便是真正的絕地，高挽內部必生肘腋之變！”
李思摩與阿史那社爾亦紛紛頷首，認為此計穩妥可行。
“好！”程咬金一拍案幾，聲震屋瓦，“就依此議！程處默聽令！”
“末將在！”程處默踏步出列，肅然抱拳。
“與你三千精騎，仍統轄你原有望海堡部屬，即日準備，明日拂曉出發，執行北上掃蕩、威懾之重任！”
…………